湖北房州王慶的順天王府。

    窗外的雨已經浠浠瀝瀝的下了兩天卻始終沒有要見晴的樣子院子裏的幾棵芭蕉經過徹底的雨水衝刷顯得很清新的樣子雖然有幾個花瓣已經凋落了。從這個窗口望出去王宮內外依然是一片綠色一條條的柳梢從樹上懸垂下來隨著微風輕輕搖曳濃濃的春意中四周寂寥無聲隻聽得滴水簷下出滴答滴答的雨聲。這份寧靜的氛圍十分的難得想那人間天堂的杭州也不過如此吧。

    王慶負著手在窗前佇立腦海中回現起去年與方臘在西湖邊的西泠山會盟的情形。如今自己已經按照盟約稱了順天王而那方臘卻更出格的自稱正武皇帝這曾經讓自己的手下一度十分氣憤提議自己也在適當的時候進皇帝位但是自己拒絕了因為這個王或者皇帝並不是自己想當就可以真的當下去的。自己的實力與方臘真的還有一定的差距從地盤到人數這些問題是急不得的。王慶很信服前年遇到的一個術士跟他講的一句話：鍍的金終究是會被磨光的。他自己最相信的是實力沒有實力為基礎他的野心就不可能真正的實現所以他要全力以赴地狂征暴斂要四麵出擊的擴大地盤要在大宋王朝調集全國兵馬來圍剿自己之前把實力做大要在方臘真正取得絕對性的優勢之前就把他壓倒。他呆呆地望著那如紗的雨霧心裏祈禱著從襄陽前線能夠傳來他盼望的好消息他覺得今天應該傳來好消息。

    三個多月前王慶把自己最信任的司馬琳派到神農山守老巢自己把剩下的力量孤注一擲地攻打襄陽。熟讀《三國誌》的王慶十分重視自己現在所盤踞的荊襄九郡可是沒有襄陽這個盤局就太不完美了。襄陽城向來是中南重鎮雖然他知道襄陽城牆高大堅固不容易攻破但一旦拿下來不但徹底阻斷南北交通而且可以作為理想的王都畢竟房州是個小地方比起方臘占據的蘇州、杭州都顯得太過寒酸。三個月來王慶把三分之二的兵力投了上去如果不是先後有三股官軍6續來增援的話憑城中那不到兩萬的守軍是無法保住這座名城的。五日前前線傳來消息說已經將來犯的湖南兵馬防禦使率領的三萬官軍擊潰城中守軍的士氣十分低落襄陽已經指日可待。他每天都在期待期待著前方傳來的捷報。

    果然殿外有急促的腳步聲傳來大概是值殿的王官帶著信使過來了吧。王慶離開窗口轉身回到鎦金的王座他要以平靜的模樣聽手下報捷然後不在意的揮揮手讓他們知道自己對這樣的小勝利並不特別在意自己希望的是坐到東京汴梁的龍椅上去。

    可惜信使帶來的並不是什麽好消息。值班的王官讓信使在殿門外跪倒等候自己捧著前方來的緊急軍情奔進殿來在王座前跪倒啟奏說是襄陽前線的急件。王慶揮揮手王座後麵的一個親信侍衛上前接過信件展開見沒有什麽異樣便恭恭敬敬地呈放在王慶眼前的禦案上。王慶隻看了兩眼就覺得腦子嗡的一下頓時作起來。原來這封來自前線的軍情急報就是在襄陽三百裏外現了梁山的大軍正向著襄陽快挺進！

    對於梁山王慶近來的耳朵裏可是全灌滿了作為天下四大綠林之一雖然他們人數不是最多地盤不是最大但是實力絕對不能讓人小看山東、河北一帶早就成了他們的自留地就是長安府、大名府這般的名城也敢去騷擾連自己地盤上的江州這樣千裏之外的地方也曾經被他們攪得天翻地覆。打倭寇、退遼兵更是讓梁山的名聲鵲起更何況這樣一支兵強馬壯的隊伍居然主動要求並接受了朝廷的招安搖身一變成了什麽威盛軍！要知道曆來這種接受招安的綠林部隊從來都是會馬上調轉槍頭打擊原來的弟兄的而且下手比官軍還要凶狠！

    王慶更惱怒的是梁山人馬不去打離他們近的田虎居然千裏迢迢地來打自己了自己手下的斥候居然到敵軍離著不過三百裏才現他們的行蹤。三百裏頂多四五天的時間他們就會殺到襄陽城下自己奪取襄陽的計劃難道就要到此結束了嗎？

    信使哆嗦著稟報說梁山人馬全部都是騎兵行動度很快而且周圍撒了許多的護衛隊所以己方的斥候根本不能進到對方的近處查看虛實所以還不清楚對方具體有多少人馬隻是估計大約有幾萬之眾。王慶聞聽更覺得烏雲已經將荊襄九郡的上空全部籠罩住了他知道自己不能過分責怪那些斥候本來自己的騎兵就很有限加上近來連續幾個月的戰鬥剩下的斥候數量已經很有限了所以不能在較遠的距離上現來犯的敵軍也在清理之中但是梁山來的居然幾萬人全部都是騎兵這讓他無論如何也不能夠接受。他吩咐手下立刻將在房州的將領全部叫來商議同時命令信使立刻前往襄陽命令那裏的部隊全力以赴爭取在梁山人馬與城中的守軍匯合之前拿下城池不然後果就不堪設想了。

    王慶的斥候說的沒錯威盛軍現在全部是騎兵其實其中很大的一部分並不能算是真正的騎兵。為了增強部隊的機動性幾年前宋江就派人四處搜羅戰馬一方麵從各地的市場上高價收購一方麵讓皇甫端、曹正、段景住等人在梁山以及各地設了幾個大馬場大量繁殖培育馬匹所以等梁山人馬裁撤的時候留下的部隊有三萬而坐騎卻高達四萬！在盧俊義等人的策劃下梁山的步兵也每人配上了一匹馬雖然有些並不適合衝鋒陷陣但是行軍度卻得以大大提高了而部分重騎兵都配了兩匹馬這樣在經過長途行軍之外依然可以保證部隊良好的戰鬥力。

    前天在離襄陽隻有二百多裏的時候才遇到王慶的偵騎這讓大家十分感慨：王慶的手下也太大意了吧！按照目前的行軍度兩天時間大軍就可以趕到襄陽城下王慶基本上是沒有什麽時間來組織有效的防禦了。從抓到的王慶軍斥候的口中得知現在聚集在襄陽城下的敵人大約有四萬多人全部是王慶軍的主力。這樣看來自己前幾天給大家商議的計劃可以實施了。

    來的一路上大家就王慶軍的實力和部署進行了大量的討論最後普遍的觀點是王慶軍雖然數量比威盛軍人馬多但是作戰能力尤其是機動能力比起威盛軍卻是大大的不如因此梁山人馬可以充分利用這一點把對方擾亂、拖垮。由於王慶的主力集中在襄陽城下而襄陽雖經過幾個月的苦戰守軍人數已經不多了但是對城下的王慶軍仍然是很大的威脅使得他們不能全力的對付遠道而來的威盛軍。此外隨著梁山人馬的到來王慶很有可能把各地的留守兵力再調動到襄陽方向這樣本來就薄弱的其他各地的防守必將更加不堪一擊。所以大家商量的計劃就是把王慶的主力都牽製到襄陽城下再分兵襲擾其他城市動搖他的軍心等他軍心渙散人心浮動的時候尋找對手兵力調動的間隙各個擊破！

    在離著襄陽還有一百五十裏的一個小鎮威盛軍做了一次重新編組：關勝的左廂和秦明的中廂各用一個騎兵軍換下了董平右廂的步兵軍使得右廂變成了兩個重騎兵軍、一個輕騎兵軍、一個輕乘馬步兵軍和一個擁有十輛炮車、五百射手的射手營。

    宋江把董平請到臨時設立的中軍帳指著荊襄的地圖對他說：“襄陽是荊襄的北翼荊州是南翼房州在西中間的這一片相當重要”手指點了點當陽、遠安兩個縣城：“如果你們能夠以迅雷不及掩耳之勢拿下這一地區實際上就阻斷了王慶軍的南北聯係同時威脅到王慶所在的房州的側後王慶的襄陽大軍必然寢食不安正好給我們機會。”

    董平興奮地說：“哥哥放心沒有問題五天之內我一定讓王慶坐臥不寧。”宋江拍拍他的肩膀說：“要記住你這次去不僅是打仗。打下城市很重要守住城市也很重要贏得當地的民心擴大我們的隊伍則更加重要！我們現在隻有三萬精兵打仗夠了鞏固根本就大大不夠所以要努力展當地人起來參加我們的隊伍負責當地的事務。”

    頓了一下他語重心長地說：“這是我們招安後的次出征。雖然我給朝廷的奏折上說得信誓旦旦但實際上各方麵的難度都不小。包括後勤給養隻怕不能過於指望朝廷的撥付所以我們要先穩定住一塊地區從那裏獲得足夠的給養。但是還不能象王慶那樣為了自己擴張勢力就從老百姓手裏狂征暴斂這樣老百姓就不會支持我們了也違背了我們替天行道的宗旨所以你要多動腦筋的。”

    董平麵有難色：“哥哥這個我可不在行啊。”“你看看人家張清現在是能文能武獨當一麵。我隻是讓你短時間應付一下嘛！”“那….我試試吧。”宋江見他的樣子心裏有些不是很放心：“這樣吧我調幾個人給你恩史進、朱仝、楊林、馬粼你意下如何？”董平眨眨眼本來應該滿足了見宋江的表情心想再要兩個估計大哥也會給的：“哥哥再把林教頭、王英夫婦也給我如何？”宋江看他貪心的模樣有些好氣：“這就是你的不是了。現在弟兄們大都下到各團了我手中可以調動的人本來就少你還想得寸進尺啊？好了好了把王英夫妻給你林衝可得給我留下。”

    等董平的人馬連夜離去後宋江把主力中的頭領召集起來開了個會：“大家都知道此番作戰非同小可不能敗隻能勝而且要大勝、完勝。朝廷委派的兵馬總管符大人還沒有到任咱們連推卸責任的機會都沒有。倘若敗了那些敵視我們的官員們用唾沫就能把我們淹死我們這支隊伍隻有被朝廷肢解這一條路！這次我們長途跋涉而來有許多不利之處尤其是人生地不熟的所以到了襄陽城下大家一定要聽從將令不得擅自行動。我計劃著先跟王慶的人馬耗上幾天等董平那裏得了手再……”會後各頭領各自回營帶領手下上馬前進關勝的左廂在前秦明的中廂在後宋江帶著直屬隊的人員在兩廂之間兩萬多人的騎兵大軍象一條洪流直指軍事重鎮——襄陽。

    李山彤是王慶的結拜兄弟之一眼下聚集在襄陽四萬多人馬都歸他調遣。兩個多月前他奉命來襄陽取代前期攻城不利的二哥張奇到襄陽之後他帶領著四萬人馬先後對襄陽動了二十多次攻擊雖然沒有馬上得手但那主要是因為官軍6續從南、北、東三個方向調來了援軍這些援軍從八千到兩萬人不等與李山彤們打了幾架結果都被打跑了死傷不少同時王慶軍也有不小的傷亡加上攻城的傷亡一共有一萬三四千人。雖然後來王慶派了兩萬援軍前來助陣但現在的兵力不過四萬五千人的樣子。

    這四萬多人是順天軍的主力李山彤深感肩上膽子的沉重很擔心如果自己再不能盡快攻破襄陽就會步前任的後塵從而失去王慶的信任。他一麵要求王慶再給他派援兵一麵把部隊分成南北兩路分頭攻打。好在現在城中守軍隻剩一萬人左右外圍官軍似乎也短時間內也湊不出新的人馬來解圍所以這樣分兵的危險看上去也不大。可是從前天開始一撥又一撥的斥候回來報告說一支新的官軍援兵正在迅靠近就是原來的水泊梁山的人馬他們具體的人數一時難以查清但可以肯定的是行動十分迅因為全軍都是騎兵！

    李山彤感到十分震驚一方麵他深知梁山人馬的戰鬥力另一方麵吃驚於對方怎麽會全都是騎兵呢？宋朝開國以來因為傳統的北方牧馬之地就被番邦所占據所以馬匹一直十分缺乏就連皇帝的禦林軍以及在西北兩麵戍邊的蕃軍也基本都是步兵大家也都早已習慣了這一現狀訓練和作戰都是按照步兵的方式進行的。如果這時出來一支精銳騎兵隻怕大多數的將士都不知道該如何去應付了。

    王慶的二十八宿現在襄陽城下的有十二人李山彤一麵派信使飛奏順天王王慶一麵把大家聚集在一起商議最後大家的共同意見就是：把襄陽的所有兵力抱成一個團讓梁山的人馬無從下手；之後等待大王派來的援軍前後夾擊不給梁山那幫背叛綠林的家夥以翻身的機會要一舉全殲替江湖除了這一害！孰不知他們這個看似穩妥實際保守的對策給了梁山軍一個最好的機會。

    幾天過去了梁山的幾萬大軍在離襄陽不到二十裏左右的地方紮下了營盤但卻沒有象李山彤們想象的那樣主動前來攻擊好象是在等些什麽。很快答案就出來了：從各地6續傳來了許多驚人的消息梁山軍出其不意地占領了當陽、遠安和彝陵荊門也遭到攻擊形勢堪危！大王從西麵和南麵來的兩支援軍都在半路上遭到伏擊損失慘重近期看來是不會有其他的援軍前來了！襄陽軍的糧道已經被梁山軍所截斷軍中存糧支撐不了幾天了！李山彤很是奇怪：梁山軍分明就在自己的眼皮底下自己早就派出所有的斥候日夜監視對方的行動始終沒有見對方營中有大隊人馬離去哪裏來的梁山軍去襲擊的當陽、荊門呢？（m.101novel.com）