奧林匹斯帝國新曆211年6月底，長達四個月的寒季即將結束，也是新的一年春暖季節的開始，帝國各地的農牧業民眾們紛紛開始準備新的耕種期和放牧期。

    而帝國南方，準確來講是南部以及西南部地域卻存在很大問題。

    去年從精靈艾爾芙帝國轉向襲來的黑暗之潮，目前仍然與帝國軍隊形成拉鋸狀態。這次黑暗之潮的時間非但異乎尋常的延續了五個月之久，甚至在大部分魔獸應該休養生息的寒季也沒有像往常一樣退卻，反而從後方陸續湧來更多的各種魔獸，魔怪，魔蟲。

    雖然在寒季最為寒冷的兩個月中，數量已經增加到三十萬的各種魔獸蟲怪還沒有發動大規模進攻，但隨著寒季即將結束，帝國南部及西南部邊境的壓力也開始增大。

    這幾個月來，從帝國中央調動來的數隻分軍團與南部三城的駐軍輪番猛攻，也未能將龐大的黑暗之潮擊潰，而精靈帝國邊境處的部分精靈族軍隊也有蠢蠢欲動的趨勢。目前人類帝國正竭力從各地邊境調集軍隊趕往南方，以防不測。

    羅蘭城威斯特公爵府。

    黑德正頗有興致的觀察著四天前剛從邊境返回的威娜那六頭鬥狼。

    “原本等級最低的卡爾居然已經跨過了的階級，整整提升了一階，”再抬頭看向威娜鬥狼群中原本最強的頭狼哈爾，這頭鬥狼的毛色和身軀都明顯有了變化，“雖然哈爾還沒能突破第九階，但以它目前的實力來看也相差不遠，成為真正的赤炎鬥狼隻是時間問題了。”

    威斯特家的小少爺盧克和小小姐塞蕾露也在場，兩個小貴族都頗為羨慕的看著神駿的鬥狼們。

    “威娜姐姐變得更厲害了，雖然前幾天她回家的時候顯得很疲憊，不過聽父親說，威娜姐姐現在的實力最少也超過lv85，三年之內就能夠突破九階。”紅發的小盧克炫耀著最敬佩的姐姐的情況。

    倒是金發雙馬尾小蘿莉塞蕾露有些擔心的開口道：“但是威娜姐姐回來之後就到頭大睡，現在都還沒醒來，不會有事嗎？”

    黑德聞言開口安慰道：“放心吧，威娜閣下隻是在前段時間因為連續作戰太過疲勞，今後好好休養一段時間就沒事了。”心裏卻也暗暗歎息，很多人都隻看到了這些豪門貴族風光顯赫的那一麵，卻從不在意這些人上人一生中會經過多少拚搏才能得到現在的地位與榮耀。

    尤其是南部邊境三大家族，堪稱人類帝國中人丁最單薄的豪門，薩基特瑞斯和亞馬遜家族暫且不提，駐守羅蘭城近兩百年的威斯特家族曆代的精英子弟幾乎沒有善終的。

    現在的威斯特大公爵曾有四個兄弟姐妹，全都戰死在邊境之地。這一代目前的代表人物雖然是綽號“火焰玫瑰”的威娜·威斯特，但七年前她的兄長沃克也曾是當時前途無量的少年英傑，卻在年僅二十三歲時為了抵禦當時的黑暗之潮為國捐軀。

    除了他的親人，現在還有多少人會想起當年雄姿英發的“風狼伯爵”沃克·威斯特呢？也許隻有偶爾在酒館中，聽到一些吟遊詩人傳唱他的事跡之時，才會想起他吧。

    其實像威娜這樣在連續戰鬥時得不到休息，強行以自身源力支持精力消耗的將士，對身體的傷害極大，雖然目前顯現不出來，但在晚年卻有眾多後遺症。嗯，如果這位威斯特家的女將能平安活到那個時期的話。當然了，也不止她一個人是這樣，邊境的帝國軍團中，無論將領還是士兵同樣如此。

    “那個德根斯家族的金閃閃真是典型的，嗯……”，小盧克憤憤然的針對某個他極為不爽的大師發泄不滿，卻一時想不出該如何形容對方的詞匯。

    “卑鄙小人。”塞蕾露提醒道。

    “對！真是典型的卑鄙小人，幾個月下來，第五軍團的迪蘭德·巴迪副軍團長率領分軍團出擊過四次！雖然那個騎著夢魘獸的女將軍跟我姐姐似乎有點過節，但人家一個女將軍，也主動請命出擊過三次！”

    “而那個什麽大師，一直窩在城裏，每天飄在半空睡大覺，來了四個多月手下的一萬人除了例行訓練都沒出過城，貪生怕死到了這個程度，真是龍脈者家族的恥辱！”小盧克忿忿不平的道。

    黑德微微一笑，心想小孩子的好惡真是單純。不過老實說那位薩斯坦·德根斯這麽做卻也不算太離譜，首先他打著駐守羅蘭城要塞的旗號，以他的爵位，實力和軍職除了威斯特大公爵還真沒人能指揮得動他。

    雖然這家夥的行為讓其他軍團以及羅蘭城的軍民上下都對他極為不滿，但卻有效的保存了自己家族的實力。黑德曾在內城見過他帶來的第五軍團分軍團一些士兵，都是明顯的德根斯家族親衛以及眷族的主力部隊，堪稱萬人精銳。以他已經達到大師級別的實力，隻要過上一段時日，自然會被帝國女皇冊封為德根斯家族當代第五名公爵，倒也用不著用精銳軍團的將士們生命和鮮血去博取功勳。

    “帝國目前的境況不太平和啊，明明四麵受敵有些豪門貴族卻在暗地裏勾心鬥角。”黑德隻能希望這次異常的黑暗之潮能讓人類帝國提起警覺，多一些凝聚力，很多時候鬆散的人心反而會因為強大的外敵團結起來。

    “好了，你們兩個還是繼續玩沙盤兵棋吧，這些事讓大人憂心去。”黑德有些無奈，這兩個小家夥最近似乎因為跟自己熟悉了起來，經常跑過來他工作的地方玩，除了盧克關心自己的小鬥狼之外，塞蕾露也經常纏著自己說些有關魔虎的事。搞得他成了威斯特家的半個保姆一樣。

    “唔，那這次我選擇白方人類，塞蕾露你用黑方精靈吧。”

    “隨便你選哪邊還不是一樣輸。”

    “你說什麽？看我殺得你哭都哭不出來！”

    黑德看著兩個威斯特家的小貴族又開始吵嘴，倒是覺得有些好笑又有些同情，現在他們倒是年幼，隻是把這種行兵布陣的遊戲看做玩耍，不過十年之後可能就會理解真正的戰場的含義了。

    邊境軍團的將士薪金與中央五大軍團的薪金相比平均低上一成，但傷亡率卻高出十倍！若不是邊境的豪門貴族極高的人望與盡心竭力的利民措施，誰願意把生命獻給帝國？要不是為了保護自己的親人朋友，誰願意將自己的鮮血白白揮灑？

    “聽說這個沙盤兵棋遊戲是你教給他們的？”側後方突然傳來一個低沉而威嚴的聲音。

    黑德吃了一驚，以他的感官敏銳程度居然沒發現後麵靠近了一個人！於是立刻側身看去。

    看著眼前一身平常家居服飾的紅發中年人，黑德撫胸行禮道：“威斯特公爵閣下，您好。”

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    （第二更，白天停電，剛剛修改完底稿，發得晚了點。鬼鬼繼續努力中，並請求各種炮火支援，拜謝大家。）