斯捷潘·阿爾卡季奇靠著天資高在學校裏學習得很好但是他懶惰而又頑皮所以結果他在他那一班裏成績是最差的一個。但是盡管他一向過著放蕩的生活銜級低微而年齡又較輕他卻在莫斯科一個政府機關裏占著一個體麵而又薪水豐厚的長官的位置。這個位置他是通過他妹妹安娜的丈夫阿列克謝·亞曆山德羅維奇·卡列寧的引薦得來的。卡列寧在政府的部裏占著一個最主要的職位這個莫斯科的機關就是直屬他的部的。但是即使卡列寧沒有給他的妻兄謀到這個職務斯季瓦·奧布隆斯基通過另外一百個人——兄弟、妹妹、親戚、表兄弟、叔父或姑母——的引薦也可以得到這個或另外類似的位置每年拿到六千盧布的薪水他是絕對需要這麽多錢的因為雖然有他妻子的大宗財產他的手頭還是拮據的。

    半個莫斯科和彼得堡都是斯捷潘·阿爾卡季奇的親戚朋友。他是在那些曾經是現在仍然是這個世界上的大人物們中間長大的。官場中三分之一的人比較年老的是他父親的朋友從他幼年時就認識他；另外的三分之一是他的密友剩下的三分之一是他的知交。因此職位地租和承租權等等形式的塵世上的幸福的分配者都是他的朋友他們不會忽視他們自己的同類；因此奧布隆斯基要得到一個薪水豐厚的位置是並不怎樣費力的；他隻要不拒絕、不嫉妒、不爭論、不脾氣就行了這些毛病由於他特有的溫和性情他是從來沒有犯過的。假使有人對他說他得不到他所需要的那麽多薪水的位置的話他一定會覺得好笑；何況他的要求並不過分他隻要求年齡和他相同的人們所得到的而且他擔任這種職務是和任何人一樣勝任愉快的。

    斯捷潘·阿爾卡季奇博得所有認識他的人的歡心不隻是由於他的善良開朗的性格和無可懷疑的誠實而且在他的身上在他那漂亮的開朗的容貌他那閃耀的眼睛烏黑的頭和眉毛以及他那又紅又白的麵孔上具有一種使遇見他的人們覺得親切和愉快的生理的效果。“噯哈！斯季瓦！奧布隆斯基！他來了！”誰遇見他差不多總是帶著快樂的微笑這樣說。即使有時和他談話之後似乎並沒有什麽特別愉快的地方但是過一天或者再過一天大家再看見他還是一樣地高興。

    充任莫斯科的政府機關的長官已經三年了斯捷潘·阿爾卡季奇不但贏得了他的同僚、下屬、上司和所有同他打過交道的人們的喜歡而且也博得了他們的尊敬。斯捷潘·阿爾卡季奇博得他同事的一致尊敬的主要特質是：第一由於意識到自己的缺點而對別人極度寬容；第二是他的徹底的自由主義——不是他在報上所讀到的自由主義而是他天生的自由主義由於這個他對一切人都平等看待不問他們的銜級或職位的高低；第三也是最重要的是他對他所從事的職務漠不關心因此他從來沒有熱心過也從來沒有犯過錯誤。

    到了他辦公的地點斯捷潘·阿爾卡季奇就被一個挾著公事包的恭順的門房跟隨著走進了他的小辦公室穿上製服走到辦公室來。書記和職員都起立快樂而恭順地向他鞠躬。斯捷潘·阿爾卡季奇照常迅地走到他自己的位子跟前和同僚們握了握手就坐下來。他說了一兩句笑話。說得很得體就開始辦公了。為了愉快地處理公務所必需的自由、簡便和儀式的分寸再沒有誰比斯捷潘·阿爾卡季奇懂得更清楚的了。一個秘書帶著斯捷潘·阿爾卡季奇的辦公室每個人所共有的快樂而恭順的神情拿著公文走進來用斯捷潘·阿爾卡季奇所倡導的那種親昵的、無拘無束的語調說：

    “我們設法得到了奔薩省府的報告。在這裏要不要……。

    “終於得到了嗎？”斯捷潘·阿爾卡季奇把手指按在公文上。哦先生們……”於是開始辦公了。

    “要是他們知道”他想帶著莊重的神氣低下頭一邊聽著報告。“半個鍾點以前他們的長官多麽像一個做了錯事的小孩啊！……”在宣讀報告的時候他的眼裏含著笑意。辦公要一直不停地繼續到兩點鍾到兩點鍾才休息和用午飯。

    還不到兩點鍾的時候辦公室的大玻璃門突然開了一個什麽人走了進來。所有坐在沙皇肖像和正義鏡下麵的官員們都高興可以散散心向門口望著；但是門房立刻把闖進來的人趕了出去隨手把玻璃門關上了。

    報告讀完了斯捷潘·阿爾卡季奇站起來伸了伸懶腰於是揮時代的自由主義在辦公室拿出一支紙煙來然後走進他的小辦公室去。他的兩個同僚——老官吏尼基京和侍從官格裏涅維奇跟隨著他進去。

    “我們吃了午飯還來得及辦完”斯捷潘·阿爾卡季奇說。

    “當然來得及！”尼基京說。

    “那福明一定是個很狡猾的家夥”格裏涅維奇說的是一個和他們正在審查的案件有關的人。

    斯捷潘·阿爾卡季奇聽了格裏涅維奇的話皺皺眉這樣使他明白過早地下判斷是不對的他沒有回答一句話。

    “剛才進來的是誰？”他問門房。

    “大人一個人趁我剛一轉身沒有得到許可就鑽進來了。

    他要見您。我告訴他：等辦公的官員們走了的時候再……”

    “他在什麽地方？”

    “也許他到走廊裏去了；他剛才還在那裏踱來踱去。那就是他”門房說指著一個蓄著鬈曲胡須、體格強壯、寬肩的男子他沒有摘下羊皮帽子正在輕快而迅地跑上石級磨損了的台階。一個挾著公事包的瘦削官吏站住了不以為然地望了望這位正跑上台階的人的腳又探問似地瞥了奧布隆斯基一眼。

    斯捷潘·阿爾卡季奇正站在台階頂上。當他認出走上來的人的時候他那托在製服的繡金領子上麵容光煥的和藹麵孔顯得更光彩了。

    “哦原來是你！列文！你終於來了”他帶著親切的嘲弄微笑說一麵打量著走上前來的列文。“你怎麽肯駕臨這個巢穴來看我？”斯捷潘·阿爾卡季奇說握手他還不滿足他吻了吻他的朋友。“來了好久了嗎？”

    “我剛剛到急於要見你”列文說羞澀地、同時又生氣和不安地向四下望了望。

    “哦讓我們到我的房間裏去吧”斯捷潘·阿爾卡季奇說他知道他的朋友自尊心很強和易怒的羞赧於是挽著他的胳膊他拉著他走好像引導他穿過什麽危險物一樣。

    斯捷潘·阿爾卡季奇幾乎對他所有的相識都稱“你”他通通叫他們的教名：六十歲的老人和二十歲的青年人、演員、大臣、商人和侍從武官都一律對待因此他大部分的密友可以在社會階層的兩個極端找到他們要是知道通過奧布隆斯基的媒介而有了共同的關係一定會很驚訝的。凡是和他一道喝過香檳的人都是他的親密朋友而他跟什麽人都一道喝香檳所以萬一當著他部下的麵他遇見了他的什麽“不體麵的親友”（如他所戲謔似地稱呼他的許多朋友）他憑著他特有的機智懂得怎樣衝淡在他們心中留下的不愉快印象。列文並不是一個“不體麵的親友”但是奧布隆斯基立刻敏感到列文一定以為他不願當著他部下的麵露出他和他的親密故而趕緊把他帶到他的小辦公室裏去。

    列文和奧布隆斯基差不多同樣年紀；他們的親密並不隻由於香檳。列文是他從小的同伴和朋友。他們雖然性格和趣味各不相同卻像兩個從小在一塊兒的朋友一樣相親相愛。雖然如此他們兩人——像選擇了不同的活動的人們之間所常生的情形一樣——雖然議論時也說對方的活動是正確的但卻從心底鄙視。彼此都感覺得好像自己過的生活是唯一真正的生活而他朋友所過的生活卻完全是幻想。奧布隆斯基一看見列文就抑製不住微微諷刺的嘲笑。他多少次看見列文從鄉下到莫斯科來他在鄉下做的什麽事情斯捷潘·阿爾卡季奇從來也不十分理解而且也實在不感興趣。列文每次到莫斯科來總是非常激動非常匆忙有點不安又因為自己的不安而激怒而且大部分時候對於事物總是抱著完全新的、出人意外的見解。斯捷潘·阿爾卡季奇嘲笑這個卻又喜歡這個。同樣列文從心底鄙視他朋友的都市生活方式和他認為沒有意思而加以嘲笑的公務。但是所不同的隻是奧布隆斯基因為做著大家都做的事所以他能夠得意地、溫和地笑而列文卻是不得意地、有時甚至生氣地笑。

    “我們盼了你好久了”斯捷潘·阿爾卡季奇說走進他的小辦公室放開列文的胳膊好像表示這裏一切危險都過去了一樣。“我看見你真是非常非常的高興呢！”他繼續說“哦你好嗎？呃！你什麽時候到的？”

    列文沉默著望著奧布隆斯基的兩個同僚的不熟識的麵孔特別是望著那位風雅的格裏涅維奇的手那手有那麽長的雪白指頭那麽長的、黃黃的、尖端彎曲的指甲袖口上係著那麽大的光的鈕扣那手顯然占去了他全部的注意力不讓他有思想的自由了。奧布隆斯基立刻注意到這個微笑了。

    “哦真的讓我來給你們介紹吧”他說“我的同事：菲利普·伊萬內奇·尼基京米哈伊爾·斯坦尼斯拉維奇·格裏涅維奇”然後轉向列文“縣議員縣議會的新人物一隻手可以舉重五十普特1的運動家畜牧家狩獵家我的朋友康斯坦丁·德米特裏奇·列文謝爾蓋·伊萬內奇·科茲內舍夫的令弟。”

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    11普特合16．3公斤。

    “高興得很”老官吏說。

    “我很榮幸認識令兄謝爾蓋·伊萬內奇”格裏涅維奇說伸出他那留著長指甲的、纖細的手來。

    列文皺著眉冷淡地握了握手立刻就轉向奧布隆斯基。雖然他對他的異父兄弟那位全俄聞名的作家抱著很大的敬意但是當人家不把他看作康斯坦丁·列文而隻把他看作有名的科茲內舍夫的兄弟的時候他就不能忍受了。

    “不我已經不在縣議會了。我和他們所有的人吵了架不再去參加議會了”他轉向奧布隆斯基說。

    “這麽快！”奧布隆斯基微笑著說。“但是怎麽的？為什麽？”

    “說來話長。我以後再告訴你吧”列文說但是他立刻對他講起來了。“哦簡單一句話我確信縣議會實際上什麽也沒有幹而且什麽也幹不成”他開口了好像有什麽人剛剛侮辱了他一樣。“一方麵這簡直是玩具；他們在玩弄議會我既不夠年輕也不夠年老對這玩藝兒不感興趣；另一方麵”（他吃吃地說）“這是縣裏coterie1的工具。從前有監督有裁判所而現在有縣議會——形式上不是受賄賂而是拿幹薪”他說得很激昂好像在座有人反對他的意見似的。

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    1法語：結黨營私。

    “噯哈你又有了新變化我看——這一回是保守黨”斯捷潘·阿爾卡季奇說。“不過這個我們以後再談吧。”

    “是的以後吧。但是我要見你”列文說憎惡地望著格裏涅維奇的手。

    斯捷潘·阿爾卡季奇浮現出幾乎看不出的微笑。

    “你不是常說你再也不穿西歐服裝了嗎？”他問打量著列文那身顯然是法國裁縫做的新衣服。“哦！我看：又是新變化。”

    列文突然紅了臉並不像成年人紅臉輕微地自己都不覺得而像小孩紅臉覺得自己的羞赧是可笑的因而感到慚愧就更加臉紅了差不多快要流出眼淚來。看著這聰明的、男性的麵孔陷入那樣一種孩子似的狀態中十分令人奇怪奧布隆斯基就不再看他了。

    “哦我們在什麽地方會麵呢？你知道我急於要和你談談”列文說。

    奧布隆斯基像在考慮的樣子。

    “我看這樣吧：我們到顧林去吃午飯我們可以在那裏談談。我到三點鍾就沒有事了。”

    “不”列文考慮了一會之後回答“我還得到旁的地方去一下。”

    “那麽好吧我們一道吃晚飯。”

    “一道吃晚飯？但是我並沒有什麽特別的事僅僅說一兩句話問你一件事！我們可以改天再長談。”

    “那麽現在就把這一兩句話說了我們吃了晚飯再閑聊聊。”

    “哦就是這樣一兩句話”列文說“不過也沒有什麽特別要緊的事。”

    他為了竭力克製他的羞赧臉上現出凶狠的神情。

    “謝爾巴茨基家的人怎樣？一切都照舊嗎？”他說。

    斯捷潘·阿爾卡季奇早就知道列文鍾情於他的姨妹基蒂1他浮上一絲幾乎看不見的微笑他的眼睛愉快地閃耀著。

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    1基蒂是卡捷琳娜的英文名字。

    “你說一兩句話我可不能用一兩句話來回答因為……

    對不起請等一等……”

    秘書走進來親密而又恭敬並且像所有的秘書一樣謙遜地意識到在公務的知識上自己比上司高明；他拿著公文走到奧布隆斯基麵前借口請示說明了一些困難。斯捷潘·阿爾卡季奇沒有聽他說完就把手溫和地放在秘書的袖口上。

    “不請照我說的辦吧”他說微微一笑把話放緩和了然後簡單地說明了他對這件事的看法就推開了公文說：

    “就請你照那樣辦紮哈爾·尼基季奇。”

    秘書惶惑地退了出去。列文在奧布隆斯基和秘書談話的時候完全從他的困惑中恢複過來了。他胳膊肘靠在椅背上站著帶著譏諷的注意神色傾聽著。

    “我不懂我不懂”他說。

    “你不懂什麽？”奧布隆斯基說像往常一樣快樂地微笑著拿出一支紙煙來。他期待列文說出什麽忽奇想的話來。

    “我不懂你們在做些什麽”列文說聳了聳肩。“你怎麽能鄭重其事地做呢？”

    “為什麽不？”

    “為什麽因為一點意思都沒有呀！”

    “這隻是你的想法我們可忙壞了。”

    “都是紙上談兵！可是你對於這種事情倒是很有才幹的”列文補充說。

    “你意思是說我有什麽欠缺的地方嗎？”

    “也許是這樣”列文說。“但是我還是佩服你的氣派並且因為有這麽一個偉大人物做我的朋友我覺得很榮幸！但是你還沒有回答我的問題”他繼續說竭力正視著奧布隆斯基的麵孔。

    “哦好了好了。你等著吧你自己也會落到這種境地的。你在卡拉金斯克縣有三千俄畝1土地你那麽筋肉飽滿就像十二歲小姑娘一樣鮮嫩自然愜意得很！但是你終於有一天會加入我們當中的。是的至於你所問的問題沒有變化隻是你離開這麽久很可惜了。”

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    11俄畝合1．o9公頃。

    “哦為什麽？”列文吃驚地問。

    “哦沒有什麽”奧布隆斯基回答“我們以後再談吧。

    但是你到城裏來有什麽特別的事嗎？”

    “這個我們也以後再談吧”列文說臉又紅到耳根了。

    “好的當然囉！”斯捷潘·阿爾卡季奇說。“你知道我應當請你上我們家裏去但是我妻子身體不大好。我看這樣吧：假使你要見他們他們從四點到五點準在動物園。基蒂在那裏溜冰。你坐車去吧我回頭來找你我們再一道到什麽地方去用晚飯。”

    “好極了！那麽再見！”

    “當心不要忘了！我知道你說不定你一下又跑回鄉下去！”斯捷潘·阿爾卡季奇笑著叫道。

    “不會的！”

    列文走出房間到了門口的時候這才記起來他沒有向奧布隆斯基的同僚們告別。

    “這位先生看來一定是位精力充沛的人”格裏涅維奇在列文走了之後說。

    “是的朋友”斯捷潘·阿爾卡季奇說搖搖頭。“他才是個幸運兒呢！在卡拉金斯克縣有三千俄畝土地前途無量；

    而又朝氣勃勃的！不像我們這班人。”

    “你有什麽可抱怨的呢斯捷潘·阿爾卡季奇？”

    “哦我倒黴得很啊！”斯捷潘·阿爾卡季奇說沉重地歎著氣。（m.101novel.com）