春去秋來，西風蕭蕭，又是一季寒秋。霜降，白露為霜，天地間的寒氣愈發重了，人奔走在道路上，都要披上外套厚衣。

    行人中有一道士鶴立雞群地隻穿著一件單薄的灰舊道袍，略為寬大不合身，走動時袖袍舞擺扇風，倒像覺得熱氣一樣，要扇風驅悶。

    旁人看見，無不咄咄稱奇，頓時把其定位為修道有成，不畏寒暑的道士仙長。再看他那三絡灑然長須，更是飄飄有出塵之意。

    道士一手把持一杆布幡，幡上寫著“嶗山道士”四個大字。字如其人，都是一般的飄逸瀟灑，有幾分不食人間煙火意味。

    “咕咕！”

    就在此時，一陣隻有道士自己才能聽聞到的聲響在肚子裏發出，他不禁麵露苦笑；又有寒風過頂，更是渾身打個冷戰，縮頭縮頸起來，空閑的手早藏進袖子裏，不敢伸出來。

    這冒牌道士，當然是寧采臣。

    他離開聶家，一路往京都方向而去，要到天子腳下探個因由。

    嘉興距離京都，萬水千山，千裏迢迢。可寧采臣囊中羞澀，買不起馬匹，唯有一路步行，權當遊曆——與聶臥龍告別之時，對方傾囊找出五十兩銀子給他，可寧采臣知道聶家生活艱辛，難有餘資，哪裏肯收？

    沒有錢的日子委實難熬，在野外荒路之上，寧采臣還可以派遣夜叉出去打野味，搞“燒烤”填肚子。進入城鎮後就難辦了，住宿飲食，樣樣都要錢。沒有錢，晚上想在別人屋簷下過夜都會被人叱趕。

    至此，他終於開始明白昔日廣寒道人為人作法，“招搖逛騙”的苦衷了，他們畢竟不是那些傳說中辟穀得道、不食人間煙火的仙人，肚子會餓，身子會冷，這些都需要錢財花費打點。可寧采臣如今屬於“無業遊民”，到哪裏弄錢去？

    更為嚴重的是，這一路來，沒有一家門戶請他上門作法，讓他撈取“兼職外快”的美好願望落空。

    斷了收入，寧采臣本想著在月黑風高之時，派夜叉出去做些“劫富救貧”的勾當，誰知好死不死，手段了得的夜叉竟然不知金銀細軟為何物，無論怎麽教導灌輸，它硬是理解體會不了——自從派夜叉出去“劫富濟貧”了一晚，最後它卻拎回一個裝滿液體的夜壺後，寧采臣便打消了發“橫財”的念頭。

    行屍走肉終歸是行屍走肉，可不是無所不能的超人。

    現在，寧采臣有點後悔放走了雖然沒有真本事，但辦事玲瓏的通洞老祖——從蘭若寺出來後，他便把本命內丹還給了鼠妖，讓它自行離去。之所以如此決定，一方麵覺得強扭的瓜不甜，逼迫鼠妖辦事固然方便，然而也怕它哪一天尋到機會，會出陰招對付自己；另一方麵，近期鼠妖表現可嘉，有改過自新的趨向。正所謂疑鼠不用，處處費神提防反不如大度點，放它自由。

    如此輕易就拿回本命內丹，通洞老祖驚喜交集，很是擠出一串鼠淚以表示“感激涕零”，然後有多遠跑多遠了。

    ……

    “久聞太原為國之重鎮，人口稠密，繁榮發達，希望進城之後，能弄些盤纏……”

    寧采臣如此盤算著，跟著人群進入那寬大恢宏的城門。走在街道之上，四下吆喝聲此起彼伏，不絕於耳，果真一派熱鬧繁華景象。

    ——聖上正雍帝頒發焚書令，大肆緝捕追殺文人士子，要把“知識分子”階層連根拔起；由此造成的深遠影響破壞力如今尚未得到多少體現，暫時隻冒出一些“暴力橫行”的苗頭，還稱不上兵荒馬亂的亂世。

    但距離那等亂世，卻是不遠了……

    “道士，兀那嶗山道士請留步！”

    一個青衣家丁打扮的年輕人從後趕上來，叫住寧采臣。

    寧采臣停住，稽首道：“閣下叫住貧道，可有什麽事情？”

    那家丁上下打量，問：“你真的是嶗山道士？”

    ——嶗山符咒名滿天下，驅邪捉鬼最是擅長，自然而然便成為江湖術士的金字招牌，和“神相布衣”的泛濫度有得一比，其中魚目混珠，其實真正師自嶗山的，百中無一。就如廣寒道人之流，也不過學得嶗山符咒的皮毛，屬於外觀人員。隻有那葉知秋根正苗紅，才算得上是真正的嶗山傳人。

    寧采臣神情不變，道：“那是當然。”

    家丁趕緊又問：“你會捉鬼嗎？”

    聞言寧采臣哈哈一笑，信心十足：“鬼魅妖怪，舉手可擒，不在話下。”這話可沒有半點誇大不實。

    身懷正氣，萬邪不侵；在對付妖鬼方麵，此種力量可比任何道法符咒都管用，也正因為如此，寧采臣才敢堂皇地冒牌當道士，萬一真碰到有妖孽作怪，也能輕易剪滅，不會被人拆穿西洋鏡。

    家丁聽他說得從容淡定，很有本事的樣子，不禁歡喜地道：“如此甚好，你趕快跟我走一趟，我家主人正要請人捉鬼除魔。”

    寧采臣故作沉吟。

    那家丁也不是雛兒，察言觀色的本領頗有造詣，馬上加上一句：“如果道長真能捉鬼除魔，我家主人自會重重酬謝。”

    寧采臣這才微笑著說：“前麵帶路。”

    這一路行走，寧采臣也不急躁，途中順口打聽情況，知道了事情梗概：原來這家丁名叫耿福，府上主人姓耿，名遠山，乃一代富商，家財萬貫。耿家有錢，府居重重，占地極大——話說有時候家居太大了，也成問題。卻說這耿家一向人丁不旺，地廣人稀，以致使府上西院長期閑置。

    問題就出在這西院內。

    西院鬧鬼了。

    事情可追溯到半年前的一個晚上，深夜，那一直無人居住的西院內突然傳出了哭啼聲，其聲哀怨纏綿，如泣如訴；而那西院木門，更是自開自關，咿呀作響，很是詭異。

    此事傳揚出去後，整個耿家都人心惶惶。耿遠山趕緊請道士作法驅邪，但不知道是那些道士法力不濟呢，還是西院內的鬼魅太過厲害，幾十場法事下來，局麵沒有得到任何改善，反而變本加厲了。在夜深人靜的時候，甚至有耿家下人看到西院內鬼影綽綽，似乎住了一家子在裏麵。

    說也奇怪，那家子隻盤踞在西院內，沒有任何擴張的意思，也不曾侵犯過耿家上下。就算如此，家居之中，豈容妖孽居住？每每想到這點，耿遠山就寢食不安，想搬家，但這片房產自從傳出鬼聞後，就沒人敢接手；想舍棄不要，又舍不得。唯有重金懸賞，到處尋道士找法師，希望能借助外力把妖怪驅除滅殺掉。

    現在，終於請來了寧采臣這個冒牌道士。（m.101novel.com）