雪露特這個不起眼卻頗為繁榮的小鎮不知不覺中變了一副模樣原來那丁字形的長街已不是小鎮的中心了小鎮的中心往北麵偏移了數百米。

    那道圍牆被重新修築了一遍用的是最新技術修造起來的防禦工事。

    那座要塞也已被徹底摧毀換成了一座非常氣派的城堡是座崇尚實用的城堡一座為了抵擋狂獸之災而建造的城堡。

    從近處看那絕對是一個龐然大物城堡雖然隻有五層卻有普通建築物七層樓那麽高。

    城堡呈“回”形中間是一個頗大的廣場四周一圈是房間外側牆壁除了一個個窗口之外什麽都沒有每一扇窗外側都有鋼質的百葉窗內側一麵也不顯得精巧隻是多了些陽台。

    這就是貝魯帝國獎賞給馮；道克曼侯爵的宅邸。因為是用煆燒粘土石灰岩組成的天然水泥建造施工的又是貝魯帝國第四十七軍團的兩個工程兵團所以這頗為龐大的工程隻用了幾個月就完成。

    十五萬金馬克的造價大部分被用在內部裝潢上裏麵的一切堪稱美輪美奐、精細別致即便是密斯康的大企業家戈勒爾的豪宅也要為之失色。

    此刻馮；道克曼侯爵正站在城堡頂部那回形的平台上眺望著遠方在他的身後跟著十幾個人。

    這些人當中隻有一個身穿著紫色長袍胸前鑲著兩道金邊的魔法師和他靠得最近。

    這個人的長相簡直就是外界對魔法師的標準詮釋——他看上去很老而且那張臉老得像樹皮身體瘦弱背脊佝僂戴著一副圓框眼鏡鏡片厚得就像是玻璃酒瓶的瓶底。

    “又來了一幫人真的是非常奇怪。”老怪物用異常難聽的尖利嗓音說道：“有趣有趣。同樣是五輛馬車和五個人不過看起來這五個人比不上前一批的那五個人。”

    隔著數百米的距離更隔著馬車的車廂木板他居然仍能看清赫爾一行中的每一人。

    “巴斯特大師您是否能夠告訴我們您看到了些什麽？”身分尊貴位高權重的馮；道克曼侯爵對於這個奇醜無比的怪老頭居然也是畢恭畢敬。

    怪老頭張了張口又閉上了他那樹皮一般的老臉迅皺成了一團看上去更是醜陋。

    這種令人意外的沉默讓所有人的心都懸在半空中。

    “這怎麽可能？”怪老頭顯得有些失魂落魄他伸長著脖子盯著遠處不停地自言自語說道：“翼……天使之翼……難道亞法人也開始了翼計畫的研究……如此短的時間裏他們已進展到了這種程度……這個人又是怎麽一回事？”

    “翼計畫？”老頭身後有三個人異口同聲地叫了出聲。

    其他人包括馮；道克曼侯爵都感到非常奇怪不過沒有人開口詢問。

    這裏的每一個人都非常清楚就算是馮；道克曼侯爵這樣地位尊貴的人物在這座城堡之中也隻不過是類似守衛隊長的職務。這座宅邸名義上雖然是帝國獎賞馮；道克曼侯爵而撥款建造實際上卻是一座秘密研究院真正的負責人是巴斯特大師。

    作為守衛大多數人包括侯爵在內根本就不知道這座研究院是負責什麽樣的專案。

    “雅茜你去把多度咒晶盤拿到這裏來我要進一步確認一下。”怪老頭說道。

    那三個剛才叫出聲來的人中唯一的女子應了一聲朝著樓梯口跑去。

    “侯爵我希望您能夠幫忙調查這些人來到這裏的目的這件事情非常重要。”老頭用如同生鏽鋼條互相摩擦般難聽的聲音說道。

    隻見他朝著身後揮了揮手除了他和侯爵之外其他的人立刻退到十幾步外的地方。

    沒有人看到怪老頭做什麽手勢或者念任何咒語一道幾乎難以看清的透明罩子將怪老頭連同侯爵一起籠罩了起來兩人的身影立刻消失得無影無蹤。

    對魔法有些了解的人都知道這可不是普通的隔絕結界而是更高級的空間隔斷。前者還能夠被破解後者除非是神才有可能窺探裏麵的人在幹什麽。歪歪書屋論壇因此空間隔斷在高級魔法裏也可以算是上等的“貨色”。

    將自己和侯爵一起與外界隔絕起來之後怪老頭隨手在侯爵的身上輕輕一拍一根閃爍著緋紅色奇異光彩的羽毛立刻緊緊粘在侯爵的身上。

    怪老頭一把抓住馮；道克曼侯爵的手腕然後一步跨了出去原本應該是空蕩蕩的腳下仿佛存在一道看不見的階梯承載住怪老頭的身體。

    就這樣一步接著一步怪老頭拉著馮；道克曼侯爵朝著對麵走去那個空間隔斷的範圍居然自始至終都跟隨著他們倆。

    “馮；道克曼侯爵原本有些事情是不應該讓你知道但是現在看起來必須要你和我通力合作。”怪老頭說道。

    “大師您其實隻要下達一道命令就算我不曉得任何秘密也會盡力去完成的……”馮；道克曼侯爵連忙回答道。

    “在不知作戰意圖的情況下前線指揮官將無法隨機應變而成功率也將會大打折扣我相信身為一個軍人您比我更清楚這件事情。”怪老頭並不領情地說道。

    馮；道克曼侯爵這下再也沒話可說隻能靜靜地聽著。他當然知道此刻自己知道得越多將來可能就會越麻煩。

    “你知道帝國為什麽將賜予您的宅邸建造在雪露特嗎？”怪老頭還沒將秘密說出口反倒問了這麽一句。

    “我所知道的答案是為了讓北布朗頓不再遭受狂獸之災的威脅。”侯爵徑自說道。

    “您自己肯定也有些什麽想法吧為什麽不說說看？”怪老頭連連搖頭並不滿意侯爵的回答。

    侯爵猶豫了一下那些沒有把握的話他原本並不想說。但他也知道如果不說大師恐怕仍舊會和他兜圈子。

    “我和6軍部的一些同僚曾研究過認為帝國這樣做是因為看中雪露特的地理位置這座小鎮在亞法人手裏的時候並不重要但是現在它歸我們所有之後就成了我們貝魯和亞法西側邊界的起點。

    “因為隔著魔鬼山脈的緣故6地上幾乎不可能有戰爭生所以雙方隻可能派出空騎互相騷擾。

    “如果在這裏駐紮一支空騎兵團一方麵可以保障雪露特附近幾條大路的通暢同時也可以向西攻擊亞法的諾裏和曼迪向西南攻擊波內羅向南增援邊境。”

    馮；道克曼侯爵侃侃而談不過這一切可並非是空想他的手裏有總參謀部擬定的“春”、“夏”、“秋”、“冬”四套方案隻要傳令兵接收到都泊利的傳訊其中的一個封套就會被打開貝魯和亞法進一步的戰爭將會從這裏開始。

    “這是你的專長統帥部和總參謀部或許是這個意思。”怪老頭拉著侯爵降落到地上後說道：“但是為什麽讓我到您這裏來呢？單單隻是為了讓您保護我嗎？如果是這樣的話我留在泊利豈不是更加安全？”

    怪老頭突然站住腳步指了指魔鬼山脈又說：“我可以告訴你真正的原因就在那裏。大6上有四片凶地最為著名魔鬼山脈就是其中之一這裏之所以有名並且被視為凶地就是因為山脈中有眾多魔獸。

    “但是你是否想過為什麽隻有這裏存在數量那麽龐大的魔獸群而其他地方卻沒有？”

    怪老頭並不指望侯爵能夠回答就算是魔法師知道答案的也是少之又少畢竟近千年來這一直就是最大的禁忌之一。

    怪老頭又接著說：“您不會不知道教廷是怎麽興起的吧也不可能沒有聽說過教廷與古代魔法師之間的戰爭。古代魔法文明就是因此而斷絕的當時整個大6總共有三千七百多位魔法師滅魔戰爭之後僥幸逃脫的魔法師不過兩百人他們隱遁於深山之中。

    “不過你恐怕不會知道魔鬼山脈正是逃出生天的魔法師聚居的一處所在對於我們這些魔法師來說那裏可以說是聖地因為當今以煉金術為基礎的魔法原理就是從這裏傳出來的。

    “再告訴你一個不為人知的秘密那些躲入深山的魔法師得以從魔鬼山脈中走出來是因為他們中的一個藉由當時的亞法國王向教廷取得了諒解那些魔法師甚至還不計前嫌與教廷合作最終的結果就是造就了聖殿騎士團。”

    聽到這裏馮；道克曼侯爵恍然大悟說道：“原來如此。聖殿騎士以及從聖殿騎士演化而來的各種異能戰士隻不過是魔鬼山脈裏的那些魔獸的人形版本。”

    怪老頭點了點頭說道：“這樣說也未嚐不可現在你總應該明白我為什麽讓你去查探那兩批人的來意。

    “我知道前一批人的來曆那個人的身分非常特殊他是亞法反帝聯盟派遣的特使本來的身分則是血仇兄弟會在梵塞的全權代理人。”馮；道克曼侯爵投桃報李地說道。

    他清楚巴斯特大師剛才告訴他那些事情需要擔負很大的責任所以他也說出了原本並不能夠為外人所知的秘密為此他同樣需要擔負極大的責任。

    “亞法政府……兄弟會……”怪老頭念念叨叨地反複說著：“果然都是和聖殿騎士密切相關。”

    突然怪老頭身形一滯緊接著臉上露出了一絲笑容。

    “總算準備好了讓我看看這個人到底是怎麽一回事。”一邊說著怪老頭一邊用手指向不遠處的赫爾。

    不知道什麽時候那籠罩於外的空間隔斷已撤除。歪-歪書-屋隨著怪老頭輕輕一指城堡頂樓上一個圓形的晶盤裏立刻閃亮起道道神秘光環那東西的樣子就和當初赫爾在梵塞魔法學院密室接受全身檢查時對麵房裏那些魔法師們看到的景象一樣。

    隻不過怪老頭的實力遠不是研修士麥迪森所能夠比擬老家夥是貝魯帝國的兩大智者之一在魔法界有“法皇”之稱是個不折不扣的級大魔法師整個大6敢在他麵前叫板的也隻有教廷紅衣會席大主教“聖徒”法理路。

    隔這麽遠的距離怪老頭卻隻凝神冥思了一下那枚魔法晶盤窺探到那些赫爾的狀況立刻被他攝入了腦子裏。

    “損益實驗體非穩定態。”連麥迪森研修士都能夠看出來的東西如何能夠瞞得過他的眼睛？不過接下來的內容就不是那位老研修士所能夠看透的。

    怪老頭嘴角微微下垂因為他已從赫爾那雜亂無章的狀態陣列之中看出赫爾此刻的狀態是意外變異的結果。

    變異同樣也意味著結果無法預測在實驗體之中這種非穩定態變異體幾乎和失敗的作品畫上了等號。

    怪老頭仿佛吃了一隻蒼蠅似的感到非常不好受在他的眼裏赫爾仿佛像是一塊布滿了裂紋的鑽石完全是塊廢料但卻是塊價值昂貴的廢料。

    更讓怪老頭狂的是赫爾的狀態數值也有著同樣的情況精神力數值過五萬這絕對是個令他驚詫的數字怪老頭自己的精神力數值也隻有四千七百左右這已足以讓他在魔法界所向披靡。

    怪老頭研究的並不是翼計畫那是他的老對頭兼好朋友另外一位智者“神之手”博斯米勒所研究的。不過他至少知道翼計畫成功的標準之一便是精神力數值過兩萬。

    從這一點來看眼前這個家夥已是一個完美的實驗體但是他的魔法力數值實在太低。才剛剛過三十的魔法力數值相對於那高達五萬的精神力數值來說就像是用調羹從瀑布之中接水一樣。

    怪老頭最後看了一眼赫爾藉由“精神塑形”固化的那幾個魔法這一次如果不是馮；道克曼侯爵攔著老頭看完差一點就衝出去將赫爾打翻在地狠狠教訓一頓然後告訴他他選擇的方式對於普通的斥候來說無疑很正確但卻不是精神力數值過五萬的他應該做出的選擇。

    用精神塑形的方法最多可以固化兩個高階魔法或者四、五個中階魔法。

    精神力數值過五萬也就意味著每個小時能夠調集五萬單位的魔法能量相對於高階魔法所需的數千單位魔法能量和中階魔法的數百單位魔法能量來說五萬單位的魔法能量便足夠讓他將高階魔法當作煙花中階魔法當作鞭炮來使用。

    隻要一想到眼前這個不成功的廢料曾經有機會輕輕甩手就用鋪天蓋地的爆焰將對手吞噬或者用數十公頃方圓的死亡之霧將整座城市籠罩怪老頭的腦子就一片空白。

    突然間他跳了起來然後出了一聲驚叫就在剛才那一瞬間他意識到眼前這塊廢料其實就和翼計畫所希望創造出的人造天使僅僅差了那麽一點。

    此刻和赫爾走在一起的還有前來迎接他的麗達麗達的身後跟著她的父親和青山兄弟會負責聯絡的那個胖子。

    除了胖子之外還有幾個赫爾並不認識的人不過他多多少少能夠猜到些這些人的來意。

    紅公爵提出的“死亡舞會”並不需要裁判但是公證人仍舊是必要的。

    看到赫爾到來胖子立刻走過來寒暄了幾句然後湊到赫爾耳邊笑道：“不管怎麽樣我都希望你能夠贏很多人都在你身上押了重注當然我也是。”

    說完話胖子揮了揮手他身後站著的一排侍者走了過來每一個人的手裏都捧著盒子。

    打開盒子赫爾看到裏麵放著三樣東西。

    一串銀質的手煉上麵鑲嵌著紅黑各五顆珠子手煉的外側顯得樸實無華內側刻著精細的花紋看上去像是某種法陣。

    一枚指南針但讓赫爾感到奇怪的是這東西並不指著南方。這枚指南針和手煉有著同樣的風格外表粗獷看得出設計時先考慮的是使用性和牢固內壁則布滿了密密麻麻的魔紋。

    一卷書函赫爾展開之後才知道那是一份契約裏麵的內容差不多都是“生死由命”、“不可藉助他人力量”之類的東西訂得相當詳細把任何作弊的可能都給堵死了。歪~歪~書~屋和其他契約文書不同的是這份契約的背麵畫著一幅極為繁複的魔法陣。

    “對這份契約有什麽疑問嗎？如果沒有的話煩勞各位簽了它這必須用你們的血來簽這樣魔法才會有效。”胖子說道。

    赫爾又將契約從頭到尾看了一遍——用“死亡舞會”來解決兄弟會內部的仇怨已有幾個世紀了如此漫長的時間裏這份生死契約原本就算有再多的漏洞也給彌補得差不多了。

    赫爾用一根纖細的利針刺破中指擠出幾點血液再用鵝毛筆蘸著血液在契約的底部簽下了名字。

    突然間一道火光閃過那份契約燒了個幹幹淨淨就連一絲灰燼都看不到。緊接著赫爾就感到眼前一片血光血光之中包裹著那份契約幾秒鍾後這種幻覺才漸漸消失。

    “想必契約的魔力已經起作用了。”胖子微笑著說道：“最後再警告各位千萬不要違反契約上的規定要不然負責契約的神魔會立刻奪走你們的靈魂。

    “現在各位可以戴上你們的手煉手煉上那十顆珠子紅色的代表己方黑色的代表敵方。你們之中的任何一個人如果死亡其中的一顆紅色珠子就會變成白色；如果敵人死了一個也會有一顆黑色珠子變成白色。手煉一旦戴上就無法取下來除非連手臂一起砍下來。

    “那枚指引針可以幫助你們指引敵人和同伴的位置。這東西和手煉是一對它的底下有個撥盤四周一圈有十個小點五紅五黑把撥盤上的箭頭對準其中一個小點就可以知道那個人的方位。

    “按照約定現在離死亡舞會還有十七個小時你們可以在小鎮先休息一下也可以立刻進入魔鬼山脈。不過入山之後在死亡舞會開始之前雙方不能互相攻擊。”

    胖子說道：“當然你們也可以把我的話當作是放屁沒有人會監視你們的血腥貼麵舞原本就沒有裁判。

    “不過任何對規則的故意違反都會啟動你們剛才簽署契約上的魔法那份契約就是最好的裁判在它麵前沒有人能夠僥幸。”

    赫爾從盒子裏取出手煉戴在左手上一沾到手腕手煉立刻收縮不鬆不緊地箍在手腕上而且內側仿佛和皮膚粘連在一起似的。

    拿起指引針赫爾翻轉過來將撥盤撥動到正好對準一個黑點的位置那上麵的指標立刻一轉指向了魔鬼山脈。

    “紅公爵已經進去了？”赫爾問道。

    “他們在那裏已待了快半個月。”

    突然間胖子想起什麽似的拍了一下腦門說道：“對了有件事情忘了告訴你紅公爵那一組總共有六個人多出來的那一個是向導向導隻負責帶路絕對不會對你們出手但是你們卻可以隨意攻擊那個向導。”

    “這也是被允許的嗎？”赫爾微微一楞他立刻問道。

    “死亡舞會的規則對雙方來說都是公正的地方由你們來選對方要求增加一個向導並不過分。”胖子回答道。

    “那麽我們是否也可以要求增加一個人？”赫爾問道他想讓技師同行。

    “按照規則你們也可以增加一個人不過這個人隻能夠是向導。

    “他除了指點方向之外不能給予你們任何幫助他不能捕獵不能替你們開路不能為你們烹調食物不能幫你們照看東西不能製作任何東西給你們甚至他若是在山裏有一座簡易小屋也不能讓你們用。

    “隻要違反了任何一條他便死定了。”胖子麵無表情地說道。

    因為麗達在場的緣故其他人都知趣地走得遠遠的。

    將近一個月沒有看到心上人而且心上人很快又要踏上征程此刻的麗達顯得異常纏綿她的心中仿佛填滿了萬千情愫想要好好傾訴一番但她畢竟是夏隆的女兒很清楚此刻時間對於赫爾來說是多麽珍貴。

    強行讓自己鎮定下來後麗達將一個小盒子遞到了赫爾的手裏。

    “這是你要的東西我和父親還有你的那些手下都在為你祈禱願你勝利。”麗達盡可能地掩飾住心中的不安柔聲說道：“你向梵塞借調的兩個魔法師已經到了能力雖然不怎麽樣不過至少精通傳訊術。

    “爸爸用錢把他們倆塞飽了他們也願意成為你的手下。歪.歪.書.屋所以從現在起我們這邊二十四小時都會有人守著你的消息但因為規則的限製我們幫不了你們其他的忙隻能夠替你們查找資料和製訂方案。”

    “紅公爵那邊也是如此？”赫爾看了一眼魔鬼山脈輕聲問道。

    麗達點了點頭用充滿憂慮的神情說道：“我要告訴你一件很糟糕的事有人在操縱你們這場生死鬥的賭局。

    “紅公爵那邊的賠率很高高到足夠吸引很多人來對付你們好讓讓紅公爵獲勝。從我父親那裏得到的消息正有十幾撥人正準備插手這場生死鬥。”

    赫爾皺了皺眉頭臉色有些改變。

    “這也允許？不是規定不允許作弊的嗎？”赫爾說道。

    “從來就不存在百分之百沒有漏洞的規則。操縱賭局並不被認為和生死鬥直接有關那些打算插手的人也不算是受到紅公爵或者血仇的委托所以規則管不到他們。”麗達憂心忡忡地說道。

    “紅公爵這一次倒是很慷慨啊！為此他需要付出的代價恐怕比雇傭那十幾撥人馬要大得多吧。”赫爾歎息了一聲說道。

    他當然能夠猜到對手是如何避開死亡舞會的規則和夏隆先生這種兄弟會的周邊成員相比紅公爵這個內部人物對生死鬥的遊戲規則更是精通得多。

    “所以他向我的父親提議做一筆交易。如果他贏了他可以不殺你但是卻要你支付四億克朗的贖金除此之外還有一些要求……”麗達欲言又止。

    雖然沒有繼續說下去赫爾也已明白肯定和麗達有關。

    “傳說中龍有逆鱗觸者必死你就是我的逆鱗我不會讓任何人傷害到你的。”赫爾用異常凝重的語調說道：“這是我的承諾。”（m.101novel.com）