這是個激揚的時代我們無意作全景式地介紹整個天空隻打算先從曆史的繁星中摘下幾顆閃亮作為點綴吧……

    大明到了崇禎十七年邸報就時通時不通了江南得到消息斷斷續續的各省的塘報也沒了準頭今天蘇省消息是殲滅順賊數萬明日浙省通告卻是真定大名陷賊。

    到了三月間江淮一帶傳言京城已經被順賊所圍甚至失守了。

    待到四月初八日淮安巡撫衙門總算收到一份塘報據說路巡撫展牘之後久久不言夫人一推竟然順勢倒在了地上半響才緩過來。夫人是大家閨秀抬眼一看隻見塘報上的兩行字：賊入內城官家無蹤。

    四月十七日是個好天氣太陽分外溫軟不過南京官外的值門校尉可沒有好心情一個披頭散跣足圬衣的糟老頭子滿口之乎者也的痛哭流涕得死活要闖進去無奈隻好請人進去通報。

    本以為出來個小官會把這老頭同樣之乎者也地罵走誰想那家夥出來倒頭便拜沒一會兒不但郎中主事連尚書、禦史都出來了有個給事中轉手給了校尉大人一個耳刮子這家夥才明白眼前的老頭子是剛從京裏逃出來的前東閣大學士、太子少保魏炤乘。

    他隻帶來一個消息：三月二十九日京城失守皇上在煤山懸殉國。

    淶源鎮的小都司鄧克恩覺得自己的上司很倒黴。

    京師傳來號召勤王破賊的消息總兵大人就要去救主誰想大兵匆匆忙忙剛出一天就傳來消息皇上在煤山上做了吊死鬼大人的舅舅王承恩也跟著上樹了。

    於是大人想著還是降順賊吧哪知專程從太原請來的師爺剛到順賊就敗了一路不知道跑到什麽地方去了。

    大人又聽說關寧總兵吳三桂收複了京城趕快派人去致賀賀書中大拍馬屁什麽今日驅逐北來之賊明朝蕩平南犯之虜。又沒料到吳三桂已經降了韃子馬屁活生生地拍到了馬蹄鐵上。

    看來這勞什子“小清”是降不了大人隻好再去找大順去降鄧克恩成了可憐的專使這大順年輕皇帝心情好見到北方來人納降甩手封給總兵大人一個威武將軍還勉勵要堅持敵後抗戰說是要做中流砥柱。

    鄧克恩千辛萬苦回了崍源反被大人罵了一頓:“要你去是要討點錢財回來光個將軍屁用？”

    可是韃子逼的緊等到鄧克恩再到原先大順皇帝駐蹕之地時已經找不到人了好不容易又打聽到了所在見到了皇上陳明了總兵哦不威武將軍大人所求後皇上嗯哼了一陣說什麽道路疏遠輸送不便接著就降旨升大人為果毅將軍別的什麽都沒提。

    等鄧克恩再回到淶源威武將軍府不見了原來大人帶兵去上山打遊擊去了好不容易又見到大人因為還是沒討到錢財又被罵走去繼續討要。

    於是鄧克恩往返於順廷和大人之間順廷忽而襄陽、忽而漢中、忽而長沙大人的官銜也從製將軍、權將軍一路升到提督華北五省大將軍但是錢卻始終沒要到於是大人也始終貓在山上遊擊。

    鄧克恩也不知道過了多少年大順打回了山西提督華北五省大將軍帶著他僅剩的十多個兵卒下了山準備真正享受一下大將軍的待遇。誰想跟著鄧克恩麵見大將軍的禦使瞄了一眼這十多個人的隊伍哼哼了一聲回到房裏鼓搗了一陣子拿著一卷黃布出來了咳咳兩聲清清嗓子念道：

    “奉天承運皇帝詔曰茲有羈縻號為之大將軍督五省者6達檢其所部實隻十而又二敕封淶源縣衙捕快欽此。”

    穆順堂是個老吏。

    說他是吏是高抬他了其實和捕快之類的差不多至多是個皂員。在吉州這書吏滿堂的地方他也不敢以吏自稱。不過他的活計卻比捕快們崇高的多也和書吏門差別不大就是念邸報。每天官報在他就要給圍在旁邊的百姓念官報。

    隨著戰爭的頻繁這官報也越來越沒準。順賊要來的時候官報是這樣寫的：“流賊自鄂順江東竄官軍前阻後追克日可定！”

    沒過兩日老穆再念官報已經是：“順賊氣焰囂張已逼進吉州！”

    再過兩天的官報則是：“順軍臨吉州不足五百裏官軍堅守定可虎口震牙。唯憐百姓罹災暫轉進之以誘其深入”

    等到昨天傳說城外已經有了兵老穆看到的官報已是：“義軍進臨城外明匪棄城而逃吉州光複在即！”

    老穆有點頭暈不記得什麽時候吉州曾經被攻下過那又何談“光複”？提心吊膽過了一天沒想到知府已經跑了第二天竟然還有官報老穆展開以後照著慣例搖頭晃腦的衝著滿臉愁雲的百姓念道：“車前子二錢、牡蠣仁一兩可止血尿。羊鞭一條蘿卜水煮之服後金槍不倒……”

    老穆後來才知道原來仆役不知道知府跑了早晨照例去取官報見抄事房裏沒人就隨手拿了最上麵的一卷紙誰想到這是不知哪個師爺逃跑時沒帶走的壯陽藥方。

    大順太宗永昌某年率軍克鳳陽目睹明太祖陵寢殘破心中多有不安。

    回想多年與滿人征戰雖然對明太祖朱元璋的尊容不敢恭維但其驅逐蒙古韃虜的艱辛卻深得三味不禁惺惺相惜起來。又想我大順統一大業初始正是用人之時何不起複前明皇室令其守祖陵想來曆年義軍殺清軍屠也不會剩多少人既招攬人才又收天下懷念前朝士子之心何樂而不為？

    但是下麵人一去做才現滿不是那麽一回事一個文告帖出上至親王世子下到輔國將軍的第三世孫竟然來了七八千人什麽朱某某應有盡有太宗的心思便為之一變。

    我已經很多年不是貴族了……

    自闖賊獻賊蜂起我們姓朱的就沒了從前的地位。崇禎十六年我家的王府也被流賊早慢熊攻克父王母妃均遭不幸幼弟不知所蹤。我一個人逃了出來隻能靠身上的盤纏一路向鳳陽趕冀盼祖陵宗室能有收留之人。誰想祖陵鳳陽已經淪陷了流賊蜂起本欲北上京師未幾即有先帝殉國的消息傳來。我隻好用身上僅剩的盤纏換了一身平民裝束藏好自己的家譜投進附近山上一個築寨自守的大戶家當一名扛活的長工。

    我自小哪裏做過這等活計？麵土背天手上的繭厚了臉上也是黑黝黝的想誰也不會認出我曾是王府的世子。幾年間我見過敗退的闖賊見過南下的滿虜看到路上遍地的死屍甚至經曆了土匪攻寨的戰鬥還曾親手放箭射倒了一個匪兵。沒見過的隻有我大明的王師。

    漸漸的我也淡漠了什麽大明？我隻要活著就好了。但是事情總是出乎我的意料闖賊又打回了鳳陽不過沒再翻燒祖陵反而設壇燒拜派兵駐守。

    又過了兩天闖賊的官衙了公告募尋前明皇室並說大順定鼎恩澤前朝來應者定有恩賞。我有點心動了向寨主告了假帶了家譜寫了封名剌直奔鳳陽府。

    鳳陽府大堂上我呈上名剌家譜那個搖頭晃腦的府尹看了半天大概不知道我的大名朱燻鴖該怎麽念又把名剌交給旁邊的師爺。師爺毫不猶豫的問：“朱熏雞你是前朝宗室？放你的狗屁我遊幕這麽多年帝胄也不是沒見過什麽天啟皇帝朱田鬆萬曆皇帝朱立勾哪有叫熏雞的？你騙誰呢？”

    我剛要解釋搖頭晃腦的府尹大人一拍桌案：“冒充前朝勳貴謀圖牟利有傷風化配充軍填邊塞！”兩個捕快上來就把我打倒等醒來的時候已經在牢車上了……

    就在魏野王世子朱燻鴖被裝上囚車的時候鳳陽府尹正捧著一本小冊子對師爺說：“這廢明的勳貴也太沒文化了看魏野王子竟然叫燻鴖他爸爸不知道鴖是蚊子嗎？”說著大筆一揮在小冊子“朱燻鴖”三字上圈了個圈。“看他剛才那樣兒真以為本大人不認識他鳥名字？”

    大順永昌五年正月漢陽城外冠蓋雲集達官齊聚為出征江南的淮南留守程係大人送行。前軍十日前已南下左右兩軍亦分路繼進程大人今日是領親軍出京。一心飽覽錦衣繡甲良家子的仕女都失了望程大人的親軍竟是三百輛空空如也的大車。

    雖說程係大人的淮南留守職責是為南征各軍操辦輜重糧草無須親自上陣殺敵隻是不帶一兵一卒南下似乎也過份了些。

    還是程大人的豪言解了惑：“江南素以富足聞名本帥此番往征嚴令諸將約勒部屬敢有劫掠者立斬。但凡有江南士民所獻資財亦或偽朝官產皆由本帥親軍輸運直抵京師呈於聖上。車駕則還吾元帥府西郊較場看守決不頓留京中不勞司隸諸卿費神。”

    言罷眾人歡呼震天：“王師南征秋毫無犯！”

    趁著別人不注意白大人轉頭向身邊的一個牙將：“這三百輛大車上的暗廂哪怕隻壞了一個我也要你的腦袋來換！”

    望著源源開出京城武昌的大軍此時酒樓上已經議論紛紛了。

    “你們聽說麽這次帶兵出征的是守襄陽城的程大人,那是今上最信用的人。”

    “那個自然聽說永昌三年襄陽城的老鼠現在都是吃七品俸祿了。”

    “哎所謂王者不死虞舜烈風雷雨不迷光武河冰結昭烈躍檀溪康王渡泥馬其實襄陽能守住還不都是今上的福分。那些大臣不過是運氣好罷了。”

    “莫這般說你不曾聽說這位程大人是今上身邊武侯、青田一般的人物太祖皇帝取長安入燕京的時候他就在襄陽修築城牆、囤積糧草了永昌元年便看得永昌三年襄陽有這般大戰怕不是未卜先知。”

    “這個永昌元年在襄陽修戰備還不是為了今上天下看來還是姓李的罷……”

    “這就難怪程大人被今上信用了。”

    “小聲些這等大逆不道的話也敢說不想活了？”

    “……若說襄陽大戰聽說也是險到了極處太宗皇帝的救兵在荊州被韃子兵阻住襄陽城裏看看糧食弓矢火藥都盡了城中的軍民都在惶惶不安隻有程大人和襄陽府尹牛大人——就是牛相爺的公子也是我們河南人力勸今上出城一戰果然韃子兵堅城之下屢攻不克也將疲倦得很一戰便被殺得落花流水。若是早出城幾日韃子兵還有餘勇可賈若再晚出城幾日城內的兵也困乏了。真真是恰到好處。”

    “我怎麽聽說這戰後太宗皇帝下了旨切責今上和程牛兩位大人說守城實是有功可惜操之過急不等大軍到來便自行出城雖然小挫了韃子兵卻讓其見機逃遁了。”

    “這個怕是隻有史臣才知道究竟如何了。”

    史官就知道真相麽？

    共和年代曆史學家依據非常可靠的第一手資料《太宗實錄》、《世祖實錄》編纂的《順史稿》在《程係列傳》上就丟了個不大不小的臉按照《程傳》襄陽守城時程係簡直是張孟談、張巡、王堅、崔可夫的完美綜合體。

    但當代史學者如果撰文誇讚《順史》編纂得當一定會被無數的聲討淹沒最有力的例子就是程係列傳通讀全篇一個忠貞不二的建國元勳形象躍然紙上。

    但是無論時人筆記還是近年隨著牛佺墓被盜而流出的牛氏日記都記載了程大人在大順革命時期最關鍵的襄陽會戰期間生了不可救贖的動搖。

    《程係列傳》中指出程大人在襄陽之役有兩大功勞一是在戰役最關鍵的時候現了清軍陣線的弱點力請世祖從小北門出城反擊終致襄陽大捷居功至偉；二是與襄陽府尹牛佺大人出資募集死士準備在襄陽不守的情況下護送世祖出城忠心可鑒。

    但考諸史料難以理解的是當世祖出城之後這批本為擔任護衛的死士卻在程、牛二位大人的帶領下控製了城內的製高點和軍械倉房並將留守部隊繳械還舉著白旗打開了清軍最為密集的大北門……

    當然程係後人給出了完美的解釋死士占襄陽是為了肅清內奸開大北門舉白旗則是迷惑清軍減輕世祖出擊壓力的高深謀略。如果當時清軍不是已經潰敗襄陽一戰會是什麽後果？程大人的後輩一定會告訴我們清軍慕先輩盛名定是騎馬入城後滾鞍下馬就降來幾個降幾個。

    當然很多曆史學家以充分理由懷疑《牛氏日記》的真實性最重要的也是不可辯駁的理由就是牛佺吃飽了撐得把這種自己也有責任的事情記載在日記裏因此在主流的說法裏襄陽依然是眾誌成誠、值得中華民族永遠紀念的典範防禦戰例。

    ——摘自高熊《永昌三年》

    “騎隊突擊！”

    伴隨著旗牌官的揮舞大名府各縣馬弓手和馬捕快組成的騎隊向清軍起最後的衝擊輕騎所過之處清軍被弓射、刀砍、棒砸死傷慘不忍睹陣線完全崩潰。

    北伐的順軍本已將大名一帶的清軍完全擊敗趁勢北上保定府。誰料正與守軍鏖戰時數千清軍繞過順軍主力直撲大名府。大名府尹趙卜竹急忙收攏各縣兵丁迎戰包括捕快、弓手、叉手、鹽檢、獵戶、壯丁不過千餘人。本以為到了殉國的時候誰想這股清軍並不經戰幾番打擊之下竟然全部潰敗了。

    “這回怎麽著也能弄上一兩個貝勒貝子的級好機會啊封侯啦這麽多年機會總算讓我逮到了”清豐縣新任縣令梅心良很是興奮。

    “老哥我看弄上十個佐領參領都沒問題剛才我起碼見過二十麵大旗！”內黃縣尉賈廉也很興奮。

    沒一會一個內黃縣的捕快拖著一具屍體跑回來大叫“內黃縣捕快朱六四砍死了韃子參領滿德哈！”梅、賈兩人湊去一看可不是嗎？正興奮的時候又報清豐縣步弓手砍下了清軍貝子濟爾巴的腦袋梅縣令一聽也牛氣起來。

    可是兩個人沒牛氣多長時間臉色就變了。當戰果越來越輝煌的時候兩位大人的臉色就越來越怪。

    內黃縣的兵丁殺了十六個親王三十三個貝勒佐領參領一百七十一人。清豐縣的隊伍雖然隻有二十六個佐領的戰果但是砍死五十一個親王的腦袋還俘虜了十幾個郡王貝勒。總大名府此一戰的戰果親王級就斬殺俘虜二百人之巨……。

    趙知府有點頭大照實上報吧？朝廷肯定說他神經病不報吧又是明明白白這麽多親王。結果還沒等趙知府上報朝廷的通報下來了保定一戰殲敵如麻斬親王數十郡王上百。趙卜竹心裏還琢磨是不是親王都上我這來了？還是現在韃子管小兵就叫親王？

    這件事情很多年後才明白清廷北狩之前大肆封疆保定清軍出奇兵攻大名前幾個滿酋帶著勳貴令牌在城樓上看見出的兵士就往下扔拿到大的就是親王、小的就是貝勒。預訂的份額給用光了所以保定城裏那幾萬兵反而沒幾個親王了……。

    身體高瘦的落第秀才望了眼空空如也的米缸腹中更加饑不可耐還有黃臉婆娘那幾許期盼幾許失望的眼神不禁起狠心來：“且去米店借糧!”

    自古以來但凡能成大業的人物必定有王者之氣辦事來必定事半功倍當天下午秀才果然氣喘籲籲地扛了一大袋米回家飽食一頓到了第二天早上更被抬進了寶山縣衙與縣令相談甚歡縣令怒責：“汝既知斯文又為何率流寇劫掠米店……”

    秀才也不知為何自己那一著急往前衝了數步幾百饑民就跟著衝進米店連搶了十八間米店也隻有王者之氣可以解釋這一切。

    既為流寇之縣令即斷：“罪不可赫斬立絕!”

    秀才疾道：“先祖曾為巡按……”

    一聞秀才尚有一二故舊在朝中為官縣令當即改判：“情有可原監禁三年!”自古造反需朝中有人若是造反不成也能逃得一命此為自古不變之理。

    越明年饑民暴亂攻入縣城秀才自獄中出後從賊為書吏兼管錢糧不敢以真名告人自稱“早慢熊”於是就了早慢熊氏精彩的一生。

    “流賊早慢熊據寶山反官軍屢攻不克其焰益囂。熊賊素稱體弱臨陣必乘竹床仆者荷往之常以韋睿第二自詡。一日熊賊犯鬆江官軍出戰破其前鋒賊騎回竄寇眾大潰。官軍欺熊賊乘竹床行止遲緩僅以步卒追之。比將至熊翻身下床箭步如飛一人絕塵而去官軍追趕不及。其竄回寶山縣城半響賊潰騎方至。”出自明末筆記《流賊錄》

    太祖一片石兵敗殘局幾不可收拾太宗轉戰各地時局不利其時早慢熊欲率所部降清在帳中密議諸將皆不能決其道：“爾等自有不盡榮華富貴!若韃虜得勝則榮華富貴自不話下若前朝得勝自當用爾等征順富貴亦同探囊取物反手觀紋一般若官軍棄我則爾等可反正於大順亦可保此生榮華……”所部遂降清。

    此言此語早慢熊身體力行其時筆記載：

    “六月二十四日清軍統字營入德州大肆燒殺吾同宗叔父牟遠公與卒言大義為其所害。清兵管帶早慢熊此名此仇刻骨不忘。

    七月十一日晨起一支兵馬打大明旗號入臨城士民歡呼迎王師待見其主將仍為早慢熊……

    七月二十五日早慢熊又入我臨城已成順軍前營第三司馬……”

    韃虜於襄陽敗北早慢熊率先舉義投入王師授毅將軍其立於馬上對所部言：“爾等從前是妓女現從良也!”眾憤憤曰：“多年為賊隻做嫖客！”

    世祖在位時早慢熊曾因罪入獄獄吏問：“爾曾以李密自許？”

    早慢熊答：“休與吾並論吾成而王彼敗而寇!”

    又問：“汝之罪罄南山竹不足書自陳或可求赦!”

    沉思良久曰：“無他某年月日吾嚐宿妓……”

    此等英偉人物自不可蓋棺定論：禁書《莊氏明史》直呼：“流寇早慢熊氏……”

    太宗實錄稱：“開國元勳總督安南軍事毅將軍早慢熊……”

    優秀的演義小說《早慢熊》則稱早慢熊：“義薄雲天再世孟嚐舉世無雙……”

    近代以降對他的評價又有新的變化明末農民戰爭史第三章稱：“卓絕的農民起義將領優秀的政治家、軍事家農民起義軍最卓越的領導人之一……”

    不過隨著新史料的現又有了新的評價：“以早慢熊所為的投機主義分子在革命隊伍中搖擺不定往往在關健時刻動搖……決不可評價過高!”

    後來幹脆在他身上踩上一腳：“《早慢熊》這部書好就好在寫了投降宣揚了投降主義路線可以做反麵教材使人民都知道投降派……書中的早慢熊恰恰適應了封建統治階級的需要推行一條投降主義路線……《早慢熊》這部書,為了宣揚投降主義路線,歌頌早慢熊一夥投降派,極力兜售腐朽透頂的孔孟之道,鼓吹一整套投降主義哲學……”-摘自“評《早慢熊》”一文

    近年以來史學界翻案成風早慢熊後人借早慢熊誕辰4oo周年舉行學術性研討會因此又有了最新的說法：“與會學者對不屠侯早慢熊一致予以充分肯定。認為他能認清大局順應潮流既能與時同進又能把握機會明哲自保急流勇退。這是一位在曆史轉折關頭能掌握自己命運的曆史人物為大順王朝的建立和祖國統一事業做出了卓越的貢獻……”

    摘下這幾顆閃亮的星辰之後讓我們重新把目光轉向我們的主人公吧。（m.101novel.com）