從城西海光寺到城南八裏台的馬路上聶士成的親衛牽著馬兒不時向東邊張望那邊有留在租界的洋鬼子軍隊。唉！也不知道啥時候才輪到護兵苟來順去揍洋鬼子？

    馬背上則搖搖晃晃地坐著一位身材高大穿著洋人的西服卻拖著長辮子鼻梁上架著一副玳瑁邊眼鏡的中年“先生”此人便是西機器局的席技師劉大印。

    作為與詹天佑、唐紹儀同批留美的童生劉大印回國後顯然沒有這兩位同學混得響亮。此時詹天佑在主持修建鐵路唐紹儀已經是堂堂的道台了辦理外交頗有成效。而劉大印呢？造船造槍造炮造機器卻似乎沒有造出一點名堂來！造出機器船北京城裏的老佛爺看了很高興機器船就變成頤和園裏的遊覽船；造出潛水艇那東西卻因為整體工藝技術水平落後性能很不完善自然不能列裝在北洋艦隊了沒有列裝那麽改進的經費也就沒有著落；造出透平機（蒸汽渦輪機）卻被老爺們當成垃圾一般看待落得個廢棄拆散的下場。

    總之劉大印是很鬱悶的。

    此時的他在馬背上卻沒有給任何人鬱悶的印象。看那一隊隊從八裏台回到天津城的武毅軍官兵們雖然衣衫上還有硝煙味道甚至血跡可是個個精神抖擻、神情激昂。在一陣陣“打下紫竹林”的吆喝聲中劉大印相信了提督親兵的話相信了昨晚以來人們的傳說——“八裏台大捷了！”席技師所有的鬱悶就那麽輕飄飄地被官兵們的吆喝聲和笑臉擊碎被拂麵清風吹得無影無蹤。

    “炮炮來了！”苟來順興奮地歡叫了一句給馬背上早已經看到炮隊的劉大印指點著。

    劉大印客氣地微笑了一下並不在然。

    馬蹄得得車輪咕嚕一門門火炮和拖曳火炮的一匹匹騾馬排成一條蜿蜒的長龍武毅軍中路炮營管帶馬國寶正在隊伍最前頭。

    “狗子！”馬國寶如此招呼苟來順。

    “給馬大人請安。”苟來順認認真真地停住腳老老實實地紮馬請安卻著實在“馬”字上下了一些功夫。

    馬國寶沒有聽出玄虛來也沒有現苟來順實際上是向自己的坐騎行禮。他高興地揚揚手道：“免了吧咱還急著去紫竹林。”說著他又回頭提高了音量招呼隊伍道：“兄弟們快一點早早趕到紫竹林打響大炮讓步隊的兄弟們再體會體會啥叫炮大哥！？”

    炮營的官兵們跟馬國寶一個德性一陣“嗷嗷”怪叫把“八裏台大捷功部隊”的得意勁兒全搬了出來。

    苟來順見馬國寶走遠後才癟癟嘴牽著馬兒走了幾步又停下來回頭大聲喊道：“馬大人啊！您們炮祖宗不在這次能打好嗎？！”

    興許馬國寶沒聽見苟來順的喊聲興許是聽見了不想回答反正苟來順泄妒忌心的問話沒有產生作用。

    “炮祖宗？兄弟炮祖宗是啥炮？”劉大印在馬背上尋思了半晌實在想不出炮祖宗是什麽炮忍不住問了。

    “回大人的話炮祖宗不是炮是人是咱武毅軍的參議大人。兄弟們管這參議大人叫霹靂金剛。昨夜中路炮隊營撤下來時馬管帶就當著全營兄弟的麵說‘老子玩炮玩了十幾年這回可遇上真神了！如果能學到參議大人的炮術老子就管他叫炮祖宗！’這不炮隊營的人對參議大人尊敬得很咧！”

    “我聽說有個段祺瑞很能打*炮莫非他到武毅軍了？”劉大印是席技師西機器局是造炮的所在因此或多或少了解一些各軍炮隊的情況。

    苟來順加快了腳步鼻子裏卻輕輕地哼了一聲心道：右軍（袁世凱的新建6軍）的段祺瑞算個鳥毛！？論本事參議大人當炮神、當炮祖宗絕對夠格；論出身參議大人是淮軍祖爺爺的後代；論血性這參議大人著實是漢子中的漢子！論義氣他對二柱子那個好啊……在聶士成身邊目睹李燾昨日所為後苟來順也把那年輕參議當成了神。因此他故意提高聲音道：“回大人不是段祺瑞是李鴻章大人的侄孫李燾李大人。這次軍門請您過營正是跟參議大人商議什麽圖子的事情。”

    劉大印“哦”了一聲心裏頗期待快些見到那個“炮祖宗”。苟來順的嘴巴也順溜繪聲繪色地講了昨日所見加油添醋地把李燾美化了一番。這一來落進劉大印腦海中的李燾形象就不是炮祖宗而是戰神了！

    聽著故事趕路讓人感覺確實輕快隨著傳報聲苟來順將劉大印引進配殿聶士成也正好聞聲出迎。

    “劉先生來了請進請進。大戰剛過一切簡陋得很劉先生莫要見怪。”聶士成對劉大印很尊重這種尊重不僅僅表現在語言上還表現在他的動作上——側身站到門邊略微躬身作出“請進”的手勢等有些傻乎乎的劉大印進門後自己才跟著進去介紹道：“今日請先生來是看幾張圖子這位就是參議李燾。”

    劉大印打量了一下半躺著的年輕人“戰神”一詞立即被“補丁臉”取代苟來順的故事也被技師先生打了一個大大的問號。戰神應該是彪悍的可眼前的補丁臉著實沒有一點彪悍的氣勢……

    李燾也打量了一番客人看著他高大的個子和粗糙的大手心裏卻在想：這位先生能把自己腦袋裏的東西弄出來嗎？想歸想招呼還是要打的：“李燾有傷在身失禮了。”

    聶士成見兩人顯得有些生分嗬嗬笑道：“閑話少說都是自家人也不必客氣。看圖看圖！”說著將李燾方才完善過的圖子交到劉大印手上：“劉先生坐下慢慢看。老馮叫人上茶。”

    紙張上的鉛筆線條迅糾纏住劉大印的眼睛。技師看圖跟旁人看圖不一樣他必須要從結構示意圖剖麵圖和注釋文字中想象出一件實物來還要分析出這個物事的工作原理零部件之間的結合關係和聯動關係再結合自己的經驗和工廠的實際製造能力推斷出這圖上東西有沒有可能製造出來。

    因此劉大印拿到圖紙之後整個房間就陷入了難耐的寂靜之中。

    聶士成、馮義和、姚良才三人眼巴巴地看著劉大印希望能夠從專家嘴裏得到一個肯定的表示。李燾則閉上了眼睛表麵上看是累了腦子裏卻是無數個念頭齊齊湧上來甚至幻想著屋子裏的那先生能夠造出衝鋒槍甚至飛機、坦克……

    看著劉大印翻來覆去地看圖姚良才終於憋不住地小聲問道：“劉先生能成不？”

    劉大印頭也不抬隻是挑了一下眉頭白了姚良才一眼又看了看手中的圖紙才很勉強地道：“不能！有些關節我還沒看懂。”

    李燾睜開眼睛道：“請問劉先生何處沒看明白？李燾可能畫不達意。”

    “此處炮口重裝保險裝置如何操縱炮身底部的底火撞針？此處炮彈引信的種類為何？此處炮彈底部的射藥能夠保證射程18oo米的射程？還有此處尾翼的工作機製是什麽？”劉大印指點著圖紙一開口就是一堆的問題。

    李燾的大腦突然沸騰起來他被劉大印的問題提醒了！19oo年的世界炮彈種類比較單一很多引信技術、新型炮彈都沒有出現這可是一個很大的空白！當然這個空白不是技術上的問題造成的而是一個東西的明先要有技術環境還要有一些偶然因素的促進才行！那麽在19oo年的今天自己就是那個偶然因素嘍？

    “先生我們先來看炮彈的問題。尾翼是依靠炮彈飛行時的強氣流來提供相對穩定的彈道。最大射程保障的問題我們可以在彈尾增加補充裝藥使炮彈達到甚至過18oo米的最大射程同時彈體上有凸出的彈帶利於炮彈緊貼炮膛使射藥的利用效率達到最高。引信方麵迫擊炮彈、尾都有引信部是瞬時碰炸引信引爆裝藥；尾部是針刺式射藥底火點燃射藥。當然如果可能的話咱們可以考慮生產線膛迫擊炮和線膛迫擊炮彈這種依靠旋轉穩定的炮彈具有更高的射擊散布密度。”

    李燾見劉大印不住地點著頭索性說道：“此為殺傷彈的圖樣我們還可以生產出殺傷爆破彈、榴霰彈、燃燒彈、照明彈等等彈種並配合慣性定時引信、時鍾機構定時引信、無線電引信等等組合出一個龐大的迫擊炮炮彈家族。”

    劉大印搖搖頭不應該說是甩甩頭等自覺腦子清醒以後問道：“無線電引信？”

    “幾年前老毛子就明了無線電隻是一直磨磨蹭蹭地在無線電收報機的製造上花費時間並沒有考慮把這個技術運用到彈藥上。簡單地說就是利用電磁波的收、差拍來生成低壓電流經過放大後點燃引爆藥。如果您需要我可以將無線電原理和引信結構整理出來供您參考。”李燾也是無奈得很他懂得這些知識卻沒有製造技術劉大印有製造技術卻沒有前的知識。現在的關鍵問題就是交流再交流！

    “當然、當然需要！”劉大印的情緒終於激動起來抖動著手上的圖紙道：“這張圖裏包涵了不少連西方列強都沒有的想法不明是明！迫擊炮嗬嗬我們製造的5o毫米山炮有多重？這迫擊炮口徑相同作戰效能更高又是多重？果真能製造出來的話咱們大清國也能向列強出口武器換取我們需要的東西了。”

    “不！武器我們決不出口不能讓人家拿我們的技術砸我們的頭！”李燾堅決地搖頭道：“咱們國家太弱了！”

    劉大印也在搖頭搖頭之後道：“正因為我們國家太弱所以才應該去換取我們需要的東西！就說法國新式的75炮吧原理說出來大家都懂不就是活塞嘛！可是咱們的機床達不到人家那種精密度搞不出適應火炮駐退機構需要的活塞係統那咱們就隻能製造老式的架退炮！你別小看了一個精密機床它是一切工業機器加工的基礎設備。除了生產武器以外它的用武之地大到了沒邊兒！精密機床的研能力在工業中的利用水平就是衡量國家工業技術能力的重要標準。反正我是眼巴巴地看著人家的機床流口水啊。”

    李燾愕然他確實沒有從工業技術的角度來考慮問題他的腦子還是炮兵少尉的腦子。劉大印說得很有道理中國的劣勢依靠迫擊炮能改變嗎？不能！迫擊炮對中國的價值能比過精密機床嗎？估計也不能！

    聶士成見李燾愣忙笑道：“扯遠了扯遠了還是先說說機器局能不能造這迫擊炮吧。”

    劉大印點點頭很肯定地道：“能！隻要無縫鋼管能順利搞到就成！”

    聶士成終於有些失風度地白了一眼劉大印道：“哪裏來的？現在咱們大清國跟列強開戰何來的無縫鋼管？何況是大量的無縫鋼管！”

    唉！一屋子的人都在歎氣。現在是有明、有技術、卻差了最主要的原材料那迫擊炮就隻能停留在圖紙上！原本還巴望著很快生產一些迫擊炮用來對付八國聯軍的武毅軍諸人現在的心情是說不出來的沮喪。

    “軍門、劉先生有辦法！”姚良才突然跳了起來指著南方道：“東南互保咱們可以從兩廣的渠道得到無縫鋼管。”

    聶士成略微一想笑道：“妙啊正是！東南互保南方不得向北方提供軍事和財政幫助可是無縫鋼管不是大炮吧？略微通融一下估計問題不大。為琛你立即去電報房按照這個意思給恩相個電報看看能不能及時組織一批無縫鋼管回來。”

    “謹遵軍門將令！”姚良才學著戲詞的味道樂嗬嗬地抱拳作禮後走了出去。（m.101novel.com）