回到祖屋，稍作休息，廣寒道人把寧采臣叫到跟前，道：“采臣，一會我要出去尋機緣際遇，順利的話，天亮前就能回來。你在屋中待著，不用跟去。”

    寧采臣明白以他現在的能力，跟去隻能當累贅，幫不上忙，便說：“好的，師傅，那你萬事小心。”

    廣寒道人嗬嗬一笑：“你倒是個有心人……嗯，你師傅長師傅短的叫了不少聲，雖然貧道不滿意你的資質性情，但也不能在口頭上白白占你便宜……可惜我一介散修，不像巨門大派，道法秘籍十分稀缺。我本人修煉的道法叫《掌心火符法》，是少時偶然在嶗山一處懸崖下獲得的。這門符法威力尚可，專克邪門歪道。然而要求修煉者必須具備有一定的道法基礎才能入手，你現在根本無法學習。道法基礎十分難打，歲月動輒以十年計，我天賦不差，打基礎也花了整整十五年功夫。至於你嘛……”

    他沉吟不語，顯然不想打擊寧采臣的自尊。

    聽到這，寧采臣一顆心沉了下去。原來師傅真不是那麽容易拜的，那些法術神通看起來很美，卻是那麽的遙不可及。

    “我這裏有幅畫，頗有來曆，乃是前左丞相聶佰乘的珍藏之物，據說是幅聖賢畫像，我並沒看過。”

    “聶丞相的遺物？”寧采臣不禁驚呼出聲。

    左丞相聶佰乘乃聖賢之後，風骨錚錚，一身學問貫通古今，實在是了不起的大儒，人稱大明“文人之魂”。如此人物，卻在進諫正雍帝時首當其衝，第一個被推出午門斬首。他的死，當時被稱為大明朝的一次地震。上百名聶佰乘的學生激憤難忍，冒著大逆不道的名聲揭竿造反，用聶佰乘的頭像作旗幟，討伐正雍帝，聲勢一時無倆。

    這一次“文人之亂”持續了三個多月，才被正雍帝派遣紅衣衛血腥鎮壓了下去。但一批批文弱書生束腰擼袖，拿上刀劍，起來造反的勇氣與鬥誌，卻令天下人動容。都說“百無一用是書生”，但真正讀書人寧為玉碎的剛正氣節，是任何人都不敢小視的。

    聶佰乘死後，聶家被抄家，家人皆被流放邊疆做苦役，那麽，這一幅聖賢畫像，如何能被廣寒道人得到？

    廣寒道人看出了寧采臣的疑惑，解釋道：“年前貧道經過京都洛陽，遇到逃難的聶家大小姐，當時我路見不平，出手相助。但紅衣衛眾多，我無法把她救出來。聶大小姐見情況危急，便把這副畫交給貧道，讓我保管。並說如有機會，就把畫交給一位有膽識的讀書人，讓他成為畫像的新任繼承人。貧道保管這份畫，差不多一年了，一直沒碰到什麽像樣的讀書人。現在，這畫就交給你吧；一來了結聶大小姐的托付；二來，算是我借花獻佛，給你一份禮物。對於你這樣的讀書人來說，聖賢畫像意義非凡，或有用處。”

    他說完，小心翼翼捧出一個畫匣，三尺長，一指寬，通體烏黑，給人一種沉重的感覺。匣口用赤紅的火漆密封，火漆封口看起來年代久遠，似乎是裏麵的東西剛麵世，就被封印住了似的，一直沒有人打開看過。

    “聶家大小姐說，這幅畫是文家的傳家寶，自誕生日起，便一直密封在盒子裏，沒有任何人打開看過。”

    寧采臣接過畫匣，問道：“那現在給了我，我能不能打開看？”

    廣寒道人一愣：“這個我沒問，聶家大小姐也沒說……嗬嗬，隨你吧，你現在是畫的主人，你想看就看。貧道猜測，這不過就是一幅古董聖賢畫像罷了，要是以前，可能是無價之寶；但現在狀況，如果被官府搜查到，反是件禍害。”

    寧采臣嘴巴一撇，心裏暗道：那你給這件勞什子給我，是想打發我呢，還是要害我？

    廣寒道人又道：“采臣，你有意氣，性剛直，是個可以托付的人。至於你想怎麽樣處理這幅畫像，那是你的問題。時候不早，我要出發了。”

    寧采臣麵露古怪，問道：“師傅，你不會把這幅畫丟給我，然後就拍拍屁股走人了吧。”

    廣寒道人哈哈大笑：“這個放心。即使你當不成貧道的徒弟，還能做我的道童。有個人服侍著，貧道求之不得呢。除非你自動要離開，否則我是不會趕你走的。”

    大袖揮擺，揚長而去。

    “切，原來是把我當成免費勞力用了……”

    寧采臣嘀咕起來；但現在即使明知跟廣寒道人學不到道法，他也沒有離開之心。一方麵不知何去何從；另一方麵，跟在廣寒道人身邊比較安全。既然廣寒把他看作是免費勞力，他也能把廣寒看成是免費保鏢。現在社會環境，官府逮到個長得細皮嫩肉的，就會抓起來，審問是不是書生。而寧采臣以前在浙州頗有文才名聲，是上了紅衣衛的重點緝捕名單的，有紅衣衛照著畫像捉人呢。

    無聊之下，寧采臣把目光放在那個神秘兮兮的畫匣上。

    畫匣方方正正，菱角分明，烏黑得發亮，不知用什麽木料雕刻而成。那道火漆如烈火般，現在仔細看清，漆上印著個圖案，依稀是棵枝葉稀疏的竹子，骨節凜然，仿佛標槍般直——竹為歲寒三友之一，是文人士子們很喜歡用來借物抒情言誌的形象。

    “聖賢畫像麽……我也有一幅，是爺爺耗費重金買來的珍品，畫的是‘諸子百家’中的楊子，筆畫飄逸，很有韻味，不知這匣中所藏的聖賢畫像，又會是什麽人物摸樣。”

    寧采臣沉吟著，隨身取出那幅逃亡時也不忘帶著的聖賢畫像。畫像有四尺高，二尺寬，畫上有一個儒巾白衫的聖賢人物，“楊子”，筆直坐在一張太師椅上，麵目嚴肅，目光犀利，閃爍著洞察一切的睿智。

    這幅聖賢畫像，無論筆工立意，都是難得的珍品。平時讀書，寧采臣都要掛起它，點香火供上，才開始閱讀作文。現在忽然有了第二幅聖賢畫像，引起了他好奇比較的心理。

    “嘿！”

    寧采臣忽然笑了：“既然是我的東西，我又想看，直接打開不就行了。聶丞相泉下有知，也不會責怪的。”

    他這般想著，就伸手過去，用力刮掉畫匣上的紅漆，啪的，打開了那已塵封無數歲月的匣子。（m.101novel.com）