在深山密林裏呆了整整一個月之後秦漢率領湘楚軍校的學員順利返回月亮島駐地。現軍校經過一個月的修砌和秦漢離開的時候已經大變樣了好幾排低矮的簡易平房已經搭建了起來江邊的校場也經過了擴大和平整有的地段還搭起了圍牆大門外還專門站了一隊綠營兵充當守衛。

    秦漢感到有些驚訝這是誰弄的呀？留守的唐戰哪來的銀子做這些？

    秦漢正疑惑呢從大門裏早已經迎出了一群人來差不多有十幾個呢前麵幾個秦漢認得有湖南巡撫駱秉章、長沙鎮總兵張標學政譚林以及各司的官員但跟在他們後麵的數人卻讓秦漢見了大喜過望梁思漢和蕭嬙赫然便在其中還有美國商人霍華德。

    “秦大人一路辛苦了。”駱秉章迎上來禮節性地向秦漢作揖道“為我大清訓練軍丁大人勞心費力真是難得啊。”

    “這是為人臣子所應當的。”秦漢淡然道“各位大人裏麵請軍校初建拿不出什麽來招待客位但一杯茶水還是有的唐戰還不請各位大人禮堂休息。”

    唐戰應一聲直挺挺地走上前來猛地向駱秉章等人一伸手厲聲道：“請！”

    這一下來得突然將駱秉章等嚇得不輕學政譚林膽小更是臉色都變了還以為眼前這個粗毛大漢要對他怎的呢這些湖南省的高官心裏便有些不痛快連帶著對秦漢一手創辦的湘楚軍校也有了小小的成見。

    “不必了。”駱秉章搖了搖頭說道“本撫台今日來主要是兩件事一是巡察看看軍校是否還缺少些什麽以便藩司隨時接濟二是受曾大帥之托前來向大人舉薦一人的。”

    “曾帥？舉薦！”秦漢本能地感到有些不妙問道“人在哪裏？”

    駱秉章讓開一步顯出他身後一位麵皮白淨的讀書人來身材頗高隻是極為瘦弱一雙眸子顯得還有些精神臉上流露出一股傲氣給秦漢的第一印象就是此人定然十分難以相處！卻是秦漢從未見過的。

    駱秉章介紹道：“這位曾國華學富五車、滿腹經綸乃是三湘名儒鄭南屏高徒兩江總督曾國藩曾大人三弟。”

    秦漢心中一震暗忖：終於還是來了曾國藩這個老狐狸終究還是對他放心不下啊。

    曾國華冷冷地盯著秦漢眸子裏盡是不屑之色他打心眼裏瞧不起眼前這個武夫聽別人說這家夥滿嘴粗話、粗鄙不堪委實俗到了極點！這樣的人本應該帶著死士衝鋒陷陣怎能爬上湖廣提督這樣的高位呢？

    曾國華斜眼瞥見不遠處站著的一個女人心中更是痛惜不已。早聽說湖北巡撫張亮基有位女公子長得漂亮不說還是位女中豪傑今日一見當真名不虛傳怎的就嫁了秦漢這樣的莽夫了呢？真是明珠暗投哪……

    “秦大人鄙人奉大哥之命前來協助大人。”曾國華咽下胸中那股悶氣語氣生硬地說道“我大哥說了軍校培養的學員將來都是軍隊的骨幹將領將領不能夠隻習刀槍還應該讀書識字鄙人略通文墨希望能夠襄助大人一二。”

    秦漢聽得心驚肉跳乖乖湘楚軍校的學員要學習文化自然是不假的但卻絕非讓他們學習四書五經、古文八股！秦漢準備給學員們灌輸的是近代資本主義的革命思想他甚至還請來了通曉近代史的蕭嬙當他們的教員如果讓曾國華這樣的八股秀才來當學員的教師還能教出什麽好來？

    但曾國華是曾國藩的三弟秦漢雖是湖廣提督可名義上還要受曾國藩這個兩江總督的節製一旦跟曾國藩鬧得太僵許多事情隻怕就會有意想不到的變故。

    在心底歎息了一聲秦漢臉上卻是浮起欣喜的神情熱情地說道：“曾大帥說得對哇多認識幾個**字對這些兔崽子沒什麽壞處如此就麻煩秀才老爺了。”

    曾國華便蹙了蹙眉頭難怪這家夥名聲在外不想說話果然如此粗俗。

    不遠處的張雨涵便嗔怪地瞪了秦漢一眼這死鬼又說粗口看回頭怎麽收拾你？

    駱秉章見兩人認識了事情也談妥了便想告辭了這荒山野地的他可不多呆太久回長沙還有老長一段路呢聽說這山路上還有野獸出沒安全第一。

    “秦大人曾秀才既然沒事了那本撫台就想回城了衙門裏可還有大堆的事務等著處理呢。”

    秦漢大聲道：“唐戰帶幾個兄弟送駱大人等回城。”

    唐戰大喝一聲帶上門外那隊綠營兵將駱秉章等人像押犯人一樣護在中間向著長沙去了出乎秦漢的意料曾國華居然也跟著去了還皺著眉頭扔下一句話來讓秦漢早些將他的寓所修好便於他來軍校教授文字。

    送走了這夥人秦漢讓早已經站得累了的學員解散這才有時間來相見梁思漢等人。

    “你們來了？”秦漢緊緊地握住蕭嬙和梁思漢的手臉上浮起激動之色“你們能來這真是太好了。”

    張雨涵走上來嗔道：“天都黑了你還讓客人站在這裏說話？”

    秦漢一拍腦門欣然道：“瞧我這德性一激動連禮節都忘了請大夥裏邊請。”

    美國人霍華德走過來親熱地給了秦漢一個擁抱禮熱情洋溢地祝賀道：“祝賀你我的朋友你創建了大清國第一所軍校你將改變整個國家、整個民族的曆史你將會成為大清國人民心目中永遠的英雄。”

    “謝謝你的誇獎我的美國朋友。”秦漢道“不過這一切才剛剛開始。”

    “你會成功的朋友我相信你。”霍華德說道“軍校是個偉大的地方他可以培養許多傑出的將領你的湘楚軍校一定會和我們美國的西點軍校一樣成為將軍的搖籃。”

    “謝謝。”

    秦漢和霍華德熱烈的攀談惹來了蕭嬙和梁思漢驚異的眼神他們怎麽也沒想到眼前這位帶兵出身的提督大人居然能說一口流利的英語！當真是人不可貌相、海水不可鬥量哪。蕭嬙更是忍不住問起張雨涵張雨涵一攤雙手苦道：“我又哪裏曉得來？他又從不跟我說上次剛認識霍華德的時候我也跟你們一樣被他嚇了一跳。”

    蕭嬙噗哧一笑忍不住斜眼瞟了秦漢一下這位看似粗魯實則心細如的提督大人身上還隱藏著怎樣的秘密呢？

    秦漢似有所覺一回頭正好迎上蕭嬙灼灼的美目蕭嬙觸電般一顫趕緊避開視線白嫩的粉臉上已經浮起了一絲紅雲。

    張雨涵將這一切看在眼裏粉臉上不禁浮起一絲醋意小嘴也頓時嘟得老高恨不得現在就衝上去狠狠地掐住秦漢肋側的軟肉。

    ****

    草草用過晚飯秦漢夫婦以及三位客人圍坐一起一麵喝茶一麵談論國是。

    秦漢親自替三人倒上茶客氣地說道：“我這好酒好肉沒有好茶卻是不少君山出產的上好毛尖絕對貨真價實你們嚐嚐。”

    霍華德呷了一口連連讚道：“好茶這茶運到我們美國能賣到二十美元一斤珍品哪。”

    秦漢心中一動笑道：“朋友隻要你能不斷運來我們急需的機械好茶我們有的是！我們大清地大物博光名茶就有數十種之多什麽毛尖、大紅袍、龍井、烏龍、雲霧等等都是極品中的極品。”

    霍華德聽了興奮得連連點頭。

    “是啊我們大清地大物博物產豐饒可被腐敗沒落的滿清政府弄的是民不聊生哪。”梁思漢有感而喟然道“若不是沒了活路百姓們也不會跟著長毛造反！秦大人你也算是個開明之士你來說你認為大清還有希望嗎？”

    秦漢色變趕緊向張雨涵道：“夫人月亮島夜色甚美你何不陪著霍華德先生出去走走？”

    張雨涵會意起身向霍華德笑道：“霍華德先生我陪你參觀一下湘楚軍校的夜景吧。”

    直到張雨涵陪著霍華德去了秦漢才沉聲道：“兩位我身處高位知道的事情也比你們要多大清朝怕是熬不了幾年了！我之所以創建湘楚軍校目的並非想替滿清王朝力挽狂瀾而是要救整個民族於水深火熱。”

    “大人此言當真？”梁思漢作色道。

    秦漢沉聲道：“當真！兩位都曾受過洋人的現代教育想來對歐洲人的先進工業文明深有體會！但兩位同樣應該清楚我泱泱中華數千年來一直便是整個世界的中央王國我們的祖先創造了燦爛的文明我們中華民族一直便處於世界之巔！我們以身為華人而感到深深的自豪……”

    梁思漢和蕭嬙目露振奮之色秦漢的話就像重錘敲在他們的心裏令他們熱血沸騰、激動莫名。

    語氣一轉秦漢臉上露出悲憤之色低聲道：“可是到了現代滿清政府屈從地主士子階層的壓力奉行閉關鎖國政策、拒絕進行現代化的工業革命在歐洲飛進步的時候我們卻在原地踏步甚至是倒退現在我們已經被別人遠遠地拋在了後麵！看看英國人的軍艦看看英國人的火炮英國人的火槍他們的科技已經領先了我們整整一個世紀！”

    “到了184o年英國人隻派出了區區一萬五千人便將整個大清國打得落花流水國體淪喪盡！逼迫無能的滿清政府割地賠款香港——永遠地離開了祖國的懷抱！”

    蕭嬙和梁思漢的臉上露出了屈辱之色顯然秦漢的話說中了他們心中的痛處。

    梁思漢猛地站起身來厲聲道：“我們絕不能任由中華民族如此沉淪下去我們一定要拯救她！”

    “說得好！”秦漢厲聲道“可靠誰來拯救？靠洪秀全那個落弟的秀才嗎？他不行他隻是個農民有了點小小的地盤就隻知道躲在天京城裏享福玩女人這樣的人他撐不起中華民族的脊梁。”

    梁思漢默然秦漢的話擊中了他的痛處他想了自己的先生魏源！魏先生在臨終前出悲歎浩大中華竟無一人足以力挽狂瀾！放眼整個中華大地梁思漢看到的隻有一片死氣沉沉的黑暗沒有任何希望。

    “靠誰？靠你靠我靠湘楚軍校的全體學員！”秦漢厲聲道“靠我們全體中華兒女！我們要喚醒他們的民族魂。”

    梁思漢和蕭嬙的眸子裏露出深思的神色。

    秦漢厲聲道：“蕭嬙、梁思漢我把你們從香港請來就是想請你們把知識教給湘楚軍校的學員讓他們知道在地球的另一端有一個強大的現代化的工業文明！你們要把生在歐洲大地上的轟轟烈烈的大革命講給他們聽要讓他們知道我們中華民族是個偉大的民族幾千年來在世界上都處於領先地位可是現在我們落後了！要改變現狀就隻有學習別人的先進工業文明拋棄落後的封閉的農業文明。”

    蕭嬙和梁思漢神色振奮凜然道：“我們明白了。”

    秦漢長長地吸了口氣以平抑胸中激動的情緒沉聲道：“但你們一定要注意分寸不能直接將矛頭指向政府以免惹來不必要的麻煩。”

    ****

    就在秦漢準備以先進的資本主義思想武裝學員的時候中華大地卻是風雲突變。

    1856年12月初塔齊布率一萬大軍南下派鐵漢軍率六營先取虎門意欲扼住廣州灣截斷英法聯軍的海上退路。

    12月1o日六營和英法聯軍在虎門激戰在當地百姓的配合協助下六營大獲全勝全殲守衛虎門的兩百英軍。但英軍炸毀了炮台上的大炮塔齊布封鎖廣州灣的戰略構想破產六營付出慘重代價攻占虎門得不償失。

    12月12日塔齊布率主力進逼廣州。

    12月14日英法聯軍主動撤出廣州退回海上同日廣州光複。

    塔齊布站在廣州城頭望著海麵上逐漸遠去的英法兩國軍艦心情沉重。廣州雖然光複可塔齊布心裏總覺得不那麽踏實英法聯軍撤得很古怪絕非被動撤退！塔齊布麾下僅有一萬精兵聯軍足有一萬五千人他們真要固守廣州塔齊布相信是無論如何也攻不下的。

    但聯軍是真的撤走了這是真實的就像他腳下踩著的廣州城牆一樣真實。

    李續賓走上前來興奮地說道：“大帥洋人真的跑了我們可以向朝廷奏捷了。”

    塔齊布默然不語隻是沉重地說道：“續賓啊你說洋人為何要撤走呢？”

    李續賓想也不想答道：“自然是因為我大軍壓境六營又襲取了虎門、截斷其歸路所致。”

    “怕是沒那麽簡單。”塔齊布搖了搖頭沉聲道“你知道184o年生的那次戰役嗎？那時候英法聯軍先進犯廣州卻遭到林大人的迎頭痛擊洋人在稍遇抵抗之後便一路北上最後竟然進攻天津直犯京師。”

    李續賓一點即透失色道：“大帥是說洋人會故伎重施再度北上進犯京津？”

    “難說啊。”塔齊布揉了揉太陽穴說道“從廣州往北汕頭、廈門、福州、溫州、寧波、上海以及天津等地都極可能成為聯軍攻掠的對象！這些可恨的洋人他們隻是強盜隻要錢財人口不要地盤我們大清國的海岸線又太過漫長防不勝防啊。”

    李續賓道：“我們是否需要立即北上？一旦洋人進犯寧波或者上海浙江局勢不妙。”

    塔齊布點頭道：“讓鐵漢軍率六營駐守廣州我們立即啟程回返浙江。”

    李續賓對此沒有異議他其實根本就不想留在廣州眼下江南大戰正酣正是殺長毛建功立業的大好時機豈能留在廣州浪費了難得的機會？

    塔齊布讓六營駐守廣州也是私心作祟。兩廣地處沿海口岸眾多每年關稅收入極豐六營又是他起家的嫡係部隊戰鬥力也極強從鐵漢軍的表現看忠誠度也沒有問題有這支軍隊留在廣州以後一旦局勢有變廣州甚至整個兩廣地區都將牢牢地控製在他的手裏。

    1856年12月2o日鹹豐皇帝剛剛下旨嘉獎塔齊布英法聯軍的艦隊便突然出現在長江口以迅雷不及掩耳之勢襲取了長興島次日一萬名6戰隊在吳淞口登6海軍艦隊沿黃浦江而上、炮轟道台府英法聯軍開始進攻上海。

    美國人華爾的洋槍隊宣布中立根本不願意幫助滿清政府守衛上海。

    21日樂驍勇火派龐清率部從嘉興出增援上海。勝保也從蘇北率淮軍南下策應上海守軍。平靜了半年之久的江南大地烽煙再起英法聯軍、太平軍、清軍各部在此開始了長達數年的大混戰將富庶的天堂變成了人間煉獄。

    ****

    月亮島湘楚軍校校長室。

    曾國華皺著眉頭將科目表遞到秦漢跟前沉聲道：“大人你開設的科目很有問題啊鄙人不通軍事對諸如野外勤務、步兵操典、射擊等倒沒什麽意見可這文化教育科目卻很是有些意見。宋學乃我大清國學每一名讀書人都必須熟讀軍校又豈能例外？不行宋學這科一定要開！還有這門算術這是什麽玩意兒？奇技淫巧不學也罷。”

    “還有這門世界史更是荒謬！裏麵編的那都是些什麽內容？洋人的曆史我們學什麽？讓我天朝大國的子民去學洋人的曆史那不是貽笑大方嗎？簡直就是斯文掃地。”

    秦漢心中很是惱火曾國華整個教訓的口吻倒像他是校長似的！若非看在曾國藩那個老狐狸的麵子上一頓亂拳就把他轟了出去什麽東西不就一個八股酸秀才嗎？除了會念些八股經文他還會幹啥呀？

    但秦漢終究沒有作出來現在情勢複雜還遠未到跟曾國藩翻臉的時候自然也就不能得罪曾國華這個書生。

    打他哈哈秦漢解釋道：“學員都是些農民他們將來也不必治理國家治理國家是你們這些讀書人的事不是他們的任務隻是殺敵報國因此不必識字太多宋學這麽高深的學問就不必學了反正叫他們這些魯鈍的家夥去學也學不好。”

    一通恭維話說得曾國華很是受用點頭道：“大人說得也是這些鄉下農民還真不配學習高深的學問罷了鄙人就隨便教他們識幾個字就行了學問就不必做了！至於這門世界史依鄙人看還是取消的好。”

    秦漢道：“一定考慮。”

    曾國華走到門口抬頭看見校長室的牌子忍不住又說道：“大人校長室這稱謂實在是不倫不類有傷風雅應該改改改為督校司如何？”

    秦漢終於火起厲聲道：“這稱謂乃是皇上欽定的難道也需要改嗎？”

    曾國華呃了一聲臉上的驕橫之氣終於收斂了一些悻悻然去了。望著曾國華的背影秦漢感到頭痛不已如果讓這家夥真的留在湘楚軍校那對學員們的思想教育就別想開展指不定什麽時候會弄出事來！

    一定要將曾國華這家夥趕走！秦漢眉峰一跳計上心來。

    ****

    這天晚上曾國華久久難以入睡。

    雖然秦漢已經讓人給他特別蓋了一棟寓所但比起家裏條件還是太差兩房妻妾無論如何都不肯跟過來這讓曾國華很是難熬。曾國華雖是秀才出身也算得上滿腹經綸了但卻是個地道的色中餓鬼。

    家有兩房妻妾尚不知足還經常光顧花街柳巷有時候色膽作起來連良家婦女都敢勾引為此還曾害得別人家破人亡若非大哥曾國藩出麵活動他隻怕早就被革掉功名了。

    曾國華的腦子裏很快便浮起兩張如花似玉的嬌顏來直撓得他心癢癢。老實說本來他還真沒打算在這鬼地方長呆就是想打那兩朵鮮花的主意他才肯委屈自己留下來的。曾國華色膽包天卻也不敢打張雨涵的主意畢竟秦漢是湖廣提督、朝廷大員權勢比他大哥也弱不了多少。

    曾國華對自己騙女孩子芳心的能力還是頗有些自信的加上長得也還算一表人才在這之前他在情場上還真的是無往不利。憑著滿嘴的甜言蜜語還真的迷死過不少良家婦女、大家閨秀以及風塵女子。

    白天的時候曾國華就趁機和蕭嬙談論了半天的詩詞看得出來蕭嬙對他的才學還是頗為傾倒的想起蕭嬙那嬌豔欲滴的小嘴曾國華這心裏就跟貓抓子撓似的饞得不行。越想越覺心癢、越想越覺難熬最後曾國華索性翻身坐起點亮油燈開始披衣起床。

    蕭嬙的寓所就在曾國華寓旁邊不遠幾步路就能走到。

    曾國華不敢打燈籠照明隻能摸黑憑著白天的記憶向蕭嬙的寓所摸去幸好軍校是建在一片沙地上平整得很不會踩空摔倒。摸了半天終於讓他摸到了蕭嬙的門前。

    殼、殼、殼。

    曾國華輕輕地敲響了蕭嬙的房門清脆的聲音在寂靜的黑暗中顯得有些突兀驚得曾國華頭皮麻屏住呼息四處張望微弱的星空下四周一片靜悄悄的沒有任何響動看來並沒有驚動任何人。

    裏麵沒有任何回應。

    曾國華不死心伸手輕輕推了推蕭嬙的房門門居然是虛掩的一推就開了一道縫！

    曾國華這興奮差點就一頭栽倒在地看來是襄王有意、神女也有情呀！敢情蕭嬙這小美人白天已經被他的才學所打動也從他的詩文裏聽出了撩拔之意故意晚上不關門等他前來幽會呢……

    輕手輕腳地閃進門縫裏曾國華輕輕地將門從身後關上頂死然後興奮得轉過身來……

    曾國華轉過身來借著窗戶裏透進的淡淡的光線猛然看到屋子裏的橫梁上垂下來一道白索白索上赫然吊著一具披頭散的女鬼曾國華甚至能夠清晰地看到那女鬼嘴裏伸出的長長的舌頭還有那黑洞洞的眼窩……

    曾國華這一驚直驚得他魂飛魄散差點當場就昏死過去！

    “鬼呀！”曾國華張嘴出一聲淒厲的慘叫一頭撞開房門慌忙跑到了院子裏厲聲不斷“來人哪有鬼呀！”

    蕭嬙的寓所是靠近江邊的曾國華這一亂衝亂撞一腳踩空頓時掉進了冰冷的江水裏。

    猛聽得江水出嘩啦一片聲響一具黑乎乎的東西已經從江水裏突然冒了出來借著星光曾國華看得真切赫然又是方才房中所見的女鬼轉眼間居然又從江水裏冒了出來而且還口吐人言：“曾國華你這個狼心狗肺的東西還我命來……”

    曾國華猛然一驚腦子裏觸電般浮起一個女人的影子來頓時驚得屁滾尿流連滾帶爬地向著學員的集體宿舍跑去再不敢在江邊逗留片刻。

    曾國華的鬼叫驚動了熟睡中的學員等到大批學員舉著火把趕到建在江邊的教員寓所時那裏卻靜悄悄的睡眼朦朧的蕭嬙從寓所裏開門出來問道：“生什麽事了？吵吵嚷嚷的還讓不讓人休息了？”

    曾國華看看蕭嬙又看看黑乎乎的江麵腦子裏滿是剛才看到的恐怖景象又驚又冷、加上旦旦而伐已然掏空了身子兩眼一黑昏了過去。

    曾國華大病一場第二天便讓人抬著搬離了湘楚軍校從此再不敢踏足月亮島半步。

    ****

    1857年1月初英法聯軍大舉進攻上海上海告急。

    鹹豐皇帝急令閩浙總督塔齊布派兵救援上海剛剛趕到溫州的塔齊布不敢怠慢馬不停蹄率部北上、趕赴上海。

    在上海浙江巡撫吳岷樵組織軍民奮力抵抗擊退英法聯軍的第一次進攻此後勝保和龐清的援軍6續抵達上海市效對英法聯軍逐漸形成三麵夾擊之勢。

    1月上旬已經完成合圍的清軍在勝保的統一指揮下對英法聯軍動猛攻卻遭到聯軍火炮及停泊在黃浦江上的軍艦艦炮的猛烈轟炸死傷慘重大敗。中旬上海陷落滿清王朝丟掉了沿海最大的通商口岸喪失了最大的關稅收入來源。

    鹹豐皇帝龍顏大怒朱筆一揮、淮軍統帥勝保人頭落地！經曾國藩推薦、鹹豐禦批三千淮軍殘兵交由年輕的李鴻章統帶。李鴻章是曾國藩的學生當時剛剛二十出頭正是銳氣進取的年齡他仿照湘軍的模式對淮軍進行了大刀闊斧的改革淮軍氣象頓時一新逐漸有了勁旅的模樣。

    上海之失、痛砌心肺！鹹豐皇帝下定決心不惜一切代價也要奪回他一麵急令塔齊布盡起閩浙軍兵趕赴上海一麵又以八百裏加急命令安慶外圍的曾國藩也抽調湘軍一部加入上海戰場誓要將英法聯軍圍殲在上海城內。

    曾國藩不敢抗旨隻得令左宗棠率兩千湘軍從鼓澤起程前往上海。

    這時候的太平軍勢力已經嚴重萎縮退進了從鎮江、天京至安慶段長江沿岸的一些大中城市裏了近三十萬軍民龜縮在十餘座城市裏彈盡糧絕、處境艱難。但由於英法聯軍突然進攻上海打亂了滿清各部的部署滿清王朝對太平天國的圍困終於有了鬆動的跡象太平軍期待已久的機會終於來臨了！

    ****

    安慶府尊府石達開再度召集各路太平軍高級將領秘密軍議。

    石達開的情緒很好僅有的左眼眼神明亮、精力很充足並沒有被太平軍目前所麵臨的困難所影響他天興致勃勃地察看著牆上的巨幅軍用地圖眉頭時而舒展、時而擰緊對紛紛進入密室的各路高級將領竟是毫無所覺。

    “殿下。”

    還是李秀成一聲輕喚將石達開從沉思中驚醒。

    “哦秀胞啊你們都來了來大家都坐吧。”石達開示意李秀成等人落座接著說道“俊胞的計劃已經完成達成了眼下清妖已經和洋人打得不可開交了先是廣州又是上海鹹豐妖頭這回的決心似乎挺大呀這仗沒有三年兩載怕是停不下來了。”

    李秀成點頭道：“是啊周圍各省都在抽調清妖開赴上海連曾妖頭都坐不住了派左妖從彭澤出前往上海了。”

    “是呀現在清妖對聖國的圍困已經大為放鬆了。”石達開道“除了曾妖頭的湘軍主力江南、江北大營暫時沒有調動仍然保持對我安慶和天京的圍困之外其餘各部都已經調離了原定的位置尤其是塔妖頭的閩浙綠營幾乎已經全部從安慶外圍調往上海了。”

    “聽說僧妖頭的蒙古騎兵也已經離開了淮安北上了卻不知道鹹豐妖頭打的什麽主意？”周國虞道“莫非打算放棄對我聖國的圍困了嗎？”

    羅大綱笑道：“這並不奇怪有了上次洋人放棄廣州偷襲上海的教訓鹹豐妖頭自然要小心謹慎了！很難說洋人不會從上海突然撤走然後順海路北上進攻津京。調僧妖頭的蒙古騎兵北上拱衛京師也在意料之中。”

    石達開道：“這樣一來在安慶周圍除了曾國荃的四萬湘軍主力外僅在桐城駐有多隆阿的五千八旗軍在九江老巢駐有曾妖頭五千親兵我聖軍有六萬眾在兵力上並不落於下風。塔妖頭的閩浙綠營主力以及左妖的兩千湘軍先後從望江及彭澤調走清妖多點式布置的戰略格局已然瓦解轉成三點式布置易於為我軍各個擊破。”

    李秀成心頭一動說道：“有湘軍水師存在我軍奇兵突襲九江的可能性不大倒是桐城與安慶有6路相通如果我軍能夠迷惑住曾國荃的湘軍以奇兵出樅陽從義津奇襲桐城有可能趕在曾國荃援軍到來之前解決掉多隆阿的五千八旗軍。”

    石祥禎道：“對八旗軍最熊包一打即跑這仗贏麵夠大。”

    周國虞也說道：“聽說多隆阿還是僧妖頭的姻親一旦多隆阿被殺僧妖頭勢必會怪罪曾妖頭保護不周如果能夠挑起曾妖頭和僧妖頭之間的嫌隙仇恨那我們聖軍擊破清妖圍困的機會就更大了。”

    石達開微笑不語將目光投向羅大綱問道：“綱胞你的想法呢？”

    羅大綱整理了一下思緒說道：“曾妖頭素來狡猾、詭計多端他不可能看不到多隆阿這個弱點！卑將以為塔妖的閩浙綠營以及左妖的湘軍調走之後必然會造成湘軍防線上的漏洞按常理曾妖頭理當重新部署對安慶的圍困以確保萬無一失可曾妖頭卻一反常態根本就沒有什麽動靜這個現象值得懷疑卑將猜測裏麵一定隱藏有文章。”

    石達開再問道：“那麽曾妖頭的文章會是什麽呢？”

    羅大綱道：“自然是借機襲取安慶但卑將一時間還想不出曾妖頭憑什麽來襲取安慶。”

    石達開淡然道：“本王也同樣弄不清楚曾妖頭打的什麽主意但可以確定一條如果我軍襲取九江曾妖頭肯定同樣預料不到。”

    周國虞道：“襲取九江隻怕不太可能！九江雖然隻有曾妖頭五千親兵把守可是城高牆厚易守難攻我軍又缺乏攻城武器如果去的人少了成功的可能性不大去的人多了安慶又有可能失守。而且曾國荃的湘軍主力從水路回援幾天可回九江一旦我軍久攻不下將會陷於腹背受敵的絕境。”

    石達開道：“容胞（林啟容）出任九江府尊多年曾挖出數條秘道貫通城牆內外破城不是問題！最大的問題是如何迷惑安慶城外的曾國荃讓他難以判斷我軍的確切動向不然剛出城便被湘軍追著屁股打那就壞大事了。”

    ****

    九江城內湘軍大本營。

    部將羅澤南指著地圖說出了自己的隱憂：“大帥眼下閩浙綠營主力盡去左大人的二千楚勇也離開了彭澤原本布置於安慶西、南、北三麵的多點式兵力配置已經瓦解大人身在九江九帥遠在安慶多隆阿將軍又在桐城三部相隔太遠尾難顧呀。”

    “是啊大帥是不是考慮收縮防線？”部將彭玉鱗也勸道“就近紮營以為犄角之勢。”

    曾國藩淡淡一笑搖頭道：“兩位不必擔心本部堂自有安排。逆不出城便罷如若出城定叫他根基淪喪成為一支流寇。”

    羅澤南和彭玉鱗默然但兩人對曾國藩的話向來深信不疑便也不再多說什麽。

    事實上曾國藩打的果然是惡毒無比的主意！他故意不對多隆阿的八旗軍重新部署聽任其孤懸在桐城就是想誘使太平軍分兵前去襲擊。而且曾國蕃也早料到了安慶城裏的太平軍已經彈盡糧絕。困境之下太平軍一定會選擇出城進攻的死守對於太平軍來說就是等死。

    曾國藩的如意算盤是一旦長毛大軍從安慶出便立即知會趕赴上海的閩浙綠營主力到時候閩浙綠營主力便會立即半路折回從東麵將安慶徹底圍死！然後無論是猛攻安慶還是選擇圍點打援、消滅出安慶的長毛偏師湘軍都將占據戰略上的主動。

    安慶一旦淪陷沿長江直到江寧長毛再也無險可守！到時候江寧隻剩下孤城一座陷落便是早晚之事了。江寧克複長便像撚匪一樣成了沒有根基的流寇無論他們流竄到哪裏再要想成氣候就不太可能了！

    這就是曾國藩的通盤計劃在曾國藩眼裏洋人從來不是大問題長毛才是滿清的心腹大患！

    應該說曾國藩的計劃還是比較陰險的如果太平軍真的分兵前去進攻桐城安慶城內的兵力自然就會相應減少到時候四麵圍住、猛攻猛打攻克的可能性便要比現在大上許多傷亡也會減小許多。

    既便太平軍偏師最終攻下了桐城消滅了多隆阿所部也是撿了芝麻丟了西瓜、得不償失。

    但曾國藩獨獨沒有料到石達開敢於冒險進攻九江！

    在曾國藩看來長毛如果來攻打九江那簡直就是自殺且不說九弟的主力可以短時間裏回援就是九江城的堅固城防單憑他的五千親兵守上幾個月根本不是什麽問題。在內心裏曾國藩倒是做夢都想著長毛來打九江。

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    就在石達開積極準備反擊的同時天京城內的洪秀全和韋昌輝也沒有閑著。

    滿清政府和洋人的交惡給了太平天國一絲機會洪秀全族弟洪仁宣的到來更是讓太平天國直接和英法聯軍牽上了線。洪仁宣曾在香港求學能說一口流利的英語還認識不少英國朋友這一次搭乘英國的軍艦北上就是專門來投奔洪秀全的。

    有了洪仁宣的牽線搭橋太平天國很快便和英法聯軍達成了合作意向英國公使額爾金也在向議會的報告中聲稱扶植願意和大英帝國合作的太平天國取代滿清政府成為中國的統治力量將有助於大英帝國在中國的利益的鞏固以及擴大。

    議會批準了額爾金的報告專門支持了太平軍一大批武器以及兩艘先進的戰艦——公爵號和女王號但額爾金向太平天國提出的條件也是相當苛刻的不但要求上海永久割讓給英國還要求沿海地區成為永久自由貿易區英國商人在華的貿易不受當地政府的任何限製。

    這條件令太平天國負責談判的洪仁宣十分為難談判最終陷入僵局那批武器以及兩艘戰艦便被暫時扣在了上海並未如期交付給太平軍。談判雖然陷入僵局但太平軍和英法聯軍的軍事準備卻在加緊進行準備對天京和上海之間的清軍起聯合進攻打通天京至上海的生命線。

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    1857年2月石達開先動手親率四萬主力出安慶北上擺開架勢大舉進攻桐城九江的曾國藩獲得消息大喜過望立即讓樂驍勇的閩浙綠營主力以及左宗棠的兩千楚勇折道返回皖南完成對安慶的合圍。

    2月中旬對安慶的合圍完成湘軍開始動猛攻曾國藩守下大將羅澤守駐守九江自己僅率五百親趕往安慶城下親自督戰。（m.101novel.com）