北京紫金城。

    鹹豐皇帝舒服地靠在柔軟的西洋椅子裏享受蘭貴妃的十指按摩隻覺渾身三千六百個汗毛孔無一不舒服自從繼位以來他還從未像今天這般愜意過。

    新春剛過喜訊不斷！南方形勢一片大好。

    先是長毛最厲害的偽東王楊在湖南被生擒活捉剛剛在午門外被淩遲活剮接著洋人又在上海外效將長毛第二厲害的偽翼王石達開擊成重傷至今生死不明。

    江南、江北大營相繼重建對長毛天京的包圍圈再度建立。

    塔齊布和曾國藩在江南齊心合力搗毀長毛最後的也是勢力最穩固的大後方安徽除了浙江還讓人有些擔心之外其餘各處戰場均已經由守勢轉為攻勢長毛眼看是江河日下、覆滅在即了！

    恭親王亦訢卻是小心翼翼地陪在一邊對蘭貴妃不時拋過來的媚眼視而不見。

    亦訢心下真是失望至極他怎也沒想到長毛如此不濟年前還能夠鬧得風生水起可剛轉過年來馬上就被殺得落花流水了！他心中剛剛浮起的那一絲雄心壯誌立時又被打得煙消雲散了！原本已經頹廢消沉的鹹豐皇帝卻格外地振奮起來心情好了、精神好了、身體也棒了連帶著上朝理事也變得勤快了。

    亦訢將這一切看在眼裏自然感到格外地鬱悶。

    “老六啊那個秦漢依你之見該怎麽賞賜為好？”鹹豐皇帝斜眼看著亦訢問道“按說長毛偽東王楊是他活捉的眼下大清在江南的大好局勢與此也有頗大關聯！論理秦漢似乎是席功臣才是。可塔齊布卻上了道密折說他和長毛裏的韋逆有些夾纏不清還說楊逆被秦漢生擒活捉極可能是長毛內部爭權奪昨的結果對這件事你是怎麽看的呢？”

    亦訢小心地整理著措辭半晌才答道：“皇上這件事連塔齊布都不能肯定其真實性值得懷疑！況且秦漢亦可能僅僅隻是利用長毛內部的爭權奪利來分化長毛罷了但眼下江南的大好局卻是實實在在的秦漢的功勳不應該被抹殺。”

    鹹豐點了點頭欣然道：“嗯老六你真的成長了你的想法和朕不謀而合不過有句老話說得好寧可信其有不能信其無無論塔齊布密折裏所說的是真是假秦漢是無論如何也不能再上前線了反正眼下局勢一片大好湖廣綠營、湘軍、僧王的騎兵裏麵都是戰將如雲缺了秦漢一人也是無關大局。”

    “皇上聖明。”亦訢隻能附合。

    鹹豐心情大好朗聲道：“對於有功之臣朝廷是絕不會埋沒的！這樣吧就讓秦漢提督湖廣6師吧好好地替朕守好天下糧倉萬不可讓長毛、撚匪鑽了空子至於龜縮在皖東北、蘇西南的長毛殘餘勢力就由曾國藩、塔齊布、僧格林沁三人去對付吧。”

    “皇上聖明。”亦訢再度附和。

    鹹豐道：“老六你馬上以朕的名義擬一分聖旨交由吏部就按朕剛才所說的辦。”

    亦訢領命去了鹹豐這才長身而起攔腰將蘭貴妃一把抱了起來蘭貴妃格格地嬌笑著半推半就地躲進了鹹豐帝的懷抱裏……

    ****

    九江城下湖廣綠營和湘軍將西、南、北三門團團圍住獨獨留下東門不圍。這是塔齊布和曾國藩兩人商量後作出的決定。眼下九江城裏的太平軍雖然軍心渙散、士氣低落但仍有六萬之眾實力遠勝兩軍總和如果將九江圍死激起太平軍拚死之心反倒失策了。而現在留下東門不圍給太平軍將士留條活路就可以極大地打消他們拚死抵擋的決心。

    聞聽曾國藩來訪塔齊布親自迎出營外。

    說起來塔齊布以前隻是長沙協一名普通的候補參將正是由於曾國藩的出現才有機會平步青雲成了現在的封疆大吏、總督湖廣軍務！對於這番提攜之恩塔齊布自然沒齒難忘每時每刻都在尋思著怎麽報答。

    “曾帥別來無恙啊？”塔齊布大笑著迎上前用力握住曾國藩的雙手連連搖晃說道“前年長沙一別曾帥壯誌淩雲到如今終於完成了宏圖大略的大半了將長毛的勢力逐出湖北和江西大部了。”

    “哪裏哪裏。”曾國藩連連搖頭道“還是塔督台督師有方自任湖廣總督以來率師連建奇功眼下西線的局麵應是塔督台一手促成的。”

    塔齊布嗬嗬一笑將曾國藩讓進大營。

    找個機會曾國藩讓塔齊布屏退左右才肅然說道：“塔督台本部堂剛剛接到吏部好友的密信你麾下的猛將秦漢將要出任湖廣提督了！而塔督台你也即將調任閩浙總督了。”

    塔齊布聞言一震呆若木雞。

    曾國藩歎息道：“眼下西線局勢剛剛好轉一旦塔督台率師東進閩浙我湘軍獨力難支隻怕局麵又要出現反複了。”

    一語驚醒夢中人塔齊布頓時恍然大悟朗聲道：“多謝曾帥提醒若非曾帥提醒卑職險些壞了大事了！卑職這就即刻命令秦漢的六營晝夜兼程前來九江至於秦漢本人由於大婚剛過本督顧念他夫婦情深就不要隨軍出征了。”

    曾國藩淡淡一笑微閉的小眼裏露出一絲精芒。與其說他是在提醒塔齊布倒不如說是在替他自己的湘軍考慮。之前的種種表現足以說明秦漢是頭猛虎一旦秦漢走馬上任出任湖廣提督麾下又輔以六營那支虎狼之師隻怕不出一年整個湖廣地區就要成為他秦漢的天下了到時候他曾國藩在湖南如何還有立足之地？

    眼下讓塔齊布調走了六營秦漢就好比拔了牙的老虎再神通廣大在短時間裏也是抖不起威風了……

    ****

    三天之後塔齊布的調令到了長沙。

    秦漢當即將六營將士在長沙城外的駐地集合起來望著眼前那一張張年輕而又熟悉的臉龐秦漢心中百味雜陳一時間竟然感到有些難舍難分！尤其是秦兵、鐵漢軍和劉昆三人臉上都流露出無比興奮之色讓他更是感到若有所失。

    今天一別也不知何年何月才能再見他們了。

    更讓秦漢黯然神傷的是他年再見之時時過境遷今日的弟兄怕就是明日的生死敵人了！

    對於六營即將麵對的命運秦漢自然是心知肚明而這一切也正是他所期望的可當這一天真的到來時他還是感到那樣失落！畢竟是自己一手訓練的精銳啊就這樣交給別人了叫他如何心甘？

    秦兵三人卻渾然不知秦漢心裏的想法對於即將到來的出征滿心喜悅終於有仗可打了再不用窩在長沙城裏整天無所事事了。

    “將軍你就放心留在長沙陪嫂夫人吧。”劉昆拍著胸脯道“隻要有咱劉昆在就絕不會弱了將軍您的名頭六營的全體將士絕不會讓您失望的。”

    秦兵和鐵漢軍也厲聲道：“我們絕不會讓將軍失望的。”

    然後是全體將士齊聲呐喊激昂的聲浪震碎了寂靜的天宇也震動了秦漢的靈魂是啊無論今後如何他都替這樣的部下感到自豪經過血與火的考驗這些憨厚的農家漢子已經成長為真正的戰士了！

    他秦漢的影子已經深深地烙在了每一名將士的心中從此以後無論他們打到哪裏麵臨何等絕境他們都將以秦漢的方式去戰鬥！

    秦漢走到鐵漢軍跟前沉聲道：“漢軍六營就交給你了！”

    鐵漢軍猛地單膝跪下厲聲道：“將軍您放心吧漢軍絕不會讓您失望的。”

    “很好。”秦漢沉重地點頭下達最後一條命令“全體向右轉！出！”

    六營將士列成四路縱隊魚貫出了駐地從官道上揚長而去秦漢站在矮矮的點兵台上目送朝夕相處的部下逐漸遠去終於消失在薄薄的晨曦裏從現在開始他的身邊再沒有哪怕一名士失了……

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    1856年1月底朝廷的聖旨下到長沙任命秦漢為湖廣提督曾國藩為兩江（江西、安徽）總督同時任命原湖廣總督塔齊布為閩浙總督即日上任。塔齊布在接到聖命之後帶走了原湖廣綠營的絕大部分精銳主力連同秦漢一手帶出來的六營也帶到了浙江可以說留給秦漢的完全是個空殼子、爛攤子。

    唯一值得慶幸的就是太平軍的勢力已經完全退出了湖北、湖南地區短時間內湖廣地區沒有什麽外部壓力。

    平心而論秦漢對這樣的結果相當滿意！

    塔齊布將他架空抽走他一手帶出來的六營是他意料中的事情而鹹豐皇帝將他任命為湖廣提督這樣的高位卻很是出乎他的預料原本在他預想中能撈個某地的提督當就相當不錯了不曾想竟然一下子成了湖廣提督由於湖廣總督位暫時空缺他幾乎就是事實上的湖廣總督！再沒有比這樣更好的結果了。

    但在別人眼裏秦漢卻是鬱鬱寡歡、整天躲在府裏不想見人整個人也是日見消瘦。

    秦漢的老丈人張亮基聽說之後也很是著急特意從武昌趕到長沙勸說秦漢讓他放寬心說朝廷總有一天會將他派上前線和長毛作戰的。

    在別人眼裏秦漢儼然就是一介武夫一旦離開了戰場就像魚兒離開了水再不複一絲生氣到後來連曾國藩都來信勉勵秦漢讓他振作起來督促好湖廣軍務、積極編練新軍聲言一旦時機合適他一定會奏明皇上將他編練的新軍拉上與長毛作戰的前線。

    可這信連曾國藩自己都覺得虛偽他不認為按照目前的形勢展下去還需要編練什麽新軍！頂多就是讓秦漢訓練一些後備軍員以補充各部損耗之用罷了。以目前湘軍、塔齊布合閩浙、湖廣兩地的綠營、江南大營、江北大營以及僧格林沁的蒙古騎兵四麵合圍之勢太平天國能撐過今年就已經是奇跡了。

    在曾國藩的意料之中秦漢並未因為他的一封信而振作最後幹脆稱病向朝廷告假前往廣東旅遊散心鹹豐皇帝因為局勢大好龍顏大悅又考慮到秦漢是有功之臣也便順水推舟答應了秦漢吏無前例的四個月“病假”但同時也嚴厲聲命一旦假期結束就必須無條件回到湖廣任上。

    接到聖旨的當天上午秦漢便和張雨涵兩騎快馬離了長沙一路往南而去。

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    這天中午郴州大道上來了兩騎前麵一條漢子身材高大、形容俊朗後麵那年輕漢子卻麵皮白淨、麵容俊秀看起來就像是個娘們一樣秀氣尤其是臉上那白淨讓許多姑娘家見了都要羞愧三分。

    這兩人自然就是秦漢和張雨涵。

    秦漢藝高人膽大不帶一名親兵就敢帶著老婆外出旅遊散心。

    “夫君香港可好玩了那裏有許多你從未見過的建築英國人的房子格局和我們大清的完全不同還有他們的相貌你見了肯定會嚇一跳他們的頭顏色不像我們都是黑的他們有金黃色的、有褐色的、有紅色的也有棕色的五花八門可好玩了。”

    “是嗎？”秦漢饒有興致地看著張雨涵故作不知他隻想借機看看老婆的秀色“除了這些香港還有什麽好玩的？”

    “恩……”張雨涵認真地偏著腦袋想了一會接著說道“還有很大的碼頭碼頭上停靠了好多鐵皮船英國人的船可神奇了它們不需要人劃槳就能自己開動的你知道那是因為什麽緣故嗎？”

    秦漢明知故問道：“什麽緣故？”

    張雨涵甜甜一笑答道：“那是因為英國人的船上裝了蒸汽輪機他們用煤燒水變成蒸汽然後用蒸汽來推動船隻的前進度比人劃槳要快得多了。”

    “是嗎？這麽神奇。”秦漢驚訝道“那這次去香港我可一定得去瞧瞧新鮮。”

    “沒問題。”張雨涵道“我有個教會學校的同學是英國人他爸爸就是香港總督。”

    “男同學？”秦漢盯著張雨涵不懷好意地問。

    “你都想哪去了？”張雨嗔了秦漢一眼芳心裏又喜又急“是女同學伊莎貝拉很漂亮的女孩子不過她已經和英國皇室的一名王子訂婚了你可不能再打她的歪主意否則惹怒了英國皇室可是要招來大禍的。”

    “行為夫絕不打別的女人主意。”秦漢向張雨涵擠了擠眼說道“為夫呼痛你一個。”

    “貧嘴。”張雨涵啐了秦漢一口嗔聲道“我才不信呢！你這麽色將來不娶夠三妻四妾那才奇怪呢。”

    “行那為夫趕明就娶夠三妻四妾加上為夫正好可以湊齊兩桌麻將搭子了。”

    張雨涵這下又不樂意了趕緊嗔道：“你敢！”

    兩人正打情罵俏呢前麵突然傳來了一聲清脆的槍聲似科隱隱還有呐喊喧嘩聲。

    秦漢臉色一沉探手便將張雨涵從馬背上撈了過來放在身後的馬鞍上張雨涵便默契地抱住秦漢的熊腰將自己的嬌軀緊緊地貼在秦漢背後秦漢猛地一夾馬腹戰馬立即加很快便衝過了前麵那道山梁一條崎嶇的山道便在他眼底下展露開來。

    有一夥洋人大約有六七個連同十餘個華人正被一大群衣衫襤褸、手持各式各樣簡陋武器的“流民”前後合圍在山道上其中有個洋人正舉著手裏的火槍槍口卻是朝著天上的明顯沒有什麽惡意隻是想嚇阻那夥流民。

    那洋人嗚裏哇拉地叫著秦漢聽得十分清楚是標準的美式英語看起來應該是美國人！意思是讓那夥流民不要衝動有什麽事可以商量解決不應該動用武器最後還警告說如果繼續堵住去路他們就要不客氣開槍了。

    躲在秦漢背後的張雨涵聽到動靜忽然說道：“夫君是洋人他們說沒有什麽惡意你快些阻止那些百姓吧他們手裏的武器是打不過洋人手裏的火槍的真打起來隻會白白送死。”

    “知道了。”秦漢點頭拍馬向前迎去。

    雙方顯然也現了秦漢和張雨涵這個不之客並且從氣勢上現秦漢和普通的旅客有些異樣都暫時停止了爭吵。

    隨著距離的接近秦漢終於看清陷於對峙的雙方當他看清那夥“流民”時忍不住心下酸然這些可憐的人們明顯是生計沒有著落被逼上絕路了！不到萬不得已他們是不會幹這些營生的而且既便幹了也不想傷害自己的同胞專挑洋人下手。（m.101novel.com）