曾國藩直直地站在定南城的城牆上渾濁的眸子裏露出一絲茫然就在他眼皮底下一夥湘軍士兵公然扒掉身上的號衣揚長而去有幾個士兵想上前勸阻反而被這夥人狠揍了一頓。

    曾國藩歎息一聲他不是不想阻止而是根本有心無力！

    軍中欠餉已經整整十三個月了軍糧也早已經告盡連曾國藩自己都已經連續七天每天隻喝兩碗稀飯了下麵的將士就更困難了。在如此困難的情況下不可能再要求底下的將士繼續保持忠誠。

    曾國藩清楚如果再放任這樣的情況持續下去不用一個月湘軍就不複存在了！但縱然麵對如此絕境曾國藩也是束手無策根本就沒有解決的辦法。

    當務之急是籌糧籌餉可湘軍控製的地域就那麽丁點大百姓們逃的逃、死的死僅有的口糧也早被湘軍搶掠一光！就是曾國藩一貫不願得罪的士子鄉紳也硬著頭皮征了許多糧食眼見得連一貫依靠的鄉紳都得罪光了湘軍的光景卻越一日不如一日了……

    要籌糧籌餉就得開拓財源、占地盤要占地盤就得打仗打又該怎麽打？南麵是沈葆楨的贛軍東麵是塔齊布的浙閩軍西邊和北麵都是護國軍政府的地方軍無論是哪支軍隊湘軍根本就不是對手！以湘軍現在的士氣和裝備簡直連土匪都不如……

    難道……真要投降嗎？

    曾國藩的腦海裏頓時又浮起滿弟曾國葆的話莫非孔孟儒學當真不是救世濟民的真學？隻有護國軍實行的那一套新政改革才能真正救民於水火、民族於危驗？

    不甘心曾國藩無論如何也不甘心！

    羅澤南顫巍巍地走到曾國藩身後低聲道：“大帥老湘營也出現逃兵了再不想辦法湘軍……就完了。”

    曾國藩歎了口氣渾濁的眸子裏忽然露出了一絲精芒沉聲道：“離開贛南把隊伍拉到梅州、潮州一帶打假洋鬼子去！”

    羅澤南吃了一驚失聲道：“廣東民情複雜地方武裝勢力十分強大湘軍此去怕是難有立足之地？”

    曾國藩冷哼一聲說道：“那也總比窩在這窮山溝裏等死要好！”

    羅澤南歎息一聲不再說話曾國藩的話讓他無法反駁是啊窩在定南這窮山溝裏是死開到梅、潮一帶好歹還有一搏的機會為什麽不搏一把呢？更何況開到梅、潮一帶打洋鬼子從民族大義上站在正義一方的當地的百姓、正義鄉紳必然是會鼎力支持的。

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    杭州督軍府。

    塔齊布正對著桌上的一封信呆信是老朋友曾國藩送來的這已經是一個月裏收到的第七封信了！看來曾國藩是真的窮途末路了才會這般厚著臉皮向他借錢借糧可塔齊布哪有糧餉借他？

    去年浙閩兩省遭遇了百年不遇的特大風暴居民死傷慘重房屋牲口損失無算沿海大片糧田被毀整整兩季顆粒無收！浙閩政府萬不得已隻好開官倉放糧並動用藩庫向洋人購糧結果將曆年積下之錢糧損耗一空。

    更讓浙閩政府雪上加霜的是自從樂驍勇兵敗厚街之後浙閩軍就此一蹶不振在浙北和太平軍的幾次小規模戰鬥中都吃了敗仗丟失了嘉定一帶大片產糧區即將成熟的春季早稻也盡歸了長毛之手……

    而且更讓塔齊布心慌鬱悶的是四明山、天姥山一帶匪患日盛政府屢次派軍征剿卻相繼失利！在這種情況下塔齊布怎麽可能借錢糧給曾國藩？塔齊布自己都恨不得找洋人借錢糧了……

    周公望看塔齊布如此愁眉不展心中不忍提議道：“大人或者卑職率水師喬妝成海盜到東洋一帶晃悠晃悠吧？也許能撈些好處也未可知。”

    塔齊布道：“東洋太遠了水師艦船又太小不足以抗風浪萬一遇上風暴怕就要全軍覆滅了！此事還需從長計議。”

    周公望道：“為了緩解浙閩軍的困境冒些險也是值得的。”

    塔齊布搖頭道：“不行如果沒有了水師一旦六國聯軍棄廣東北上進犯寧紹杭我軍拿什麽跟洋人相抗衡？水師可是我們手裏僅有的精銳了抵擋太平軍也還得靠他們呢斷不能拿去冒險。”

    周公望歎道：“大人說句掏心窩的話卑職以為洋人不太可能從廣東北上犯境反倒是護國軍一旦在安慶擊敗了大平軍他們的下一步進軍目標必然是江浙大地了浙閩軍想來也在他們的攻擊目標之列吧。”

    塔齊布道：“那是自然護國軍如今是兵強馬壯、裝備精良換成是我也會毫不猶豫地進攻江浙大地的畢竟江浙自古就是富饒之地啊！尤其是上海單是關稅銀子之收入就抵得上內地數省之歲入啊。”

    “大人你說安慶這一戰太平軍和護國軍誰會最終獲勝呢？”

    塔齊布道：“很難說雖然護國軍剛剛在草場大敗太平軍但畢竟戰場是在安慶遠離湖廣護國軍雖然訓練有素、裝備精良但補給困難太平軍雖然缺乏訓練、裝備奇差但他們人多勢眾就近作戰、補給容易如果不出意外應該是一場曠日持久的消耗戰。”

    周公望搖頭道：“卑職倒不這樣認為。”

    “說說看。”

    “卑職以為太平軍如果選擇在安慶和護國軍硬拚則必然慘敗！如果采取避實擊虛跟護國軍玩貓捉耗子的把戲護國軍必然無功而返！”

    塔齊布皺眉道：“我看不然安慶乃是石達開根基所在經營不下七年可謂是太平軍最堅固的要塞！護國軍再強怕也很難攻下吧？”

    周公望道：“大人怕是小看護國軍的火炮了！”

    塔齊布不屑道：“火炮這玩意本督當年在湘潭就使用過了野戰時固然殺傷力巨大用來功城卻收效甚微安慶不是那麽容易攻克的你看著吧兩軍在安慶必有一番惡鬥我軍正好可以坐山觀虎鬥讓他們拚個你死我活。”

    周公望歎息了一聲不再說話。

    塔齊布道：“周將軍龐清督戰四明山已經半年了連連損兵折將本督對他已經失望透頂準備派德福隆去四明山督戰你看怎麽樣？”

    周公望道：“督軍大人英明早該派德福隆將軍上了。”

    ****

    武漢碼頭。

    霍華德、傑克遜、威爾斯三人和張亮基等人依依惜別。

    張亮基歎息道：“可惜秦漢遠在廣東無法親自和先生道別了實乃遺憾至極。”

    “是啊真是遺憾。”霍華德黯然道“本待多留數月等廣東戰事結束之後再親自向秦元帥辭行的可惜國內局勢日漸緊張戰事大有一觸即之勢我也得提前趕回國內向聯邦政府以及布坎南總統複命了。”

    張亮基道：“我真誠地希望北方聯邦政府能夠最終勝出美利堅和中國之間的友誼能夠得以延續。”

    霍華德爽朗一笑說道：“放心吧北方聯邦一定會獲得最終勝利的奴隸製度終究是不得人心的廢除是大勢所趨！等內戰勝利了我再來中國當公使嗬嗬。”

    張亮基打趣道：“也許等貴國內戰結束之後先生您已經是貴國總統了亦未可知。”

    霍華德哈哈一笑撫著張亮基肩膀道：“多謝先生吉言。”

    梁思漢也拉著傑克遜的手惋惜地說道：“將軍一走湘楚軍校就失去了最優秀的教官真是令人遺憾回頭校長知道了定然罵我辦事不力沒能挽留住將軍。”

    傑克遜也緊緊地反握著梁思漢的雙手沉聲道：“在中國這四年我過得很開心！中國學員非常勤奮、非常好學也非常勇敢！有了這麽多強大起來打敗外國人的侵略。”

    梁思漢奮然道：“是啊當今的世界是一個日新月異的世界沙皇俄國已經開始廢除農奴製我們東邊的鄰居日本也在大力推行維新運動偉大的工業革命正在推動整個世界向前迅展中國如果不能迅得以統一、大力展工業隻怕就要被世界所拋棄了。”

    “親愛的朋友今日一別也不知何時方能相見。”傑克遜真誠地向梁思漢道“我真誠地希望在將來我們也永遠都是朋友永遠不要在戰場上相見。”

    梁思漢道：“我也真誠地希望中美兩國永遠都是最好的朋友。”

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    公元186o年美聯邦13個蓄奴州中的7個害怕即將當選的新總統亞伯拉罕。林肯會廢除農奴製宣布脫離聯邦政府成立邦聯美國事實上分裂陷於內戰的邊緣。（m.101novel.com）