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    卻是周瑜怎麽會在荀貞這裏，而且和戲誌才等人同坐，盡管其坐席較為靠後，可好像也是成為了荀貞府中的一吏？他現在確實是已為荀貞所辟。

    而他之所以為荀貞所辟，是因他主動向荀貞上書。

    孫策從平輿來到許縣，與荀貞相見那天，周瑜在燈下奮筆疾書所寫的，便是給荀貞的上書。

    則又說了，此前荀貞曾有派人去招周瑜，雖然頭次沒找到他，可後來是找到他了的，但周瑜那時不是不肯應召麽？這會兒怎麽又主動來投？

    要說緣由的話，是幾方麵的原因合在一起，促使成的。

    一則，那時荀貞的地位和現下顯然是不能相比，那時荀貞隻占了徐州等地，充其量是海內割據之一，整個天下的大勢還不明朗，周瑜與荀貞又素不相識，故當時他就沒有應荀貞之召。

    現在則不然，不然之其一，是地盤和大義。

    地盤上看，荀貞不僅現已占據三州之地，——加上孫策的豫州，實際上已是四州，明眼人都能看出，豫州早晚是荀貞的地盤，荀貞是潁川人，其家是潁川的有名士族，不管孫策願不願意，他在豫州的影響力遲早會，或言之，其實已經是超過孫策，除此以外，荀貞的觸角且已伸到河南尹、弘農郡，可謂天下膏腴，荀貞已占五六分之多，並且布局下來的戰略環境很好。

    大義上看，勤王一戰，海內動之，劉協和朝廷被荀貞遷到了許縣，他今為朝中執政，若論大義，四方諸侯，方下已無人可比，哪怕袁紹之徒，也不如之。

    地盤和大義結合，荀貞隻要不昏頭，他輔佐漢室、再造江山的前景已是較為明顯。

    如果說地盤、大義是硬件的話，荀貞這邊的軟件也挺不錯。

    不然之其二，便是荀貞這邊的軟件。

    一個來說，荀貞帳下文武，謀士雲集，多才能之士；戰將如雨，驍悍之徒甚眾。

    再一個，也是較為重要的，盡管得荀貞重用的多豫州、徐州人，或其鄉人、故交，或他最先得到的徐州這塊地盤的士人，這一點和袁紹那邊有點相像，然荀貞與袁紹的為人作風不同，他推心置腹、從善如流，其帳下不同籍貫的士人們間也不像袁紹那邊彼此敵對，大致能做到齊心協力。

    還有不然之其三，這其三，是一個人，是周瑜的再從父周忠。

    周瑜因其一、其二這兩個緣由，乃改變前意，起了投附荀貞的念頭，抱著此念，周瑜和來朝中參加明年正旦大朝會的本郡郡丞來到了許縣，到至許縣，他首先即去拜謁了他的再從父周忠。

    士族有兩大類，一類是地方士族，一類是“中央士族”。地方士族者，有名於州郡、郡縣而已；“中央士族”者，則是累世公卿，影響力已達朝中，天下知名。

    廬江周氏是揚州為數不多的“中央士族”之一。

    周瑜的從祖周景，也就是周忠的父親，曾為朝中太尉；李傕、郭汜亂長安時，周忠亦曾代皇甫嵩被拜太尉，錄尚書事。比不上袁氏、楊氏的四世三公，周家也是兩代公卿了。

    周忠與周瑜好幾年沒有見麵了。

    見麵後，叔侄兩人敘些家事，周瑜又追憶了一番為董卓所害的周忠的幾個兒子，安慰了一下周忠的喪子之痛，——盡管周氏其族之興起，係因周瑜之高祖、周忠之曾祖周榮“明經”，乃得司徒袁安辟用、抬舉之故，並周氏子孫也確實沒有把經學丟掉，堪稱世代書香，但處廬江這等民風剽悍，猶存吳越遺風的所在，廬江周氏卻同時也是揚州豪強，家訾奢富，徒附數千，周忠的長子周暉，曾任洛陽令，後棄官歸家，他與他的兄弟們俱好賓客，畜養了成群結隊的劍客、輕俠，雄於江淮間，出入從車常百餘乘，靈帝崩後，聞洛陽不安，周暉兄弟於是引眾來候周忠，為董卓聞之，董卓惡之，遂使兵將周暉兄弟等劫殺。

    隨後，兩人說到了朝中事。

    言及荀貞，周忠對荀貞頗是讚賞，詳細地向周瑜說了他所知的一些荀貞事跡。

    比如荀貞勤王途中“親自率兵，翻山越嶺，奇襲弘農縣”、“以堂堂之師，大敗李傕、郭汜於鴻門亭”的曆戰；又比如荀貞到了長安、及迎劉協和朝廷到許縣以後，表現出來的“禮重諸公”的謙退作風和對劉協的“忠心”表現；又比如荀貞堅定推行在許縣屯田的長遠眼光。

    等等。

    無論是軍事，還是政治，對荀貞這兩方麵的能力，周忠都是相當認可。

    他由衷地與周瑜說道：“之前隻知車騎之名，未嚐見其人。自長安相會，乃知盛名之下無虛士。卻輔弼朝廷，將來中興漢室者，非車騎，無他人矣！”

    也確是沒有別的人可選了。而今海內諸侯，有能力“輔弼朝廷，再興漢室”的，除了荀貞以外，最有可能的隻有袁紹。可是袁紹對漢室的“不臣”早已是昭然若揭，劉協之立，本不合他意，他乃至有過試圖擁立劉虞為帝，“另設中央”的舉動，要想指望袁紹再興漢室，顯然癡人做夢。而其餘的那些諸侯們，如袁術之流，行將待斃，劉璋之流，安境尚難；若劉表之流，雖有些才幹，可頂多是一地之雄，比之荀貞的雄才大略、已占大勢，也是遠遠不如。

    又如孫策、幽州的劉和等、太原的曹操，這幾個更是不必多說。

    劉和等的情況，和劉璋類似，穩住幽州他們都難以做到。

    曹操雖在之前討董、迎擊兗州黃巾等事上，表現出了不俗的眼光與能力，然他丟了兗州，目前局促於太原，北邊是胡人的地界，西邊是偏僻的涼州，唯一可以攻略的南邊，又被荀貞堵住了出口，基本上已經沒有了發展的空間，且身邊還有高幹與他爭利，所以他也很難成事了。

    再有就是孫策。

    對於孫策，周瑜實際上有天然上的親近之感。

    周瑜與孫策都是揚州人，廬江郡與吳郡相隔也不遠，兩人還是同齡人，俱是生於熹平四年，今年都是虛歲二十一，兼且，兩人還都是英俊挺秀，孫策被其軍中將士呼為“孫郎”，周瑜被廬江士民呼為“周郎”，可是拋除掉感情上的親近，放到客觀的條件上來看，孫策於今也是很難有成事的機會。

    孫策的地盤現在是豫州，如上所述，荀貞在豫州的影響力當下已經超過了孫策，那麽隨著時間的推移，可以料定，不遠之後，豫州的士民肯定就會隻從荀貞，而不聽孫策了，到那時，孫策該何以自處，又該何去何從？孫策將麵臨和曹操一樣的困境，他沒有地方可以發展。

    豫州南為兗州、東為徐州，兩邊皆是荀貞的地盤，西邊河南尹也為荀貞所占，亦是隻有向南發展，可是向南，他能發展的成麽？南邊有劉表、袁術，的確，荀貞必是將要對袁術用兵，可打完袁術，荀貞無論如何，也是不可能把打下來的南陽郡給孫策的。

    唯一的出路在揚州。

    揚州現下四分五裂，如有人能把揚州統合，憑借大江之險，用丹陽、廬江銳士之悍，確乎是能一方事業的，然汝南通往揚州的道路，現被九江、阜陵阻斷；改從江夏入境揚州的話，江夏有黃祖、呂布，和不可能把南陽給孫策一樣，即便之後荀貞會對呂布用兵，亦不可能在獲勝後把江夏給孫策，那麽揚州，孫策也是無法圖謀，至多能夠想一想罷了。

    如此，孫策也不可輔。

    ——說到揚州，不妨一提劉繇。周瑜特地去謁見過身在丹陽郡的揚州刺史劉繇，見罷以後，他曾感歎的說了一句和周忠適才評價荀貞正好相反的話，他說的是：“盛名之下，其實難副！”劉繇與其亡兄劉岱雖並稱“二龍”，可是劉岱為黃巾軍刺死，已足可見他這一龍名不副實；劉繇重浮名而輕實才，不能用人，他這一龍也是名不副實。

    既已有意相投荀貞，又得了算是已經較為了解荀貞的周忠對荀貞的讚可，周瑜由是心意定下，便主動給荀貞去了那麽一封書。

    周瑜的投書送到荀貞府邸以後，荀貞沒有當天就能看到。

    廬江周氏雖為揚州望族，比之眾多的海內名門，到底是差了一籌；周瑜再從父周忠雖現為朝中九卿之一，畢竟周忠是周瑜的再從父，而周瑜之父周異不過是官至洛陽令罷了，周瑜現年齡又還不大，未有特別的聲名在外，故負責荀貞侯府私事的諸葛瑾，在首先看到他的來書後，盡管記得荀貞曾有派人去召過這個周瑜，卻仍是把他的來書放到了準備呈給荀貞的諸多來書的靠後位置。

    一方麵是快到明年的正旦朝賀，大批的官吏、士人從四麵八方的州郡而來，他們中給荀貞投書、以求得到荀貞召見的人實在是太多了，再一方麵是荀攸、荀成等這些荀貞帳下在外地的文武大吏們，值正旦將至之際，也紛紛給荀貞來書、送正旦賀禮；加上荀貞早前在潁川的故舊，還有朝中大臣日常與荀貞間的交際，因此諸葛瑾最近每天接到的投書，多時可達百餘。

    按照諸葛瑾把周瑜這封投書放的位置來看，等荀貞看到周瑜這封來書的時候，隻怕沒有八九天，也得四五天後了，卻是好在出於鍛煉諸葛亮的目的，荀貞從諸葛瑾等自昌邑來到許縣日起，便開始允許諸葛亮幫助諸葛瑾處理侯府的日常事務，諸葛亮乃得以看到了周瑜的來書。

    看完之後，諸葛亮大加讚歎，向他兄長諸葛瑾建議，應該把周瑜的此書放在上頭，讓荀貞早些看到，除掉周瑜書中內容文采飛揚，甚有雄氣之外，他還說了另一個理由，與諸葛瑾說道：“既知君侯已兩次遣人召周公瑾，今其投書求謁，自當不拘常理，使君侯早見其書。”

    諸葛瑾知道他的弟弟雖然年齡比自己小，但能力各方麵卻已是超出自己，因倒也從諫如流，就聽了諸葛亮的此個建議，來把周瑜的投書改放到了靠上的位置。

    荀貞乃於次日看到了周瑜的投書。

    白天的時候，荀貞在幕府辦公，此類私人的投書，他都是晚上到家以後才看。

    看到周瑜此封投書的時候，已是將近夜深，卻在看到作此投書之人的名字寫的是周瑜之後，荀貞連投書的內容甚至都還沒看，便就立刻把諸葛瑾叫來，令他去周瑜的住宿地，看周瑜睡了沒，如果沒睡，帶來邸中相見。

    倒也不是荀貞沉不住氣，正旦就要到了，他現而下不但白天忙，一頭處理軍政諸務，一頭安排正旦朝賀的種種細節，沒空召見周瑜，晚上也忙，與朝臣、族親們互相間的應酬很多，連著幾個晚上都已定下，明晚荀貞要去陳紀家，提前給陳紀恭賀新年，後晚是去趙溫家，再大後晚是和荀氏一些來了許縣的族人一起聚個宴，也就是說，如果今晚不召見周瑜的話，可能之後一直到正旦，都不會再有空召見周瑜。

    晚上有宵禁，無有允許任何人不得上街，諸葛瑾先是接令，繼而領了荀貞的手令後，遂連夜出門，趕去周瑜所住的驛舍。

    ——卻周瑜的再從父周忠既然是朝中衛尉，那他在許縣肯定是有宅邸，周瑜為何不在周忠家住，而是住在驛舍？這是因為，一則周瑜年輕，性格有輕俠的一麵，和朋友們住在一起，大家都是年輕人，說話自在，幹什麽也都痛快；再一個，周瑜有傲氣，他不願依靠周忠來為他自己博取功名，故此他就沒有去周忠家住。

    到了驛舍，周瑜已經睡下。

    荀貞交代的是“如果沒睡，就帶來見我”，諸葛瑾豈會不知變通？便把周瑜叫醒，告訴了他荀貞召見。前腳才看到投書，後腳就緊接著夤夜召見，這是何等的看重？周瑜大喜，隨便洗了個臉，穿上衣服就跟著諸葛瑾來了荀貞府邸。

    荀貞與周瑜見時，已近夜半。

    卻一番長談，兩個人越說越入港，荀貞喜周瑜俊朗，談吐超逸，周瑜敬荀貞晏然，深不可測，不知不覺，直談到雞鳴時分。荀貞須得上值，隻好暫停下與周瑜的對談，但是沒讓周瑜走，而是笑與周瑜說道：“公瑾，我這裏有一個少年俊士，與你正好作對。”令諸葛瑾把諸葛亮叫來，命他兩人接著相見，叫他倆接著談論。

    當天到了車騎將軍府，荀貞即下辟除之書，聘任周瑜為軍府的議事中郎。

    議事中郎在軍府諸吏中僅此長史、司馬，地位崇高，是郭嘉、徐卓此前所任之職，一下就把周瑜辟為此任，對他的青眼相待，重視程度，不必多說。

    隻說這時堂上聽了周瑜此話，荀貞欣賞地看著他，撫須笑問，說道：“公瑾，此話怎講？”