朗日如金，折射在武台殿雀羽色青藍水透琉璃瓦上，將陽光幻出一片寶光豔瀲。一個青衣內侍匆匆邁上殿階，進了殿中，下意識便放輕了腳步。

    深色近墨的檀木地板光潔如鏡，倒映出重重金帷肅垂的影子，錦字花紋漂浮如雲，一直延進幽深的內殿。當值宮人都遠遠屏息站著，人人低眉斂目，不聞半絲聲響，內侍的足音落在空寂的殿中仍舊格外清晰，不覺背心已見了微汗。待見到殿前常侍晏奚，他低聲稟報了什麽，晏奚斟酌了片刻，便往宣室走去。

    隔著一段殿廊，宣室中傳來隱隱說話聲。晏奚行至最後一道九龍墨玉屏風跟前，聽到皇上沉冷的聲音便遲疑了一下，雖有急事，但也不敢輕易打擾。卻隻這麽一站，裏麵的話聲停住：“什麽事？”

    晏奚趨步上前，轉過屏風，隻覺得氣氛凝重迫人。裏麵除了湛王，隻有鳳衍、杜君述和斯惟雲三名重臣，人人麵無表情，唯湛王一雙微挑的眸子淡淡看著對麵的鳳相，頗有幾分犀利的味道。

    晏奚俯身垂，目不斜視，稟道：“皇上，含光宮剛才急召禦醫入見。”

    夜天淩黑沉沉的眸底輕微一波，連帶著湛王也抬眸。這消息對鳳衍來說卻來得最為及時。果然，皇上將手中的奏疏一合，丟下話來：“回去想清楚改作何處理，明日奏本上來。”言罷拂袖出了宣室，起駕含光宮。

    鳳衍躬身領了，轉身退出時暗中瞥了湛王一眼，心下恨恨。

    今年夏天，滄浪江遭遇水患，連續不斷的暴雨使得江水決溢，河道泛濫，湖、雲兩州十七郡田毀城淹，盡成一片澤國。這樣的洪水已有多年未遇，皇上急掉江左水軍出動戰船遷移百姓，搶修因洪水而決口的廣安渠，複又兩次撥銀賑災。七八月過後大水漸退，由於賑濟得當，兩州未再出災疫亂情，忙亂了數月，各方都鬆了口氣。

    不料此時，帝曜二年的金榜探花，接替斯惟雲督修廣安、廣通雙渠厄梅羽先，卻一道奏表將鳳衍的長子，身兼工部侍郎、江左布政使重任的鳳京書參到了禦前。參他私自挪用修渠造項，使得廣通渠遲遲不能竣工。大雨來臨，江水暴漲，廣通渠不能揮預期作用，以致廣安渠不堪重負，決堤千裏，盡毀兩州房舍良田。

    這一彈劾到了禦前，皇上極為震怒。近年清查虧空，第一查的便是挪用，這本便犯了大忌，何況又造成毀堤淹田的重災，即刻傳鳳衍入宮見駕。

    鳳衍一到武台殿便覺出氣氛不對，跪拜後未聽到叫起，劈麵一道奏疏落在了麵前，“自己看吧。”

    黃綾奏疏落地，赫然展開在眼底。梅羽先剛勁挺拔的筆跡力透紙背，墨跡深亮，字字如刃，看的鳳衍漸漸冒出一身冷汗。正惱火這一個微不足道的六品外官，哪裏來這麽大的膽量彈劾鳳京書，一抬眼，正看見湛王淡笑間一抹亮刃般的眼神。

    鳳衍心念電閃，將奏疏重新呈上，俯身叩：“皇上，奏疏中所言涉犬子，按定製臣應該避嫌，不便多言。”

    湛王烏墨似的眼稍輕輕一挑，唇邊笑意隱隱加深幾分，處變不驚，溫而不亂，不愧是三朝宰輔相臣。

    禦案之後，皇上冷眼看向鳳衍：“廣安渠毀壩決堤，水淹千裏，你身居中樞之要，難道也沒有話說？”

    “臣等失職，未能事先防患於未然，以致生這樣的事情，臣請皇上降責。”鳳衍先行請了罪，繼續說道，“但廣安渠究竟何故決口，臣以為應先查清原委。堤壩出了問題，負責督造的的官員難辭其咎，難免會為了要推卸責任尋些借口，其言不可全信。”

    話音一落，身旁響起湛王的聲音：“這幾年清查虧空，各部的缺漏都一一補齊，唯有工部的一直以兩渠的工程浩大為借口，一拖再拖。現在虧空仍舊在，廣通渠工程停滯，廣安渠毀於洪水，不知工部的造銀究竟用在了何處？鳳相不說造銀的事，卻將原因歸咎於其他，這是為何？”

    鳳衍立刻道：“王爺，臣剛才隻是回皇上的話。至於修渠的造銀，若要問，當先由尚書省追究負責此事的戶部。王爺若想知道，臣盡快文尚書省，讓他們責查。”

    聽似恭謹的語調，卻因為太過恭謹，便帶出了些非同尋常的意味，仿佛皇上的問話可以暫且放下，湛王的話卻不能不答。

    湛王如何聽不出鳳衍是想將殷家拖下水，冷笑道：“何必如此麻煩，此事隻需問一問鳳京書便明白了。聽說鳳京書在司州故裏修了一座佛寺替鳳相夫人祈福，以南嶺檀香為木，東海白玉為階，自稱連皇上為太皇太後修築的昭寧寺也不能及，不知此事鳳相以為如何？”

    鳳衍暗驚，不想鳳京書酒後一句醉話，千裏之外湛王竟知道得如此清楚，除此之外，不知還有多少事落在了他手中。當即說道：“小兒為母捐資禮佛一事，事先曾蒙皇後娘娘準許，娘娘還因此恩賜修繕之資。山野小廟豈敢與昭寧寺相提並論？昭寧寺的規模造項王爺最為清楚，此話豈不荒謬？”

    湛王眼中冷芒一沉，對麵杜君述和斯惟雲同時皺眉，鳳衍果然薑老彌辣，這一招攻守兼備，不但搬出了皇後，更是將皇上與湛王間的一筆舊賬也暗算在裏麵。

    想當初湛王與皇上不甚和睦，因深知皇上誠孝祖母，對昭寧寺不肯有半分馬虎，命人將昭寧寺的造價成倍提高，造金成佛，斥建寺之資千萬，使得國庫越吃緊。昭寧寺竣工之後，堪稱天下佛寺之，尋常寺院無人能出其右，如今不僅是皇家寺院，更是天竺、西域、吐藩等僧侶東入中原論法的勝地，弘揚佛法，教化民眾，香火十分鼎盛。

    這幾年湛王盡心為政，國庫充盈，皇上雖心知其中曲折，但並不欲追究，隻是話自別人嘴裏說出來，難免讓兄弟兩人心中都生出些微恙。

    湛王抬眸間與鳳衍凜然凝對。鳳衍眼中森森陰冷，湛王唇角那絲清雅的笑容已緩緩淡了下來，尚未說話，便聽皇上道：“朕問的是廣安渠之事，與昭寧寺何幹？廣安渠耗資四十餘萬，三年始成，現在毀於一旦。明年若再有暴雨，你們想讓朕置江左百姓於何地？”

    兩人都肅容不再做聲，這時旁邊斯惟雲忙順著將話題帶回了修渠之事：“皇上，當務之急還是要搶修廣通渠，此次若不是廣通渠未成，湖、雲兩州不至於遭此災難。但梅羽先也有不當之處，洪水來時，既知廣通渠不能使用，便應該及時在上遊開閘泄洪，則可以毀瀘陽、灃知等幾郡的代價，保全兩州十七郡，亦使廣安渠無恙。”

    這話說的公正，誰也不偏幫，杜君述接著道：“梅羽先一個六品郡使，年紀輕輕，怕是難做此決斷，說起來也不能完全怪他。”

    斯惟雲點頭道：“皇上，不如還是讓臣回湖州吧。”

    夜天淩沉思片刻，卻問湛王：“你覺得呢？”

    湛王道：“臣弟以為事情關鍵倒不在人上，而在於例製。就拿這修渠的造項說，經戶部到工部，入布政使司，再到州府，其中多少無用之功，費時費力。其實各處造項完全可由戶部直接調撥給督造處，不但提高效率，亦可杜絕那些貪贓枉法之事。”

    鳳衍方要說話，忽然瞥見皇上冷淡的目光往這邊一帶，聽到四個字：“此事可議。”

    鳳衍警覺，雙目微眯，眼縫裏一道精光暗閃。

    天下三十六州九道布政使統管所轄州府軍政，無不重權在握，眼前明擺著皇上是有心要收權中樞。湛王看準了這個時機，猝然難，梅羽先彈劾鳳京書定然是早已設計好了的。

    九道布政使中有四人是鳳家嫡係親族，再議下去，湛王必是拿鳳家的人開刀，鳳京書當其衝。鳳衍心知一不留神，這步是落在了下風，正要設法周旋，恰巧晏奚的稟告打斷了議事。

    皇後體弱多病，但向來很少傳禦醫，突然急召，定是出了什麽意外。莫說是皇上，便是在座所有人都懸起了心神。

    推出武台殿，鳳衍出宮回府，一路盤算。有皇後在，看來皇上還是給鳳家留著情麵的，否則今天這彈劾直廷議，那便無論如何都無法挽回了。湛王如今勢頭逼人，這關口皇後可不能有任何不妥，但隻靠著皇後，鳳家也步步都在險中。鳳衍前思後想，正思慮難平，不料此時，宮中卻傳出了喜訊——皇後有妊。

    去年澄明殿之後，有了秦國公的例子，朝臣都不敢再提儲君一事。但天子無嗣始終使得大事，如今禦醫已證實皇後得嗣，舉朝內外都鬆了口氣，紛紛上書賀表，鳳衍亦借機再上了一道請罪的奏疏。

    不知是不是因為中宮的喜訊，皇上並未嚴懲鳳京書，隻是革了他的戶部侍郎，限日填補挪用造項。日前那場風波便暫且被壓了下來，朝中湛王和鳳家的勢力依舊均衡，一時都不能占上風。

    剛入十月，天氣略微有些轉涼，卿塵有孕之後身子畏寒，便比往年早些移居清華台。夜天淩早增撥了數十名宮女隨侍，指派禦醫每日請脈，格外緊張她，隻差沒下道聖旨將人禁足在寢宮。

    卿塵雖笑他小題大作，但自己也很是小心。所幸數月下來，除了開始那段時間略有所不適，一切都還算平安。

    這是新年漸近，四域藩屬之國紛紛來朝覲見，一些準備來年提調使用的官員也奉旨入帝都述職。夜天淩諸事纏身，每天不得空閑，卻不管多忙，隔幾日必定親自召見禦醫黃文尚。

    黃文尚自聖武朝入宮，多經曆練，一手醫術在禦醫院已是佼佼者。去年老禦醫令宋德方告老還鄉，他便升遷禦醫令一職，主理禦醫院。這日入宮，因皇上一直與湛王在議事，他便候在偏殿，等了一個多時辰，才有內侍前來宣見，

    轉過廊階，黃文尚遠遠在殿前見湛王從裏麵走出來，溫玉樣的臉上似籠著層淡霜，不甚清晰。再看時，沿著雪色冷清的龍台玉階，那白袍玉冠、風華俊雅的背影已遙遙而去。

    穿過殿廊進了內殿，內侍通稟後退了下去，黃文尚俯身叩，頭頂傳來皇上淡淡的聲音：“起來吧。”

    黃文尚起身，略微抬頭，見皇上斜倚龍榻，身上搭著件青雲長袍，身旁銀炭添沉香四足臥獸點金爐一絲煙火氣也無，暖得四周空氣微微浮動，卻難掩他神色間一股倦意。

    不見垂問，黃文尚便躬身立著。過了會兒，皇上放下手中看著的奏疏，半合雙目往後靠去，問道：“去清華台請過脈了？”

    黃文尚回道：“臣剛從清華台過來，皇後娘娘脈象平安，胎息安穩，並無不妥，隻是心血不足，身子太弱了些，臣擔心再過幾個月生產的時候，會很辛苦。”

    夜天淩睜開眼睛，“你究竟有幾分把握？”

    黃文尚遲疑，說道：“要看娘娘這幾個月調養的是否得當。”

    夜天淩道：“宮中難道還缺滋補的藥品？該用什麽藥便用，怎麽會調養不當？”

    黃文尚聽得皇上語氣中的不悅，心想或許今天來的不是時候，回話便分外小心，“回皇上，娘娘平時並不常用禦醫院配的藥。”

    夜天淩也知道因為卿塵醫術精湛，禦醫們在她麵前都十分謹慎，而她也不很習慣讓禦醫看診。中宮設有專門的尚藥司，平日卿塵所用之藥一般都按自己的方子，禦醫除了奉召入宮外，隻負責替她遴選藥材。他倒不是要責備黃文尚，但見他欲言又止，皺眉道：“有什麽話便說。”

    黃文尚道：“臣剛才在娘娘那裏見到幾味藥材，似乎有些不妥當。”

    “藥有何不妥？”

    黃文尚道：“臣見那些藥，其中幾味有破血催產的功效，還有些比較罕見，臣也不十分認得，不能清楚藥效。若尋常人用藥倒好說，但如果有孕在身，還是要仔細些。以娘娘的身子，萬一用了什麽不該用的藥，後果不堪設想。”

    “皇後怎麽說？”

    “皇後娘娘用藥向來自有主見，臣不敢多問。”

    “皇後那裏的藥材不都是由禦藥房挑選的嗎，你們怎麽不提醒著點兒？”

    黃文尚低頭垂目：“那些藥材是湛王府送入中宮的，並沒有經過禦藥房，臣也是偶爾聽見。”話音方落，便感覺到皇上眼眸一抬，他心頭就像被絲縷薄刃一掠而過，頓時不敢再多言。

    空氣中有片刻的凝滯，繼而被一聲低低的清咳打破，隨之而來是皇上徐緩的話語，“皇後熟知藥理，應該自有分寸。”

    黃文尚抬眼覦了覦皇上的神色，隻見一色漠然無痕，叫人探不出絲毫端倪。夜天淩坐起來，突然身形一停，深深蹙眉，稍後才道：“你退下吧。”

    “是。”黃文尚察言觀色，跪安前試探著問了一句，“皇上似乎不太舒服，要不要臣請下脈？”

    夜天淩坐了會兒，淡聲道：“也好。”

    黃文尚便上前跪著請了脈，仔細斟酌後，說道：“皇上近日太過操勞了，怕是有些引昔年的舊傷。倒不必特地用什麽藥，隻是靜養一下便好。若再覺得不適，也可以用一點兒南詔進貢的玉靈脂，有鎮痛提神、除勞解乏的功效。”

    夜天淩這幾日常覺得舊傷處隱隱作痛，事情一多便有些疲乏，聽了這話，點頭道：“你明天呈藥上來吧。”複又囑咐了一句：“直接送到武台殿，不得驚動皇後。”

    黃文尚領旨退出後，夜天淩閉目似在歇息，但從他搭在龍榻之旁扶手上輕輕叩動的手指卻可以看出，他正在思量著什麽事情。

    過些時候，他重新拿起剛才看著的奏疏，再次瀏覽那洋洋灑灑長篇大論，修長的手指在那精美的金龍浮雕之上微微收緊，略泛出些蒼白，忽然間廣袖一揚，便將那奏疏迎麵擲在了禦案上。

    那是中書令鳳衍彈劾湛王的奏疏。

    入春之後天朝有幾項極大的盛典，是一年之中最熱鬧的時候。四月中旬，正逢一年一度天都春獵，昊帝起駕宣聖宮，自親王以下皇親仕族皆盡隨行。皇後如今身子沉重，連本應由她親自主持的親蠶禮都免了，此時這些狩獵、射典之類的便不曾參加。

    昆侖苑中，天子行營旌旗連綿，禦林侍衛哨崗密集，人聲馬嘶，遙遙可聞。

    寶麓山原野起伏、奇峰深穀，頗有些珍禽走獸，羚羊、白鹿、猛虎、金豹都不在少數。夜天湛尚為皇子的時候便常出入山中狩獵，對寶麓山的地形極為熟悉。他對行營附近那些被驅趕出來的小獸並不十分感興趣，這日帶了侍衛一路深入山中，縱馬引弓，收獲頗豐，眼見暮雲四起，落日西沉，一日已近黃昏。

    天邊一片火色的雲彩連綿不絕，飛鳥自晚霞間成群飛過，紛紛投入密密的山林中。夕陽餘輝在陡峭的岩石上落下最後的光影，更使得山色深遠，層疊峻美。夜天湛正停馬欣賞這山野暮色，突然聽到身邊侍衛叫道：“王爺，那邊有鹿群。”

    他扭頭看去，果然見近百隻野鹿自山穀那邊成群而過，鹿的數量越來越多，像是被人驅趕至此。夜天湛忽然看到當先一隻居然是極為罕見的白鹿，十分驚奇，將手一揮：“追！”

    侍衛們聞聲應命，紛紛打馬，隨他墜入山穀。幾支流箭過去，鹿群受驚，漸生混亂，那白鹿立刻被和其他鹿群衝散開來。夜天湛目標是那隻白鹿，縱馬緊追，不由便深入山穀。天色漸暗，道路愈窄，四處密林叢生，兩邊山勢也越嶙峋參差。

    夜天湛座下之馬乃是大宛名駒，十分神駿，穿過一片叢林，逐漸便追上那白鹿。他自馬上反手抽箭，遙遙引弓，箭如流星，直取獵物。便在此時，身邊響起一聲尖銳的嘯聲，一支狼牙羽箭自不遠處閃電般射來，幾乎和他的箭同時而至，正中白鹿。

    那白鹿身上中箭，複又奔出數步，撞倒在山林間。夜天湛奇怪是什麽人的箭如此淩厲，便勒馬回頭，不料卻見射箭的人竟是皇上。夜天淩自林間縱馬過來，白衣烏靴，手挽金弓，他和十二一路追獵群鹿至此，也沒想到會遇上夜天湛。

    夜天湛翻身下馬：“見過皇兄！”

    “免了。”夜天淩抬手命他免禮。十二隨後而至，見了夜天淩便笑道：“哈哈，原來是七哥，我正奇怪這是誰的箭，竟能和四哥一較高下。”

    夜天湛聞言一笑，眉宇間卻略帶了幾分異樣的神情。最近天都內外雖是一片興盛熱鬧，但朝堂上一直不甚平靜，漩渦的中心，便在湛王府與鳳家。

    上次廣安渠的事情過去不久，梅羽先自湖州入調天都，任了工部侍郎。鳳家對梅羽先彈劾鳳京書一事懷恨在心，對他百般打壓。不料梅羽先毫不畏懼，再次奏本彈劾，這次竟是針對鳳衍，參他曾經私下會見吐藩使臣，收受賄賂，通敵誤國。鳳衍驚怒之餘，明白事情絕不是一個梅羽先這麽簡單，即刻將矛頭直接對準了湛王。事有湊巧，今年三月，天都出現一次日食。鳳衍借此機會再次上書昊帝，言“日之食，象陰之侵陽，臣之侵君”，以為大不吉，暗指湛王有不臣之心。麵對這番局麵，昊帝不曾有任何表態，但朝局波瀾暗湧，湛王與昊帝間便漸漸生出些難以名說的隔閡。

    侍衛們尚未趕到，夜天湛便跨過山石去看那白鹿。想起近來朝中諸多事端，皇上的態度一直十分耐人尋味，他不由微微蹙眉，這一天遊獵的興致便淡下了幾分。

    兩支羽箭皆穿頸而過，鹿死誰手已然難以分辨。夜天湛手握長弓，淡淡笑了笑，轉身道：“皇兄這一箭後先至，臣弟甘拜下風。”

    夜天淩亦緩緩帶馬上前，半明半暗的暮色下，兩人目光一觸，突然間，夜天湛聽到十二驚呼：“七哥小心！”他看到夜天淩眼中銳光驟現，身後似有一陣猛風襲來，眼前精芒如電，夜天淩手中利箭已迎麵射來。電光火石之間，他幾乎是未加思索，引弓一射，抬手射出，箭勢淩厲，直襲夜天淩。

    夜天淩先前一支長箭從他左側擦身而過，手下連珠箭出，千鈞一之際，雙箭半空相交，“當”的一聲，刺目的白光應聲飛濺，撕裂昏暗的夜幕。

    一切都在眨眼之間，十二的驚呼，淩厲的箭嘯，隨即伴著一陣猛獸嘶吼的聲音，身後重物落地，夜天湛第二支箭亦搭在了弓上。

    對麵，夜天淩手中的金龍長弓也同時弦滿箭張，利芒一閃，冷冷對準了他。

    弓如滿月，隔著數步的距離，幾乎可以看清對方箭上雪白的利芒，冷如冰，寒似雪。

    這時兩麵隨行的侍衛先後趕至，突然見到這番局麵，皆盡震驚。衛長征將手一揮，禦林侍衛迅圍上前去。湛王府的侍衛都是忠於湛王的死士，也立刻應聲而動。

    夜天淩和夜天湛卻對此視而不見，兩人一動不動地鎖定對方，夜天淩眼中寒意凜冽，夜天湛麵如嚴霜。對視之間複雜而銳利的鋒芒，隨著兩張長弓逐漸緊窒的力道，慢慢溢出懾人的殺氣。

    四周無人敢妄動，隻怕一絲聲響，便能引血濺三尺的局麵。

    麵對著皇上深冷的注視，夜天湛唇角緊抿，臉上漸漸泛出一絲煞氣。十二手已經壓上劍柄，往前邁了一步，沉聲道：“七哥！”

    夜天湛沿著十二的目光緩緩扭頭，猛地一怔。身後離他半步之遙的地方，一隻豹子翻倒在地，依稀可見鮮血濺滿四周岩石樹木。夜天淩先前那一支長箭洞穿豹子的額頭，直沒箭羽，一箭斃命。他心中如驚電閃過。霍地回身，夜天淩麵無表情地看著他，手中金弓紋絲不動，長箭鋒銳。

    夜天湛心中瞬間掠過無數念頭，片刻之後，他迅將弓箭一收，隨即單膝跪下，“皇兄，臣弟……魯莽了！”

    白衣肅殺，身形堅冷，眾人隻見皇上寒意凜凜的箭依然鎖定在湛王身上，漸濃的暮色下，誰也看不清皇上的表情。山風忽起。旁邊馬匹似已經受不住這樣的殺意，不安地嘶鳴。湛王始終低著頭，手卻在弓箭間越握越緊。無論如何，方才那一箭，已是死罪。

    時間似乎凝滯在這一刻，也不知過了多久，皇上終於將金弓緩緩放下，似乎輕笑了一聲：“起來吧。”

    夜天湛抬頭，夜天淩從馬上看了他一眼，轉身道：“回頭把這隻豹子送到湛王行營。”說罷反手一帶馬，揚鞭先行。（m.101novel.com）