怕人多擾了人家的平安宋江讓跟著來的三名護衛留在街上休息自己隻同田虎一起進了老頭的家門。見小小的天井四周圍了三麵房隻迎門是二層土樓雖有些破舊但看上去還整潔總體來說也還算是家境不錯的人家了。

    老者把兩人讓到堂屋裏落座喊家裏的老婆兒出來沏茶倒水。宋江在小竹椅坐下之後微笑著問道：“老人家貴姓？”“老夫也姓胡我們這個村子一半以上都是胡家”老頭隨口應道：“這位官人與珍先家裏是什麽樣的親戚呢？”宋江猜到他說的珍先必是剛才他們摳門的那個家中無人的鄰居馬上回道：“我與他本是姨表兄弟。我家住在揚州隻是已經十幾年沒來走動了。”“噢是這樣”老者絲毫聽不出破綻端起茶杯請客人們飲茶。

    田虎喝了一口茶問老者：“老人家這家人去哪裏去了呢？”見老頭對田虎的山西口音一頭霧水的樣子宋江連忙勉為其難地客串了一下翻譯。老頭又歎了口氣：“他家遭了難了所以已經投奔蘇州的親戚去了。”見兩人側著耳朵聽得認真（不認真肯定更聽不懂了老頭的江蘇土話）老頭繼續說：“珍先家與老朽還沒出五服隻不過原先他家有錢算是我們這個村子頭一號的富戶家裏有八十多畝水田他家四個兒子兩個小囡二小子維永還在江陰城裏有買賣本來日子不錯的可惜去年卻飛來橫禍一下子去了三口人所以就隻好搬走了。”

    宋江與田虎對視一眼問：“什麽飛來橫禍？”老頭遲疑了一下：“你們是揚州來的江北人與你們說說倒也罷了。眼下這江南是大越國你們都知道吧？江南的皇上就是原來歙州的那個方大王。本來聽說他打江山的時候還是體恤百姓的沒料到這登極之後就變了。江南的百姓命苦啊前些年汴梁的趙官家鬧著要花石綱就把江南百姓害苦了沒料到換了個方大王更厲害！”

    田虎忍不住又開口問：“花石綱危害江南我們聽說了可方臘不是要均貧富的嗎？怎麽會更厲害呢？”見老者眨眨眼睛又沒聽懂宋江隻好出言掩飾道：“我這位朋友是山西的商人近些日子住在我莊上聽說江南風景好所以跟我來看看的。”他又把田虎的疑問重述了一遍隻見老頭聽了之後搖搖頭：“什麽均貧富啊簡直就像打家劫舍的強盜一樣！”

    自覺有些失言的他停了一下見二人並沒什麽特別的反映這才又說：“原先我們也聽說他要幫著窮人過好日子所以他的人馬打到這邊來的時候村子裏好幾個佃戶家的後生還領頭響應他結果根本就不是那麽回事。坐了江山之後的都一樣都忙著自家的榮華富貴。說開國皇帝都體恤民情要免稅三年方大王沒有。不但沒有還加了地裏的賦稅窮人呢照樣吃不上飽飯富戶呢日子也不如以前。尤其是去年說要打仗縣裏派人來征什麽特別稅還要借糧食。像老漢我家徒四壁的什麽也沒有倒還罷了珍先家就不成了據說算一算要出四百貫呢。所以他就不想交與那兩個官差理論起來結果爭執之下他家三兒子跟官差動了手。這下可捅了馬蜂窩衙門的人是能招惹的嗎？當下縣裏來人將他全家拿住到縣裏要問罪。後來還是他家老二在縣裏麵用錢找人打點這才過了關。”見老者噓唏不已的樣子宋江、田虎心裏也不好受。

    宋江問：“那您說他家一下子去了三口人是怎麽回事？”老頭咽了咽唾沫：“快到年關的時候皇上征兵縣裏早把他家掛上了號要讓他家四個兒子裏出兩個壯丁去當兵而且這次找人使錢也不好用了硬是拉了他家的老二老三走我看要不是他家老四隻有十三歲也就一起拉走了。珍先家老兩口的一急之下就病倒了全靠大兒子裏外支撐。沒料到過不了幾天他家的二女兒說是要去無錫最靈驗的相符禪寺為哥哥們祈福路上又偏偏遇上了強盜才十五歲的小囡就這麽給糟蹋了。他家老大帶著錢想去贖票不成想又著了道還沒等到地方錢就讓人偷走了急火攻心之下便尋了短見。珍先家裏的本來病就沒見好一聽說這個噩耗當晚就咽了氣……”聽著老頭回述前情不但老者家的五旬老妻坐在邊上不斷地抽噎就連田虎和宋江眼中也浮現出了淚光。老者擦拭一下眼角的淚水：“後來聽說是太湖幫的一個舵主要搶姑娘家的做壓寨。一個月內出了這麽多的事情珍先家一下子亂了營隻剩下一個十三歲的小兒子和十一歲的小囡哪裏主得了事。幸虧村子裏親戚多大家幫襯著才料理了亡人的後事。他二兒媳在蘇州的娘家得了消息連夜來人把珍先家的全都接了過去才免得滅門之災。可憐喲……”

    從老者家裏告辭出來田虎臉上一片鐵青他緊握著拳頭對宋江說：“公明哥哥原本以為方臘還算是個豪傑現在看傳聞不可信這廝根本就是個無恥之徒。咱們馬上回營商量如何進兵一定要替江南百姓除了他這一害！”宋江還算冷靜：“兄弟別衝動其實我也很痛心。不過以前我曾見過方臘覺得他應該不是這樣的人會不會其中另有緣由？”“什麽另有緣由？我才不信呢！看來說得再好聽也拗不過一家一姓的榮華富貴。為了他的江山過去的誓言早被方臘扔到長江了去了。這種人可殺不可留！”田虎恨恨地說。宋江輕輕拍了拍田虎的肩頭他很理解田虎心中的感受也很欣賞對方嫉惡如仇的這種性格隻是他內心真的仍然在懷疑那方臘難道當真變化就這麽大嗎？（m.101novel.com）