然換了身便裝因為怕李鴻章生疑也不帶護從隻便出了皇宮。雨婷幾個老婆帶著孩子跟老太太蕭於氏已經到了揚州由段興年替她們置辦了宅子暫時的落了腳；林清兒跟納彥紫晴因為一身好武功跟著來到江寧貼身保護蕭然。另外還有寧薇跟寧馨兩姐妹因為是公主得身份遷都這樣的大事自然也要回皇宮來露個臉兒報個道。

    跟林清兒出了皇宮隻見一名仆從打扮的人正在宮門口候著。蕭然記憶力群一眼便認出此人正是上回到通州給他送信的那個信差。那信差的記憶力好像也不錯認出了蕭然單膝請了個安道：“多謝蕭爺賞光小的給您帶路。”

    走出不遠轉過一條街一輛雙駕馬車停在那裏。上車又走一程約莫已經是三更天了馬車終於停下。下車一瞧卻是停在一戶尋常人家院落前。隻聽一個洪亮的聲音響起：“哎呀蕭老弟大駕光臨有失遠迎恕罪恕罪！”

    不用說此人正是江蘇巡撫李鴻章。此時一身便裝快步迎上前來握住蕭然手臂道：“老弟肯賞臉少理應前往迎接卻恐招來閑言碎語。委屈了老弟勿怪勿怪！”

    李鴻章語很慢好像每說一個字都要經過深思熟慮似的因此說出話來格外顯出一種力度。他是安徽合肥人口音蕭然聽起來不大習慣不過因為說得慢。倒也不難辨別。

    蕭然哈哈一笑道：“李大人如此謙恭咱家區區一名內廷總管哪裏敢當？”

    李鴻章笑道：“蕭老弟今日並無旁人在場隻有你我二人賞菊食蟹把酒言歡我們之間。就不必如此見外了吧？”

    “彼此彼此！”

    二人相視而笑李鴻章攜蕭然手步入小院。林清兒也下了車跟在蕭然身後。隻有一個妙齡女子卻並無隨從這讓李鴻章也有些意外他明白蕭然這麽做是表示對自己沒有戒備很是高興。

    進了小院。轉過房頭後麵卻是一個更為幽靜的院落挑著數盞薄紗燈籠投下朦朦朧朧地光線來。園子裏得花草休整得十分雅致。並不是遍地花草卻隻有數叢菊花錯落有致。在參差草木間靜靜綻放。越的顯出一份清幽來。

    穿過石徑。後麵豁然開朗卻是一帶長亭。回欄曲折。當中大亭上排著一溜燈籠原來已經排好了酒宴數名窈窕女子在旁侍立。遠遠聽到淙淙流水之聲想是這園中引入了活水長亭後麵是層層疊疊的假山半掩在夜色之中襯上婆娑的樹影別有一番意境。

    想不到那尋常院落的後麵竟然別有洞天跟人家一筆自己在北京榆錢兒胡同的那座豪宅多少有些暴戶的嫌疑。蕭然禁不住撫掌讚道：“好去處好去處！李大人當真是會享清福啊這一座園子渾然天成恍臨仙境至此一遊便是什麽俗物也都拋諸腦後了。妙妙哉！”

    李鴻章含笑道：“哪裏哪裏老弟謬讚了！”跟在他身後的那名信差顯然是他心腹笑著道：“蕭爺這才隻是個園子邊兒呢！由東向西共分春、夏、秋、冬四進院落這一進是第三院喚作暮雨聽霜再往後頭走是一帶楓林。現在天氣才算半涼等再過幾日萬樹飄紅層林盡染那才叫一個美！這春夏秋冬四院各有景致不同有名喚作四季仙因靠著秦淮長河又名小蓬萊。乃是當年長毛匪東王楊秀清耗時近一年所建我家大人尋常都不許人踏進來的就連彭提督、左巡撫他們求了幾回要來賞玩我家大人都不肯。曾國藩沒有調直隸任地時候曾跟我家大人說要買下這座園子我家大人靈機一動稱病才算把這事給拖了過去……”

    “多嘴！”李鴻章慍聲打斷了這個滔滔不絕的家夥轉對蕭然笑道：“老弟勿怪少生性粗疏手下少教別在意。園子再好不過一時一景爾難得老弟你喜歡少便鬥膽奉送還望老弟賣個麵子可別推辭啊！”

    “送給我？”蕭然心說乖乖單聽這心腹說這麽座園子沒有個一百萬兩少說也要七八十萬兩銀子才修築得出來啊！不過轉念一想記得民間有句話叫做“宰相合肥天下瘦”說得不就是他李鴻章麽？曆史上這廝有名的貪汙腐敗甚至都不避諱甭說七八十萬兩的一座園子就是再多地錢他也拿得出啊！反正都是民脂民膏那哥們也就不跟你客氣了。當下蕭然頗為為難的兩手一攤道：“李大人你說你這話說的不是陷我於不義麽！如此豪華的園子按理我是萬萬不敢受地但我若是推脫了

    成了薄你麵子麽？這這叫我如何是好啊？”

    李鴻章哈哈大笑拍拍蕭然手臂道：“老弟一看便知是性情中人。少最愛與耿直之人打交道圖個痛快！這座園子你可是說什麽也不能推辭的我非送你不可！”回頭道：“劉二取地契來！”

    那心腹答應一聲匆匆去了。蕭然免不得再三推辭一番語氣堅決聽的林清兒在後頭強忍著才沒笑出聲來。來到亭上酒宴十分簡單幾道特色小菜飲饌景致隻是並不見有螃蟹。李鴻章看林清兒貌美如花以為是蕭然的侍妾入座時便不敢擅自做主請蕭然安排。蕭然有心要探他地底看看他今天都準備了什麽花樣兒便稱這隻是自己的隨侍丫頭讓她站在自己身後。

    既然隻是個丫頭李鴻章也就沒有什麽顧忌了落座之後拍了下巴掌那些侍立的女子殷勤上前服侍。南京九月地夜晚天氣已經頗涼了但這些mm顯然訓練有素衣服薄地很偎來依去肉乎:彈性。

    江南本多佳麗而這幾名女子顯然又是李鴻章特意挑選出來的著實是沉魚落雁之容閉月羞花之貌。不單是相貌一流關鍵是身材火辣蹭得蕭然頗有幾分心猿意馬。

    李鴻章含笑道：“這些都是秋園地侍女另外三園也各有十來名。這些女子雖是民間顏色卻也說得過去都是特地從蘇杭一帶采選來的。她們在這園中也伺候慣了倘或流落出去反倒沒了去處不如老弟憐憫一二一並收下。”掃視眾女子道：“還不拜過主人？”

    數名女子盈盈拜倒口稱“主人”軟語輕呼當真是一片鶯鶯翠翠。蕭然這回並不推辭笑嘻嘻道：“甚好甚好！”饒是林清兒素性穩重也恨不得撲上去咬他一口。

    李鴻章又是輕輕拍手亭下嫋嫋婷婷的走上來三名女子一琴一蕭一噌噌淙淙的彈奏起來於潺潺流水遙遙相和宛若天籟。又有兩名女子抬著一隻小小的青銅焙爐還有籠屜就在亭子角上生起火來。李鴻章解釋道：“螃蟹性寒易傷脾胃所以現蒸現吃佐以薑汁老酒不僅養身而且風味絕佳。”

    爐火正旺螃蟹入屜少頃便有鮮香味道洋溢出來。及到螃蟹上桌兩位美女分侍蕭然左右擺開蟹八件卻是錘、、鉗、鏟、匙、叉、刮、針小巧精致。二女手法極為熟練將蟹肉一絲絲的挑了出來沾了薑醋汁又一口口的喂到蕭然嘴裏。但見這位蕭總管左顧右盼眉開眼笑林清兒站在後頭明知道他有做戲的成分也不禁恨的牙根兒癢癢害怕失態連忙把那些生僻的刀訣啊拳譜什麽的在心理默念了好幾遍才按下了這股火氣。

    而李鴻章卻始終笑吟吟的一邊吃著喝著一邊有意無意的看著蕭然眼神中越的透出那麽幾分掩飾不住的欣喜。

    半隻螃蟹吃完李鴻章舉杯道：“北方禍亂迭起非久居之地。此次聖駕遷都全是老弟的功勞誠乃萬千黎民之福。而定都於江寧那是老弟對我李鴻章的信任栽培少心中感激不盡！奉酒一杯聊表存心！”仰脖一飲而盡。蕭然客氣幾句也陪了半盞。

    李鴻章取過絹子抹了抹嘴道：“不過定都江寧雖是好事也是壞事。江南時局方平民心還未穩固隻恐惹來事端想起這些我這心裏就覺著不踏實。說來慚愧少雖癡長不少年紀卻終是目光短淺；而蕭老弟年少有為胸中丘壑高屋建瓴為人所不能及。因此鬥膽請老弟點撥一二不知可否？”

    這一番話聽來委婉但那“胸中丘壑、高屋建瓴”什麽的擺明了是說蕭然有所圖謀這便有些鋒芒畢露的意思了。蕭然嘿嘿一笑心說李大人你還是等不及了吧？嘴上卻不陰不陽的道：“那麽李大人以為該當如何？”

    李鴻章見他不肯說眼珠一轉對那些侍女道：“都退下。”侍女們依次退出亭外蕭然擺了擺手林清兒也出去了。李鴻章左右看了看忽然盯著蕭然道：“其實聞知老弟要來江寧少還特意準備了一件大禮不知老弟會否中意。”

    “大禮？”蕭然微微一怔卻看李鴻章掀開桌幔從那下麵拿出一個早已準備好的雕花錦盒放到桌上道：“請老弟過目！”

    蕭然看了看李鴻章伸手打開了錦盒。隻看一眼不覺吃了一驚失口叫出聲來。“龍袍！！！……”（m.101novel.com）