陶家莊是汴梁城北十幾裏的一個村落村裏有百十戶因為已經臨近黃河所以多半是漁民船工早些年間李俊、穆弘等人在此一帶常來常往與村裏的船家很是熟悉因為幾個人都是劫富濟貧村裏人非但沒有遇到他們的騷擾還多次得到他們的好處所以村民對李俊們很是感激暗中一直幫著傳遞消息。幾日前宋江帶著花榮、李俊、穆弘、林衝、魯智深、武鬆、史進等一大幫頭領悄悄地潛入這裏。後來徐寧、孫立、石秀、燕青、皇甫端等人也6續從東京回到這裏來匯合。

    眼下正值秋高氣爽村子附近的田地裏原本長的十分茁壯的玉米、高粱都已經收割完了放倒了莊稼的田地顯得很空曠打穀場周圍也堆放起幾個高高的秸垛。村子北麵不到兩裏地便是黃河的渡口所以平時經過這裏往來黃河南北的人在官道上絡繹不絕。

    村口外麵有許多李俊等人布下的眼線監視著方圓十裏的動靜所以宋江和眾頭領在一家大院子裏麵塌塌實實地喝著涼茶。史進問宋江：“哥哥肯定高俅那老賊今日會派人來嗎？”宋江咂了一口水說：“吳用軍師神機妙算公孫先生出神入化加上皇甫老哥絕技驚人那高俅怎麽會不乖乖的按照我們的步伐走呢？”話音剛落燕青從外麵飛跑進來說：“來了來了！”院子裏全都呼的站起身來大家唰的拔出兵刃準備動手。燕青不解地問：“我是說朱武哥哥來了你們拿刀拿槍的做什麽？”大家哄的一下又全都坐下武鬆過來在燕青的頭上按了一巴掌：“你搞什麽一驚一炸的！話也不先說清楚我們還以為高俅來了呢！”燕青摸了摸自己的腦袋：“武二哥也不用這麽手重吧用這麽大的力氣高俅的頭還沒拿下俺小乙的頭倒要先被你拿下了！”說得滿院子的人都哈哈大笑連一直表情肅穆的豹子頭林衝臉上也掛起了微笑。

    神機軍師朱武帶著楊春、陳達進來稟報說按照軍師的安排在陶家莊附近已經埋伏好了三隻人馬分別由董平、張清和楊誌等人統領隻要出現異常情況他們有把握掩護陶家莊的頭領們安全撤退。宋江點了點頭讓他們先去休息大家繼續在院子裏喝茶等待。花和尚伸了懶腰說：“好悶啊！如此等待甚是無聊。”燕青嘻嘻一笑說：“幸虧是大和尚你要是黑鐵牛在這兒還不知道要悶出點什麽毛病來。”大家聽說起李逵一下子話就多了起來這個說千萬不能讓他來不然肯定會悶不住衝進東京廝鬧一番那個說也未必就會殺去東京沒準會偷偷地喝上半壇睡個大覺。宋江微笑的聽著不做聲心想李逵真的是個活寶看來以後還必須要動腦筋時時刻刻安定好他別闖禍。看來計劃的招安後跟隨自己進東京的人當中要把鐵牛排除了不過想起李逵對自己的忠勇感覺不把他放在身邊是有些對不住他了。

    大家正熱鬧著燕青又風風火火地進來：“來了來了！”這次大家有了經驗誰也沒有貿然行動。倒是燕青著急了：“你們幹嗎不動彈？高俅很快就要進村了！”

    按照高俅的性格他本來是不會親自去見什麽紫髯伯的。可是這是那蓬萊仙道推算出來的人相信也非等閑之輩。雖然說手下有的提醒他安全問題但他覺得陶家莊離城不遠又是在官道附近就算有什麽毛賊也不會這麽大膽的在白天搞什麽東東吧。話是這麽說他還是聽取了手下的意見格外加了小心：一名統製帶著兩名虞侯和二百人馬先行去探察情況自己府中的三百衛士也出動了一大半在身邊親隨。本來他想騎著照夜雪獅子出城感受一下寶馬良駒。可是手下的人紛紛諫言說還是等馬的毛病治好以後再說於是高俅就換了自己平時比較喜愛的一匹草上飛把照夜雪獅子交給馬官在後麵跟著。

    一行人浩浩蕩蕩出了北門大家都覺得心情很開朗城內固然是繁華畢竟終日不感受自然的風光人還是會有些阻塞的感覺。如今正值秋天風輕雲淡天高氣爽很給人一些愜意的享受。前方探路的統製不斷的派快馬回來匯報一切正常的消息也給大家安全感。就在一行人輕鬆笑談之中幾十裏路已經過去了。

    前衛的統製帶了個黃淨麵皮、肩抗鋤頭的漢子到高俅馬前高俅用馬鞭指點著問：“你乃何人？”

    那漢子必恭必敬的回答：“俺姓陶就是這莊裏人。”

    高俅又問：“你莊中可有個叫紫髯伯的人？”

    漢子說：“叫紫髯伯的人沒有倒是有位前一陣子從外地來的異鄉先生長得一臉的紅胡子不知可是大人所說的紫髯伯。”高俅鬆了一口氣：“那道長說的果然不錯此地真的有禦馬的高手。”他又問：“這位外地來的先生可有什麽本領？”漢子聞聽立馬眉飛色舞起來：“嗬那先生本領可神了！俺二伯家的驢傷了腳請他去看了看隻在驢腳上按了兩下就沒事了。莊上誰家的牲口有了什麽毛病他去了都手到病除。而且他還會指揮老牛跳舞讓狗子耍把式。”高俅越聽越是有興趣很不得馬上見到這個異人便讓那姓陶的漢子帶路去先生的住處。莊中道路狹窄官軍人多擁擠不開便大多留在莊口之外隻是太尉府的一百多個衛士簇擁著高俅進莊。

    穆弘陪著皇甫端住在離宋江他們不太遠的一個富農家的院子裏院子主人家前幾天就在梁山軍的安排下全家分批搬走了走的時候除了幾個小包裹幾乎沒帶什麽東西對外宣稱的是探親戚所以沒有引起鄰居們的絲毫懷疑。聽得外麵叫門早有準備的穆弘向孫新微微頷示意他去開門自己和皇甫端不動聲色的繼續在上房中喝茶。

    扮做家人的孫新到前麵開了大門見外麵站了許多官府的人故作驚訝地問最前麵的陶宗旺：“宗旺哥出了什麽事情啊？”陶宗旺笑笑說：“有幾位大人要見你們家的外地先生。”孫新瞄了一眼被衛士和幕僚簇擁在當中的高俅說：“先生正和家主在廳裏說話大人請稍等我這就通報。”

    一個衛士走上前來如狼似虎地把孫新推到一邊嘴中罵道：“太尉大人駕到你還通報個屁趕快讓家裏人都滾出來迎接！”高俅在後麵裝模做樣地說道：“不可無禮。快進去與你家主人講殿帥府想請西域高人紫髯伯出來相見。”孫新狠狠地瞪了那個推他的衛士一眼轉身去通報。

    皇甫端和穆弘快步搶出來在門邊跪倒磕頭口稱不知太尉光臨告罪。高俅望見皇甫端的須皆紅中透紫心想就是此人了說聲免禮便隨著進了上房。衛士們立刻將各間屋子搜尋了一遍見隻是廚房那裏有個粗大的女人並無他人大家這才略為放心把守住各間屋子的屋門。

    高俅在屋子之間的椅子上坐下讓皇甫端和穆弘也坐下講話。他問：“這位先生可是紫髯伯？”皇甫端起身按照事先想好的瞎話答道：“在下歐陽端乃西域人士因為胡須紫紅所以大家胡亂給起了個諢號讓大人見笑了。”高俅好奇地問：“歐陽先生為何生得紅紫須？”皇甫端答：“在下是哥薩克人祖居西方若斯國我們那裏的人有許多就是這樣的須。”“哦原來先生並非華夏人士”高俅恍然大悟的樣子：“那麽先生可會相馬之術？”皇甫端麵帶微笑心中暗想終於說到正題了：“大人明鑒在下部落屬於馬上民族從小孩子開始個個都要終日與馬匹為伴所以對於馬匹牲口還是比較熟悉的。”

    “好好好！”高俅連聲說好：“本太尉在外麵有幾匹馬你可能出來點評一二？”

    “大人吩咐敢不從命？隻是大人莫要責怪在下言語唐突便好。”

    眾人一起出了院子高俅等人來時所騎的馬匹都留在莊子的南北大道上說是南北大道隻是因為它是村子的主要道路比其他的小巷寬闊而已實際也不過有一丈餘寬。高俅走到自己來時騎的“草上飛”前麵用手一指問皇甫端：“你看此馬如何？”皇甫端上下打量了兩眼高挑大指說：“好好馬。此馬乃是汗血馬的後裔與中土的又穩作為大人的坐騎是上好的隻是歲數稍微老了一些怕是跑不了幾年了。”高俅看看他又看看跟隨自己前來的府中馬官見馬官一個勁點頭知道皇甫端說的不錯對他愈多了幾分信任。他往旁邊一閃揮手讓手下把照夜雪獅子牽過來指著馬問：“先生再看此馬又如何？”

    這馬原本在梁山時與皇甫端經常在一起如今在這裏見了故人不由得欣喜地嘶鳴了一聲。高俅被突如其來的馬嘶嚇了一跳以為馬又要犯病連忙後退了幾步。皇甫端走上前輕輕撫了幾下馬鬃雪獅子聽話地安靜下來。皇甫端皺著眉頭圍著馬轉了兩圈停下來摸摸胡子又掉個頭又轉了兩圈停下來還是一言不。高俅見馬沒有異常的表現又見皇甫端雙眉緊皺湊過來問道：“先生看的如何？”

    皇甫端沒有接高俅的話隻是彎下身子看看馬蹄又直起身子拍拍馬背周圍的人全都屏住呼吸沒有人敢做聲。皇甫端半晌才吐出兩個字：“奇怪。”

    高俅見他終於開口說話忙追問：“什麽奇怪？先生可否明示。”

    皇甫端又望了馬一眼轉過頭來對高俅說：“大人且聽在下稟告此馬不是凡物乃是東海白龍轉世化身。”

    高俅聞聽眼睛瞪得大大的驚訝的說不出話來。

    皇甫端接著說：“此馬神駿無比有騰雲駕霧之能遠非人間常說的千裏馬可比擬。隻是......”

    “隻是什麽？”高俅著急的問。

    “隻是此馬現下有個不妥之處近日來喂飼了一些不對的食物所以抑製了馬匹的能反而得了一種罕見的病暗夜中就會痛苦嘶鳴隻有等到日出之後才會停止。”

    高俅轉過頭惡狠狠地瞪了府中馬官一眼看的那人毛骨悚然。高俅回過頭來馬上換上了一副笑臉：“先生真是方外高人所說症狀絲毫不差。既然先生可以洞悉病因想必就有解救之法。”

    皇甫端捋著那把紫紅胡子說：“辦法是有隻是......”

    高俅見先生突然停嘴不說猛然明白是怎麽回事他吩咐左右取銀兩過來：“先生請看這是白銀千兩還請先生指點迷津事後本太尉還有重謝！”

    皇甫端毫不客氣地示意身邊的穆弘收下銀子謝過太尉之後他臉色一變道：“要醫此馬必先除禍端將日前亂給此馬喂東西的人當著馬的麵除去以解馬之心患。”

    聞聽此話高俅身後的馬官早已體若篩糠高俅則陰沉著臉一揮手示意衛士們動手。那些衛士久在高俅身邊伺候所以十分清楚主人的意思不管那馬官如何哀求還是將其拖到雪獅子的麵前一刀砍死。

    皇甫端之所以痛下狠手卻是因為馬上要給馬用藥怕馬官精通此行看出破綻如今見懂馬之人已經伏誅心中再無顧慮抱拳對高俅說：“太尉見諒小民這就要去給此馬配去症之藥還請太尉稍歇片刻小民去去就來。”

    不多時皇甫端拿著一缽藥物回來喂給那馬吃那馬極聽話的吃了下去。皇甫端拍拍手對高俅說：“太尉請恕小民的罪小民要帶此馬出去遛遛。”

    高俅此刻心裏還很不放心一方麵怕這紫髯伯的藥不靈另一方麵也怕他借機把馬騎著跑了。略一思索命莊外的官軍列開陣勢圈出一塊地方來讓紫髯伯遛馬美其名曰“保護”。

    皇甫端毫不介意將雪獅子牽到莊口翻身上了馬背略一用力雪獅子已心領神會地小步跑將起來。看看到了官軍圍的場地的盡頭皇甫端一圈韁繩雙腿一夾馬肚那馬馬上加奔馳起來如風如電隻一眨眼就跑到場地的另一頭。皇甫端騎馬跑了幾圈便把馬帶回高俅身邊。

    高俅適才親眼目睹了此馬的神駿心中更是喜歡的要命。但想起雪獅子暴躁時的形象他疑惑地問：“先生那我現在可以騎這匹馬嗎？”皇甫端說：“你先跟它親熱一下等他熟悉你之後就可以了。”高俅說：“它不會踢我？”皇甫端看老賊那副熊樣心裏好笑但還是忍住了：“大人不必擔心有在下在不會有事的。”

    高俅將信將疑地按照皇甫端的話用手去撫摩馬鬃開始與馬相互熟悉。那馬在梁山的時候早已被段景住和皇甫端馴服自然不會鬧出什麽事端於是高俅膽子越來越大自己覺得與馬已經相當熟悉了。但他還是有些顧慮想請皇甫端跟他回殿帥府被皇甫端婉言拒絕了。

    高俅現在心裏是非常的高興所以暫時也不去計較。在皇甫端的注視下他翻身騎上了照夜雪獅子感覺馬並沒有什麽異常的反應便又試著走了幾步現此馬走起來甚是平穩這才放下了心帶著手下出莊回城。（m.101novel.com）