一夜狂歡，全城熱鬧非凡，夜幕寒涼終使煙城安靜下來。

    清晨醒來，煙王張著嘴打了個哈欠，感覺一陣頭痛，閉著眼睛不停的用手揉了揉腦門，在張開雙眼，覺得清醒多了，下床打開房門，眾臣已在門外守侯，和征率先拜道：“大王金安。”

    煙王回道：“眾位卿家早啊，快快請起。”煙王來到院中，活動筋骨朗聲道：“本王已經很久沒有睡得如此舒坦了，真是人逢喜事精神爽。”

    眾臣退下，煙王洗涑完畢，小太監上前回稟，湖王、雪王、花王有事求見。煙王吩咐下去，安排大廳馬上就來。

    煙王穿戴整齊大步走到大廳，眾王紛紛寒宣幾句，然後就說賭約之事已了要向煙王辭行。煙王也隻是客氣的盛情邀請眾王他日有空來煙國一聚，煙國一定盛情款待，眾王客氣的回應有空一定前往拜訪，待送完眾王出門，黃莊主登門求見。

    煙王催促，“快快有請。”

    黃莊主進得大廳拜過禮節，提到雲王今晨稍來口信說，雲國有事先向煙王辭行。對此，煙王並沒有表示什麽，隻是讓小太監領來一幅墨畫，乃前朝畫家畢客軒的真跡，以示表達近日黃莊主對煙王一眾人等照顧有佳的心意。

    黃莊主心花怒放，前朝畫家畢客軒的真跡留落人間作品並不多，這可是價值連城，對於愛好詩畫之人來說，不是金銀珠寶所能比擬，更何況還是王族收藏品，不用說就知道是奇珍異寶。

    雖有喜愛之心卻也不敢貪之，開始黃莊主還推妥不已，後經煙王勸說，才小心翼翼收藏起來，此時黃莊主更對煙王是千恩萬謝！

    用過早膳後，煙王一行向黃莊主辭行，黃莊主挽留煙王在多住數日，可煙王道明已離朝多日，國不可一日無主，故要立即返朝，在說本月初十六是煙國上下慶典，煙王必須要趕回朝與民同樂。於是黃莊主不在挽留，親自領隊送出城門十裏才依依不舍道別。

    風塵有傷在身，雖經一夜調養並得黃莊主用內功為其鎮住內傷，已無生命危險，隻是還需多日休養，並在一年裏不能動用真氣，此時隻是有外傷在身，由於流血過多造成身體虛弱，不方便行走，故躺在金鑾轎裏休養，而煙王則乘坐另一輛馬車。

    因為天下第一賭的原因，舉國上下都知道煙王會從京都親自過道煙城，所以一路城池的刺史和州官都在恐懼迎接，俗話說得好，山高王者遠，管不到小地方，一旦王者出巡，對於貪官汙吏來說，可是度日如年。更何況一路下來，除了焦急等待卻不見煙王蹤影，若是煙王在本土所管範圍有什麽身遭不測，這可是誅滅九族成為千古罪人的大罪。

    煙王等一行一路僑裝下來，對民間之事已略有所聞，紛紛記於卷中，待回朝後經證實統一處理。

    煙王對於眼前開闊的原野，吟道：“風吹草低現牛羊。”

    和征在旁附和笑道，“少爺好雅性。”眾人正訴說山川名勝，投意正濃，忽覺馬蹄大作，從眼前急奔而來，不停傳來吆喝聲，“讓開，快讓開！”

    煙王等眾人來不及躲避，被迎麵衝撞而來的馬匹嚇得一陣騷亂，好在對方駕馬之人輕車熟慮，稍微一勒馬僵，齊刷刷的停頓排列。疆馬？〔踞守邊關的戰馬〕煙王第一個反應，身前高大馬頭大漢身披盔甲，跳下馬來問道：“怎樣，有沒有傷到各位？”

    煙王疑惑反問道：“北方邊疆無戰事，你們這是？”

    大漢重騎回馬上答道：“各位一定是外地人，我們隻是在執行柏末將軍的作戰操練，為將來上戰場先奠定基礎，他日為國捐軀能百戰百勝。”

    大漢頓了頓，繼續說道：“好了，本將要走了，已經耽誤很長時間，各位告辭。”說完率領一眾士兵狂奔而去。

    望著遠去的將士，煙王感興趣的念了一遍柏末的名字，和征上前解釋道：“柏末位居二品大將，柏末家族對本朝可是忠心耿耿，世代為將，不圖名利，卻寧願遠離京城，踞守北方邊疆，這一踞就是一百多年。”

    和征感歎的說道：“當年先王曾下昭，封柏末先輩為大將軍，可柏末先輩卻婉言拒絕，說自己未立寸功無任何戰績，不敢領賞，如果領賞會令在朝野上下不服。其實朝政誰都知道，有柏末先輩在踞守邊關保北方一脈平安，受之無愧。”

    “哦！”煙王驚訝，繼續問道：“柏末踞守邊關的將士有多少？”

    和征略一沉思，道：“有五萬之眾！”

    “五萬？”煙王腦海裏浮現這個數字，陷入沉思，要知道在朝政，二品大將的名號旗下備屬有十五萬之眾的兵力，而一個占據重要地理位置守衛邊疆的二品大將，朝政才拚發五萬兵力，居然能靠五萬兵力踞守北方邊疆百年之久，真是令人驚歎。西北起潮城至東北吳竣口，雖然北方邊僵有大部分以煙雲十六城作為屏障沒有戰亂，但其他地方卻是多國鄰亂線，鄰亂線的國家都是些好戰國，經常騷擾邊境進行掠奪與發動戰爭。

    煙王和眾臣討論一會，得知柏末將軍營帳離此不遠，於是大聲道：“走！本王倒想會一會這位叫柏末的將軍是何方神聖。”說著，已先向前邁進。

    眾人一路上見將士頻頻走動，這裏不是官道，山區小路有些難走，上得一山頭，突然叢林裏擁出一隊士兵，將眾人圍住，刷的一聲刀手全亮。

    一位身穿隊長盔甲的年輕人喝道：“什麽人？竟敢闖入軍事禁地，全部給我拿下。”命令一出，眾士兵衝上前，和征大喝道：“慢著，我等是柏末將軍的朋友，此次是來拜見柏末將軍，有急事相商。”

    年輕人喝道：“有何憑證？”

    隻見和征從懷中取出一枚斑戒，上麵刻著一個末字，旁還有一棵鬆樹，年輕人眼光明亮，見到斑戒馬上下跪，低沉道：“隱部下屬一分隊隊長李可，率領全分隊拜見將軍。”果然，見斑戒如見將軍，看來當年柏末的父親沒有白送這份禮物，現在正是所需之時，和征暗道。

    “在前麵帶路。”和征吩咐。李可擺手，隻見鬆樹上寒光閃閃，和征心裏捏了一把汗，那些寒光閃閃全是埋伏的弓箭，剛才如果魯莽行事，說不定現在已經萬箭穿心而死。

    李可喝令隊伍歸位，自己帶領眾人一路行走，向柏末將軍營帳走去，一路上遇到關卡重重，幸好有李可帶路總算是有驚無險。

    柏末將軍的營帳設在山腹，傳令官收到李可提見馬上飛奔營帳，而李可任務完成和眾人道別趕回隊中。

    煙王仔細打量周邊環境，將軍將營帳設於山中，還是第一次見，曆來兵家將領的營帳不是設立在城郊，就是設立在軍營中，而此刻眼前連營帳一起算入內也不過一百多人，心中產生疑慮。許久，一位身穿重盔甲的中年大漢在眾將領擁促下，大步走出來笑道：“不知是哪位故人千裏迢迢來找我敘舊？”

    一位滿臉黑胡子的大漢走出營帳來到跟前，相視許久有些驚鄂，麵孔如此陌生卻不曾相識，為何會自稱是故友？一時啞言無語，令得在旁的眾將與眾臣奇怪不已，一般來說，故人相見都是異常高興互訴往事，而兩人的神情可以告訴外人他們倆似乎並不認識。

    黑胡子大漢打量眼前中人，年邁老者風範，還不時用手撫著白須，麵帶慈祥似智者，雖然大漢看人眼光有些粗略，但對於軍中謀士還是略有所懂，斜眼瞟了一下老者周圍，一年輕書生打扮，手撫折扇，不關心己方，卻在優閑欣賞遠景，不凡的氣宇與相貌令其不敢奪目，在看身後那些似仆人衣著卻個個挺如蒼鬆，麵對軍人卻沒有絲毫畏懼，表情自然輕鬆，看來是訓練有素的家丁。

    種種猜測在腦海裏一閃而過，黑胡子大漢首先開口問道：“恕在下眼濁，我們可曾認識？”

    果然，此問一出眾人所猜不錯，和征打量眼前的黑胡子大漢，心中歎道：果然和他父親相似甚多。其實和征也沒有見過柏末，隻是和他父親曾經是莫逆之交，當時他父親還未取妻生子。和征笑道：“柏末將軍可認識這枚斑戒？”

    說完從懷裏掏出斑戒提至眼前，黑胡子大漢大驚，忙率領眾將跪道：“柏末率領摩下眾將拜見將軍。”柏末心念電轉，已知道對方是誰，據父親所訴，年輕時曾與一位長輩有莫逆之交，並贈家族斑戒為信物，可號令全北方將領士兵五萬之眾，見斑戒如見先輩。

    和征馬上上前扶起柏末，連聲道：“賢侄快起，老夫可受不起啊！”柏末起身親切問道：“老人家可是家父的故人和征？”

    “哈哈哈……不錯！不錯！！看來你父親還沒有把老夫給忘了，老夫正是和征。”一聽和征之名，柏末和眾將士又馬上跪下，：“北方邊疆二品大將柏末率領眾將與士兵，參見和臣相。”聲音洪亮中氣十足。（m.101novel.com）