暴雨過去陰雨陣陣消停了兩天的北京城又是亂哄哄的好不熱鬧。

    一大早原本想低調出京的欽差大臣榮祿現街道上到處都是拳民都是武衛軍、神機營步兵統領衙門的兵痞、捕快……“扶清滅洋”的紅邊三角旗時時可見“嗡嗡”的喧嚷聲中不時爆出一聲槍響老實本分的人則低頭縮腦地快步走著唯恐招惹了身邊的拳民或者甘軍士兵。

    榮祿沒有心思去管董福祥的甘軍這支軍隊紀律敗壞是早有名兒的；他也沒心思去等那些送行的官員們火都燒到眉毛了搞那些個應酬有個屁用！？此時他見前路堵塞直接命令手下隨從布開儀仗用響鞭和金鑼開路喝著“開道！肅靜！”直奔阜陽門火車站。

    賢良寺西垮院內楊士驤送走了總管太監李蓮英的心腹小德子回到廳堂一看李鴻章氣定神閑地用鑲金柄的銀勺子喝著馬口鐵聽裝牛奶呢一副穩坐釣魚台的做派。張佩綸則拿著今日的《知聞錄》報搖頭晃腦地看得津津有味哪裏有半分因榮祿出京勞軍而苦悶的樣子？

    楊士驤也換上笑臉走近李鴻章道：“大人士驤以為您大可坐著軟轎去送送榮相祝他一路順風和談順利。”

    李鴻章忙停了向嘴裏喂牛奶的動作努力想忍住笑卻不成最後還是指點著楊士驤笑道：“你那嘴啊還是那麽不饒人。”

    “好！”張佩綸眉飛色舞地拍著桌子大聲叫好道：“霹靂斬倭寇少年逞英豪！

    “幼樵兄再無滬上之憂憤矣！少年將軍出李家嗬嗬堪比製台六弟昭慶公啊。”楊士驤說著偷眼看了看李鴻章隻見這恩主的臉色微微有些變化似乎又想起了英年早逝的李昭慶忙道：“李燾出身李氏旁係不如由製台大人作主讓六房長子收李燾為繼子也可酬經方公子過繼之情。如此李燾有了名義更能為大人效命。”

    李鴻章明白楊士驤的意思這高參是擔心代表朝廷的榮祿一去天津封賞一番會把年輕的李燾搞得暈頭脹腦後拉進幕中。

    他重重地將裝牛奶的馬口鐵聽放在桌上歎道：“六弟勇悍而時運不濟經年野戰、落得病根竟致英年早夭；反觀李燾則勇悍時運兼得年紀輕輕就得欽差大臣赴津門封贈前途不可限量。唉！此事待老夫與大兒（嗣子李經方就是李昭慶的長子）商議一番再定。”

    楊士驤見馬屁似乎沒有拍準也就不再談及此事。畢竟這是李家的家事他說話的分量還沒張佩綸來得重。

    “你們立即著手辦幾個事兒。”李鴻章既已放下了那聽牛奶就準備做事兒了他見張佩綸放下了報紙才道：“聯絡經方令其交割上海諸事立往山東襄助慰亭並監管京滬來往電訊；轉告玉山（周馥字）聯絡伍廷芳、楊儒、羅豐祿（駐外公使）摸清各國政府當前的態度；電報袁慰亭夏辛酉部可以作出積極前往直隸的姿態另調有力一部繞道河南以豫軍勤王之名前來京師拱衛；電請兩江劉督、湖廣張督以及盛總辦請其聯名上奏朝廷痛陳和局盡快達成之必要；再請盛總辦設法籌措一百萬兩新軍開練經費遞解來京。”

    別看李鴻章自簽訂《馬關條約》後倒了幾年黴可長期培養起來的心腹幹員一個個都“唯恩相之命是從”連滿清朝廷也未必指揮得動聶士成就是典型的一例。何況此次張之洞、劉坤一兩大漢族總督也對李鴻章北上和談表示竭力支持。如此龐大的力量一旦動起來前往天津犒賞三軍兼辦和局的行和談全權大臣榮祿豈有好果子吃？！

    兩人領命而出李鴻章站起來整整衣冠向門口的親衛巡捕官李逢春道：“備轎去慶親王府！”

    北京、天津相距不過兩百多裏因聶士成所部護路有力鐵路交通尚未中斷這才使得欽差大臣榮祿可以舒舒服服地乘坐加掛花車前往天津不過他並沒舒服太久車過楊村就聽到了東南方傳來的炮聲未到北倉火車停了下來。

    小小的北倉車站裏所有輔線都被裝載著武毅軍、毅軍炮隊營的車皮擠滿欽差大人的花車無法進站！憋著一肚子氣的榮祿隻得下了火車改坐當地官員張羅來的騾子前往十多裏外的北倉車站。

    車站旁的官道上尚未交接卸任的前直隸總督裕祿帶著稀稀拉拉的二十來個天津司、道、府、縣官員膽戰心驚地冒雨迎候著。南麵不過四裏處就是毅軍前沿就是正在爆激戰的戰場！此時的北倉比天津城更危險！

    “咣咣”的金鑼聲和“肅靜開道”的吆喝聲在並沒有多少行人的官道上響著卻隨時因為遠處的炮聲而顯得荒腔走板。頂著蘆杆鬥笠、坐著騾子而大失官威的榮祿見到那稀稀拉拉拿著履曆手本的官員群氣呼呼地徑直到裕祿麵前黑著臉道：“聶士成、宋慶、馬玉昆、李燾還有各路將領呢？怎麽不來迎接宣慰犒賞欽差？！”

    裕祿卻在一陣“恭迎欽差中堂榮相大人”的寒暄後苦著臉道：“前線戰事吃驚將領們不敢輕動。”

    榮祿細細看了看裕祿身後的諸人心裏頓時有了計較。這些人都是最近幾年上任的滿官！李鴻章留下的那些司道官員和將領們顯然找到了合理的借口故意給自己來了一個下馬威！欽差欽差代表的是皇帝和朝廷這些人呐難道連名義上的朝廷也不放在眼裏了？

    惱火是惱火可現時的榮祿找不到任何的理由可以作。說不得他還要親自地去各軍、各路挨個宣慰才算不負使命。一想到這些榮祿就覺得頭上的鬥笠都向上隆起了幾分。

    “行武毅軍總統兼領天津軍務的李燾現在何處？朝廷有恩賞聖旨！”

    裕祿小心翼翼地回答道：“回中堂的話李燾此刻應該在西湖村前沿督戰。”

    榮祿頓時愣住了他沒有想到身為行武毅軍總統的李燾會在前沿按照他的想法至少應該在臨時的大營裏吧？如今要頒旨犒勞三軍的話說出來了李燾的所在也問出來了眾目睽睽下似乎也得硬著頭皮去西湖村一行了。

    此時南麵的炮聲似乎綿密起來。同時北倉火車站裏的各路炮兵們象炸了窩一樣在一片喧鬧聲中紛紛搶登上平板車跟隨官長們的口令準備戰鬥。

    很顯然前麵吃緊了。

    榮祿咬咬牙揮揮手道：“即刻去西湖村。”說完他就在隨從的幫助下重新坐上騾子。

    “轟轟”的炮聲連續響起北倉火車站頓時升騰起白色的、黑色的硝煙那是火炮群開始射擊了。

    “灰溜溜”的一聲嘶鳴受驚的騾子猛地一跳措不及防的榮祿被狠狠地摔在地上七竅生煙、渾身麻自不用說一身漂亮的蟒袍還沾滿了黃褐色的泥漿就連頭品的頂戴也跟著鬥笠碌碌地滾出好遠紅紅的珊瑚頂子被低賤的泥漿弄得失去了顯赫的顏色。

    榮祿也算是帶過兵的人索性自己個兒站起來揮開前來攙扶的諸人裝出渾不在意的模樣道：“本欽差如此模樣也算是與將士們同甘共苦了走！”

    榮祿倒是帶頭走了可欽差隨員們動腿兒的就沒幾個了。這些在京城裏提籠架鳥的親貴、旗人大爺們方才聽到炮聲就已經開始兩腿哆嗦、心裏打鼓此時還要上火線？***老子是來天津風光財不是來送命的！可是老佛爺麵前的第一大紅人都要去當隨員的不去能成嗎？

    金鑼不敲了開道也不喊了原本浩浩蕩蕩、威風八麵的欽差隨員隊伍如今卻人人暗罵榮祿逞強畏畏縮縮、稀稀拉拉地拖了足足一裏長。

    毅軍前沿西湖村陣地後方不過三百餘米李燾蹲在土壟後用炮隊鏡觀察著日軍的進攻態勢。不時有炮彈呼嘯著在土壟左右炸開泥漿四下拋灑自然也會落在他的身上。

    作為臨時的軍總統他本該在北倉車站的貨棧辦事房指揮作戰可是目前清軍唯一能夠守住陣地的法寶就是他本人、就是他親自掌握的馬國寶加強炮營！如不上一線親自觀察他可沒有遙控指揮就能炮擊見效的本事！

    日軍狡猾地在泥水中展開散兵線匍匐前進還一改往日的戰法遠遠地在兩百米處就組織排槍射擊采用梯次前進輪番掩護的法子倔強地接近毅軍陣地前沿。日軍炮兵們也一刻沒有閑著遠遠地在後方列陣炮擊毅軍防線。看來日軍21旅團的秋山良作少將是把前些日子吃虧的經驗總結了個透徹沒有給李燾絲毫的機會展開炮兵對炮兵的對戰。

    毅軍的訓練水平不及武毅軍士氣也不及武毅軍日軍這般打法就算是武毅軍當日守備八裏台一線陣地的葉長生營也差點崩潰何況毅軍呢？此時前沿出現了混亂一些受到排槍招呼的地段上毅軍士兵開始貓著腰向後退了試圖退到主陣線——匆忙修築的土壟地域。

    “苟來順傳令高連山巡視當麵毅軍陣地後退者就地正法！”

    充任督戰隊的高連山火力連立即進入陣地重機槍擺開了幾名督戰隊員提著手槍、步槍、馬刀呼喝著前沿的毅軍。這些官兵們經曆了連番的戰鬥磨練後膽氣是無比的大就算在日軍的排槍威脅下執行督戰任務也不曾稍微地彎下腰身。

    也許是這些不怕死的家夥們起到了表率作用也許是毅軍官兵們看到身後黑洞洞的重機槍槍口也許更大程度上是毅軍不願意在出自武毅軍的督戰隊麵前丟臉。陣地上的紊亂狀態很快消弭有效的排槍射擊也迅組織起來對日軍進攻部隊的殺傷力大增。

    李燾離開炮隊鏡轉頭向土壟後看去那裏就有馬國寶大編製的炮隊營放列陣地。從戰鬥起到現在五十六門火炮默默地看著步兵兄弟們的戰鬥愣是沒有打出一炮彈來所有的支援火力都來自北倉火車站。

    李燾在等待時機等待日軍動總攻那一刻的來臨！他沒有本錢與日軍纏戰隻有一擊製敵才能達成戰役目標……（m.101novel.com）