安慶城外護國軍指揮部。

    各部主官齊聚一堂商議對太平軍的決定性一戰。

    蒙虎手裏拿著一封文件向大夥念道：“剛剛收到河南白飄雲軍長的急件太平軍陳玉成部已經連夜撤出徐鄭全麵棄守河南回師南下目前還不能確定陳部的動向。另外天京城裏的石達開正在調兵譴將根據可靠情報蘇南、蘇北以及上海的太平軍兵力正在收縮估計在近斯太平軍將會有一場大的軍事行動其目的是不言可知啊。”

    二師師長劉勝道：“軍長看來太平軍是想和我們玩一次大的那我們就陪他玩這一把！”

    三師師長田石頭亦森然道：“爺爺的護國軍現在可是兵強馬壯武器精良太平軍就算有百萬之眾恐怕也不夠我們吃的就讓他們來好了！我第三師願打頭陣不過嘿嘿軍長那五挺機槍得歸我三師指揮。”

    蒙虎兩眼一瞪冷聲道：“你小子想得美整個護國軍眼下就這麽五架寶貝疙瘩就三師就想獨吞啊？”

    田石頭急道：“軍長機槍這玩意可得擺在一起用才有威力如果把它們拆開了每個師分一架那可就沒什麽殺傷力了。”

    蒙虎沒好氣道：“不用你小子提醒老子自有計較！機槍這玩意進攻時不太好使防守的時候卻是威力無匹！我想了想還是在炮兵師下麵再編一個機槍連這五架機槍暫時先由江師長指揮。”

    蒙虎話音方落田石頭便頹喪地坐回座位別的師、團長臉上也露出了失望的神色唯有炮兵師師長江尚武麵有得色。自從草場戰役之後護國軍各部都見識了機槍的強大殺傷力之後大家夥都希望自己的部隊能配備幾架這樣厲害的玩意兒。

    蒙虎道：“不扯這些沒用的了還是談正事左副師長校長對你一向推崇我想先聽聽你的看法。”

    被蒙虎點到名的左宗棠緩緩地站起身來說道：“軍長以卑職淺見我軍有兩勝兩敗！”

    蒙虎神色一動問道：“何謂兩勝兩敗？”

    左宗棠答道：“所謂兩勝一勝者我軍編製嚴密、訓練有素且裝備精良二勝者我軍剛獲大捷、士氣正旺；所謂兩敗者一敗者我軍乃是境外作戰、補給困難二敗者我軍兵力不足如果太平軍多線出擊隻怕顧此失彼。”

    左宗棠此話一出指揮部裏的各級主官都紛紛色變。

    蒙虎也是神色凝重低聲道：“左副師長所說的兩敗也正是我所擔心的實乃我軍的兩大致命弱點啊！由於我軍缺乏船隻給前線運輸軍需就隻能依臨時征用的民夫人拉牛拖現在往前線運輸的彈藥補給數量逐漸龐大民夫們已經是不堪重負了！如果戰線再往前延伸軍需將無法得到保證。”

    二師師長劉勝也蹙眉說道：“更讓人擔心的是如果太平軍以優勢兵力化整為零竄入我軍後方襲擾我軍補給線或者攻擊我後方村鎮甚至是趁虛攻占我防備空虛的戰略據點我軍就將陷入進退兩難的困境啊。”

    三師師長田石頭失聲道：“劉師長所說倒也並非危言聳聽眼下我軍主力悉數聚集在安慶外圍從安慶往西直到九江甚至武穴、鄂州一帶除了幾個大城市之外都沒有正規軍駐守！一旦太平軍成功地竄入這些地區以各地的民兵武裝隻怕很難抵擋啊。”

    左宗棠道：“確實如此太平軍不比湘軍和贛軍湘軍和贛軍走的是地主士子路線普通百姓對他們沒什麽好感但太平軍不一樣太平軍專走的就是下層路線一般不明真相的百姓很容易被他們迷惑尤其是九江一帶的百姓對太平軍具有相當的好感這些民兵武裝就更加指望不上了。”

    獨立炮兵師師長江尚武摸了摸光禿禿的腦袋惑然道：“你們越說我老江就越糊塗了明明是我軍占盡優勢可讓你們一說卻怎麽就成了險象環生敗亡就在眼前呢？哪有這回事？這安慶又不是鐵打銅鑄的我炮師架起大炮轟上半天太平軍肯定撐不住。”

    蒙虎搖頭道：“打下安慶並不難可是打下安慶之後呢？是繼續進攻天京還是退兵回九江？”

    江尚武道：“那還用說當然是乘勝進攻天京活捉石達開嘍。”

    蒙虎道：“問題就來了如果繼續進攻天京從武漢到天京相去何止千裏？武器、彈藥、糧食、藥品等軍需物資將無法及時送到前線莫非你要給你的大炮上刺刀讓炮師的弟兄們餓著肚子、赤手空拳去和太平軍肉搏？”

    “這……”江尚武還真沒想過這問題頹然道“這麽說安慶不能打？我軍還得撤回九江？”

    “安慶當然要打！”蒙虎道“再不濟也要把石祥禎部消滅在安慶城內！不過這安慶怎麽打卻還需要好好研究研究不能草率行事。”

    左宗棠忽然說道：“軍長卑職倒有個想法。”

    蒙虎喜道：“左副師長快說我洗耳恭聽了。”

    左宗棠在地圖上繞著安慶畫了個圈朗聲道：“對安慶圍而不攻誘使太平軍不斷向安慶增兵而我軍就專打太平軍的援軍直到太平軍再無可援之兵時才一舉攻破安慶消滅石祥禎的主力。這樣一來太平軍龐大的兵源就將在安慶一戰消耗殆盡再不能對我軍腹地構成威脅而我軍屆時亦可以派遣一支小規模的精兵繼續東進實力隻需足夠威懾太平軍便可以我軍現有的後勤補給能力也足以保障。”

    蒙虎神色一喜繼而憂慮道：“這主意是不錯可太平軍中多有像陳玉成這樣能征慣戰的大將石達開也不是個昏庸無能之人一旦太平軍放棄增援安慶采取圍魏救趙的策略進攻我軍後跟隻怕我軍情勢不妙啊。”

    左宗棠臉上泛起一絲微笑搖頭道：“軍長不必擔心以卑職看石達開是斷不會輕易放棄安慶的！陳玉成或者有能耐但他終究隻是個武將不是太平天國的天王到最後他還是得聽石達開的。”

    ****

    陳玉成風塵仆仆地返回天京英王府剛剛坐下還來不及喝口茶楊輔清和一些實力派將領便聞訊而來和楊輔清等同來的還有九死一生的江海洋！橋山大寨告破之後江海洋和親兵乘亂躲入藏軍洞中直至深夜護國軍開走之後才敢從側峰逃走僥幸撿回了一條性命。

    江海洋一見陳玉成便淚流滿麵托地跪在陳玉成麵前哭道：“玉胞救我！”

    陳玉成在返回天京的路上也已經聽說了李世賢兵敗草場江海洋失守橋山大寨的事從內心裏陳玉成是十分看不起李世賢和江海洋兩人的。四萬精兵啊居然打不敗區區一千多護國軍非但沒打敗結果卻在護國軍的打擊下全軍覆滅這在陳玉成看來簡直是難以想象的！就是讓一個三歲孩童來指揮這一仗隻怕也不會打成這樣。

    “德王你先別這樣。”陳玉成扶起江海洋沉聲道“有話起來好好說。”

    江海洋站起身來兀自淚流不止悲聲道：“玉胞現在隻有你能救我了如果你不幫我在萬歲跟前說幾句公道話我……我隻怕……”

    陳玉成拉下臉來沉聲道：“德王你能不能告訴我草場一戰究竟是怎麽回事？世賢的四萬人為什麽打不贏護國軍區區一個步兵營？非但打不贏最終還打得全軍覆沒？”

    江海洋黯然歎息一聲目光也變得呆滯起來搖頭道：“具體的情況我不太清楚但聽僥幸逃回來的弟兄說起過戰事的經過世仁將軍率領的前軍率先趕到戰場經過一番艱苦的激戰眼看就要衝潰護國軍步兵的防線衝進他們炮陣的時候護國軍使用了一種可怕的武器這種武器能夠一下子射成千上萬的步槍子彈像下雨一樣密集啊！弟兄們成片萬片地倒下啊短短的半個時辰八千將士就差不多都陣亡了呀……”

    陳玉成臉色頃刻間變得蒼白失聲道：“護國軍竟有如此可怕的武器？那是什麽武器？”

    江海洋舔了舔蒼白幹裂的嘴唇答道：“機槍！”

    “機槍！”陳玉成臉色再度一沉背負雙手在大廳裏來回走動起來“護國軍竟然有了如此可怕的利器我軍再不能與之正麵交鋒了唉什麽時候要是能繳獲一架機槍我軍也能仿造幾架那該有多好？”

    楊輔清沉聲道：“玉胞今天前來正是想和你說一件事萬歲增援安慶的決心很大大有為了安慶不惜舍命一搏的架式！可我軍和護國軍的差距擺在那裏硬拚顯然是沒有活路的現在也隻有你能夠說得上話讓萬歲改變主意了。”

    陳玉成道：“輔王、德王你們請放心為了天國我一定會和天王據理力爭的！”（m.101novel.com）