寧采臣休息足夠了，看天色已不早，準備上馬趕路——

    “呔！哪裏走！”

    一聲大喝起，來路一端傳來一陣紛亂的腳步追逐聲。

    哎呀！

    慘叫的聲音，應該是逃跑之人被逮住了。

    “跑，老子讓你跑！”

    拳腳毆打的聲音，混雜著慘叫，不絕於耳。

    又有人大聲道：“邢老二，此乃金華欽犯，自然歸我金華紅衣衛捉拿，你們休要前來搶功搶賞！”

    “我呸，這白嫩書生乃國之欽犯，人人得而抓之，哪裏分什麽地域界限。”

    先前那人怒道：“邢老二，你不要欺人太甚，這段時間我等蹲在金華蹲了大半個月都抓不到一個人犯，腰包癟得能裝進頭豬。”

    那邢老二道：“就你腰包癟？廢話少說，這廝的手是我先抓到的，歸我，砍下來好歹能換幾兩銀子。”

    ——當今聖上正雍帝重刑罰，舉報或緝拿到朝廷欽犯都能獲得巨大的獎賞，獎賞力度視欽犯身份而定，分三六九等。另有一條荒謬的律令，如果多人共同捕殺一個欽犯，可分屍領賞，頭顱價值最高，手腳次之……

    啊！

    這一聲慘叫短促而尖銳，隨即再無聲息，料想苦主被人一刀剁了手臂，痛昏過去。

    “左腿歸我。”

    “頭顱是我的，誰也不要搶！”

    ……

    寧采臣在門下聽得惻然，疾奔過來，就見到路上轉角處有五名手執屠刀的紅衣衛，一個個麵露猙獰，在揮刀砍著地上的一個人。

    那人已不算是個人了，已被五刀分屍，空餘下一段軀幹，四肢腦袋被紅衣衛砍了下來，血淋淋的提在手裏。

    寧采臣的出現讓五名紅衣衛側目，一名長著個巨大酒糠鼻的紅衣衛大喝道：“你是什麽人？鬼鬼祟祟在此，莫非就是朝廷欽犯？”

    寧采臣不動，冷冷地望著他們，拳頭緊握，已出離憤怒。

    酒糠鼻身邊的紅衣衛身材高大，一對三角眼好奇地打量著寧采臣，馬上自背後取出一卷畫軸，一張張打開看，忽然眼睛一亮，大喊起來：“寧采臣，他就是從金華逃跑的十大才子之一的寧采臣，賞銀五百兩的！”

    這一喊，所有紅衣衛都爭先恐後地衝了過來，生怕慢了一步就撈不到賞銀了。認出寧采臣身份的紅衣衛反而落在後麵，不禁大悔，悔不該喊出聲，以致落後於人，他正想趕緊衝上，看還能不能搶到個手臂之類的零件，可抬頭一看，就像中了定身法，呆住了！

    先前衝上去的四名同伴竟然全部倒在地上，一個個頭破血流，手斷腳斷，死相可怖。一個身材高大的禿頭大漢凜然地立在四具屍體前，兩手血跡斑斑，竟是徒手把四名紅衣衛殺死的。

    更可怖的是，大漢把滿是血跡的手指放進嘴巴裏吮吸起來，竟舔得津津有味。

    幸存的那名紅衣衛頓覺胃部一陣收縮，脊梁發寒——此時他反而慶幸落在了後麵，逃過一劫。他舉著刀的手在微微顫抖，道：“你們是什麽人？竟敢格殺朝廷侍衛，你等難道要造反嗎？”

    寧采臣仰天大笑：“官逼民反，不得不反，反又如何？”

    那紅衣衛殺人無數，自有幾分膽色，但目前情況，傻子都知道光頭大漢是高手，不可力敵。於是他一咬牙，手中屠刀脫手飛出，直插寧采臣，然後轉身狂奔。

    “夜叉，一個不留！”寧采臣的聲音冷冰冰的，不帶絲毫感情。

    夜叉得令，一爪把飛來的屠刀擊飛，大步趕去。他的步伐很大，好像在跳躍，幾個跨步，已追上紅衣衛，巨手拍出。

    那紅衣衛端是了得，緊要關頭一個打滾躲開，自懷裏摸出四把藍光閃爍，分明淬了劇毒的飛鏢，嗖嗖的打向夜叉。

    夜叉嘎嘎怪笑，右手五指飛彈，指上三寸餘長的鐵青指甲片片如鐵，瞬間把四把飛鏢彈飛掉。

    紅衣衛大駭，連滾帶爬，可哪裏逃得脫夜叉的追擊？隻一呼吸間，夜叉就輕易地把他的腦袋扭斷下來。

    凡人就是凡人，武藝練得再好，也不是夜叉這等銅頭鐵臂的僵屍的對手。

    “有這夜叉當保鏢，果然好行事。如此一來，就是官府的人要緝捕我，也得先過夜叉這關。”

    初試身手，夜叉舉手投足間就把五名紅衣衛殺掉，讓寧采臣很是滿意。想當日燕赤霞雷霆出擊，一招把八名紅衣衛全部殺死，眼下夜叉雖然比不上燕赤霞那般威猛犀利，但也頗具威力。有它護在身邊，寧采臣再也不怕被地痞惡霸騎在頭上拉屎，受那些憋屈氣了。

    想到燕赤霞，寧采臣莫名地想：樹妖姥姥鬼魂再度作祟，禍害生靈，妄想重塑元身，燕赤霞自然知道了。那他會不會重回蘭若寺降妖除魔呢……以他嫉惡如仇、殺伐果斷的性格，必然是會的了。這麽說，自己與燕赤霞，以及處於魂魄狀態的聶小倩，真要在蘭若寺上演一出《倩女幽魂》大戲？

    想到這裏，寧采臣躍躍欲試，很是期待。

    他命令夜叉挖兩個坑，一坑埋葬被紅衣衛分屍的書生；一坑則埋葬五名紅衣衛——這五名朝廷鷹犬雖然可恨可惡，但寧采臣做不出讓他們暴屍荒野的行徑。

    此時日漸西斜，鴉雀開始歸巢。寧采臣跨上馬，鞭策疾奔，在日落之前堪堪趕到了蘭若寺外圍的樹林裏。

    這座樹林，多年沒人修理，樹木參天，落葉滿地，很是蕭索荒蕪。中有一條小徑，蜿蜒伸入，直通蘭若寺。路口豎著一塊一人高的石碑，上刻著“蘭若寺”三個大字。但因為年久失修，碑石斑斑，字跡也生滿了青苔。此碑對麵，另擺放上一塊大圓石頭，石上刻著四個大紅字：生人莫近！

    字體雖然不甚好，但鮮紅刺眼，氣勢逼人，使人一看，就覺得毛骨聳然，生出警戒之心。

    小徑陰森，寧采臣便下馬，準備牽馬進入。可還沒走上幾步，一陣陰風從路徑深處卷出，森寒入骨。那馬受驚，似乎嗅到了什麽可怕的氣味，仰首長嘶，奮力掙脫寧采臣的牽引，踏踏踏，回頭朝著來路逃回去了。

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