姚晴、沈秀來到城中市集，已近黃昏，眼見市終人散，店鋪行將打烊，姚晴忽道:”沈兄，你有銀子麽?”沈秀道:”怎麽沒有。”說罷得意洋洋,取出沉甸甸的錢袋,在手中掂量,黃金白銀躍躍欲起,閃閃發亮。

    姚晴嫣然一笑,柔聲道:”沈師兄,我挑幾件衣裳好麽?”沈秀望她笑x,不覺神魂出竅,笑道:”師妹,師妹請便。”

    姚晴一笑,進了成衣鋪子,一氣挑了十身好衣裙,十條繡花手帕,五對名貴香囊,而後眼睛也不眨,又如一陣旋風,衝入珠寶齋,笑眯眯大挑首飾香粉,她出身豪富,見識過人,所挑珠寶,無非上釵簪指環,須臾便挑了一堆,受理放不下,便丟在沈秀懷裏。

    沈秀在她身後會鈔,眼見銀袋漸空,臉色越是難看,禁不住咳嗽,賠笑道:”好師妹,你不累麽?天也晚了,要不尋一家酒樓用飯?”

    姚晴瞥他一眼,笑道:”好啊,買了這條項鏈,就去用飯。”說罷拿起一條項鏈,鏈上珍珠圓大瑩潤,顆顆均勻,下墜一塊杏子大的天青寶石,皎若明月,光華逼人。

    沈秀心知名貴非常,正感心驚,忽見姚晴含笑瞧來,又隻得乖乖掏出錢袋,付帳了事。珠寶齋的掌櫃夥計不料打烊之時,竟憑空掉下這等冤大頭來,一個個狂喜不禁,連連打躬作揖,恨不得趴在兩人腳前,再不起來。

    沈秀心中卻是另一番光景,望著姚晴如花笑x,摸著軟塌的錢袋,真個恨得牙癢,一待姚晴轉身,便尋了熟人,去家中支取銀兩救急。

    兩人逛巴市集,姚晴選了南京城最貴的福臨客棧歇足,上房的定金自是沈秀支付,姚晴入房沐浴更衣,讓沈秀在門外守候。

    沈秀死乞白賴,暗示鴛鴦共浴,誰知說幹了嘴舌,也隻換來佳人一笑,便被轟出大門。沈秀忍不住繞到窗邊,欲要偷將進去,不了姚晴事先布下”孽因子”,沈秀翻窗時一不留神,竟被”孽緣藤”纏住手腳,腦袋卡在兩根藤間,動彈不得,耳聽房中嘩啦水聲,嬌娃低吟,想象那其中情形,胸中真如百爪撓心一般。

    幾番掙紮,好容易擺脫那些臭藤,鑽入房中,但見姚晴已梳洗完畢,一身繡衣寶帶,珠玉琳琅,眉不描而秀,粉不施而白,星眸流轉,媚態天然。

    沈秀隻氣得目定口呆,再瞧那一身華服美飾,既覺驚豔,又感心痛,自忖生平勾引女子無數,還不曾下過如此本錢,若非忌憚地部神通,他早已武力相向,先來個霸王硬上弓,在這美人身上討還公道。

    姚晴見沈秀翻窗而入,卻不吃驚,笑嘻嘻地道:”沈師兄,晚上去哪兒用飯?”

    沈秀見她如此鎮定,反覺驚疑,要知別的女子遇上這等事,多少有些驚惶羞澀,沈秀自來視情場如戰場,深信兵法所雲:”怒而擾之,卑而驕之。”,隻需女子驚羞,或是歡喜,那便有機可乘。而姚晴這般從容自若,反叫他無法可施,不覺對這眼前女子生出幾分佩服,心中愛意欲火,也更添幾分,當下笑道:”四美莊臨湖,太湖船菜別具滋味,乾坤軒菜品最豐,廚子的手藝堪稱佳秒。。。。。。”

    姚晴嫣然一笑:”光吃飯有什麽好玩,咱們去萃雲樓吃酒如何?”

    沈秀傻眼,支支吾吾地道:”那個,那個……”姚晴接口道:”那個不就是妓院麽?難道你沒去過?”說罷露出鄙夷之色。

    沈秀啞口無言,若說去過吧,未免自汙名聲,若說沒去,又未免矯情,再說那裏的鴇兒妓女,沈秀無一不熟,到了地頭,勢必露了老底。

    沉吟間,姚晴笑笑出門,徑直向萃雲樓走去,沈秀見狀嘖嘖稱奇,心道:”她都不怕,我怕什麽?風月場中,色做膽,酒為媒,最好幹事了。”想著歡天喜地,隨在姚晴身邊,縱情說笑。二人男俊女俏,引得無數行人回頭駐足。如此行了一程,在秦淮河邊乘船,兩人吟賞晚景,不多時來到萃雲樓中,要了一間雅座,設酒取樂。

    樓裏的鴇兒姑娘見沈秀帶來一名絕色女子,均感奇怪,背地裏議論紛紛,胡亂猜測。姚晴妙目一轉,笑道:”奇怪,何巧姑呢,怎麽不在?”沈秀一翹(原文用了蹺字)大拇指,讚倒:”好師妹,你連何媽媽的小名也知道,難不成你也來這裏……哈哈,那個過……”他將一個”嫖”字硬生生咽了回去,辛苦得很。

    ”嫖過是麽?”姚晴舉杯一笑,“小妹向來貧寒,哪有這種雅興?難得今晚良辰美景,又有沈師兄這等闊同門陪著,小妹不才,便放手嫖一回如何?”

    沈秀聽到”闊同門”三個字,心中老大不是滋味,若是這小娘皮心一狠,專叫名妓,自己豈不大大破財,發愁之際,忽見姚晴舉杯喝酒,又覺大喜,妙妙妙,隻需你肯喝酒,那便好辦,我先灌倒了你,任你有什麽能耐,都得任我擺布了。”當下鼓起三寸不爛之舌,放出風月場上的手段,一心騙姚晴喝醉。

    姚晴卻是嘴角含笑,任他如何勸說,總是一口一口,喝得慢條斯理,期間反倒弄些癡言軟語,哄得沈秀神魂顛倒,多喝了七八杯,俊臉上一片醉紅,心中還自以為得計,咧嘴憨笑不已。

    談笑間,何巧姑聞風而來。姚晴招手笑道:”好媽媽,過來些。”

    何巧姑驚疑不定,打量她笑道:”哎呦,這位美人是誰家的姑娘,媽媽我眼拙,竟不認得。”當下挨到她身邊坐下,一對三角眼在姚晴身上骨碌碌亂轉,心中暗讚:”這丫頭煙視媚行,天生的狐狸精坯子,若能讓我調教幾天,還不得將這一河的姑娘都壓下去?”又想到是別家的姑娘,真是既妒又羨。

    姚晴飲了兩杯酒,雙頰添了一抹豔色,越發勾魂蕩魄,她伸出纖纖素手,斟滿一盅酒,雙手送到何巧姑嘴邊,嘻嘻笑道:”媽媽請喝。”

    何巧姑笑眯眯正要去接,不想姚晴手一抖,潑了她滿臉滿身。何巧姑失聲尖叫,姚晴笑道:”哎呀,對不起。”伸手幫何巧姑拭去酒漬,卻趁亂指尖發力,在何巧姑豐滿的胸脯上狠狠掐了一把。

    何巧姑殺豬般一聲慘叫,反手一掌,便向姚晴刮來,不料姚晴早已有備,左手輕輕撥開來掌,右手掄圓,狠狠一個嘴,左手輕輕撥開來掌,右手掄圓，狠狠一個嘴巴抽在何巧姑臉上，口中喝道:”好賤人,敢對客人無禮?”

    可憐何巧姑柔弱女子,身無長力,被這一巴掌抽得翻了個筋鬥,當場昏了過去。

    沈秀原本望著兩人巧語媚笑,真個心癢難煞,誕水長流,手裏一杯酒淋在褲襠裏也不自知。誰知變起頃俄,姚晴忽然行凶,打得何巧姑人事不知。沈秀先是一驚,繼而又驚又氣,心道這何巧姑一樓之主,與自己頗有交情,姚晴如此一鬧,自己今後如何還能來此玩樂。

    這時間,一眾龜奴打手感到,但見沈秀在桌,盡皆泄氣。這城中的秦樓楚館,沒有不認得這沈少爺的,均知他功夫了得,又通官府,是故眾奴才縱然趕到,卻一個個縮頭縮腦,隻在門邊張望。

    姚晴卻若無其事,笑斟一杯酒,潑在何巧姑臉上。何巧姑被冷酒一激,醒了過來,爬起想逃,卻被姚晴拽著肩膀,笑眯眯按回桌邊,說道:”好媽媽,頗有得罪,莫要見怪。”

    何巧姑生平翻手雲雨,將天下男女玩弄於鼓掌之間,誰知今天竟遇上這喜怒無常的主兒,恰似老鼠遇了貓,不由煞白了臉,戰戰兢兢,臉上的五道抓痕由紅變紫,由紫變青,高高腫起,便似烙上去一般。

    姚晴笑眯眯將她摟在懷中,一邊喂她喝酒,一邊又對她又親又摸,上下其手,便如男子一般戲弄。若是當真換了男子,倒也罷了,何巧姑正好撒嬌悲泣,發泄心中委屈,但此時被姚晴這般玩弄,卻是欲哭不敢,欲笑不能,忍氣吞聲飲了一巡酒,倒似吃了呂太後三千個筵席。

    沈秀見姚晴這般反複無常,也是不明所以,呆坐一旁,忘了言語。

    忽聽一聲輕笑,他轉眼望去,隻見穀縝笑吟吟挑簾而入,沈秀一皺眉,騰地站了起來。

    穀縝笑笑,擺手倒:”足下少安毋躁。”說著撩袍坐下,眼中帶笑,望著姚晴。何巧姑見了他,如得救星,顫聲道:”穀爺。。。。。。救,救我。。。。。。”

    穀縝衝她點點頭,笑道:”姚大美人,你打她一巴掌,又嫖她這一回,當日被她欺侮的怨氣也該出夠了吧。”何巧姑驚慌道:”穀爺你怎麽也來鬧我？這位姑娘皇後般的人兒,給我一千個膽子也不敢欺侮她的。”

    穀縝笑而不答,姚晴卻怕被他道破醜奴兒的身份,便笑道：“好媽媽,你去忙吧。”當下放開何巧姑。何巧姑如蒙大赦,飛也似去了。

    姚晴瞧了穀縝一眼,冷冷道:“你來做什麽？”穀縝笑道：“來給你提個醒兒？”姚晴隻是冷笑。

    “不信麽?”穀縝笑道,“你瞧窗外。”姚晴一轉身,透過圓窗,隻見左飛卿白衣勝雪,抱膝而坐，舉頭望月,儀表超然。

    姚晴咬著朱唇,目透殺機。穀縝自斟自飲,從容笑道：“風君侯十六歲時,為一個牧羊女報仇,追殺一群馬賊,從天山北麓一直追到貝爾加湖,那群馬賊沿途換嗎,日夜狂奔,逃了整整十天十夜,最後三百來人隻活了一個,聽說還是因為累餓交加,驚懼發狂,左飛卿不屑殺他,方才逃得性命。”

    此事在江湖流傳甚廣,姚晴、沈秀自然聽過,姚晴道：“那又怎樣?”

    “還不明白麽?”穀縝笑道,“風君侯少年之時,神通未成,便能十天十夜、不眠不休追殺馬賊,如今自也能七天七夜不眠不休,守著姑娘你了。”

    姚晴端起一杯酒,冷笑道：“你來就為說這些廢話?”穀縝搖頭道：“自然不是,隻因我有法子,叫你逃過風君侯的追蹤。”

    姚晴瞧他一眼，眼裏滿是得色。穀縝露出一絲苦笑：“你不用恁地開心，我知道上了你的當。隻需你有難，陸漸勢必拚死相幫，我是他的朋友，若要幫他，就須幫你。可恨，明知是你的圈套，卻隻能跳進來了。”

    姚晴輕哼一聲，臉上隱隱透出一絲笑容，口中卻淡淡地道：“姑娘我本來就比你臭狐狸高明，你上當吃虧，也是應該。”

    穀縝瞅著她，微微冷笑。沈秀見他二人隻顧交談，渾不將自己放在眼裏，心中氣惱，忍不住喝道：“兀那小子，這是爺爺花錢取樂的地方，你坐在這裏，不嫌礙眼嗎？”

    穀縝瞧他一眼，笑道：“足下今晚取樂，共花了三千二百一十六兩七錢五分銀子，還知道你在南京有四所宅子，無錫、杭州各有兩所大宅，蘇州有一座園林。這九座宅子裏養了九個女人，三個是倭寇送的，三個是拐來的，還有三個是從妓院裏贖出來的……”

    “你放屁。”沈秀麵若濺朱，騰地站起，目中透出森森殺氣。

    “慢來慢來，還沒完呢。”穀縝擺手笑道，“你在南京還有一座大倉，屯了三萬五千石穀米，想要等到荒年，囤積居奇。在蘇州有六戶織紡，紡出的生絲賣給蘇州織造，織出的綢緞，走私給西北蠻族，另有一家妓院、兩家賭坊，還有二萬兩銀子，常年利滾利放貸周轉……”

    沈秀初時怒容滿麵，但隨穀縝娓娓道來，臉上由怒轉驚，又由震驚轉為陰鷙，目光雪亮懾人，忽見姚晴目光移來，不由得厲聲道：“師妹，你別信他胡說八道……”

    姚晴朱唇邊泛起一抹笑意：“是麽，卻叫人失望得很，你若真有這麽大一份家當，倒是叫人羨慕。”沈秀望著她，一時驚疑不定，忽地皺了皺眉，徐徐坐了下來。

    姚晴又問道：“臭狐狸，你說了一大堆，卻值幾多銀子？”

    穀縝扳著指頭道：“隻算本金，不算利息，這沈大公子的家當暫且值二十萬兩銀子。”

    姚晴聽出他話中有話，忍不住笑道：“什麽叫暫且？”穀縝道：“所謂暫且，就是今天值二十萬兩，再過幾個月，或許一個錢也不值。”

    沈秀聽得驚疑不定，穀縝對他的明暗財物了如指掌，估算價值，也誤差微小，但聽他說到“一個錢也不值”，忽覺心驚肉跳，但何以如此，卻想不明白，隻不過再沒了飲酒作樂的興致，望著穀縝，不住尋思道：“這人究竟是誰？”

    要知道他發跡揚名，隻是這兩年的事，在此之前，穀縝已被關入獄島，是故沈秀不知他名頭，此時自也猜不透他的底細。

    穀縝從容起身，踱到窗邊，逍遙望去，遠處河麵上，冉冉升起一盞蓮花燈，寶光流輝，亮若星月。穀縝轉身笑道：“大美人，該啟程了。”

    姚晴一笑起身，沈秀忙道：“師妹你去哪？”姚晴笑道：“多勞師兄破費，小妹暫且告辭。”

    沈秀大怒，狠狠瞪著穀縝。穀、姚二人卻不理會，並肩出房。沈秀羞怒難忍，驀地擲下酒錢，哈哈笑道：“好師妹，不是說了麽？我因你得罪家父，無家可歸，你就忍心丟下我不理？”

    姚晴秀眉微顰，沈秀卻不管她情願與否，快步搶上，將她與穀縝隔開。姚晴不由歎道：“沈師兄，你可真纏人。”

    沈秀笑道：“若要怪，便怪師妹生了一雙勾魂奪魄的眸子，那日隻一眼，便將我這三魂七竅勾去了，唉，如今師兄我便似一具行屍走肉，唯有跟著你到天涯海角，寸步不離了。”

    姚晴聽了，淡淡一笑，穀縝卻說：“如此說，我倒有一個還魂法兒，也不知靈不靈驗？”

    沈秀調情正歡，忽地被他打斷，頓時怒目相向。姚晴卻笑道：“什麽法兒？快教教我。”

    穀縝道：“先用黑狗血一盆，給這位沈兄洗頭淨手，再將他丟在糞坑裏浸上三天，別說三魂七竅，就是七魂八魄，也給招回來了。”沈秀未及發怒，姚晴已皺眉道：“好你個臭狐狸，你不但咒他中邪，還罵我施邪法哩。”

    穀縝笑道：“豈敢豈敢，我這純屬一片好心。”姚晴冷笑道：“你若是好心，這天下便沒有壞心了。”

    穀縝哈哈一笑，拱手道：“得姚大美人櫻口一讚，我也快成行那個屍，走那個肉了。”忽見沈秀瞪視過來，便笑道：“沈兄放心，‘行屍走肉’這四個字是兄台專用，普天下隻此一家，別無分號，小弟縱然心向往之，也不敢亂拾兄台的牙慧，汙了兄台的美名。”

    他這番話娓娓道來，卻無一字不險惡陰毒，沈秀氣得臉都白了，心中雖然恨死了穀縝，卻礙於姚晴，不好大打出手。

    正覺氣悶，忽見門外行來一撥商賈，居中一人大腹便便，笑臉團團，聽著身周眾人諛詞如潮。沈秀雙目一亮，急忙趕上兩步，拱手笑道：“洪老爺，幸會幸會。”

    那“洪老爺”眯起細長雙目，睨他一眼，卻不回禮，隻笑道：“沈小哥嗎？好久不見了，今晚瞧上哪個姐兒？洪某人請客如何。”

    沈秀笑道：“洪老爺好意，敢不領受？隻是沈某有事在身，先走一步？”轉頭向姚晴笑道：“我給你介紹一位驚天動地的大人物，這位洪老爺別號‘投銀斷江’，他家的銀子若是丟在長江裏，能把江水都阻斷囉！”

    姚晴淡淡一笑，卻不言語。那洪老爺望著她，肥臉上露出色迷迷的神情，流著涎水道：“這，這位是新來的姑娘嗎？沈小哥好福氣……”

    沈秀得意非凡，正想客氣幾句，忽聽穀縝笑道：“小洪，你好閑的心呢！”

    那洪老爺聞聲，肥軀一震，轉過頭來，驀地瞧見穀縝，隻一呆，臉上肥肉抽搐幾下，猛地掙開兩邊侍兒，活似一個大元寶，骨碌碌滾到穀縝腳下，連聲叫道：“穀爺好，穀爺好，小的瞎了眼，竟沒瞧見您老，該死該死。”

    一時間，眾人無不傻眼。這洪老爺適才威風八麵，誰知一見穀縝，竟矮了半截，沈秀更是吃驚，他深知這洪老爺富甲一方，自己拍馬不及，如今竟對這個毛頭小子如此敬畏，端的不可思議。

    穀縝伸出手，摸著洪老爺的胖大腦袋，笑嘻嘻地道：“小洪，聽說你名號也改了，叫做‘投銀斷江’，好威風呢？”洪老爺忙道：“那都是道上的朋友胡亂叫的，小的哪有這麽威風。”

    “是麽？”穀縝笑道：“你雖然斷不了長江，但阻斷這小小的秦淮河確是綽綽有餘的。”

    洪老爺渾身大汗淋漓而下，浸得衣裳盡濕，顫聲道：“小的，小的來這裏隻是，隻是陪幾個朋友。下次，下次再不敢了。”

    話音未落，忽聽樓上有女子吃吃發笑，穀縝抬眼望去，但見菡玉、婉娘、秋痕倚著朱欄，正向這邊觀望。

    穀縝不覺莞爾，歎道：“小洪起來吧，別讓人笑話。”洪老爺起了身，抹了抹額上的汗水，道：“穀爺要不要去敝舍坐坐，喝兩杯清茶，瞧瞧賬目。”

    穀縝搖頭道：“我有事在身，過幾日再來。我來之前，你要好好反省一下。”洪老爺陪笑道：“再不敢了，下次穀爺再在這裏瞧見小的，隻管抽我的筋，扒我的皮，大卸八塊，丟了喂魚。”說罷唱了個諾，也不顧大肚辛苦，彎腰立在一邊，眼皮也不敢抬。

    穀縝轉身，忽見那三名女子均在樓頭向他微笑，倏爾一陣琴聲飄來，婉轉悠揚，若醉若嘻，卻是一折《幺篇》。廳內眾人無不吃驚，均知“萃雲樓”中，素琴名如其人，琴藝獨步秦淮，卻又清高自許，從不輕調弦柱，是故琴音雖好，王公貴胄也難得一聽，今日忽有所奏，無怪眾人驚詫了。穀縝聞弦歌而知雅意，微微一笑，忽地拍手唱道：“想那等塵俗輩，便似糞土牆。王弘探客在籬邊望，李白捫月在江心喪，劉伶荷鋤在墳頭葬。我則待朗吟飛過洞庭湖，須不曾搖鞭誤入平康巷。”

    他唱罷這曲，哈哈大笑，拱手道：“素琴姑娘以琴相諫，穀某心領了。”話音方落，隻聽琴聲驟歇，幽幽傳來一聲歎息。

    沈秀瞧在眼裏，心中妒火熊熊，萃雲樓四大名妓，他拋擲了無數金銀，也不過見得兩三麵，尚未能一親芳澤，此時瞧這情形，穀縝分明已做了四女的入幕之賓，若非眾目睽睽，沈秀早已使出“星羅散手”，三拳兩腳，打他個稀爛。

    穀縝笑罷，逍遙出門，沿途無論男女，均是低頭袖手，神色恭謹，沈秀被這一陣壓得風頭全無，胸中恨苦，滿心隻想著如何羞辱穀縝，出一口惡氣。

    出門之時，夜闌月明，滿河流星，遠遠一盞蓮花燈高懸夜空，尤為奪目。穀縝笑吟吟正要開口，驀地臉色慘變，張大了嘴，再也合不攏來。

    沈、姚二人心中大奇，尋他目光瞧去，隻見沿堤的長街上走來一名挽著竹籃的銀衫少女，秀美絕俗，難描難畫。

    沈秀一見這少女，便覺胸口滾燙，心尖也發起癢來，若非姚晴在側，定要立馬勾搭。卻見那少女走到三丈外，悄然駐足，兩眼直勾勾盯著這方，那神色既似傷心，又似絕望。

    沈秀轉頭一瞧，見那目光正落在穀縝身上，心頭一沉，欲念頓滅，妒意陡生，忽見穀縝吐了一口氣，笑嘻嘻地道：“妙妙，真巧，你也來出恭嗎？”

    施妙妙聞言一愣，繼而臉漲通紅，啐道：“胡說八道，出什麽呀，什麽恭呀？”穀縝驚異道：“你既不出恭，來做什麽？”

    施妙妙恨怒欲狂，喝道：“我正要問你，你來做什麽？”

    “說來話長。”穀縝歎道：“適才我走在街上，忽然內急。你想，我這等斯文人，總不能當街胡來吧，故而瞧見這房子，便一頭撞進去，出恭半晌，這陣子才出來呢。”

    施妙妙聽他口口聲聲內急出恭，說得羞人答答的，叫人難以開口細問，紅臉半晌，又問道：“這裏大街小巷的，都不幹淨，你不在別的街上走，幹什麽來這裏走呢？”

    穀縝心中叫苦，想這丫頭平日嬌憨老實，怎地一遇上這等事，確是智比諸葛，計壓張良，但他素有急智，接口便道：“怎麽不幹淨了？我一心走路，卻不知東西……”說罷左顧右盼，忽地咦了一聲，失聲道：“這裏莫不是煙花之地？該死該死，我怎麽到這裏來了？”

    他做唱具佳，倒叫施妙妙真假難辨，怒色轉薄。沈秀忽地一聲清笑，插嘴道：“姑娘千萬莫上穀老弟的當，他是這裏的熟客，別說這萃雲樓，就是這條秦淮河，上至鴇兒，下至龜奴，沒有不認得他的……”

    穀縝又驚又怒，眼瞧著施妙妙臉色發白，秀目若有火光迸出，頓時心叫不好。焦慮間，忽見施妙妙恨恨瞪著沈秀，喝道：“瞧你這廝油頭粉麵的，也不是什麽好人。穀縝以前好好的，都是你們這些狐朋狗黨教壞了。”沈秀被這一罵，莫名其妙。穀縝卻暗叫：“乖妙妙，罵得好。”

    施妙妙目光一轉，又見姚晴豔裝盛服，便將她當成了風塵女子，冷哼道：“還有你這賤貨，不知廉恥，就知道勾引男人。”

    姚晴臉一沉，揚聲道：“你罵誰？”施妙妙不料這“賤人”膽敢頂撞，更覺氣惱，喝道：“罵你又怎的，我還要殺你呢。”說著之間多了一枚小銀鯉。

    穀縝急道：“當心……”話未落音，施妙妙玉手倏揚，空中星星點點，下了一陣銀雨也似。

    “千鱗”一出，鋪天蓋地，對麵三人躲避不及，紛紛失色。

    忽然間，一道人影從旁掠至，雙手一輪，滿天銀光倏爾消失。

    穀縝虛驚一場，定眼望去，自背影認出來人正是陸漸，卻見他雙手一分，指間精芒閃動，驀地十指撒開，銀鱗叮叮當當落了一地。

    除了穀縝，在場之人無不吃驚，施妙妙更沒料到，竟有人以空手接下“千鱗”，心一沉，又扣住三枚銀鯉，咬著嘴唇，氣呼呼盯著陸漸。

    陸漸一心讓穀縝追求姚晴，是故穀縝讓他來此，他也不肯同行，隻是暗中尾隨，直待施妙妙出手才被迫現身。但他的“補天劫手”尚未大成，接下一枚銀鯉已自勉強，遑論對付三枚銀鯉；穀縝卻知施妙妙脾氣固執，此番因為惱恨自己，遷怒眾人，倉促間平複她心中殺機，難之又難，正自發愁，忽聽頭頂有人笑道：“施姑娘，別來無恙麽？”

    施妙妙抬眼望去，隻見左飛卿不知何時，已立在房頂，衝著自己微笑。

    施妙妙心一沉，厲聲道：“風君侯，待我殺了這些無恥之徒，再來會你。”

    左飛卿搖頭道：“你要殺人，我管不著，但你搶了左某的獵物，左某卻不答應。”施妙妙皺眉道：“什麽獵物？”左飛卿道：“這四人中，有一人是我七日之後必要活捉的，七日之內，誰若動她，便是與我為敵。”

    穀縝一聽，喜出望外，遙見那盞蓮花燈縹緲近岸，當即不待施妙妙答話，一扯陸漸，低聲道：“快走。”

    陸漸不明所以，被他扯著飛奔，姚晴、沈秀也快步跟隨。施妙妙又驚又怒，一揚手，三枚銀鯉散做滿天寒星，射向四人。左飛卿一拂袖，紙蝶後發先至，將銀鯉擋住。霎時間，這兩大高手竟然不管不顧，在大庭廣眾之下鬥起神通。隻驚得滿街行人屁滾尿流，紛紛鑽入妓樓畫舫，龜縮不出。

    穀縝搶到掛燈的畫舫前，當先跳入，陸漸、姚晴緊隨其後，沈秀正要踏上跳板，不防穀縝一腳踩在彼端，跳板忽地彈起，沈秀隻覺勁風撲麵，急住後仰，饒是如此，仍被木板刮中下巴，熱辣辣作痛，不禁怒道：“好小子，敢算計爺爺？”

    穀縝鬆腳放下跳板，哈哈笑道：“玩笑玩笑，沈兄請進。”沈秀見他一派大方，反覺狐疑，不敢再走跳板，自恃輕功，飄身縱上船頭。穀縝拍手讚道：“好輕功。”沈秀雖然恨得牙癢，卻也不願失了風度，冷冷一笑，淡然道：“謬讚了。”

    說罷鑽入艙內，見陸漸、姚晴並肩而坐，不免心生醋意，搶上坐在姚晴身邊，目光如刀，瞪視陸漸。

    忽聽一聲笑，穀縝端著酒菜，挑簾而入，擺好杯盞，先給沈秀斟了一杯酒，笑道：“方才多有得罪還敬沈兄一杯。”說罷自斟自飲，幹了一杯。

    沈秀望著杯中清酒，隻恐有詐，躊躇不決。穀縝笑道：“感情沈兄不會飲酒？”搶過酒杯一口喝了，繼而又斟三杯，與陸漸、姚晴對飲，再不給沈秀斟酒。沈秀被他輕易排擠到一邊，惱怒萬分，但早先敬酒未飲，此時也不便再喝，望著三人說笑，心中真如刀割一般。

    卻聽姚晴道：“臭狐狸，你這就算擺脫了風君侯麽？”穀縝笑道：“還早著很呢，你且瞧我大變戲法兒。”姚晴冷笑道：“要是跳到這河臭水裏洗澡，本姑娘敬謝不敏。”

    左飛卿與施妙妙交手兩合，勝負未分，他無心戀戰，見那畫舫遠去，便棄了施妙妙，施展“白發三千羽”，飄臨河上，淩虛眺望。施妙妙並無這等神通，見他想走便走，除了跌足嗔怒，別無他法。

    左飛卿凝視畫舫，些微動靜也不放過，隻見那畫舫駛了二裏有餘，忽有八艘畫舫迎麵駛來，均掛著一色蓮花燈，將姚晴所乘畫舫圍在河心，燈影交錯，亮如白晝。

    左飛卿見那九艘畫舫式樣一般，燭火宛然，一時又是吃驚，又覺好笑，尋思道：“這必是晴丫頭的詭計，想要魚目混珠，讓這些船來擾亂左某視線，也難為她尋了這麽多一模一樣的船來。”想著凝神淨慮，雙目牢牢鎖住姚晴等人所乘畫舫，其他八艘畫舫均如不見。

    不一陣，九盞蓮花燈重又點燃，九艘畫舫也分散開來，有的向北，有的向南，有的靠東，有的靠西，姚晴所乘的畫舫卻趁亂掉了個頭，原路返回上流。左飛卿瞧得暗笑，悄然縱上一處房頂，借著屋宇遮掩，信步追蹤。

    那畫舫慢悠悠駛了十裏左右，不多時到了秦淮盡處，左飛卿隻當姚晴必要停棹上岸，不料那畫舫忽又調轉回來，駛向下遊。

    左飛卿心頭疑雲大起，忍不住飄落舫頭，喝一聲：“晴丫頭。”卻無人應。左飛卿搶上一步，撩開珠簾，卻見艙內空空，哪還有半個人影。

    穀縝走在長街上，仰望天空一輪皎月，驀地笑出聲來。陸漸奇道：“你笑什麽？”穀縝笑道：“你猜我見了這白花花的月亮，便想到誰了？”陸漸抬眼一瞧，也笑起來：“風君侯嗎？”

    “正是。”穀縝拍手大笑：“左飛卿自負聰明，眼裏隻有船，卻忘了船裏的人竟是長了腳的，隻顧追那空船，卻不知我已趁暗換到別船，這一計貌似‘魚目混珠’，實為‘偷梁換柱’，計中藏計，叫他防不勝防。”

    姚晴見他這副嘴臉，便覺生氣，冷笑道：“你何時弄來這麽多一模一樣的畫舫？難不成真如沈師兄說的，這條河上的鴇兒龜公都認識你？”

    穀縝笑道：“他們雖不認得我，卻認得我的銀子。”姚晴恍然道：“原來是你花錢雇來的。”

    “別高興太早。”沈秀哼了一聲，冷不丁道：“風君侯捕風捉影，天下知名，若以為這點小把戲便能瞞過他，不啻於白日做夢。”

    穀縝瞧他一眼，笑道：“如此說，沈兄必有脫身的妙計了？”沈秀一怔，他雖恨穀縝搶了自身風頭，但說到設計擺脫風君侯，卻有不能，當下皺眉垂目，假裝沉思，不想穀縝存心掃他臉麵，始終笑嘻嘻望著他，見他不言，又追問道：“沈兄還沒想出來麽？”

    沈秀被他頂心頂肺，嘴裏支吾，心中羞怒。姚晴瞧出玄機，忍不住道：“臭狐狸，這會兒不是賭氣的時候，有話便說，不要拖拖拉拉。”

    “大美人有命，小子膽敢不從？”穀縝微微一笑：“若有一個地方能讓沈舟虛也找不到，你說，能不能逃過風君侯的法眼？”

    沈秀冷笑道：“胡說八道，天底下哪有這等地方？”穀縝笑道：“不巧，這裏就有一個。”他倏地頓足，遙指前方一座宅邸。其他三人舉目望去，陸漸、沈秀均吃一驚，感情那宅邸門首，赫然鐫著“羅宅”二字，正是早先倭寇藏身之地，宅門已封，守著兩名甲士。

    沈秀皺眉道：“這裏會有藏身之地？”穀縝笑笑，轉向姚晴，笑道：“還請大美人送我進去。”姚晴道：“你沒長腳麽？”穀縝道：“在下不比各位，輕功不濟。”

    姚晴無法，隻得放出一根“孽緣藤”，緣牆而走，鑽入宅內，穀縝慢騰騰緣藤爬進，陸漸緊隨其後，沈秀、姚晴輕功高明，縱身掠牆而入。

    宅中黑沉沉的，穀縝不知從哪裏找來一根蠟燭點燃，東摸摸，西瞧瞧，興致盎然。沈秀冷笑道：“這裏的牆壁檁柱、假山花圃，均被薛耳聽過，絕無密室地道，你就不用白費氣力了。”

    穀縝笑道：“既然如此，為何卻沒抓住徐海？”沈秀眼中厲芒一閃，寒聲道：“這還得問問陸老兄了。”陸漸麵皮發燙，多虧夜色深濃，無人瞧見。

    穀縝笑道：“沈舟虛素來謹慎，他既然布下人馬拿人，必然上天入地，處處設防，豈會叫人逃脫？但為何昨夜明明圍住羅宅，卻沒能抓住徐海。足見徐海並未出府，而是從府內密道遁走，隻不過，沈舟虛沒能找出罷了。”

    沈秀冷笑道：“就算有密道，家父都找不到，你能找到麽？”

    “沈舟虛都找不到，那才算好！”穀縝笑道：“天部之主都找不到的密道，左飛卿還不束手無策嗎？”

    “什麽。”沈秀臉色陡變，失聲道：“你要借倭寇的密道躲避風君侯？”穀縝笑道：“不錯。”

    這一計匪夷所思，不隻沈秀吃驚，陸漸也是駭然，姚晴更是莫名所以，忍不住拉住陸漸詢問，陸漸將來龍去脈說了，姚晴大為驚疑，問道：“臭狐狸，你篤定能找到密道？”穀縝笑道：“若是篤定找到，豈非無趣。”

    說話間，四人來到廳後花園，園中久無人理，雜草叢生，牆角有一口八卦井。穀縝在園中逛了一圈，來到井邊，向內探望，但見井水映月，波光蕩漾。

    穀縝審視半晌，忽而笑道：“是這裏了。”他見眾人疑惑，便道：“這井上的軲轆，別的井都是木質，這口井的軲轆卻是鐵的。”

    沈秀道：“鐵軲轆井也不希罕。”穀縝道：“這麽說，鐵井繩也不希罕了？”說著伸出指頭，撥開井繩上的一層麻線，赫然露出指頭粗細，鏽跡斑斑的鐵鏈來。

    沈秀眼中掠過一抹驚色，嘴裏卻道：“這也算不得什麽，麻繩容易朽斷，鐵鏈就結實多了。”

    穀縝道：“若是如此，又何必在鐵鏈上纏麻繩？再說一桶水不過二三十斤，用粗麻繩吊起足夠，即便麻繩朽斷，也須十年八年，但若是百斤重的人體，卻非有鐵鏈不能承受。沈舟虛雖然智謀深遠，卻壞在腿腳不便，難以親自察看，唯有倚仗劫奴，劫奴雖有劫術，眼力卻平常得很。”

    沈秀神色陰晴不定，忽地冷冷道：“既然你篤定密道在井裏，隻管下去。”穀縝搖頭道：“若要下去，你我四人都須下去，要麽騙不了左飛卿。”

    沈秀又驚又怒，轉眼一瞧，隻見姚晴默默望著井下，顯然已被說動，自己若不從眾，不止失了佳人芳心，更隻怕成為眾矢之的。想到這裏，不覺後悔色迷心竅，卷入此事。

    穀縝笑道：“怎麽樣，下不下去？”沈秀心念數轉，吐出一口氣來，冷笑道：“下去便下去，但這井口隻容一人上下，你先下，我們隨後就來。”

    陸漸心一沉，這井下既是倭寇藏身之地，先下者必然身當其鋒，當即叫道：“不成。”沈秀瞥他一眼，正待反唇相譏，穀縝擺手笑道：“若爭先後，有傷和氣，不如咱們來比一比本事運氣。”

    沈秀道：“怎麽比法？”穀縝道：“還借大美人的珍珠項鏈一用。”姚晴秀眉微皺，接下珠鏈，穀縝接過一拉，貫珠金線斷絕，珍珠迸散，落了一地。

    沈秀瞧得心疼，不禁喝道：“這項鏈不姓穀，你就不知道愛惜麽？”穀縝笑笑不答，將天青寶石還給姚晴，拾起珍珠，掬滿手心道：“這裏有三十顆珍珠，大夥瞧明白了。”

    沈秀道：“那又如何？”穀縝道：“咱們三人雙手將珍珠拋起，再用手背接住，誰接的珍珠多，誰就後下，誰接的少，誰就先下。”

    姚晴恍然道：“這是抓子兒？”穀縝笑著點頭。原來鄉下小孩閑來無事，常抓石子玩耍，先將石子拋起，再用手背承接，接住石子多者為勝。隻是石子方圓不定，質地粗糙，故而容易接住，這些珍珠卻是又大又圓，沾著便溜，碰著即走，較之抓石子，難了十倍不止。

    “慢來。”沈秀皺眉道：“怎麽隻有三人？”穀縝道：“咱們堂堂男子，豈能讓女子先下，這個賭約隻限於男子，姚大美人最後下去。”陸漸點頭道：“正當如此。”

    沈秀不料三言兩語，反顯得自己氣量狹窄，一時怒極反笑：“好，沈某先抓。”搶過珍珠，睨了陸漸一眼，心道：“這廝空手接‘千鱗’，不容小覷；這姓穀的攀藤入宅，笨手笨腳，分明不會什麽武功。”

    盤算已定，沈秀吸一口氣，雙手捧珠，凝聚精神，忽將珍珠拋起。要知他練有“星羅散手”，手上功夫高強，待得珍珠落下，便潛運內勁，珍珠一沾肌膚，沈秀肌肉內陷，便生吸力，將珍珠牢牢吸住，鮮有滑落，事後一數，竟有二十六顆之多。眾人見了，無不流露驚歎之色。

    沈秀假意拾回落地珍珠，暗以巧妙手法，將五顆珍珠勾入衣袖，再將剩餘的二十五顆珍珠遞給陸漸，說道：“輪到你了。”他自忖如此一來，陸漸即便一顆不落，也算輸了。結果必是穀縝先下，陸漸次之，自己與姚晴在後，那時隻需找個機會製住姚晴，然後割斷井繩，堵住井口，不管他徐海也好，陸漸、穀縝也好，若是井下別無出路，必定死絕。

    沈秀心裏打定算盤，冷眼瞧著穀縝，卻見他一無所覺，仍是笑嘻嘻地道：“陸漸，千萬不要輸了。”沈秀暗自冷笑，將袖中珍珠抖落手心。

    陸漸瞧了沈秀一眼，不知怎的，胸中便似燃起一團火，競爭之心大起，一咬牙，拋起珍珠，雙手翻轉，珍珠紛落，與之同時，沈秀趁穀、姚二人關注陸漸，偷偷將手中珍珠撒在地上，以免屆時計數，露出馬腳。

    撒過珍珠，沈秀抬眼一瞧，卻是呆了，隻見陸漸雙手忽上忽下，忽左忽右，疊起幻影重重，有如一張大網，將滿天珍珠兜在上方，任其蹦跳起落，竟無一顆落地。相形之下，地上的五顆珍珠白慘慘，亮晶晶，紮眼之極。

    沈秀不料陸漸竟有如此神技，又驚又急，厲聲道：“這算什麽？踢踺子麽？”穀縝、姚晴低頭一瞧，穀縝笑道：“感情沈兄私藏了珠子。”

    沈秀麵皮一熱，強辯道：“誰私藏了，這分明是他漏掉的，哼，他不讓珍珠落下，怎麽計數？”

    姚晴瞧過地上珍珠，淡然道：“還計什麽數，即便他一顆不落，也是輸了。”沈秀假意沒有聽見，別過臉去。

    穀縝也沒料到沈秀恁地無恥，眉頭一皺，正想如何應付，陸漸卻道：“無妨。”說著雙手一挑一錯，珍珠彈跳驟止，在他右手背上如疊羅漢，壘成一座流光溢彩的珍珠塔尖塔。穀縝、姚晴見了，又驚又喜，齊齊喝彩。

    沈秀瞧得麵如死灰。穀縝一數珍珠，不多不少，正好二十五顆，不由笑道：“陸漸一手接下二十五顆，兩隻手便能接下五十顆。地上這五顆珍珠，何足道哉？沈兄以為如何？”

    沈秀緩過神來，心道：“輸給這小子也是應該，但姓穀的斷無此能，我怎麽也算第二。”又見姚晴頗有不悅之色，害怕失了佳人芳心，索性大度道：“陸兄神乎其技，沈某輸得心服口服。”

    “好。”穀縝拾起珍珠，笑道：“那麽沈兄是想第一個下去，還是第二個下去呢？”沈秀冷哼一聲，道：“你有本事，便叫我第一個下去。”

    “如君所願。”穀縝一笑轉身，從花圃裏掏了一把黏土，和著珍珠捏成一團，沈秀吃驚道：“你做什麽？”穀縝道：“咱們約定是雙手將珍珠拋起，再用手背接住，對不對。”沈秀道：“不錯。”穀縝道：“可曾說了，不許用泥巴裹珍珠？”

    沈秀不禁瞠目結舌，眼瞧著穀縝將泥團子一分為二，左右拋起，翻過手來，輕輕接住，珍珠被泥土黏住，斷無滾動之理，三十顆珍珠，自也無一落地了。

    以姚晴之驕矜，見這情形，也是掩口而笑，不得不承認穀縝古靈精怪，別出心裁。

    沈秀麵皮漲紅如血，咬了咬牙，驀地低喝一聲：“這個不算，這是作弊！”穀縝笑道：“我哪兒作弊了？你且說說。”姚晴也道：“沈師兄，願賭服輸，若不然被人小看。”

    沈秀急道：“師妹你不知道，他們是要害我呢！”姚晴道：“就算有倭寇守在秘道前，以師兄的能耐，也不足為懼。”沈秀道：“若是井下沒有秘道呢？這兩個賊子嫉恨我與師妹交往親密，屢屢跟我作對，我若下去，難保他們不會割斷井繩，封住井口，那時沈某豈不做了個冤死鬼。”

    “絕無此理。”姚晴皺眉道，“我在上麵，豈容他們胡來。”沈秀歎道：“師妹武功雖高，但雙拳難敵四手……”姚清心知此人秉性多疑，總而言之，就是不肯下去，正覺煩惱，忽聽見穀縝笑道：“罷了，我先下去吧。”

    陸漸吃驚道：“那怎麽成，還是我先下去！”穀縝搖頭道：“我自有分寸。”陸漸知他計謀多端，既敢先下，必有幾分把握，況且也正好叫他一顯威風，壓住沈秀，想到這裏，便不再勸。

    穀縝從袖裏抽出一口匕首，笑道：“我第一，沈兄必須第二，若不然，姚大美人、陸漸，你們把他給我塞下去。”沈秀冷笑道：“你放心，若是真有秘道，沈某決不後人。”

    穀縝點點頭，銜住匕首，緣繩下降。上麵三人屏息以待，過得好半晌，也無聲息，三人心中驚疑，借著月色波光，定睛細看，卻哪有穀縝的影子。

    陸漸忍不住道：“我下去瞧。”翻身便要下井，卻被姚晴扯住，說道：“不用急，先後有序。”說罷望著沈秀，冷冷道：“沈師兄，輪到你了。”

    沈秀再無退縮之理，隻得硬著頭皮下入井中，但覺森森寒氣自腳底湧來，砭肌刺骨，不覺周身戰栗，心生恐懼。

    他故意放慢，徐徐滑了五丈有餘，忽覺足底一涼，浸入井水，但不知為何，始終不見秘道入口，隻不過當此情景，斷不容他無功而返，隻得繼續下沉，沿途用腳撥打四壁，沉到約莫齊腰深處，腳下一虛，忽地探到一個洞口。

    沈秀精神大振：“原來這秘道竟在六丈深的井下，無怪以薛耳之能，也無法聽到。”但想若能湊巧抓住徐海，不失為大功一件，便將心一橫，沉身下潛。

    入了洞中，才發覺所謂洞口，乃是一道齊人高的小門，門後有階梯向上，水勢甚淺，才走兩級，便已出水。

    沈秀怕秘道內伏有敵兵，是故身在水中，便蓄勢待發，誰料出水之後，四周寂寂，漆黑不見五指。他摸索著走了六級石階，來到一個甬道，甬道高過一人，地麵牆上砌有方磚，揣摩方位，當已越過羅宅圍牆，到了圍牆外的街道下方。

    一想到穀縝先入秘道，沈秀毒念陡生：“那廝詭計雖多，卻不會武功，如今秘道中隻有我和他兩人，大可出手將他弄死，再嫁禍給倭寇……”想到這裏，他心中狂喜，但覺天賜良機，不可錯過，當下屏息聆聽，誰知秘道中絕無聲息，過了片刻，忍不住壓低嗓子，溫言喚道：“穀兄弟，我來了，你在哪裏？”

    連喚兩聲，也無人答，沈秀焦躁起來，生怕陸漸、姚晴趕到，破了殺局，不由得上前幾步，輕言細語，又喚一聲，叫聲未絕，忽聽叮的一聲輕響，仿佛玉佩撞著牆壁。

    沈秀吃吃一笑：“穀兄弟跟我捉迷藏麽？”口中說笑，身子如風般掠到聲響處，左腳方落，忽覺一陣鑽心刺痛自足底湧來，沈秀慘哼一聲，右腳懸空，右手撐向身旁甬壁，試圖穩住身形，不料又是一陣劇痛，直直穿透手掌。

    沈秀幾乎痛昏過去，但他到底是天部少主，自幼浸淫智術，雖遇如此危險，心中仍有一線清明，尋思四周漆黑無光，也不知還布有多少厲害機關，當下之計，莫如以不變應萬變，靜待救援，若是妄動，自己手足受傷，決難活命。

    想到這裏，縱然痛不可當，他兀自咬牙苦忍，隻覺得鮮血順著那傷口源源流出，氣力衰減，受傷手腳陣陣發抖。更有甚者，沈秀發覺，那錐刺竟然生有倒鉤，勾住骨肉，欲要拔出，竟不能夠。

    時光點滴流逝，雖然隻有片刻，沈秀卻似乎經過了千秋萬載，他拚命理清思緒，回想方才情景，但覺穀縝進入秘道時間甚短，理應不及布設機關，但若是倭寇布下，穀縝也必不免劫，為何卻聽不到他痛叫呻吟，莫非他已中了更厲害的機關，當即斃命。

    想到對頭已死，沈秀雖在痛苦之中，也覺快慰，繼而更生恐懼，害怕自己稍一動彈，便牽動那淩厲機關，落得與穀縝一般下場。

    穀縝笑道：“若讓大美人跳水逃命，豈非焚琴煮鶴，大煞風景，這等臭事，本人決然不做。”姚晴瞪他半晌，卻瞧不出端倪，隻得輕哼一聲，不再言語。

    左飛卿與施妙妙交手兩合，勝負未分，他無心戀戰，見那畫舫遠去，便棄了施妙妙，施展“白發三千羽”，飄臨河上，淩虛眺望。施妙妙並無這等神通，見他想走便走，除了跌足嗔怒，別無他法。

    左飛卿凝視畫舫，些微動靜也不放過，隻見那畫舫駛了二裏有餘，忽有八艘畫舫迎麵駛來，均掛著一色蓮花燈，將姚晴所乘畫舫圍在河心，燈影交錯，亮如白晝。

    左飛卿見那九艘畫舫式樣一般，燭火宛然，一時又是吃驚，又覺好笑，尋思道：“這必是晴丫頭的詭計，想要魚目混珠，讓這些船來擾亂左某視線，也難為她尋了這麽多一模一樣的船來。”想著凝神淨慮，雙目牢牢鎖住姚晴等人所乘畫舫，全不受其他畫舫迷惑。

    忽然間，九盞蓮花燈齊齊熄滅，河麵上陷入一團漆黑，唯有幢幢船影穿梭亂轉，有入走馬。但左飛卿運起神通，無論陰暗，眼裏隻有姚晴那艘畫舫，其他八艘畫舫均如不見。

    不一陣，九盞蓮花燈重又點燃，九艘畫舫也分散開來，有的向北，有的向南，有的靠東，有的靠西，姚晴所乘的畫舫卻趁亂掉了個頭，原路返回上流。左飛卿瞧得暗笑，悄然縱上一處房頂，借著屋宇遮掩，信步追蹤。

    那畫舫慢悠悠駛了十裏左右，不多時到了秦淮盡處，左飛卿隻當姚晴必要停棹上岸，不料那畫舫忽又調轉回來，駛向下遊。

    左飛卿心頭疑雲大起，忍不住飄落舫頭，喝一聲：“晴丫頭。”卻無人應。左飛卿搶上一步，撩開珠簾，卻見艙內空空，哪還有半個人影。

    如此胡思亂想，患得患失，沈秀精力流逝更快，渾身血汗交流，濕透衣衫，恨不得狂呼大叫，卻又怕被倭寇察覺，徒自送命。正覺筋疲力盡，忽聽細微水響，他身處恐懼之中，感官異常敏銳，任何聲響落在耳中，均被放大數倍，不由得嘶聲叫道：“救，救命。”

    隻聽咦的一聲，正是陸漸，沈秀一聽來的竟是這個對頭，渾身機靈，不由噤聲。這時間，又聽水響，接著便聽姚晴道：“陸漸，怎麽啦？”沈秀一陣狂喜，忙道：“姚師妹，救我。”

    原來陸漸與穀、沈二人不同，入井後發現入口，便大聲告知姚晴，姚晴怕風君侯趕到，更不遲疑，飛速下井，是故二人前後相繼，幾乎同時進入秘道。此時聽得叫聲，雙雙搶來。

    尚未逼近，忽見前方火光一閃，穀縝笑嘻嘻燃起一支蠟燭，將甬道照得通亮。沈秀見他迎麵走來，目定口呆，吃吃地道：“你，你……”

    穀縝嘖嘖笑道：“沈秀好辛苦，這當兒還練金雞獨立呢！”

    陸漸、姚晴借著燭光，也看清沈秀的怪樣，隻見他左腳著地，右腳蜷起，卻有幾分“金雞獨立”的架勢，但定睛細看，不由失色，隻見他身周的地麵牆壁，密密麻麻插滿生有倒鉤的細長鋼錐。

    沈秀見穀縝毫發未損，心中豁然雪亮：“是了，必是這廝先設下機關，再將我引入此間陷害。”想到這兒，他倏地冷靜下來，死死盯著穀縝，神色十分嚇人。

    姚晴也猜到個中緣由，秀眉蹙起，陸漸瞧得不忍，上前拔出鋼錐，將沈秀放下，沈秀不料落難之時，竟得此人搭救，一時又驚又愧，澀聲道：“多謝。”

    陸漸本想幫他起出鋼錐，但鋼錐貫穿手掌，兩端皆有倒鉤，若要拔出，勢必扯下血肉，正感為難，姚晴忽道：“你且讓開。”她取出一個盒子，從中拈起一把小銀剪，與仙碧的銀剪一模一樣。原來“地部”主生長，部內弟子未學傷人之術，先學救人之法，必然隨身攜帶醫具。

    那小銀剪鋒銳異常，鋼錐有如麥稈，應剪而斷。但沈秀腳底那枚鋼錐並未貫穿足背，倒刺陷在骨裏。姚晴在銀剪上塗了一層青色藥粉，鍥入創口，沈秀初時痛極，隨後便覺傷口發麻，痛覺全無，方知那藥粉乃是極烈的麻藥。

    沈秀經此數劫，汗透重衣，虛脫間，忽見燭光之下，姚晴神色專注，更顯得嬌媚萬方，撩人遐思，沈秀瞧了片刻，禁不住淫情汲汲，心如火燒，竟而忘了傷痛，在她耳邊輕輕道：“師妹相救之恩，沈秀今生結草銜環，不足以報。”

    說到這裏，他的嘴唇故意觸碰姚晴耳垂，姚晴頓時雙頰發燙，生怕他再說瘋話，匆匆挑出鋼錐，胡亂包紮了傷口，便即起身。

    穀縝前後均然瞧在眼裏，隻是冷笑，忽見姚晴瞪視過來，喝道：“你先前來過這裏，是不是？”

    “哪裏話？”穀縝漫不經意地道，“我第一次來的。”

    “當麵說謊。”姚晴叱道，“這些鋼錐就是你布下的。”穀縝笑道：“你不要冤枉好人，這分明是倭寇布下的陷阱，與我何幹？”

    “還想抵賴麽？”姚晴秀目生寒，咬牙道，“若不是你事先布置，為何沈師兄傷了手腳，你卻一點兒事也沒有。”

    “我也覺得奇怪呢！”穀縝仍是笑嘻嘻的，“難道說這些鋼錐日久通靈，專紮壞人，不紮好人？”沈秀大怒，正要咒罵，卻聽姚晴冷笑一聲，道：“這麽說，我把你丟在鋼錐上，瞧你是好人還是壞人。”穀縝接口笑道：“好啊，不妨試試。”

    陸漸不料二人一言不和，，劍拔弩張，急忙搶上一步,隔開二人，揚聲道：“大夥兒身在險境，理應同舟共濟。”

    “同舟共濟？就是設陷阱陷害人麽？”姚晴雪白的雙頰湧起一陣紅暈，“陸漸你讓開，今天我非揍扁這臭狐狸不可。”穀縝哈哈一笑，眼裏滿是譏諷之意，姚晴更覺氣惱，縱身欲上，卻被陸漸攔住。陸漸夾在兩人之間，左遮右擋，好不為難，原指望他們一雙兩好，自己也能安心死去，萬不料這對男女竟似天生的冤家，始終各不相讓。

    姚晴瞪視陸漸半晌，見他全無讓路之意，不由一跌足，恨聲道：“好呀，你跟他是朋友，我記住了。”轉身扶起沈秀，沈秀見她為自己出頭，心中其甜如蜜，故意裝得虛弱不堪，靠在她肩上。陸漸瞧得口唇顫抖，欲言又止。

    姚晴扶著沈秀跳過鋼錐，走在前麵，陸漸呆了一陣，來到穀縝身邊，低聲道：“你別在意，她氣一陣就好。”

    穀縝冷哼一聲，搖頭道：“我本意釘死那姓沈的鳥賊，可恨閻王爺不收他。”陸漸吃了一驚，脫口道：“這機關真，真是你布的？”

    “記得入城時，你我分開時許嗎？”穀縝道，“那時我便起疑心這羅宅中另有秘道，故而前來探詢，不料真的被我找到了。”他說到這裏，大為得意，嗬嗬笑道，“隻不過是探路，陷阱卻是這次布下的。”

    陸漸皺眉道，“既然這裏是倭寇巢穴，你一人前來，豈不凶險？”

    穀縝道：“你不擅騙人，若是早知道此間秘密，必然流於形色，惹人生疑。若論凶險，哼，你我何時何地不在凶險之中，真要怕死，就該找個烏龜洞藏起來。”

    陸漸默默點頭，望著那些鋼錐，又疑惑道：“你手勁平常，時間又短，怎能在磚上插入這麽多鋼錐？”穀縝笑道：“記得在獄島時，我進過，沙天洹的房間嗎？”陸漸：“記得。”

    “那一次我可找到不少寶貝。”穀縝眉飛色舞，“除了‘幻蜃煙’，還有一種‘化石水’，抹在磚上，能讓磚石變軟，待得藥水幹透，才又變硬。當年東島前輩曾用這藥水開辟獄島地牢。我深明秘道，回去後便帶了藥水鋼錐，一進秘道，先把藥水抹在磚上，磚石變軟，插入鋼錐十分容易，而等沈秀進來時，藥水卻已幹透了。”

    陸漸微感吃驚，默然半晌，方道：“這麽說，你打一發現秘道，便已打算殺他？”穀縝冷笑一聲，道：“沈秀那廝一進秘道，便起殺心，我不殺他，他便殺我。”

    陸漸歎一口氣，道：“如此鉤心鬥角，什麽時候才時個了局。”穀縝笑道：“陸漸，你既要我追求姚晴，拿就少說多看，但瞧鄙人耍猴便是。”說罷哈哈大笑，灑然前行。陸漸搖頭苦笑，隨在其後。

    走了一程，忽見姚晴、沈秀坐在牆邊歇息，穀縝視若無睹，徑從二人身邊走過，姚晴忽地伸腳,運勁上挑，穀縝立足不穩，跌了一跤，摔得鼻破血流。沈秀瞧得歡喜，拍手大笑。

    穀縝爬將起來，伸袖揩去鼻血，笑道：“流年不利，走路也被狗咬了。”姚晴目光一寒，跳將起來，伸手便向他臉上刮去，不料一隻手橫來，一勾一捺，竟將她脈門按住。

    姚晴一掙未能掙開，驚怒道：“陸漸，你定要幫他？”陸漸苦笑道：“我不是幫他，隻想大家和和氣氣。”

    姚晴望著他，連道了兩聲“好”，澀聲道：“以前你幫仙碧，如今又幫著他，隻消是我的對頭，都是你的朋友。”陸漸聽得渾身發抖，卻又不知說什麽好。

    沈秀冷笑一聲，忽道：“姚師妹，這鄉巴佬傻裏傻氣，跟他說話，有辱尊口。”姚晴忽地掉頭，冷冷道：“誰是鄉巴佬？”沈秀怔了一怔，訕訕道：“師妹，你，你怎麽啦？”姚晴道：“他以前住在海邊，離我家不過五裏，他是鄉巴佬，我又是什麽？”

    沈秀一怔，笑道：“他豈能和師妹相比？”

    姚晴輕哼一聲，轉身道：“臭狐狸，你方才要上哪兒去？”穀縝道：“我想瞧瞧，這條秘道通往何方？”姚晴點頭道：“你來扶沈師兄，我來探路。”沈秀一聽忙道：“好師妹，還是你扶我的好，這人不安好心。”

    姚晴道：“他若害你，我給你報仇。”沈秀心道：“我若死了，報仇還有屁用？”忽見穀縝走來，心頭沒地一寒，卻見他笑嘻嘻地道：“沈兄放心，有姚大美人護著你，我縱有十個膽子，也不敢使壞。”說著真的將他扶起，沈秀手臂搭上他肩，毒念又生：“我隻消手臂一緊，便能扭斷他的頸子。”想到這兒，忽覺背脊生寒，掉頭望去，隻見陸漸雙眼炯炯，瞪著自己，沈秀隻得收起殺心，忍氣吞聲，由穀縝攙扶。

    姚晴接過蠟燭，走了百餘步，忽地停住。定眼望去，隻見幽幽燭光照出兩個黑洞洞的入口，竟是兩條岔路。

    姚晴瞧了半晌，忽道，“臭狐狸，該走哪一條。”穀縝笑道：“我哪裏知道？”姚晴瞧他一眼，心道對付此人，不用武力，難以湊效，正想動手，忽聽陸漸咦了一聲，說道：“阿晴，你瞧腳下。”姚晴低頭一看，隻見地麵方磚上刻了一條飛龍，奮爪擺尾，宛轉升騰。姚晴瞧了片刻，忽道：“沈師兄，你家學淵源，可知道這圖形的含義？”

    沈秀也無主張，敷衍道：“想是地磚上的裝飾。”穀縝嗤的一笑，說道：“那為何沿途均無裝飾，偏偏這裏有了？”沈秀理屈，抗聲道：“那你說是什麽？”穀縝道：“還用說麽？既在岔路之前，這條飛龍便是路標。”

    沈秀冷笑道：“這算勞什子路標？”穀縝道：“你是西城天部少主，不會沒讀過《易經》吧？”沈秀素來輕浮浪蕩，貪圖享樂，對學問敷衍了事，經此一問，不禁語塞。

    姚晴恍然道：“八卦之中，震掛為龍，莫非這條龍指代震位。”穀縝笑道：“還是大美人聰明，敢問震位在何方？”姚晴道：“震在東北。”穀縝道：“那麽東北方的秘道便是出路。”

    姚晴道：“這裏不見天日，哪知什麽東南西北？”沈秀吃了一隻大鱉，正覺氣悶，聞言忙道：“不錯，不錯。”忽見穀縝微微一笑，探手入懷，取出一麵羅盤來。

    姚晴瞧得喜也不是，怒也不是，笑罵道：“呸，你果然早有準備。”穀縝笑道：“不敢，這隻是常年必備的玩意兒，不足掛齒。”

    姚晴一百個不信，冷笑一聲，忽又皺眉道：“奇怪，倭寇挖出這條秘道已是了得，竟還能想出這種路標，足見倭寇之中，也有能人。”

    “倭寇算什麽東西，也配稱作秘道主人？”穀縝冷冷道，“他們不過是碰巧發現秘道，鳩占鵲巢，怕隻怕，他們根本沒瞧出這路標奧妙，一味瞎鑽亂竄罷了。”

    眾人均是大奇，穀縝一改嬉笑之色，肅然道：“這條秘道該叫迷宮才對，四通八達，歧路無窮，遍布南京城下。陸漸，你記得酒樓下那條秘道麽？”陸漸道：“記得。”

    穀縝道：“那是迷宮的旁支，但比之這條秘道，十分粗糙，多有死路，更無指引路標。依我看，酒樓下那條秘道尚未完成；而眼下這條，才是迷宮主人苦心經營的正道，若是循著路標一路走去，必能揭開他的秘密。”

    說到這裏，他目光掃去，隻見陸漸神色茫然，姚晴若有所思，唯獨沈秀目光閃爍，露出貪婪之色。

    穀縝笑笑，轉動羅盤道：“出路在左邊。”他上前兩步，摸索左邊洞口，忽而笑道：“不出我所料。”姚晴將燭火移近，但見洞口左下角，有一個用刀刻成的箭頭，，便問道：“這是什麽。”穀縝道：“這是倭寇的路標。”

    “這就奇了。”姚晴道：“倭寇又怎麽尋到出路？”穀縝答道：“笨人有笨法，他們人多，每條路走上一回，多半也能發現出路的。”

    姚晴明知前途凶險，卻敵不過心中好奇，當先進入左方甬道，四人魚貫走了兩百餘步，又見三條岔路。穀縝在右牆角尋到一枚磚上的浮雕，細腰尖吻，恰是一隻獵犬，便道：“狗為艮，出路應在艮位，艮西北。”

    他一轉羅盤，舉目瞧去，忽見姚晴婷婷立在西北入口處，麵露譏笑。

    穀縝一怔，起身笑道：“算你厲害。”陸漸奇道：“怎麽？”沈秀接口冷笑道：“這位穀兄不開竅，既然倭寇留下標記，又何必再找什麽龍呀狗的。”陸漸恍然大悟。

    這次的甬道極長，四人走了一程，忽見前方火光隱隱，姚晴滅掉蠟燭，躡足走去。行走未遠，便聽細微人語，又走數步，前方豁然開朗，兩扇鐵門正對甬道，緊緊閉合，火光人語，均自門縫泄出。

    姚晴動若靈貓，悄然移近，隻聽有人道：“……傍晚確有一支明軍出城，為首的便是俞大猷，他騎一匹白馬，馬後有一乘馬車，胡宗憲應當就在車裏……”

    那門內沉默時許，另一人道：“依照子單的線報，本該是淩晨才會發兵，但今早沈瘸子包圍羅宅，我雖逃脫，卻讓他動了疑心，惹得胡宗憲提前出兵了。”陸漸心頭一動，聽出說話的正是徐海。

    先前那人陰笑道：“主公隻管放心，那闖宅之人已被我擊斃，就算沈瘸子神機妙算，也料不到主公的計謀。”陸漸聞言忖道：“這人當是‘屍妖’桓中缺了。”

    卻聽徐海道：“桓先生，事關重大，來人中了掌，當真會死？”

    “決然不假。”桓中缺道，“他肩頭中我一掌，‘陰屍毒’入體，神仙難救，我入夜時打探過了，離羅宅半條街外，卻是死了一人，聽街坊說，那屍體麵皮烏黑，正是中了屍毒的征兆。”說罷嘿嘿直笑，頗為得意。

    “好！”徐海忽一揚聲，“官府將大夥兒逼到這個地步，再無退路，唯有拚個魚死網破，成敗隻在今晚，諸位，請了……”說罷隻聽杯盞相撞，咕嘟嘟飲酒有聲。

    姚晴聽到這裏，正想後退，忽聽穀縝哈哈一笑，朗聲道：“好個成敗隻在今晚，徐兄真是豪氣。”

    此言一出，門外眾人無不失色，門內倏爾一靜，接著便傳來哐哐當當、瓷器破碎之聲，嗆嗆啷啷、刀劍出鞘之聲，鏗鏗鏘鏘、鐵甲撞擊之聲，踢踢踏踏、奔跑跳躍之聲。穀縝聽了，拍手大笑。

    姚晴猛可間明白穀縝的詭計，氣得俏臉發白，不計發作，便聽轟隆一聲，鐵門中開，門內人頭聳動，刀甲耀眼，眾寇倉促之間，布成陣勢。

    “有趣，有趣。”穀縝嘻嘻笑道：“這就是徐兄的待客之道麽？”

    徐海寒聲道：“足下是誰？”穀縝道：“徐兄當年不吝賜信於小弟，小弟感佩萬分，承兄美意，小弟在獄島住了兩年，這幾日靜極思動，特來與徐兄喝喝酒，敘敘舊，談談心事。”

    徐海忽地咦了一聲，道：“你是穀……”穀縝接口笑道：“正是小弟。”

    徐海微一沉默，忽地嗬嗬大笑，朗聲道：“稀客稀客，就你一個人嗎？”

    “小弟還有三位同伴，”穀縝笑道：“第一位是西城新任地母……”話未說完，桓中缺忽地厲聲道：“西城新任地母？溫黛死了麽？”

    姚晴氣急，狠狠瞪了穀縝一眼，穀縝假裝不見，又笑道：“第二位是天部少主。”此言一出，倭寇陣中生出一陣騷動，有人恨聲道：“沈秀老弟，你也來了麽？”

    沈秀麵如土色，硬著頭皮道：“子單兄，你好。”陳子單嘿然道：“托你的福，我再好不過了。”穀縝嗬嗬一笑，又道：“至於第三位，是區區做生意的合夥人，並無什麽名氣。”

    徐海道：“東島西城，誓不兩立，你是東島少主，怎會和西城的人攪在一起？”

    穀縝笑道：“多虧兄台成全，小弟既在東島無法立足，便唯有投靠西城了。”說罷又道，“既然兄台不肯相見，沒奈何，小弟隻有打道回府。”說罷便要轉身。

    “且慢。”徐海喝道，“放他進來。”眾倭寇聞言，散開一條路來，穀縝微微一笑，向陸漸低聲道：“戴上麵具。”陸漸點點頭，將人皮麵具戴上。

    穀縝跨入門中，有如閑庭廣步，穿過人群，不時左顧右盼，笑眯眯點頭致意，眾倭寇何曾見過如此對手，一個個拿著刀槍，麵麵相覷。

    陸漸卻知穀縝純屬虛張聲勢，心中苦笑，緊隨其後。姚晴此時進退兩難，退回地麵，難逃風君侯的追蹤，若是進門，必有一場惡戰，兩相權衡，還是倭寇更容易對付，便也隨在其後。沈秀手腳受傷，不能獨自逃生，也隻得一瘸一拐，，踅入門中。

    門內是一座巨石壘就的大廳，上下三丈，長寬二十餘丈，四壁打磨平整，嵌有八隻鐵鑄獸頭，形態各異，下方鐵環插有火把，照得廳中有如白晝。

    徐海坐在一張太師椅上，麵色陰沉，左右各站一人，陸漸認出左邊的是陳子單，右邊一人從頭至頸包裹布條，僅露口鼻雙眼，望著姚晴，目光怨毒，姚晴甚是奇怪，也不由多瞧了他幾眼，暗自運功堤防。

    四人入內，眾倭寇轟然大叫，兩名力士舉起鐵閂，哐當一下將門抵住。一時間，群寇舞刀跺腳，呼聲震耳，竟如兩軍對峙，氣勢洶洶。

    穀縝卻似虎入狼群，顧盼自若，走到大廳中央，在一條長凳上從容坐下，提一壇酒，探底朝天，大口喝將起來。群寇見狀，無不驚疑，倏爾之間，那呼喝怒叫竟隨著咕嘟嘟的飲酒聲稀落下去。

    穀縝喝罷，將酒壇扣在凳上，揩嘴笑道：“徐兄，咱們多久沒見麵啦？”

    徐海望著他，麵露陰笑，淡然道：“三年了吧！”

    “可惜，可惜。”穀縝笑道，“當年小弟眼福不濟，未能親睹尊顏，隻遠遠望見兄台背影。想那時徐兄親操舟櫓，望風而遁，小弟拍馬也是不及。”

    他這話似褒非褒，聽得眾人滿心糊塗，忽見徐海麵皮漲紫，額上青筋跳動，手攥刀柄，似欲站起，但隻一瞬，忽又於盛怒間平靜下來，微笑道：“老弟過獎了，當年你沉我寶船，害我兄弟，這筆血債徐某牢記在心，須臾不敢忘記。”

    眾人聽得莫名其妙，陸漸確是狂喜難禁：“穀縝與這大倭寇果然是敵非友。那麽他的冤屈也是真的了。”想到這裏，心中如卸千斤巨石，長吐一口氣，腰背挺得筆直。姚晴覺出他心情變化，忍不住瞧他一眼，心道：“這小子又有什麽傻念頭？怎麽突然來了精神？”但轉念又想：“他有什麽念頭，與我什麽相幹？傻小子盡跟我作對，氣死人了，今生今世，休想我理他一下。”

    正自賭氣，忽聽穀縝打個哈哈，道：“徐兄言重了。有道是‘財色動人心’，誰叫你搶了那麽多寶貝，大張旗鼓運回東瀛？小弟見了，不免眼饞，本隻想借幾船寶貨玩玩，徐兄偏又不肯，小弟沒奈何，隻好小小用些武力。再說了，徐兄殺百姓，小弟殺徐兄，既然都是殺人，又分什麽前後對錯了，徐兄如此氣憤，大可不必。”

    他這番話說得陰陽怪氣，徐海一攥刀柄，騰地站起，瞪視穀縝片刻，忽又慢慢坐了下來，冷笑道：“老弟想惹我生氣，我偏偏不氣。你當我不知道麽？如今東島高手遍天下尋你，就算你今日生離此地，也逃不過東島五尊的手底，徐某隻跟活人計較，對於必死之人，素來寬大得很。”

    “徐兄這話說到點子上了。”穀縝一拍大腿，高聲道：“小弟此來，不為別的，隻求徐兄一紙書信，說明上次給小弟的書信是假非真，也好洗刷小弟的冤屈。”

    徐海瞧他一眼，冷冷道：“你做夢麽？”穀縝搖搖頭道：“徐兄何必如此決絕，小弟想與你做一筆交易。”徐海皺眉道：“什麽交易？”

    穀縝道：“那日徐兄寶船上的貨物，最多不過一百五十萬兩白銀，如今我賠你兩倍的銀子，換你為我伸冤如何？”

    話一出口，眾皆嘩然，倭寇無不露出驚訝貪婪之色，沈秀則是一臉不信，陸漸更覺疑惑，左思右想，也猜不透穀縝的心思，隻是無論如何，又豈能與這大倭寇作交易。

    徐海也是一愣，驀地冷笑道：“銀子多就了不起嗎？你殺了我兩千多名弟兄，銀子再多，買得了人命嗎？”說著抬起手來，眾倭寇弓身持刀，鷹視四人，隻待徐海手臂落下，便要放手圍攻。

    陸漸、沈秀、姚晴見狀，無不運功蓄勢，穀縝卻雙手連擺，笑道：“徐兄這筆賬算得真糊塗。”徐海冷笑道：“我怎麽糊塗了？”

    穀縝道：“有道是：‘人多好辦事，人少好分贓’。徐兄的弟兄已經死了，別說人死不能複生，就算能夠複生，多活轉一人，便多一人來分這三百萬兩白花花的銀子，若是憑空多出兩千人來，徐兄算算，須得分去多少銀子？”

    眾倭寇烏合之眾，利字當頭，聽得這話，嘴裏不說，心中均是大大讚同，莽撞些的，竟然麵露傻笑，連連點頭。徐海瞧得吃驚，不想穀縝三言兩語，竟攪得自己一方軍心大亂，若不以理服之，必然生變，當下微一沉吟，拈須道：“人在江湖，不為求名，便為求利，若真有如許銀兩，你我舊怨大可一筆勾銷。但你憑什麽拿出這許多銀子？”

    穀縝笑道：“憑我穀縝二字，還不夠嗎？”說到這裏，他徐徐轉身，“若不然，憑這枚指環如何？”說著伸出右手，不知何時，他中指上多了一枚豪光四射的翡翠戒指，三縷血紋貫穿戒身，醒目非常。

    “財神指環。”廳中響起幾聲驚呼，數十道貪婪目光匯聚在那戒指上。

    要知倭寇中不乏商賈出身，許多人或多或少，聽說過那個江湖傳聞，是故一瞧戒指，無不吃驚。“翡翠之環，血紋三匝，財神通寶，號令天下。”徐海望著那戒指，喃喃自語，神色有些恍惚，他身旁的陳子單和蒙麵人也是死死盯著穀縝，身子呈前傾之勢。

    穀縝笑了笑，忽地抬手，用那指環敲擊酒壇，叮叮有聲，嘻嘻笑道：“諸位，這玩意兒可不大結實！”眾人聞言一驚，心知若是搶奪，穀縝隨手便可毀掉指環，隻得勉力吞下饞涎，收斂貪念。

    徐海一定神，揚聲道：“足下若真是‘財神指環’的主人，三百萬兩銀子確實不算什麽。但你如何叫徐某相信，，這枚指環就是真的？”

    穀縝笑道：“敢問徐兄有何高見？”徐海漫不經意地道：“你把指環給我，我瞧過真偽再說。”

    “好主意。”穀縝笑道，“那麽再問徐兄，臉和臀比，是上麵的皮厚呢，還是下麵的皮厚？”徐海不耐道：“問這些閑話作甚？自然是下麵的厚了。”

    “那就奇怪了。”穀縝笑道，“照我看來，徐兄上麵的皮更厚一些，難道是長反了？”

    徐海麵皮漲紫，眼中凶光迸出，陳子單忍不住喝道：“兀那小子，你汙辱我家主公，就不怕碎屍萬段麽？”

    穀縝笑道：“誰叫你家主公臉皮厚，貪圖我的戒指？”陳子單道：“隻是瞧瞧真偽……”

    “廢話少說。”穀縝麵色一沉，“要麽作交易，我沉冤得洗，諸位也有錢可賺。嘿嘿，要麽大家放開手腳，拚個魚死網破！”

    群寇麵麵相顧，徐海想了想，忽地露出決然之色，沉聲道：“就做交易。”穀縝拍手大笑，忽地又道：“還有一件事。我再添一百萬，買你在東島中的內奸。”徐海搖頭道：“什麽內奸，徐某不知。”

    “那就奇了。”穀縝笑道，“若沒內奸，你怎麽能將假書信送到我的臥室裏來？”

    徐海沉默時許，忽地陰陰一笑，點頭道：“也罷，你若能給我五百萬兩銀子，我便告訴你誰是內奸。”穀縝不假思索，拍手笑道：“好，好，五百萬兩，成交，成交！”

    “爽快！”徐海大笑起身，“這麽說，咱們就算一家人了。桓先生，你來倒酒，我要與穀兄弟痛痛快快喝上一碗，結為盟友兄弟。”

    “不錯，不錯。”穀縝拍手道，“這世上三種酒不能不喝，第一種合巹酒，可惜徐兄是個男的……”徐海啼笑皆非，呸道：“廢話！”穀縝又笑道：“第二種是斷頭酒，對於徐兄這等人，不大吉利。”

    斷頭酒是死囚犯臨刑前喝的絕命酒，徐海大賊巨寇，落到官府手裏，不免喝這一盅，徐海聽得大怒，穀縝卻若不見，又嘻嘻笑道：“唯有這第三杯結盟酒，我跟徐兄共飲，才算合情合景，最恰當不過。”

    徐海心道：“這廝哪來這麽多廢話？”臉上卻轉怒為喜，笑道：“不錯，不錯。”一揮手，那蒙麵人上前兩步，拖過一張木桌，放在徐海，穀縝之間，又命人取來兩隻大碗，放在桌上，然後捧一壇酒，汩汩注滿兩碗。

    陸漸冷眼旁觀，忽向穀縝耳語道：“這人就是‘屍妖’桓中缺。”穀縝點了點頭，瞥向姚晴，隻見她兩眼望天，微微點頭，當即笑了笑，端起酒來。

    徐海也舉碗笑道：“請。”穀縝口中道：“請……”話音未落，忽地抬手，碗中酒水化作一道晶瑩水箭，射向徐海。徐海躲閃不及，陳子單離他最近，伸手一擋，酒水四濺，霎時間，便瞧陳子單一隻左手由白變青，由青變紫。

    陳子單不料這毒發作如此迅烈，忽覺左手麻癢，頭腦暈眩，耳邊隻聽桓中缺一聲厲喝：“好賤人。”便覺重重束縛自腳底湧來，幾根粗大藤蔓，纏住身子。

    陳子單被藤蔓一纏，越發酸軟無力，隻聽得喝叫謾罵，此起彼落，他聽得奇怪，茫然望去，一轉眼的功夫，石廳內仿佛已成洪荒密林，無數藤蔓破地而出，如怪蛇厲蟒，將兩百倭寇盡數纏住，陳子單初時一驚，繼而心神恍惚：“是幻覺麽？是了，一定是幻覺……”念頭數轉，忽地兩眼翻白，昏死過去。

    “擒賊擒王。”穀縝一聲疾喝，陸漸如脫弦之箭，一把抓住徐海胸口要穴。

    就在此時，滿廳的孽緣藤盡數化為飛灰，姚晴倒退兩部，臉上血色全無。

    原來，穀縝虛張聲勢，說了許多廢話，全為轉移群寇心神，讓姚晴從容布下“孽因子”。

    姚晴也知穀縝千方百計將她騙來，是為借她神通，此時共禦強敵，不容她袖手旁觀，是以自進門開始，便悄然布下“孽因子”，穀縝與徐海虛與委設之時，她已將“孽因子”布好。她手法奇妙，廳內火光搖曳不定，眾寇又被穀縝吸住心神，是以無人察覺。

    眾寇之中，唯有徐海深知穀縝厲害，是故也是一團虛假，再見“財神指環”，更生殺人奪寶之心，當下假意交易，與穀縝共飲“結盟酒”，暗中卻示意桓中缺下毒。

    桓中缺雙手蘊有屍毒，隨時都能逼將出來，斟給徐海那碗，酒未沾手，是以無毒；斟給穀縝時，他將大拇指上挪幾分，扣住酒壇邊緣，酒水注下時掠過拇指指尖，沾染屍毒，故此酒到碗中，已是劇毒。

    桓中缺的手法神不知鬼不覺，穀縝一方無人瞧出破綻。但他萬沒料到陸漸中掌未死，認出他來，穀縝料到他的身份，知道他必會下毒，至於如何下毒，也就無須理會了。

    雙方均為口是心非，暗伏殺機，敬酒時齊齊發難。但姚晴內功尚淺，“化生”又極耗真氣，團住兩百來人委實太難，隻一瞬，全身“土勁”盡被抽空，“孽緣藤”失了真氣支撐，群寇束縛陡然消失。

    陸漸方才抓住徐海，便覺腥甜之氣狂湧而來，他不敢硬接，一閃身，將徐海擋在身前。桓中缺變掌為爪，扣住徐海左臂，左手則繞過徐海身子，忽地抓向陸漸麵門。

    陸漸向後急仰，桓中缺一爪抓空，中指從他額上掠過，怪叫一聲，正要運勁奪回徐海，忽聽穀縝喝道：“瞧暗器。”一蓬酒水迎麵潑來，原來穀縝留了心眼，隻將毒酒潑了半碗，剩下半碗，以防萬一。

    桓中缺也是血肉之軀，雖憑獨門內功，雙手能駕馭屍毒，但雙眼要害，仍不敢叫這毒酒濺著，當下放開徐海，轉手護住麵門。

    陸漸趁機後掠，將徐海遞給穀縝，忽聽桓中缺怪叫一聲，再度揮爪撲來，他既然失了徐海，便想擒住陸漸，迫穀縝換人。

    陸漸避無可避，揮手迎出，左手迎上桓中缺的右爪，右手抵上桓中缺的左掌。兩人四手一交，陸漸左手二指忽地勾住桓中缺的無名指，卡嚓一聲，將指節拉脫。

    桓中缺未及感覺痛楚，陸漸已勢如破竹，劈裏啪啦將他雙手骨節一一卸脫，繼而又卸脫雙腕，直卸到兩肘之間。桓中缺拚死後縱兩丈，才算擺脫這雙怪手，但到此時，他從指到肘，盡成了一堆碎骨，牽筋引絡，痛不可當，不由得仰天跌倒，翻滾哀嚎，臉頸上的布條隨他掙紮滾動，寸寸散落。眾人一瞧，無不駭然，隻見他從額至頸布滿細小孔洞，孔洞四周皮肉枯縮，漆黑入墨。

    姚晴咦了一聲，露出訝色。陸漸卻站在那裏，呆若木雞，他方才性命交關，無意中用上了“補天劫手”，不料隻一招，便廢了桓中缺雙手。雖說桓中缺多半敗於輕敵，但這門劫術之強，委實超乎陸漸想象，以至於他一時半會兒，也回不過神來。眾倭寇被這奇變驚得呆了，但隻一瞬，便又醒悟過來，哇哇怒叫，舞刀撲上。

    穀縝喝道：“誰敢過來。”手握一口明晃晃的匕首，抵在徐海胸前。

    一時間，徐海被擒，陳子單中毒昏迷，桓中缺雙手被廢，三名首腦均陷困境。眾倭寇一時間沒了主張，紛紛收刀瞠視。

    桓中缺忍住奇痛，勉力坐起，死盯著陸漸，厲聲道：“臭小子別得意，你中了老子的毒，去死不遠了。”

    陸漸怪道：“中什麽毒？”桓中缺森然道：“你額頭被我手指劃了一下，是不是又痛又麻？”陸漸一驚，急忙凝神默察。

    徐海見狀大喜，哈哈笑道：“古老弟，‘陰屍吸神掌’中者必死，你若放了徐某，我讓桓先生給你解藥。”

    穀縝心頭一沉，目視陸漸，眉頭大皺，姚晴也望著陸漸，眼神百變，欲言又止，沈秀見勢不妙，急道：“萬萬不可放人。”搶上一步，擋在穀縝之前，眼露凶光。

    陸漸凝神片刻，忽地搖頭道：“既不痛，也不麻。”說著扯下麵具，但見中指之處，有一道淡淡的烏痕，不由心頭恍然：“好險，這麵具隔住毒質，救了我一命。”一抬眼，忽見桓中缺呆呆瞧來，驀地叫道：“你，你是昨晚那個小子，你沒死？”陸漸點頭道：“你打我一掌，我廢你雙手，大家扯一個直。”

    桓中缺氣恨交迸，心想陸漸既然沒死，那麽偷襲南京之事十九敗露，如此一來，更不容這幹人離開。

    轉念間，忽聽穀縝笑道：“徐兄，我不想殺你，隻想問你一件事。”徐海見陸漸無恙，失望已極，聞言冷道：“若問東島內奸，徐某寧死不說。”穀縝笑道：“不問這事，隻問一件私事，因為事關隱私，若被令屬下聽見，頗為不妥。”徐海皺眉道：“你又有什麽詭計？”

    “詭計不敢當。”穀縝笑道：“還請徐兄下令，讓手下退出大廳，免得你跟我交談，被人聽見。”

    徐海大為疑惑，但怕穀縝鋌而走險，隻得道：“好，你們退到秘道中去。”

    桓中缺心道：“這秘道隻有一個出口，我守住通道，不怕他們飛上天去。”便也點點頭，由同伴扶著起身，雙眼瞪著陸漸，恨不得將他囫圇吞將下去。

    忽聽姚晴脆聲道：“桓中缺，你被蛇牙荊傷過麽？”桓中缺身子一震，回頭望來，臉上有狂怒之色，咬牙道：“不錯，都拜那賤人所賜。”姚晴莞爾道：“地母溫黛？”桓中缺道：“不是她是誰？”

    姚晴又笑一笑，說道：“她沒殺你，真是奇怪！”桓中缺忽地淒然大笑，雙目噴出火來，厲聲道：“她弄得我人不人鬼不鬼，十多年不敢以臉示人，這跟殺了我又有何分別？”

    姚晴目不轉睛望著桓中缺，仿佛那一張醜臉大有耐看之色，一邊注視，一邊點頭。沈秀瞧得心生妒意：“姚師妹天仙般的人兒，瞧這醜八怪做甚。”恨不得伸出兩手，將他雙眼捂住，要麽叫她轉過頭來，多瞧瞧自己，也是好的。

    桓中缺率眾退至秘道，穀縝揚聲叫到：“退後些，再退後些。”桓中缺心中疑雲大起，駐足不動。穀縝喝道：“退是不退？”又將匕首在徐海頸上抹來抹去，桓中缺縱有野心，也不敢擔上逼死徐海的名聲，無奈揮眾再退，兩百多人擠在狹窄甬道裏，接踵摩肩，叫苦不迭。

    穀縝見狀，忽地喝道：“陸漸，關門。”陸漸聞聲縱上，雙手分合，咣當一聲，關上鐵門，然後奮起神力，將鐵閂重重掛上。

    眾寇不料有此一著，擠在通道間，進退兩難，桓中缺若不受傷，尚有能為阻止，此時唯有眼睜睜瞧著鐵門緊閉，心中納悶不已，想這大廳四麵巨石，穀縝關上鐵門，不是作繭自縛麽。

    沈秀也不由怒道：“姓穀的，你若要尋死，自己死去，幹麽拿我墊背？”穀縝笑而不語，徐海卻忍不住喝道：“姓穀的，你要問爺爺什麽鳥事，有屁快放。”

    穀縝從懷中取出羅盤，嗬嗬笑道：“徐兄且猜一猜，這是什麽？”徐海怒道：“還用猜麽，這是羅盤。穀縝笑道：“羅盤有什麽用呢？”徐海見他盡問一些廢話，大為惱火，冷哼一聲，道：“既是羅盤，不是指方向，便是瞧風水了！”

    “正是正是。”穀縝笑道，“小弟正想給徐兄瞧一塊好風水，保佑你斷子絕孫呢！”

    徐海大怒道：“姓穀的，士可殺不可辱。”

    “少給自己貼金。”穀縝笑道，“你一個草寇，大字不識幾個，也配稱士？”說罷找來繩索，將徐海五花大綁，又扯一塊衣料，將他嘴巴牢牢封住。

    忽聽門外倭寇撞擊鐵門，砰砰有聲。姚晴不耐道：“臭狐狸快些，這次走哪一方？”穀縝走到一麵牆壁前，摸著牆上鐵鑄獸頭，笑道：“這是什麽獸？”姚晴一瞧，見那獸彎角巨眼，鐵環穿鼻而過，不由恍然道：“是牛頭。”

    穀縝道：“牛為坤，坤位在南，路在南方。”轉動羅盤，尋南走去，徑直來到另一尊獸頭前，那獸頭如獅如虎，口銜鐵環，形容猙獰。

    穀縝取下火把，抓住鐵環奮力一擰，一陣刺耳聲響，那獸頭應手轉動起來，轉到四轉，忽聽石壁嘎吱作響，獸頭下一方千斤巨石徐徐向內退去，露出一個陰森森的大洞，徐海見狀，口中嗚嗚，眼裏露出驚恐神氣。（m.101novel.com）