房州的順天王王慶每天都在大雷霆。

    自從得知梁山的人馬突然出現在距離襄陽不遠的地方他就有種大難臨頭的感覺這種感覺隨著每天傳來的前方戰報而越來越沉重。雖然說這幾年來貪圖榮華富貴的王慶比起以往已經不太親自指揮戰鬥了但作為征戰多年的統帥他對當前的形勢還是看得十分清楚雖然梁山的人馬在數量上沒有他多但是由於自己的人馬要分出好多來守衛各地的州縣所以能用於機動作戰或戰略決戰的隻是全部人馬的一半左右。這與梁山全力以赴的兵力投入是不可比擬的。他現在能做的是一方麵嚴令各地守將堅守城池把梁山的人馬拖在各個堅城之下等周圍的援軍圍上來之後予以聚殲一方麵催促各地抓緊再征召一批新兵組成新的部隊以補充前方可能出現的兵力不足的局麵。

    他唯一有把握的是梁山人馬千裏奔襲糧草輜重補充不便所以隻要各地能按照他的指令堅壁清野固守待援梁山軍短期內得不了手就隻能主動撤出荊襄。對於作戰他也曾經想過是否放棄一些不太重要的地區把力量聚集起來而對手若想占住這些他暫時放棄的地盤就必須分兵把守一進一退自己就可以形成兵力上的絕對優勢一舉將敵人擊敗。後來他又自己否決了自己畢竟現在不同以前了他已經是雄霸一方的順天王主動放棄自己的地盤不僅會被外人看作膽怯示弱一旦失去當地的軍心、民心後果就不堪設想了。

    他認為自己的計劃是謹慎的、可行的然而幾天來不斷傳來的壞消息讓他對手下將領的能力產生了深深的懷疑：中部當陽等三縣遭遇突如其來的襲擊一天之內全部失守；荊門城下自己的八千人馬全軍覆沒大將金西龍、馬聚均陷於陣中；襄陽城外李山彤的四萬多主力畏敵如虎按兵不動結果導致自己好不容易抽調出來的一萬援軍離襄陽還有一百裏就因中了敵人的埋伏而潰散……這些家夥不是飯桶就是有2心一個個都該殺！王慶忿忿地想。平時這些人圍在自己左右誇耀如何精明如何強悍如何忠心現在到了危難時刻卻一個個象爛泥扶不上牆一樣不堪任命難道想讓自己這個堂堂的大王禦駕親征嗎？想想自己最為親信的三個結義兄弟一個在神農山中看護自己賴以起家的老巢不可輕動一個總是推說自己坐鎮荊州不能輕動另一個已經在襄陽前線領銜主戰了嘿嘿荊襄二十八宿實際並無幾個可用之人！

    殿外的王官捧著一份剛剛從前方送來的戰報戰戰兢兢地進來縮手縮腳地觀察著王慶的神色。這兩天大王的脾氣實在壞透了已經有三個近侍無辜地被大王殺死伴君如伴虎說得真的沒錯啊！王慶一把抓過戰報滿心恐懼地打開心想千萬不要是哪裏又失守哪裏又戰敗了還好隻是襄陽和荊門都吵著要援軍。

    援軍援軍自己的九萬人馬除了神農的五千房州的一萬就是荊州的一萬了其他的地方都已經不太可能再湊出一支象樣的人馬了。就算臨時從百姓中再抽一批壯丁可沒有經過訓練的士兵上了前線除了會消耗更多的糧草是揮不了什麽作用的。看來現在已經顧不得太多了還是要再下嚴厲的命令讓自己的結義大哥——荊州守將無敵獅王唐三長馬上出動自己原本為著預防手下人異心的殺手鐧要提前使出來了。他煩悶地在大殿中轉來轉去腳步踏得地上的金磚哢哢地響。

    從地形上看王慶占據的湖北有點像一個北寬南窄的倒三角型：王都房州在西背依神農大山周圍群山環抱；襄陽則在東北的角上北邊就是南陽是兵家必爭之地；而荊州在扼守著南麵地理位置同樣十分重要。荊州的守將唐三長是王慶的結義兄長武藝高強諳熟韜略為人謹慎輔佐王慶在湖廣征戰近十年來罕有敗績軍中威望很高所以王慶才把荊州這個湖北的南大門交給他把守。當然其中也不排除王慶對自己這位兄長的猜忌擔心他在荊襄的威望太高才遠放到這裏來要知道功高震主是每一個王者都非常忌憚的。

    這些日子王慶一直有書信讓他斟酌著抽一些人馬北上解除荊門之圍再增援襄陽口氣是一次比一次嚴厲可唐三長知道自己手下的一萬多人馬不是輕易能調動的一旦這裏再被其他地方的官軍趁火打劫地來一下子那麽尾難顧的局麵就更加應付不來了。難道這個已經自立為王的義弟就想不清楚嗎？

    這些天的軍情他是知道的不明白的是為什麽襄陽的李山彤有四萬多人馬卻不敢與三萬梁山軍開戰（大家都在軍情中把敵人數量說的更多一些萬一戰敗也好交代）；為什麽荊門的金西龍、賀英他們會被人家一下子就打掉一半的人馬遠安、彝陵、當陽為什麽連一天也守不住？大宋官軍的戰鬥力他是有數的無論是各地的廂軍還是奉調來的禁軍、鎮軍自己每每將他們打得落花流水望風披靡。難道梁山的人馬比京師禁軍強大那麽多嗎？

    其實從本性上他很想親自去與那些所謂的梁山好漢較量一下。出鎮荊州以來他一直沒有放鬆對手下的訓練。雖然說義弟稱王之後在湖廣實施的一些政策並不太得民心但因為與周邊大宋官軍的戰鬥斷斷續續地沒有中斷過所以無論是軍兵還是百姓都抱著一個期望——也許等到戰事平穩下來順天王就會停止這種狂斂民財殺雞取卵的戰時政策那樣王爺許諾的好日子大概就會到來了！故而手下將士的戰鬥力並沒有因為民間的種種不利的傳聞而受到影響。如果自己的一萬兩千蠟杆兵出戰對方一定是“吃不了兜著走”！可是自己帶人去增援荊州怎麽辦？所以他也一直與王慶解釋這種“拆東牆補西牆”的做法是與大局無益的。然而看了剛剛到手的最新情報金西龍這個家夥竟然投降了梁山並且進入荊門城要說服賀英他們一起投降！如果真的這樣湖北就將被從中間攔腰截為兩段自己再在這裏堅守意義就不大了。就象王慶書中講的荊門有失荊州就是孤城一座早晚不保也！所以現在要做的是壯士斷腕丟卒保車！可惜了這座荊州城這是他帶著弟兄們拚上多少鮮血和性命才打下來的啊！

    在帥府大堂上長籲短歎了良久唐三長終於下定了決心。他喚來自己手下最得力的一個叫符合的副將告訴他自己要奉王命統帥主力部隊北上出戰讓他留守荊州留給他兩千精兵並允許他馬上再從荊州周圍的百姓中招募八千新兵與留下來的老兵混編在一起抓緊操練。見符合一副惴惴不安的樣子唐三長忍不住再三囑咐他在自己北上增援之後就緊閉城門在城上多囤積守城器械城外放幾支遊騎出去來回哨探嚴防敵軍偷襲。他心想如果順利的話大約三五天就可擊敗荊門城下的梁山軍順勢收複當陽三縣這樣就可以再從那裏幾千人馬協助符合守備荊州自己繼續北上襄陽也就放心了。

    退到後麵自己下榻的院子唐三長略略安慰了一下聞訊出來流連的家眷便命人去把自己已經一年多沒有使用的金刀抬出來反複地擦拭。望著那寒光凜冽的鋒刃想想即將開始的戰鬥他心中不免又浮出那個已經存在很久的疑惑：梁山好好的為什麽要投降官府呢？那個及時雨宋公明難道昏了頭？原本大家都是綠林中人曾經誓要與貪官汙吏拚鬥到底的怎麽一轉眼就成了朝廷的鷹犬爪牙？那些關於梁山好漢的英雄傳說還來不及當麵印證現在見麵卻成了死敵……（m.101novel.com）