約克分支族長室內，托馬斯把羅迪同意勸說九長老的消息，告訴了父親艾伯納。

    艾伯納麵色平靜，看不出任何情緒，沉聲道：“他信心很足嗎？”

    “看起來像是挺有把握的。”托馬斯左手的食指輕輕敲擊著桌麵，這是他謀劃事情時的小習慣。

    “很好，這樣看來，他果然很受九長老的重視。”艾伯納右手的食指也在輕敲著桌麵，這是他思考問題時的習慣動作。

    “這一次，能夠得到煉金手劄最好，得不到的話，那就給羅迪按個罪名，通過他從九長老那裏索取利益。”托馬斯說著陰狠之話的時候，臉上還保留著微笑：“總之，我們不會白忙一場。”

    “我已經把三長老爭取了過來，他決定改反對票為讚同票，再加上九長老那一票，就是五票讚同，四票反對了。”艾伯納揉著麵頰，低聲道：“5：4，事情已經定了下來，我這個族長就可以宣稱服從長老會的決議，執行出兵秘銀峽穀的計劃。如果這一次損失巨大，責任將全部由長老會承擔，他們的威信應該會降到家族曆史上的最低點。你可以想辦法在年輕一代中製造對長老會的不滿情緒，但不要過激，隻需要埋下不滿的種子讓它生根，等將來你成為族長之後，再讓這顆種子發芽開花吧。”

    托馬斯無聲點頭，神情顯得有些複雜。推翻家族長老製，這是自己和父親兩代人的願望，隻有那樣，約克分支才能大刀闊斧的發展勢力，不受一些保守思想的製約。父親已經在各個方麵為自己鋪好了路，相信等到自己成為族長時，應該能完成這個心願。

    剛才在羅迪那裏，托馬斯說了謊。表麵上，提議進入秘銀峽穀尋找煉金手劄的，並不是他們父子，而是托馬斯以巧妙的手段引發了大長老對煉金手劄的興趣，由大長老出麵召開了長老會，討論尋找手劄的這件事情。

    艾伯納和托馬斯這對父子，一直把自己的野心偽裝得極深，可以說是家族曆史上最服從長老會的一任族長，從來不會因為任何事物與長老會產生矛盾。殊不知，他們對長老會的怨念卻是最深，掌控家族真正大權的野心也最大。

    隻要羅迪能說服九長老，形成讚同5，反對4的局麵，身為族長的艾伯納就會投出棄權票。他投棄權票不是一次兩次了，表麵上來看，美其名曰是尊重長老會的決策，完全表現出了“長老們說的算，我隻負責執行而已”的服從姿態。

    這對父子倆，一直在耐心等待著一個機會，一個能讓長老會犯下大錯的機會。現在，這個機會終於出現了，那個得到煉金手劄的盜賊來到威赫城後，就是被托馬斯率領高手，一步一步地逼進了秘銀峽穀。

    那個盜賊從哪個方位進入了峽穀，鑽進了峽穀的哪個礦洞，托馬斯都是一清二楚，他聘請的一位四星大魔法師飛在空中，把這些情況全都記錄了下來。

    在托馬斯的有意安排下，那名盜賊逃入秘銀峽穀的這個情況，被數名家族成員親眼看到了。他們雖然不知道具體的細節，但足以證實這件事的真實性，完成可以讓眾位長老相信了。

    煉金手劄確實屬於無價之寶，可還是比不上家族大權能讓托馬斯動心。於是，他就設計了這樣一個一舉三得的局。無論結果怎樣，都不會對他們父子構成損失，反而都能帶來好處。

    在這個局裏，羅迪屬於分量極重的一枚棋子，前期可以勸說九長老投出讚同票，如果他做到了這點，就足以證明他在九長老心中的重要性。然後可以想辦法陷害羅迪，給他按上某種罪名。

    這個罪名必須恰到好處，罪行的分量不值得召開長老會來判決，還要恰好屬於族長的管轄範疇內。九長老想要挽救羅迪的話，勢必會請求族長艾伯納從輕發落。那時候，就可以對她提出那個渴望已久的要求了。

    智者謀一時，忍者謀一世。為了完成心中的願望，艾伯納忍耐了一輩子，也謀劃了一輩子。

    ……

    羅迪當然猜不到托馬斯的心思，但最起碼知道托馬斯對自己沒安好心。小魂珠的靈魂感應，多少能起到一點預知的作用，可以提前做好防備，免得被人謀害了還不知道凶手是誰。

    羅迪一向小心謹慎，這一次也不會犯下粗心的錯誤。所以就在剛才，他利用**掃描一直尾隨著托馬斯，借助房屋建築的遮掩，一直看著托馬斯走進了族長室。

    百米**的範圍足夠用了，羅迪躲在某個隱蔽安全的角落裏，遠遠地**了族長室，把艾伯納父子倆的對話全都接收的清清楚楚，一個字都沒有漏掉。

    “這兩父子的遺傳基因還真是明顯，一個左手食指敲桌子，一個右手食指敲桌子，差不多同樣狡猾！”小鼎有些服氣地評價道：“老家夥也挺不容易，一忍就是一輩子啊。”

    “托馬斯更不簡單，他極具梟雄之資。所欠缺的，也隻不過是他父親幾十年的閱曆罷了。”羅迪還是有些佩服托馬斯的心機，以中肯的心態道：“時間可以補足閱曆。很可惜，他遇錯了對手，碰到了咱們這樣的奇特組合。”

    羅迪心思縝密，小鼎有著諸多的神奇能力，小魂珠還能感應到別人的善惡心念，想暗算“羅鼎魂”三人組，確實有著不小的難度。

    “他們想要給你按上某種罪名，然後以此來要挾九長老，想從她的身上獲取到某種利益”小鼎思索道：“他們還不知道現在的九長老已經不是仙妮婭了，仙妮婭能帶給他們什麽利益呢？”

    “也不一定單指仙妮婭，最大的可能性應該聚焦在九長老的這個身份上。”羅迪探測不到艾伯納父子倆心中所想的東西，隻能通過他們的對話進行分析：“我覺得應該從這個角度思考，約克家的實權掌握在眾位長老的手中，九長老負責祭祀，她的職權能帶給艾伯納父子倆什麽利益呢？”

    “這就要了解一下祭酒長老的職權了。”小鼎沒有反駁羅迪的見解。

    “嗯，這方麵可以慢慢了解。”羅迪繼續思索道：“他們父子雖然在利用我，但是對咱們來說，約克家越亂越好。亂了，漏洞就會變多，咱們得到金屬殘片的可能性也就更大。”

    “等你的實力再強一些，幹脆找機會把艾伯納眩暈住，然後抽取出他的靈魂，我可以從他的靈魂中提取出有關殘片的記憶，這樣不是更簡單一些嗎？”小鼎不太喜歡費腦子，總想著用最簡單的辦法取巧。

    “現在看來，約克家一些最重要的事情不一定掌握在族長手裏，艾伯納很可能並不知曉金屬殘片的秘密。”羅迪覺得不應該操之過急，但也同意了小鼎的部分觀點：“靈魂抽取是個好辦法。不過，應該先確定好目標，一擊即中。咱們現在的任務是，找出最有可能知曉殘片秘密的那個人。”

    “如果這個人的實力很高，想要抽取他的靈魂，就要等上很久了。”小鼎感慨道：“所以說，還是要想辦法盡快提升你的實力。”

    “是的。”羅迪心中讚同道。

    約克家的大長老實力最高，是一位六星的大魔法師。萬一正是這個老家夥知道金屬殘片的秘密，想要抽取他的靈魂，至少要把他眩暈住三十秒，才有足夠的把握將這種高手擊成重傷，這就需要羅迪在精神力上達到五星的層次。三星到五星，可不是短時間內就能達到的。

    雖說羅迪可以通過小鼎的提煉，以吞噬別人的靈魂來增強自己的精神力，可是這也不能毫無節製。羅迪畢竟不是邪惡的亡靈生物，隻求變強，不在乎變不變質。

    即便是純淨的靈魂能量，短時間內若是吞噬的過量了，來不及徹底消化的話，羅迪的靈魂就會出現一種失控的稀釋狀態。靈魂中的善與惡，不一定哪個方麵會在失控狀態下得到增長。具體的變化難以預料，但那時的羅迪肯定就不像現在的羅迪了。

    這種不自然不正常的快速改變，很可能把人性扭曲到某一個極端上，不是變成一個大惡人，就有可能變成博愛的爛好人。羅迪和小鼎當然不會允許那種情況的出現。

    勇於冒險但不能操之過急，要懂得量力而行。這才是羅迪的一貫主張。

    羅迪邊走邊想，很快就有了決定：“滿足艾伯納父子的部分願望，促成約克家進入秘銀峽穀的計劃。咱們最好能趁亂得到那本煉金手劄，同時要防備托馬斯的暗算，不能被他按上任何罪名。”

    “嗯，先搞到手劄也不錯，到手一樣算一樣。”小鼎有著合成的能力，在煉金方麵有著極大的興趣，總是憧憬著給羅迪合成出一大堆神器，所以對那本手劄，生出了一點勢在必得的念頭。

    說服九長老投出讚同票，可現在的九長老不是仙妮婭了，而是她的母親南茜。

    南茜似乎看出了羅迪本質上的某些東西，每次站在她的麵前，羅迪都會有些心虛。

    這種事情，逃避也不是辦法，正好借著這次機會，試探試探她的口風吧。

    來到祭祀分部，得知仙妮婭和蒙娜一起去逛街了。蒙娜剛剛見識到這個花花世界，對什麽都充滿了好奇，僅僅在購買服飾這一項上，就足夠她的女人天性盡情爆發上一段時間了。

    沒有仙妮婭在一旁幫腔，羅迪不想一個人麵對南茜，正打算過一會兒再來，卻被南茜遠遠地看到了自己。

    既然已經看到了，不打聲招呼就走實在說不過去，羅迪隻好硬著頭皮來到了南茜的麵前。

    “南茜阿姨，你好。”羅迪行了一個晚輩禮。按家族輩分她超過自己九代，按身份應該稱呼她九長老，可羅迪和仙妮婭早就成了好朋友，沒有外人時都會喊她阿姨。

    “仙妮婭和蒙娜出去了。”南茜麵露和藹的微笑。

    “我已經知道了。”越是事到臨頭，羅迪越能冷靜對待，坦然正視著南茜的雙眼：“我不是來找她們，而是有事找你商量。”

    “是嗎？”南茜笑意更濃道：“那好啊，咱們去三樓的藏酒室說吧。早就知道你的調酒本事很不一般，我也喜歡喝一點，不知道你願不願意給阿姨調一壺混合酒嚐一嚐？”

    來到藏酒室，羅迪隨意地調了一壺清淡口味的混合酒，南茜品嚐後嘖嘖稱讚。

    “確實很不錯啊！”南茜感歎道：“隻有嚐過才能相信你調酒的本領真的是很神奇，這讓我對你的那種因果酒生出了極大的好奇了。它真的能讓地獄三頭犬欠下你的因嗎？”

    仍是這間光線昏暗的藏酒室，看著她同樣姿態地坐在那張軟椅內，臉上戴著同一副麵具，身上穿著同一種黑色長裙，連嗓音都有些近似，羅迪明知道她是南茜，卻還是產生了一種混淆感，覺得她還是仙妮婭扮演的那個九長老。

    “很難說，他自己覺得欠下了，那就是真的欠下了。”羅迪的這種說法，當然是聽自於小鼎的傳授了。

    南茜品酒的興趣遠遠超過了女兒，飲完了第一杯，自己又斟上了第二杯，慢慢品著酒，語速也同樣的緩慢：“種因，紮根，吐綠，有香，成果，五種合一成因果。我和仙妮婭已經欠下了你的救命大恩，可不怕再喝你的因果酒。找機會再調製一次吧，我還真是挺喜歡喝酒的。”

    “沒問題，這不是什麽難事，讓仙妮婭再準備好上一次的那一百種酒，我隨時都可以調製。”羅迪也同樣坐在一張椅子裏，語氣顯得很是輕鬆。

    “好的，那就先謝謝你了。”南茜嗓音溫和道：“讓我猜猜你的來意是因為煉金手劄的事情嗎？”

    “是的。”對於她能猜到自己的來意，羅迪並不覺得奇怪。

    “大長老派人催了我好幾次，我都借口身體不適推掉了。”南茜稍一停頓，繼續道：“剛回到家裏，不想被這些事情擾亂現在的平靜。而且，我總覺得這件事情沒那麽簡單，約克家可能會因此而出現巨大的變化。”

    她的直覺確實挺準的。羅迪在心中評價了一句，嘴上附和道：“是啊，有可能會造成極大的損失，秘銀峽穀不是那麽好闖的。”

    “不僅僅是這個方麵，具體的原因我還沒能想清楚。”南茜揉了揉額頭，輕聲問道：“是誰委托你來勸說我的？”

    “托馬斯。”羅迪照實說道：“他希望你能投出讚同票。”

    “托馬斯？艾伯納！”南茜立刻把那對父子聯係到了一起，陷入深思般喃喃自語：“聽說艾伯納一直都沒有表態，他自己手中的兩票足以左右最終的決策，他希望出兵秘銀峽穀的話，為什麽非要我來投讚同票呢？這麽做，對他有什麽好處？如果我偏偏投出了反對票，又會對他產生什麽影響？”

    “這個女人很精明啊。”小鼎又拿出了專家口吻：“太過精明的女人不可愛，幸虧仙妮婭在這點上不像她。”

    她可不可愛並不重要，太過精明卻是有些難纏。羅迪在心裏甄別著來時準備好的幾種說法，左想右想，覺得都不足以說服她。

    沒想到，她不但精明，直覺上也是極其敏銳。這種人最難對付，自己並不是什麽遊說大師，語言表達能力也不是長項……

    有些難辦了啊。

    不說服她的話，得到那本煉金手劄的希望極為渺茫。沒有約克家的大軍前去開路，羅迪自己一個人可不敢擅闖秘銀峽穀。

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