空氣裏像有層散不開的迷霧，又濕又黏，粘在皮膚，吸入身體，讓人透不過氣來，我隻站了片刻，感覺非常不適，“虎妞，進去了。”又回到屋裏，一隻腳才跨進去，就聽得許箬荇一聲低喝：“什麽，你說什麽！”

    劉喜往後退了一大步，背心都快貼著牆根，心裏大概在想，這個鄰縣來的仵作，怎麽比都城總捕司的大人來得還要苛嚴，仵作不是隻管好死人的事情就可以，眼前這位是死人活人一把抓。

    “你把方才的話再說一遍。”許箬荇隻差咬牙切齒地上前一把將他衣領抓起了。

    “我說，我說。”劉喜吸兩口氣才道，“太爺看連著死了兩個人，安捕頭他們好像也被惡鬼纏身一般，前一天還好好的人怎麽說一下子就全身黑，出的氣多進的氣少，所以當機立斷，已經派人快馬加鞭趕去都城上報。太爺說，天亮時，都城自然會派人過來解決。”

    因此，整個縣衙才會恍若是一個空城，門口沒有守衛的人，縣太爺更是連片衣服影子都瞧不見，早不知道躲藏到什麽自認為安全的地方去了，這個劉喜不知道是太害怕還是也算講點義氣，居然沒有把那幾個半死不活的扔下獨自逃跑，才算給我們留下這個唯一的線索來。

    “如果是快馬的話，應該已經到了都城，一連死兩個人還有蔓延下去的趨勢，明眼人一看便知是瘟疫，東西令村兩村數百口人，怕是要，怕是要。”白蘇岸剛說了兩句，氣息突然混亂起來，像是有什麽看不見的東西在體內吞噬他的生命力，片刻之間，剛才恢複過來的一點生氣蕩然無存，被無形的大手驟然抽空，整個人平攤不動，變得特別安靜。

    “表哥，白大人體溫過高。”我這才想起白蘇岸的狀態實在已經是糟糕透了，我居然隻顧著聽劉喜說話，忘了讓許箬荇先替他診治。

    “方才怎麽不說。”許箬荇彎身去替他檢查。

    “想說來著，可一下子又生這些，我給忘了。”頭都大了，腦細胞不夠用啊，表哥。

    “怎麽能輕描淡寫說忘了，這是性命攸關的大事，你一句忘了，他會死的。”許箬荇回頭對我喝問道，“去打幹淨的水來。”

    “是，是。”我嘴裏是應著，可這裏人生地不熟的，水在哪裏，我怎麽知道，隻差傻子一樣在原地轉圈圈。

    “姑娘，這邊請，那裏後頭有一口井。”劉喜殷勤地在前頭帶路。

    我定定神，用手摸把臉，沒剩下幾個好的人了，我必須要盡全力，不然以後回富陽縣怎麽向白老爺子交代，白蘇岸是他的獨子，罪過打了：“好的，要幹淨的容器。”

    “井邊有水桶，都是幹淨的。”劉喜走在前麵。

    “你為什麽沒有走。”我問道。

    他停下腳步，看著我。

    “這個縣衙裏其他的人應該是都逃走去避風頭了吧，你為什麽沒有走。”

    劉喜將水桶用力拋進井中，水花濺起的聲響，他一下一下往上提水：“雖說在你們眼裏，安捕頭他們都不能算什麽好人，不過平時卻一直很照顧我，我家裏隻有一個瞎眼的老娘，安捕頭每個月錢時，總是多給我一些，雖然不過是一兩百個銅子，可買藥的錢就寬裕了很多，這會兒，他們生死不明，我怎麽能走。”

    我站在一邊，靜靜聽他說著話，虎妞趴在我的腳背上，也跟著聽。

    “姑娘，你這隻貓是東令村張氏客棧的吧。”他倒是眼尖。

    “是嗬，你認得？”

    “這隻老貓古怪著呢，不愛搭理人，別家的貓，給點吃的都圍著你團團轉，這一隻最多用眼睛看你兩眼，昂著頭跑掉，連老張都沒在他眼裏是吧。”他提起兩桶水，“我們回吧，它看著與你投緣，你走到哪裏，它跟到哪裏。”

    “它自個兒從東令村過來找到我的，厲害著呢。”

    “姑娘，你是從別地來的，是富陽縣嗎。”

    “嗯。”

    “聽說，你是富陽縣的捕頭？”兩個人話說開來，他倒顯得不怎麽緊張了，連方才的一點小結巴也沒有了。

    “不像是吧。”虎妞還真有一套，我走快走慢，它總是踏在我步伐之間，剛剛好。

    “怎麽不像，雖然沒見姑娘出過招式，可說的話句句在理，連白大人不也對姑娘很是信服，做什麽都帶著姑娘在身邊。”他走得很穩，這麽大兩桶水，連晃都沒晃，“我先前說太爺派人去了都城，那位許仵作怎麽反應這麽大，姑娘，你知道嗎？”

    “知道。”

    “那請問？”

    “這病傳播得極快，沾到唾沫，血液，指甲都會傳染，許仵作猜測該是瘟疫，雖然還沒有大規模地作，可是消息一旦到了都城，這裏離都城距離並不算遠，為了都城高官甚至是皇上的安全，怕是東西令兩村要有劫難。”

    他的手一鬆，木桶摔在地上，大半桶水打翻一地，我連忙去扶木桶，他急起來，嚷嚷道：“姑娘，姑娘的意思是，都城可能要下令將東西令村的百姓全部當成瘟疫區處理掉。”

    處理掉，說得頗為含蓄了。

    也就是所謂的屠村，將瘟疫的展徹底扼殺。

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