“和聰明人說話就是省力氣確實是有個重要的任務要委托蒙特中校不知蒙特中校願不願意承擔？”範德格裏夫特少將笑了笑說到。

    “將軍你就直說吧作為軍人難到還能推辭任務嗎？”蒙特從範德格裏夫特少將的語氣中聽出了些什麽這個任務肯定不輕鬆。

    “是這樣的你所在的第61特混艦隊在給我們登6部隊護航後為了防止受到來自日軍拉包爾基地的6機轟炸機的攻擊現在已經暫時向後撤退了一段距離在瓜島附近的海域遊戈警戒。蒙特中校要想短期內從返特混艦隊恐怕不能夠。要麽就搭運輸船直至返回珍珠港相信蒙特中校也不願意就這樣退出戰鬥吧。”範德格裏夫特少將一副不信你不上釣的樣子“既然蒙特中校要滯留在瓜島上我想把從新修複瓜島機場的任務托付給蒙特中校你。以你在這方麵的專長由你來監督機場的工程我認為這是最合適的。”

    範德格裏夫特少將頓了頓又說：“明天將會有一批我軍的運輸艦隊運來彈藥補給和修複機場用的各種車輛機械和物資我會撥5oo個工程兵給你希望你能在最短的時間內修複好機場。”

    “事已至此我別無選擇也隻能接受將軍給我的任務了。”蒙特思考了一會後終於決定繼續留在瓜島上擔負修複機場的任務。

    “這是最新繪製的瓜島機場及其附近的地形地貌圖請蒙特中校先拿去研究一下我會把任命你做機場指揮的事情向太平洋艦隊司令部申請匯報的。”範德格裏夫特少將見蒙特接受了任務後十分高興給了蒙特一份由偵察繪圖兵今天最新繪製的機場地形地貌圖。

    “好的我這就準備一下研究研究。”接過地圖後蒙特也沒多說話就在師指揮所掩體中臨時分配給他的一個偏室中休息研究起來。

    美軍在8月7日的瓜島登6戰十分成功幾乎不費多少力氣就結束了戰鬥美軍僅僅損失1艘運輸艦1艘驅逐艦戰鬥機21架的輕微代價便一舉奪取了瓜島和圖拉吉島。

    然而瓜島的陷落使窮凶極惡的日軍一跳而起一場空前酷烈的島嶼爭奪戰由此而拉開了帷幔。兩島告失震驚了日本朝野這是日軍動太平洋戰爭後第一次被對手奪取了己方島嶼。日本相東條英機大罵海軍擅自行動沒有爭取6軍的援助。軍令部總長永野修身海軍大將氣急敗壞地下令：聯合艦隊必須重克瓜島奪回機場。於是充滿血腥的瓜島爭奪戰拉開了戰幕。

    在一係列殘酷的激戰中瓜達爾卡納爾島北部的薩沃灣海戰於1942年8月8日先爆。

    躲在瓜島灘頭陣地6戰隊師指揮所裏的蒙特對此當然是一無所知。不知道什麽原因等了足足一天直到8月8日傍晚運輸艦隊沒有按原定計劃到達。

    “是哪裏的炮聲？”深夜時分激烈的炮聲忽然從掩體外麵傳來和衣睡在行軍吊床上的蒙特立即醒來跳下床向值班的柯比中士詢問到。護送蒙特的警衛班已經被範德格裏夫特少將撥給保護蒙特了。

    “是薩沃島鐵底灣方向傳來的艦炮聲。蒙特中校請放心我們所在的灘頭陣地並沒有生戰鬥。”柯比中士正通過掩體中的了望孔向外觀察回頭向醒來的蒙特報告。

    “薩沃島鐵底灣方向是不是我們的警戒艦隊同日軍的艦隊生炮戰了？”蒙特想了想問道。

    “估計是這樣長官具體的情況我也不太清楚。”柯比中士回答到。

    “我們到旁邊的碉堡中去觀察一下吧。”雖然灘頭陣地沒有生戰隊但炮聲不斷傳來蒙特自知還沒有練到能在炮聲隆隆中安然入睡的本領。看了看手表已是9日淩晨1時5o分左右蒙特幹脆就到自己所在掩體旁邊的碉堡中去看看那裏能觀察到薩沃島的方向。

    沿著剛修好的交通壕蒙特和柯比中士來到了碉堡裏。這時瓜島灘頭陣地的美軍士兵已進入了戰鬥警戒位置日軍隨時都會進行反撲行動。

    拿著望遠鏡從碉堡向薩沃島鐵底灣的方向了望戰艦炮火攻擊顯然十分激烈炮聲如雷聲一樣響徹天邊戰艦大炮射時炮口噴出的那團火焰在漆黑的太平洋夜空中分外槍眼。這還是蒙特第一次親眼看見戰艦互相炮轟雖然同海戰戰場距離遠了點但也深深感到戰艦對轟的震撼。

    這時蒙特觀察到的海戰是在日軍山川中將率領的山川艦隊同美軍特納海軍少將率領的登6護航艦隊之間生的薩沃島鐵底灣海戰。

    就在美軍8月7日進行瓜島登6作戰時遠在拉包爾的日本山川中將在得知美軍大舉進攻瓜島和圖拉吉島之後意識到在這之前未能向瓜島派出飛機是嚴重的錯誤當即下定決心不讓美軍登6企圖得逞命令駐在拉包爾的第11航空艦隊（基地航空隊沒有軍艦）出擊轟炸在瓜島登6的船隊並出動一切可以出動的船隻前往瓜島美軍錨地準備夜間與美軍艦隊進行決戰。

    下午3時山川艦隊從拉包爾起航在聖喬治水道全部8艘軍艦會合它們分別是重巡洋艦“鳥海”號、“青葉”號、“加古”號、“衣笠”號、“古鷹”號輕巡洋艦“天龍”號、“夕張”號驅逐艦“夕風”號。8艘戰艦像一群“惡鯊”在漆黑的洋麵上以每小時24節的度東繞布幹維爾島南下矛頭直指瓜島。

    其實在山川艦隊到達薩沃島鐵底灣之前盟軍的偵察機和警戒潛艇曾先後三次現了山川的艦隊但卻因為種種主觀人為錯誤沒有引起足夠的重視而未采取任何防範措施。

    本來山川中將對這次出擊能否取得戰果十分擔心主要是害怕美軍的航空母艦編隊。然而遺憾的是8日午後弗萊徹中將以飛機損失和燃料不足為由（同拉包爾的6基戰機生了空戰）將航空母艦特混艦隊撤出了瓜島水域。就這樣山川艦隊奇跡般地在光天化日之下順利地通過了美軍嚴加巡邏偵察的布幹維爾海峽。

    越過布幹維爾海峽後山川用燈光星號向各戰艦下達了一個簡單而具體的戰鬥計劃先對停泊在瓜島錨地的美艦進行魚雷攻擊然後橫渡圖拉吉港區用艦炮和魚雷攻擊那裏的美艦船。艦隊將從薩沃島以西高進入從薩沃島以東撤出。

    夜幕徐徐降臨很快進入了黑暗。8日晚上九時左右日本的5艘重巡洋艦再次派出水上飛機前往目標水域進行戰術偵察並負責投擲照明彈接著“鳥海”號一馬當先日軍各戰艦尾隨在後以間距1ooo米的距離排成單縱列以28海裏的度向前衝去。艦掀起浪花風打在桅杆上護航作響。美軍仍未現有艦隊攻來。在黑暗中的日軍雖然沒有雷達可是他們的許多士兵卻具有非凡的夜間目測能力。這是以種在實戰中鍛煉出來的對環境的適應能力。

    “右3o度看到艦影距離1萬米。”“鳥海”號重巡洋艦上的了望員高聲喊道。這是美軍正在巡邏的驅逐艦。

    “右炮準備炮戰。”巨炮旋轉瞄準艦影。但山川中將還不希望此時與美軍接戰因而下令改變航向左3o度度降低到22海裏企圖悄悄穿過去。雙方軍艦越來越靠近了但美驅逐艦並未有所反應。從這裏便可看出這時的美軍戰艦缺少實戰經驗夜戰能力太弱。這回幸運女神向山川艦隊送來秋波山川艦隊正好航行在美軍兩艘驅逐艦巡邏區的交接點上。

    9日淩晨1時3o分日艦再度提高航。這時日本山川中將已經形成了最後的作戰決心：主要目標是美運輸船而掩護登6場的美巡洋艦是最危險的力量在攻擊美運輸船之前必須先消滅美巡洋艦。鑒於海區狹窄夜裏能見度較差不利於全艦隊打堂堂之陣於是山川下令各艦自行指揮各自為戰。

    “右舷9度重巡洋艦3艘向左前進。”“鳥海”號艦橋內傳來了了望員的喊聲。這正是美軍主力前麵的是重巡洋艦“堪培拉”號後麵的是重巡洋艦“芝加哥”號航行在最外麵的是驅逐艦“帕特森”號。

    “鳥海”號重巡洋艦艦長早川大佐衝山川中將狡黠地一笑接著轉向話筒：“朝右舷射魚雷！——放！”

    航行在最外麵的是驅逐艦“帕特森”號先現了日艦隊它當即用無線電出警報：“警報——警報未判明艦隻正在進港！”但為時已經太晚一架日本偵察機淩空投下了照明彈把美軍戰艦“芝加哥”號和澳艦“堪培拉”號的艦身照得一清二楚。

    “照射！艦炮射擊開始！”艦橋中的早川大佐一聲令下“鳥海”號上的探照燈突然亮起並捕捉住了航行中的美軍艦隊中的“堪培拉”號。霎時間“鳥海”號上的1o門主炮同時開火。

    就在這時“堪培拉”號現了一條直駛過來的雷跡船長哥丁上校還以為是潛水艇射的高聲叫道：“左滿舵！”在海麵疾馳而來的雷跡出閃亮的夜光在黑暗中顯得如此的耀眼。“堪培拉”號艦身急轉可是遲了一步。隻聽得“轟”的一聲巨響在艦的中央部位升起一股巨大的水柱。一群人被拋到空中。隨著又是一聲爆炸艦身突然向左傾斜。哥丁艦長此時仍認為是潛艇攻擊想到後麵還有“芝加哥”號救援對該艦的受傷程度並不怎麽在意。然而就在這時從左側黑暗中連續出閃光並傳來巨大的炮擊聲他這才意識到日本的艦隊就在附近。

    “左舷炮戰。快！快！”哥丁艦長立即對著通訊話筒高聲大喊。

    可是當主炮正向左旋轉時日艦射擊的炮彈已呼嘯而來瞬間就有24炮彈打在“堪培拉”號的船舷上。當“堪培拉”號頑強地回擊了兩條魚雷和幾炮彈後船上的主機就不能轉動了大火蔓延到整個甲板上甲板上到處都是倒斃的屍體艦長也被擊斃。一些傷重而生命垂危的水兵仍在掙紮著把烈火烤得熱的炸彈推到海裏去但“堪培拉”號已經不克救藥最後還是在幾個小時後沉入了大海。

    跟隨在“堪培拉”號後麵的“芝加哥”號也沒有交上好運艦被魚雷擊中爆炸掀起的水柱使前甲板湧滿了海水。同時該艦前桅又被日軍巡洋艦射的一炮彈擊中艦麵彈片橫飛死傷慘重。“芝加哥”號重巡洋艦一彈未就脫離編隊撤出了戰鬥。“帕特森”號驅逐艦也被日艦擊傷。日艦隊初戰告捷於1時5o分撤離戰鬥北上。

    山川艦隊在炮戰後又接到偵察機的報告得知北方有敵艦警戒於是便向左轉換方向殺向美軍北區巡邏隊。此時此刻美軍警戒布勢的最大弊病充分暴露無餘南北兩區的巡邏艦相距較遠當遭到日軍攻擊後無法迅匯合和聯合作戰。南區被打得混頭轉向的美艦也忘了將情況及時通報北區的巡邏艦隊因而當日艦北上時北區警戒的美軍艦隊仍然在按照原隊形航行。

    黑暗中日艦隊因故障在變換航向時分成了兩隊結果無意中形成對美軍艦隊的鉗形兩麵夾擊這勢。日軍“鳥海”號重巡洋艦接近美艦後立即打開探照燈捕捉目標並開始射魚雷展開炮戰。刹那間海麵上戈光彈彈道穿梭往來在茫茫的夜空中交織出了一道道光怪6離的圖案。

    可笑的是最初美艦還以為是友軍艦隊遂打開識別信號燈這正好給日艦指示了攻擊的目標。衝在最前麵的日軍旗艦“鳥海”號射魚雷命中了美“阿斯托裏亞”號重巡洋艦。然後日軍戰艦一齊打開探照燈強烈的燈光照得美軍水兵睜不開眼。頃刻之間所有日軍戰艦的主、副炮一齊開火猛烈的炮火使美軍戰艦幾乎無處躲藏。日軍的奇襲再度成功。數分中的炮戰中美軍的重巡洋艦“文森斯”號、“昆西”號和“阿斯托裏亞”號均遭重創相繼沉沒。

    這時的形勢顯然對日軍艦隊十分有利麵對美南區巡邏隊早已潰不成軍北區巡邏隊幾乎全軍覆沒山川若乘勝進擊全殲瓜島的美軍運輸艦船真可謂囊中取物易如反掌。然而日軍的指揮官山川中將此時卻顧慮重重夜戰中雖然日軍取得了很大的戰績可是艦船兵力散開隊形已亂若要再恢複戰鬥隊形將需要用3個小時左右的時間到時天就亮了如果再冒險攻入美軍登6場定會遭到來自美軍特混航空母艦編隊的艦載機的襲擊到時全軍覆沒的可能就是自己。鑒於此情況山川放棄了乘勝進擊的機會而是果斷地下達了撤退的命令。至此美日兩軍在瓜島的第一次海戰就這樣結束了。

    海戰的結果日軍取得了壓倒性的勝利共擊沉美巡洋艦4艘重創美巡洋艦1艘驅逐艦1艘擊傷美軍17oo餘人己方戰艦無一重傷可謂大獲全勝。日艦隊在返航的途中又擊沉了美警戒驅逐艦“拉爾夫；塔爾伯特”號但“加古”號巡洋艦在駛到離基地7o海裏處時被美軍s-44號潛艇擊沉。日軍死亡僅58人傷53人。

    這次交戰日軍的戰績雖豐但卻沒有對美軍的關鍵所在——運輸艦船進行毀滅攻擊這樣一來美軍登6部隊的筋骨並沒有受到損傷。天明後毫無損傷的美軍運輸船終於抵達瓜島卸載各種物資。給瓜島上1.6萬名海軍6戰隊送來了可供3o天使用的糧食和彈藥再加上6戰隊手上原有的4個基數的彈藥。這樣一來美軍登6在瓜島上的6戰隊就具備了打一場持久戰的能力。一場漫長而血腥的瓜島爭奪戰在所難免了。

    鐵底灣海戰的失利讓美軍高層感到震驚尼米茲上將對此極為不滿下令必須嚴查失敗的原因。他不理解己方戰艦雖具備雷達和空中偵察的有利條件但遇事還如此驚惶失措抵抗會如此無力他認為必須從根本上找原因。同時也把盡快修複瓜島上的機場投入戰鬥使用放在了要的位置。（m.101novel.com）