太師蔡京莫名其妙地在家中暴病身亡使得朝野震驚徽宗皇帝也難過了好幾天。與去年高俅的死不一樣皇帝親自下詔對蔡京一聲的功業進行褒獎。畢竟高俅不過是皇帝的一個弄臣而蔡京不但是曆經神宗、哲宗和徽宗三代皇帝的老臣更是名動天下的大書法家。故此趙佶下旨追諡蔡京開府儀同三司封體忠侯並對蔡京的弟弟蔡卞以及蔡京的兒子蔡悠加官進爵。

    就在蔡京死後的第五天宋江的一紙奏折恭恭敬敬地轉到了宋徽宗趙詰的禦書案上。悲痛中的徽宗很高興看到梁山那些“迷途的羔羊”重新回到自己指引的正途上來。作為一個天賦很高的皇帝雖然他疏懶於經營朝政但也知道權臣大權獨攬對皇室、對國家、對他個人都不是一件好事情所以他在把權力下放的時候也注意了分給包括清流派在內的多個大臣讓他們在朝廷的事務中相互牽製誰也不能一枝獨秀。最近一年來高俅、蔡京兩大權臣相繼死去他們原來在朝中的勢力被童貫、楊戩以及清流派等瓜分相應的是各派的勢力變得更大了不少這也讓徽宗多少有些頭疼。煩悶了半天之後他又翻開宋江的謝恩奏折看著字裏行間流露出來的拳拳報國忠心和對朝政的獨特見解他心裏多少有些安慰。不知怎的他忽然想到：這個宋江到底是個什麽樣的人呢？會不會成為國家的棟梁之材呢？

    此刻宋江正帶著花榮兩個人快馬奔馳向東京趕來。接到柴進的密報得知老賊蔡京已經伏誅對梁山招安大計最大的阻礙已經除去他便立刻動身輕騎簡行晝夜趕路。他要在最短的時間裏到京師親自準備好麵聖的事情。在他的身後盧俊義主持著幾百人的隊伍大張旗鼓地向東京開進隊伍中高挑四麵大旗分別寫著“奉詔進京”“受命招安”“盡忠報國”“替天行道”。為了讓這支一路上鼓樂喧天的隊伍能夠順利的進京梁山派出精騎和得力頭領提前到沿途兩省的四府六州一十三縣的衙門打招呼。現在山東、河南的官員都知道皇上已經下旨招安梁山也許這幫賊寇將來就會成為一方官員所以誰也不願去節外生枝吩咐下麵人裝作看不見罷了。

    行至蘭考近郊天色已晚宋江擔心快要到關城門的時辰了就催促著花榮兩個人揮鞭抽打著坐騎加緊趕路。忽然跑在前麵的花榮大喝一聲：“小心！”手中的鞭子在半空一揚一隻羽箭被蕩了出去。宋江猛地一驚：有人放暗箭遇上麻煩了！沒等他做什麽反應就聽得花榮那裏弓弦急響小李廣已經持弓在手連射五箭其中三支與半邊樹林裏飛出來的暗箭相撞更有兩支已經在兩個刺客的咽喉上穿出了透明窟窿！

    剩下一個刺客見勢不妙扔下弓箭轉身就跑花榮冷笑一聲一箭射中他的腿肚然後飛身追上前去將他生擒下來。宋江此刻也趕了過來想與花榮一起審問俘虜卻見那人嘴角流出黑血已是服毒自盡。

    他和花榮在三個刺客的身上搜尋半天也沒有現任何證明他們身份的東西想是刺客來之前已經做了充分的準備也隻得放手。兩個人略一商量既然有人在此設了第一道伏擊難保不會在蘭考城中再射第二、第三道伏擊說不定到城中客棧住宿是最危險的選擇。兩個人幹脆不再進城而是從城外繞道而過直到離開蘭考已經二十多裏天色完全黑下來才在路旁樹林中尋了個角落露宿一夜。幸好當晚相安無事兩個人才強打精神在黎明的晨曦中繼續向東京汴梁奔去。

    宋江快馬加鞭地趕到東京柴進早就在梁山的據點中迎候多時。稍加寒暄柴進便與宋江換了衣服帶了徐寧、花榮往宿太尉府上拜訪。天色已經見晚由於擔心有皇帝的密探和奸臣的手下監視宋江一行沒有到正門而是在徐寧的引導下直接轉入一道偏僻的小巷前往太尉府的後門。

    宿元景早就得到徐寧的通報得知宋江會在今日來拜見所以早安排親信的下人在後門等候。待一行人見了太尉宋江雙膝跪倒納頭就拜口稱：“太尉恩德如再生父母小可宋江領全山五萬人等無不感激太尉恩情！”宿元景沒料到宋江一進門就來這麽一出趕忙上前親手將宋江扶起：“宋義士不必如此老夫不過是奉旨行事義士大禮受之有愧。來咱們裏麵說話。”柴進陪著宋江跟著宿元景轉入後麵的書房詳談。宋江對自己上次外出而未能親迎欽差再次請罪之後雙方談話進入正題。從宿元景的口中宋江得知了皇帝招安梁山的出點、目前對宋江的期望和不滿宿元景也明悉了梁山目前的動態以及對招安之後的打算。

    宋江拱手問道：“太尉可知朝中其他官員對我梁山是怎樣的態度？”宿元景略一沉吟：“據老夫所知官員之中多數人對宋義士願意歸順朝廷為國效力的忠心還是信賴的楊太師、童樞密使等少數人雖對義士還有些成見但隻要義士在廷對的時候能贏得皇上的褒揚估計他們也未必會公開站出來予以阻撓。”

    “哦？小可以前聽說朝中有不少人是主張對我們進行軍事剿滅而不讚成招安懷柔的。”

    宿元景眼中精光一閃心想臭小子跟我還玩花樣：“義士所言不差以前朝中是有許多大員是反對招安的不過隨著高伯章（高俅）和蔡元長（蔡京）的相繼辭世這股勢力就薄弱了許多。嗬嗬這裏老夫也許還要多謝宋義士的傾力施為啊。”宋江知道宿元景這麽說是多少猜到那兩個奸臣的死是與梁山有關係的故意說話來試探自己。他明白以宿元景為代表的清流派與權臣是兩條路上的人所以也不怕他暗中猜測相反也許會給對方留下好印象。

    宋江嗬嗬一笑：“古人雲多行不義必自斃。大宋王朝浩浩蕩蕩怎會容忍天怒人怨的局麵長期存在呢？”宿元景見自己的推測竟然是真的一方麵很是佩服宋江的膽色一方麵對這些人的手段陰險隱蔽不免有些忌憚。

    雙方話題轉到將來廷對時必然遇到的幾個問題上來宋江問：“皇上會如何安排梁山降軍？我想就算皇上不說朝中大臣也會對梁山的兵強馬壯顧忌多多吧。”宿元景點點頭：“不錯皇上已經在我麵前流露過此種擔心畢竟對你們好不放心啊！”“如果將梁山降軍劃入山東廂軍怕人數有些過多；可是如果把梁山人馬拆散我們拿什麽來報效國家呢？太尉大人明鑒眼下契丹、黨項對我大宋的花花世界虎視眈眈倘有外敵入侵官軍那點本事可頂不了多少用處啊！”

    宿元景哈哈一笑：“這句話別人來說叫作憂國憂民；如果由你來說就叫做擁兵自重。”宋江也笑了：“這就要靠太師指點迷津了。”“好說好說老夫自有辦法。義士麵君之後可自請解散屬下部眾老夫會站出來請皇上暫留這支隊伍去為國家蕩滌匪患。”“蕩滌匪患？”“你總要給皇上一個合理的說法吧。”“大人的意思是讓我們去降服那三家綠林？”“和聰明人說話就是痛快！不過義士所說有一點不準確——田虎和方臘已經不能算是綠林了。這兩家匪寇決心叛逆朝廷去年就稱王稱帝了！”

    宋江裝作大吃一驚的樣子：“據說兩人還相互勾結要平分大宋江山。這可是十惡不赦的大罪啊！”宿元景點點頭：“不錯關於兩大賊寇勾結的消息還沒有完全落實所以大家商議了還是先不要稟奏皇上。”他停了一下仿佛是為自己身為清流派而依附了童貫等奸臣的意見先“報喜不報憂”蒙蔽皇帝而慚愧但馬上他就振作起來他提醒自己清流派與權臣是不一樣的。權臣是“多一事不如少一事天下事不如自家事”而清流派考慮的是要利用這個機會控製住宋江這支新生的軍事力量為將來與權臣們分庭抗禮而增強實力。

    想到這裏宿元景飽含深意地望著宋江說：“義士心中所想的是為國出力保境安民但做事情必須有自己的力量因此我等會為國家設法周旋來保留梁山的軍馬希望義士不要辜負我等的一片苦心啊！”宋江知道他說的我等是代表著一大批官員心想我梁山將來就是你們眼中的一顆棋子但我今天就要把這個棋子的根基盤實。

    他雙眼噙淚再次跪倒磕頭：“老太尉對我梁山兄弟恩重如山我宋江萬死不能報答太尉恩德。”見宿元景好象很滿意自己的表現他接著說：“梁山頭領多數皆忠義之人願意報效國家肝腦塗地雖有個別弟兄生性頑劣但質樸義氣天地可鑒。然宋江慮將來招安定位之後恐少數弟兄受不得朝廷法度約束故還請太尉準許他們解甲歸田或投身商賈或食利魚米一來可省去一些麻煩二來可讓朝廷知道我等自削臂膀甘心歸效。不知太師意下如何？”

    宿元景覺得很突然他不放心的問：“會有多少人離去？是否會影響根本？”宋江見他的樣子知他心中所想答道：“梁山本有人馬五萬頭領近百小可估計將來剩下三萬可戰之兵四十忠勇頭領。”“噢？這樣就是說人馬要少一半頭領更是所剩無幾？”

    “太尉明鑒梁山上的頭領、弟兄多半本也是質樸平民因為生計所迫性命之危而鋌而走險其中不少人有家有業象種田的、蓋房的、打魚的這些事情他們拿手拿刀拿槍的上陣打仗並非他們所長。原來在山寨的時候他們都有很大的用處在梁山那一畝三分地上也自己出產很多東西所以梁山並不是一味靠劫掠生存但今後我們的軍隊也是吃軍餉的了所以他們若跟著軍隊四處征戰就不合適了。再者梁山現在還有不少歲數比較大的弟兄加上打倭寇和禦遼兵幾次戰鬥中傷殘的弟兄我想都給他們一個安置雖不說頤養天年也讓他們能夠安心過日子。”

    宿元景點頭稱有理宋江接著說：“六下來的都是我梁山的精英其中包括了原來官軍中的一些將領象呼延灼將軍、關勝將軍還有秦明、董平等都有萬夫不擋之勇他們也渴望再為國家效力光宗耀祖所以太尉大可不必擔心梁山軍的戰鬥力。”宿元景說這樣就好。

    宋江端著茶杯咂了一口上好的雲霧茶然後又說：“還有一事也請太尉斟酌。”“哦什麽事？”“前期呼延灼將軍在大名北口前線施巧計把遼軍殺的大敗讓契丹上下聞名喪膽。最近小可聽說遼國狼主有舉兵報複的意圖。若梁山軍馬都奉詔討逆恐邊事再開顧此失彼。”“有這樣的消息？遼國又要犯邊？”宿元景吃了一驚：“要真如此還真是個麻煩。”他沉吟了一下：“我記得這呼延灼以前是汝寧兵馬統製要不就讓他負責大名一帶的邊防軍務？”

    宋江故作驚訝地說：“河北路可是有一個季恩是兵馬總管啊就算讓呼延灼還做統製也大不過那位童貫大人門下的紅人呐！”宿元景嗬嗬一笑：“這你就不用擔心了。呼延家族的聲名畢竟還在呼延灼一個人官職高一些沒有太大問題攫升的人再多就容易引起朝議；反正孫學的大名府尹位子一直還沒有坐穩這次幹脆就讓他占這個便宜呼延灼在他的手下做個副職的兵馬總管不算屈才吧。至於季恩可以升任大同鎮遠軍的節度副使嘛反正大同早就是童貫的地盤。”宋江嘴上連稱高明心裏卻一陣的冷笑：這樣一來無論是梁山還是孫學都要感激他老人家的維護和提拔別人將來也會把他們看成是宿元景一黨的了。清流派號稱維護儒學正義實質上也時刻不忘與其他的門派爭權奪利。（m.101novel.com）