“果然是讀書明理之人可教之才”。見前麵的話語似乎已經產生了一定的效果田虎開始按照自己的思路考慮問題了宋江俯下身子問他：“田兄弟可知這賦稅為何提高？又用到哪裏去了呢？”田虎搖搖頭。宋江沉聲說：“歲貢、軍餉和官俸！這三樣便是壓在數千萬大宋子民頭上的重重大山讓我大宋舉步維艱。先說這頭一樣——歲貢：大宋枉為天朝上國卻在邊事上屢戰屢敗丟城失地喪權辱國。不得已要靠每年拿出數十萬白銀送與番邦來換取一時之安寧。此為亙古之未見奇恥大辱也！”

    “從太祖時起與遼國交戰無數含有勝績。非但燕雲十六州不能收回其他地方也丟失不少。雖有呼、楊、高、鄭世代簪英盡忠報國卻打成這個樣子不能不令國人扼腕歎息。還有那個西夏原本販馬小邦居然也成大患也變成幅員遼闊的一大番國真氣煞人也！吐蕃、大理、扶桑、回鶻等等見我大宋對外用兵屢不得手敬畏之心蕩然無存頻頻犯我邊境擾我子民。其他的遠藩外國大宋初年尚知遠道來朝如今你可曾聽說有哪國再來朝覲？且不說強漢盛唐就說本朝威儀也是江河日下。每年數十萬銀子的額外負擔就加在黎民百姓的頭上。這是賦稅增加的原由之一。”

    “由於外戰不利邊事頻繁大宋不得不豢養空前數量的軍隊。現今的兵員幾近開國時的兩倍。一百七十萬軍隊中禁軍七十萬廂軍三十萬鄉兵四十萬番邊二十萬實在是太多了。這樣如何能不靡費軍資增加賦稅。”

    田虎雖說在當世人士之中已經算是關心民生國務的了但對這些事情還是知之甚少不解地問：“在下不明白邊事吃緊而番邊才二十萬倒是養著那麽多的禁軍、廂軍作甚？”宋江嗬嗬一笑：“你且不要吃驚聽我說來。因為外邊用兵屢不得勢故此朝廷不得已年納歲貢。那外藩貪圖白花花的銀子和中原鹽鐵才肯口頭罷兵故而邊關之上多以歸化的番族為伍把數量壓減下來。不然的話邊兵人數怕遙再加上三五十萬也未必夠用所以歲貢也等同於軍餉了。不過這種軍餉實在是養虎為患！”

    見田虎沒太明白宋江又深入說明：“若是真的撥付軍餉數目雖大但可築城練兵整訓軍力強的是自己；可軍餉變成歲貢番邦外國有了這白花花的銀子買鐵養馬打造軍器國力強大之後又再興兵犯境意在更多的歲貢我國怎堪重負？且胡人本未開化茹毛飲血之輩。原先人口不多徒恃勇力時來騷擾而已。但如今因有了大宋的歲貢胡人更是突飛猛進。契丹遼族從開國時的二三百萬已增至如今的千萬之眾其增長度遠我大宋漢人。如此下去其勢可怖之極也！”

    田虎聞言猛然吃了一驚一下子攥緊了拳頭。宋江見狀便趁熱打鐵：“西夏亦是如此。當年大宋西征夏國舉國不過五萬之兵而今兵員已過二十萬矣！想那番邦野性人多國盛後豈會蝸居苦寒之地？其南下東進吞並中原之心與日俱增。大宋危矣漢人危矣！這不是咱們換個人家來做皇帝的問題這是整個國家、整個民族能否生存下去的問題。作為有血性的漢子看到了這一點能坐視不管嗎？”

    田虎騰地站起頸間青筋亂跳。宋江也起身按住他的肩膀讓他坐下：“兄弟剛才還問我何以朝廷要養著數目眾多的禁軍、廂軍。我告訴你這一來是要應付隨時可能出現的外族大舉入侵二來是你我等輩所致。因我等以往激憤起事嘯聚山林時常攻州破府朝廷怎能不豢養些軍兵？在梁山的時候宋某先後攻破過四府八州一十三縣擊敗過童貫和高俅的多次圍攻消滅的官軍不下二十萬。如今想來我們取勝要花費多少從民間取來的糧草輜重？官軍失利又要向百姓多收多少賦稅？而對陣雙方的死傷皆是大宋的青壯多少家庭為之失去了生計的支柱？於是國家內耗日漸。兄弟可曾向過這些？”

    田虎猛然間聽得這種聞所未聞的話語驚得半張著嘴半天說不出話來。宋江接著說：“假如我等以國難為重不再占山為王國家就可以少養些軍隊或把更多的軍隊用於邊事於國於民都有利；假如我等歸順朝廷接受招撫幫助皇帝解除內憂贏得龍心大悅。之後我們力挺朝中清直的官員請他們執掌朝廷清除奸佞中興朝綱改革政體削減冗員罷黜貪官減輕大宋的第三項財政負擔——官俸這樣國力勢必得到加強民心亦可振奮人心向上。然後我們就鼓動皇上揮師北進蕩靖番邦於國於民是不是更有利？”

    田虎臉漲得通紅：“聽君一席話勝讀十年書。宋大哥金玉良言令田某茅塞頓開如夢方醒。以往這麽多年我一直以為自己是在做對百姓有益的事情還自命不凡的說是愛民如子。現在看來有如井底之蛙了！宋大哥你的心思我已經知曉。你可能容我再想一想明日再給你答複。”

    宋江微微一笑：“當然。畢竟兄弟是一軍之主如此大事豈可草率？宋江告辭了。”田虎一把拉住他：“宋大哥不用走了今晚就住在這高平如何？免得鞍馬勞頓。”石秀一聽連連向宋江擠眼睛擔心宋江答應下來。宋江裝作沒有看見握住田虎的手：“好就依兄弟。”田虎喚來知縣請他安排宋江等人在衙門中住下又命令唐斌保護宋江的安全自己匆匆忙忙地出了城往軍營去了。

    石秀埋怨宋江：“哥哥不該答應在城中居住。出城不過十裏就可到自家軍中何苦涉身處險呢？”宋江拍拍他的臂膀：“兄弟你給我使的眼色我也看到了。此次到高平要的是讓田虎放心這樣他才會充分的信任我們才肯誠心歸順朝廷。其實與你們幾位兄弟在不會有什麽危險的。”

    閑來無事宋江請來那位知縣攀談了一會兒對這個叫衛顯的知縣很有好感誇獎他公正秉直是能臣幹吏能在高平這惡劣的環境中為官多年日後有機會一定在朝中予以保舉雲雲。燕青到街上閑逛了一會兒回來悄悄地對宋江說外麵有不少田虎的人。宋江不以為然說如果田虎到了我的地盤我也定會安排人手予以保護的。（m.101novel.com）