這是一戶相當氣派的民宅。

    正門是一扇大到會令人誤以為是圍牆的木門，那是從大門中打開另一扇門進屋的形式，而在外觀頗具曆史的木門上安裝了同樣懷舊造型的門鈴。

    在健夜按響門鈴片刻後，即有一名身穿黑色和服的老人打開門。

    “請進。”

    “打擾了。”

    跟隨著和服老人踏進庭院內，眼前出現一條石頭鋪成的小徑。

    庭院不知是經過設計還是自然形成的，看起來就像是小山麓周邊未經修整的景色。鋪石路兩邊旁勉強看得到地麵，不過隻要一踏上去，就隻看得見上頭長滿不知是長高的草皮或是雜草的草類，大樹上則纏滿隨處生長的藤蔓植物。

    “原本還想進行午睡的，不過沒想到昨晚才接到宮崎那個老家夥的電話，今天小鍛治雀士就來了，年輕人果然很有行動力啊，很好，很好。”

    就在健夜被庭院的景觀吸引力注意力時，和服老人已經一邊說話一邊打開麵對庭院的落地窗，他向健夜招了招手：“從這裏進來吧……等等，好像有什麽奇怪的‘咻咻’的聲音？”

    還沒等健夜反應過來，老人就突然喊道：“糟糕，我還在燒水！”隨即慌慌忙忙地進到裏屋去了。健夜隻好跟在後麵，並且在進屋前再次說：“打擾了。”

    這是一間鋪有榻榻米的房間，按照房間的布置來看應該是客廳。

    內部是灰泥牆麵搭配黑柱，素雅和室裏放有西式桌椅組，木窗則掛著蕾絲窗簾，窗戶邊擺著一把上麵有碎花椅墊、正前後搖擺著的老舊搖椅。

    “真的是相當驚險呢……”話雖這麽說，老人卻帶著慈祥的笑容再次走進客廳，能夠這般從容地說出“驚險”兩個字，想必現在已經化險為夷。

    “小鍛治雀士就隨意選個喜歡的位置坐下吧。”

    “好的。”

    健夜回話後，略微觀察了一下才選擇了離自己最近的那張椅子坐下。若是依照傳統，應該會有上位與下位之分，但這個房間的布置因為采用了日式與洋風的混合而淡化了上下位的概念，說明對方也非絕對恪守於傳統之人，這個信息對於接下來將要采用的談話方式能夠很好地指明方向。

    “喝清茶嗎？還是現在年輕人更喜歡的奶茶？”

    “誒，不用麻煩了。”

    “嗬嗬，難道小鍛治雀士還要老朽在退役前背負待客不周的罵名嗎？”

    “咦？嗯。啊！不是的……”

    看著健夜慌張的模樣，老人帶著微笑將茶杯放到健夜麵前：“請用吧。”

    “是……那麽我就不客氣了。”

    感覺對方一直都將談話的節奏掌控在手中，不愧是現役頭銜持有者，現今麻將界最頂端的四人之一，“名人”渡邊和人。

    而更加不可思議的是，因為背負著強烈的意願而緊繃的心神現在也舒緩下來，說不定對方正是看出來自己的拘謹才使用了方才對話的小技巧。

    退役宣言發布之始到現在也沒有選定候補種子，挑選的標準到底有多嚴格，是不是根本就沒有打算挑選種子——如此焦慮已在健夜心中淡去。

    真的很慶幸雙方立場此刻並非對立。或許是她誇張了，“即使偶爾下意識地眨眨眼也會泄露出大量情報”，對方正是令她有如此感覺的人。

    兩人閑聊片刻令氣氛越加融洽後，由渡邊和人首先進入正題。

    “其實在十年前我們幾個老家夥就對小鍛治雀士有所關注，那個時候還是上一任的十段暗地裏去了全國大賽的現場，回來之後在我們私下的聚會裏對小鍛治雀士讚不絕口呢。本來以為高中一畢業小鍛治雀士就會進入職業界，沒想到之後竟然沒有任何消息，直到今年年初才得知你加入了職業聯盟，當時真是非常驚訝，而且很好奇當初究竟發生了什麽才延誤了近十年？”

    “因為一些私事吧……總之回歸麻將界的時間也不算長。”

    “抱歉，是不是我問了不該問的問題？”

    看著健夜猶豫的表情，渡邊和人立即岔開了方向：“之前聽宮崎在電話裏提到，小鍛治雀士想要成為我的門生，以名人候補的身份直接參加名人頭銜戰的決勝戰，是這樣沒錯吧？”

    “正如您所說，一切在時間上都顯得太過緊急。名人頭銜戰的循環預選在四月上旬正式開始，報名截止更是在二月中旬，因此我沒來得及提前報名，和宮崎前輩商量之下知道這恐怕是現在唯一能加入頭銜戰的方法，隻好來麻煩您了。”

    仔細想想，因為有著宮崎前輩作推薦人，渡邊名人能夠答應麵見這件事本身就已表達出了某種意向，現在大約更多地類似於麵試的情況吧。比如看看自己是否有足夠的實力，有足夠的決勝心來勝任名人候補這個身份，健夜如此想道，思路逐漸清晰。

    按照頭銜戰的規則，若是在決賽前現役持有者依然打算連任，那麽將會以頭銜候補的身份直接進入決賽，與循環預選平均得點前三位以九個半莊角逐下一任頭銜持有權。而若是現役持有者宣布退役，則可指定一名職業雀士同樣以頭銜候補的身份進行戰鬥，如果直到預賽最後一個循環也未有頭銜候補，那麽進行決賽的便是預賽平均得點的前四位。

    頭銜候補的身份能夠繞過漫長的循環預選，但也會在決賽之中麵臨極大的困境，隻需略微思考便能想到這個身份其本身就是被集火的目標，哪怕遭到其餘三位雀士的聯手封殺也並非不可能。

    正因如此渡邊和人才會慎之又慎，沒有合適的親近後輩寧可空出種子的位置。

    小鍛治的實力他在宮崎那裏已經得到確認，宮崎那個老家夥的眼光渡邊和人還是相當信任的，不過光有實力還不夠。

    “這些我了解，我想知道的是，小鍛治雀士為什麽一定要拿到這個頭銜，有什麽非拿到不可的理由嗎？”

    健夜稍微猶豫了一下，才壓低聲音說道：“在那之前，請恕我冒昧。即使隻是小小地察覺到了一點跡象……但您，和宮崎國手、中島十段、上埜王座是不是在聯手追查‘深諳雀士聯盟’的事情？”

    渡邊和人慢慢放下了茶杯，無形的壓迫力不斷從瘦削的身體上噴湧而出，那並非靈感或者勢，而是純粹的、作為人本身的某種魄力亦或者說氣場。

    “你……知道些什麽嗎？”

    ;（m.101novel.com）