與各方勢力的蠢蠢欲動同步東京汴梁城中的太子少師李綱也忙碌得很。飽讀詩書的他固然不願看到權臣把持朝綱禍國殃民但學而優則仕同樣是他的理想。本來在宋廷官員中籍籍無名的他前幾年突然得到太尉宿元景的保舉從風口浪尖的禦史台以飽學的禦史大夫身份調入東宮當上了太子趙桓的師傅。開始他還為少了在朝堂上與權臣針鋒相對、據理力爭的機會爾埋怨宿太尉但經過前輩的開導點撥他終於明白“退而結網”是招妙棋。

    雖然對於前期的黨人之爭身為中間派的李綱有些不屑認為既是有心為國為民又何必要拉幫結派與人口舌徒勞如今在太子出任開封府尹後的這段時間內他徹底懂得了：個人的力量終究有限隻有與誌同道合的文武攜起手來才能把自己的設想變成現實。

    經過一段時間的曆練在思想上他是支持變法革新的對於外寇淩辱、內患不斷的國勢也十分憂心。於朝政了解的更多了以後他對徽宗任用權臣、放縱政務也不再抱很大的希望來改變。此時此刻他才明白宿元景們推薦他輔導東宮是多麽的深謀遠慮雖然他與宿元景隻是君子之交。由於太子趙桓早就被定位接班人所以太子府並沒有可以在朝廷內外刻意去結交勢力去與其他皇子爭寵邀功但這也大大影響了太子在充任實授之後行使權利的有效性。要改變這一現狀太子本人是不好出麵的因此作為太子少保的李綱儼然成為太子黨的代言人。不僅每日要輔助趙桓處理大堂上接辦的的事務還要不停地會見文武兩道、京師內外的三教九流忙的不亦樂乎。幸好太尉宿元景又薦了幾個幫手給他。

    那個蕭讓是處理公文的好手那蔣敬更是打理財務的行家最新出任副總管的樂和待人接物也頗有分寸。金槍班的教師徐寧也奉了皇上的意旨不時前來承擔起改進太子安全保衛的重任這讓李綱輕鬆了許多。原本與自己惺惺相惜的東京鎮守使宗澤元帥如今人雖然遠在江南前敵卻也沒有忘記關照自己京中的這位好友時常來信把京城內外三教九流中有理想有才幹的人推薦給他。山東路學政道張叔夜也給他除了不少好主意這使得李綱在輔導太子迅成熟方麵受益匪淺。要知道這一切都是李綱被動接受的並沒有特意去尋找些什麽但似乎老天有意為未來的大宋皇帝儲備下了一批可用的人才。按大宋慣例太子在繼位之前的都要在開封府曆練之後更有可能出任更重要的職務。李綱對於這個朝氣勃勃、聰穎堅定的太子充滿了希望。

    前天東京得了消息遼國內部出現了女真叛亂。開始李綱並沒有特別予以注意隻是講解給太子說女真叛亂是遼國君臣對女真壓迫過甚所致以此儆誡趙桓在將來親政之後注意輕徭薄賦愛國惜民。但從昨天一早收到轉來的威盛軍副都總管宋江的來信後李綱才意識到女真族對於大宋中興的特殊意義。於宋江雖然同樣隻是泛泛之交但在零星的書函往來之中李綱還是對於這位傳奇人物有了越來越多的好感。在太子從開封府大堂退堂之後李綱召集手下的幕僚班子與趙桓一起重新剖析了遼國內亂給大宋的影響決定在今日早朝的時候由太子提出向北用兵的折本。

    昨夜他用了大半夜的時間替太子擬定了折本。由於太子少保按例不參加朝政因此他正在府中焦急地等待太子帶回來的消息。幾年來通過宿元景、張叔夜等人的隻言片語李綱漸漸知道宋江此人忠君報國之心和幹國棟梁之才也知道宋江與朝中權臣有嫌隙。為了幫宋江鋪平今後的道路也為了國家的強盛中興他不止一次地給太子分析了四大劇盜的不同之處一心盼望太子登基之後能啟用宋江這樣的人為國家開疆拓土。作為個人他也深深感受到宋江在京城內外的影響力。那位在汴京商界風光無限、頻頻通過各種渠道與太子府中人結交的施恩員外怕也不過是宋江的黨羽而已有的時候李綱甚至開始懷疑他自己在仕途上的不斷升遷恐怕也都得了宋江的恩惠。

    太子趙桓從金殿回來李綱忙去打探情況得知皇上已頒旨向北用兵給遼國製造壓力隻是樞密使童貫稱眼下國家軍力已集中於圍攻方臘兩湖、兩淮蘇北福建江西嶺南的官軍都正傾力攻打江南連山東張叔夜也正奉調南下可以用於北進的兵力隻有河北和山西以及部分京師禁軍隻怕對遼國形不成太大的威脅。李綱多少有些吃驚：“張叔夜？他不是文官嗎？怎麽也帶兵出征？”趙桓一怔：“當時也沒多想您一說還真的似乎有些不妥大概是為著山東現下沒什麽可統兵的主帥的緣故吧？”

    李綱歎了口氣說：“看來也隻好如此了山東兵馬南下向北麵施加壓力就隻能靠河北、河東的人馬了。我看太子爺還是多留點意找時間也遞些話凡能多用人馬就多用些人馬隻要遼國不敢全力以赴討伐女真就為我國留下了伏筆。這童貫也是無能：全國十八路兵馬中三成有兩成用來攻打方臘卻遲遲未能得手看來平日裏樞密院對士卒的訓練督導大有缺陷啊！”

    太子趙桓年輕氣盛說話更是不客氣：“什麽無能？簡直就是廢物！當年他攜十路軍馬剿梁山讓人家宋江殺得大敗而回。當年的四大劇盜他平定過哪一個？倒是宋江受撫之後憑一己之力先滅王慶後平田虎現又奇兵渡江這才像個帥才嘛！等我登基就廢了童貫讓宋江去掌樞密院。”

    李綱示意太子輕聲苦笑道：“飯要一口一口的吃路要一步一步地走別說那宋江如今不過隻是正四品的都統製離著樞密使的從一品還有千裏之遙就是你現在把宋江提拔起來可各地的禁軍、廂軍久馳廢戰也難有作為事情還要從基礎做起。”

    太子自言自語地說：“不知宋江何時能攻下杭州我大宋便可揮兵北上一舉克複遼番。”他又對李綱說：“宋江官職太低了我去找父皇說給他抓緊晉升如何？”李綱想了想說：“也好不過不是現在要等機會。太子爺剛才不是說山東張叔夜也南下了他雖然隻是個文臣出身但行事頗有章法又與宋江同是山東人士也許他就能助宋江一臂之力再建奇功那時太子爺可一定要借機向皇上為他倆請功晉職忠臣難得啊！”（m.101novel.com）