九月的瓜島異常的炎熱難受這裏是熱帶海洋氣候。晴朗的時候陽光直照溫度直逼三十五、六攝氏度人坐著不動也汗水直流。更糟糕的是雨季的到來連續幾天幾夜下雨季風狂吹又濕又熱蚊蟲滋生島上的美軍和日軍自然就成為這些吸血為生的生物的眼中美食。

    “還有沒有驅蚊藥水啊。這些飛來飛去的小蟲子比我們的戰鬥機轟炸機還要厲害。”蒙特坐在機場指揮塔裏正同圍著頭上轉的蚊子蒼蠅進行搏鬥。前兩天山嶺大戰的後遺症現在逐漸顯現了出來由於日軍死在山嶺上的人接近一千人屍體的殘骸遍布整個山嶺兩日內各種昆蟲數量直線上升。美軍為了處理日軍的屍體傷透了腦筋這些屍體可是滋生蚊蟲醞釀瘟疫的絕佳源頭火燒土埋什麽辦法都用了。

    “蒙特中校這是最後一支驅蚊藥水了要是明天運輸艦隊還不送來給養我們的麻煩就大了。”警衛班長柯比中士給蒙特拿來了一支驅蚊藥水一邊頗為憂心地說到。

    “是啊今天上午我才下了口糧配給減半的命令把部分幹糧給6戰隊送去了。”平時蒙特在值勤的時候最喜歡喝一小杯咖啡或者熱茶現在這已經成了奢侈品了連淡水也要配給。

    “聽說6戰隊那邊的情況比我們機場的情況惡劣得多平均五個人裏麵就有一個得瘧疾的現在戰地臨時醫院裏已是人滿為患。再這樣下去日本兵不來攻打我們我們也要被這些蚊蟲給整個半死。”蒙特一邊在麵上和手上塗了些驅蚊藥一邊說到。

    “島上的日本兵肯定比我們更糟糕現在這樣封鎖他們無水無糧我看鐵人也得死。”柯比中士向蒙特機場背後的山嶺看了看心有餘悸地回應著說蒙特昨天派了機場一部分人員去山嶺中幫助6戰隊處理屍體柯比中士就是其中一個那種血淋淋的恐怖景象他一輩子都不會忘記。

    “嘿嘿這怨不得人啊誰叫他們跟咱們鬥呢。”現在美軍和日軍在表麵上看好像是美軍占了上風但蒙特心裏對這時的情況卻看得很透徹美軍的優勢在於蒙特機場掌握了瓜島附近的製空權而日軍的優勢在於其海軍艦隊的力量要比美軍艦隊強得多掌握了瓜島附近的製海權。無論是美軍還是日軍想向瓜島運輸給養都要付出代價。這種互相掐住對方要害的微妙局勢絕對不會維持太久。越是僵持對日軍越是不利山本五十六絕不會蠢到看不出美軍存心要同他打消耗戰吧。以日本的那點國力又怎能耗得過美國呢就算在中國日本也耗不起。（毛爺爺就是看出了這點才打出了論持久戰的牌把小日本一拖就拖了八年。）蒙特記得自己上次休假回華盛頓的時候麥道先生為了完成美國政府的提前交貨的要求親自到旗下的造船廠去督工建造“埃塞克斯”級航空母艦麥道曾向蒙特透露過將會在四至六個月內令自己船廠內的兩艘航空母艦下水試航。

    “蒙特中校緊急軍情。”正當蒙特胡思亂想患得患失的時候通信兵焦急的報告聲把蒙特從沉思中拉了回來伸手接過通信兵遞來的軍情電報。

    “‘黃蜂’號航空母艦遭日本潛艇魚雷攻擊沉沒運輸艦隊急需戰機空中護航。方向瓜島西南坐標xxxxxx。”一紙電文雖輕拿在蒙特手裏卻重如千斤蒙特看了後幾乎有點窒息的感覺。

    真是那壺不開提那壺剛才還在擔心運輸艦隊能不能及時到達馬上就來了這麽一封要命的電報。“黃蜂”號被擊沉這就意味著第61特混艦隊的3艘航空母艦都先後退出了戰隊序列和沉沒了瓜島海域隻剩下剛趕來參戰的“大黃蜂”號而剛大修完畢的“約克城”號還在美國舊金山進行飛機和人員的補給。

    “b-17重型轟炸機第一分隊和b-25中型轟炸機第一分隊立即起飛前往護航運輸艦隊。轟炸機第二分隊立即做好起飛準備。”蒙特迅冷靜下來根據方位坐標在海圖中對照找出運輸艦隊的大概位置離瓜島還比較遠隻是剛到達b-17重型轟炸機的作戰半徑的邊緣。隻有馬上命令一個b-17轟炸機分隊率先起飛在沒有戰鬥機機的護航下前往保護運輸艦隊半小時後又命令一個b-25轟炸機分隊起飛前往。蒙特機場在前天才剛受到炮擊部分轟炸機受損仍在修理當中現在隻能盡力而為了。

    “舊的不去新的不來航空母艦沉了或許更能讓美國政府的那些官僚引起重視。”見到前去護航的飛機逐一起飛後蒙特才舒了口氣從新坐在高腳木凳上。“黃蜂”號航空母艦的意外沉沒令美軍在瓜島方向上的海空戰鬥力大為削弱。如何繼續保持空中優勢牢牢掌握製空權蒙特機場從中揮的作用更加重要了千斤重擔壓在了蒙特的肩膀之上。

    風起雲湧潮生浪滅蒙特已經嗅到了大決戰即將到來的氣息危機與壓力並沒有令蒙特感到困惑相反恰恰激起了蒙特心中戰鬥的火焰。在機場指揮塔值班室來回踱步了幾次後蒙特毅然向太平洋司令部拍了請求向蒙特機場增加補給飛機的催促電報。在蒙特看來就算新機庫沒有建好針對現在的情況飛機也應該先轉場到來堆也要把它堆在機場上。

    美運輸艦隊在蒙特機場起飛的轟炸機連續兩天的輪流穿梭護航下終於有驚無險地在瓜島靠岸給守島美軍運來了寶貴的給養同時也運來了美海軍6戰第7團近3ooo人的兵力。這無疑給守島官兵注射了一針強心劑。

    通過直線電話蒙特同範德格裏夫特少將進行了幾次商討針對島上的情況製定應對措施。由於得到了補給又有兵源補充範德格裏夫特少將提出了要擴大陣地的計劃但蒙特對少將的這一計劃提出了反對的意見。

    “瓜島之爭從根本上來說就是機場之爭隻要把我們的兵力集中在機場四周就已足夠。沒必要把兵力分散去防守灘頭陣地。我個人認為要想通過建立更多的灘頭陣地來防止日軍的‘老鼠運輸’其成效不會太大。”蒙特同範德格裏夫特少將一個多月來的接觸相處了解對方是個豪爽性直的人和自己有幾分相似之處有什麽事兩人都是直接了當地說這對於協調機場和6戰隊的作戰指揮十分有利。

    “蒙特你說得也太直接了吧我隻是想把日軍早日趕下海去喂鯊魚。”蒙特說得也有理範德格裏夫特少將隻是抱怨了幾句還是采納了蒙特的意見把生力軍補充到現有防禦工事中繼續堅守蒙特機場。運輸艦隊在卸載完物資後載上戰地臨時醫院中的部分重傷病患者後便撤離了瓜島。

    與瓜島上守島美軍士氣旺盛相比悲觀情緒卻在美軍後方的一些高級將領中彌散。一個月不到的時間美軍連續損傷三艘大型航空母艦一沉兩重傷美軍在整個太平洋海域暫時能夠進行作戰任務的航空母艦隻剩下“大黃蜂”號一枝獨秀了。包括麥克阿瑟、戈姆利、埃蒙斯以及6軍航空兵司令阿諾德等幾位將軍在內的一些人都認為瓜島必將在短期內得而複失。

    鑒於瓜島方麵的戰事情況惡化尼米茲上將決定親臨南太平洋戰區了解情況以便對形勢作出實事求是的判斷。9月28日下午尼米茲上將乘坐水上飛機抵達盟軍位於南太平洋新喀裏多尼亞的努美阿基地並隨即召開了南太平洋戰區聯席會議。當尼米茲了解到海軍和6軍都沒有給瓜島上的守島美軍提供足夠的支援時少有地聲色具厲地責問了在坐的高級將領。為了進一步了解瓜島的具體情況尼米茲在第二天帶著一種複雜的心緒乘坐菲奇將軍提供的b-17轟炸機飛赴瓜島。

    傾盤的大雨一直下個不停凜冽的海風刮得人麵上生痛。在得到尼米茲上將親自前來視察慰問的消息後蒙特和範德格裏夫特已經在蒙特機場等候多時。尼米茲上將乘坐的b-17轟炸機在三架p-4o戰鬥機的護航下在雨幕中緩緩降落在蒙特機場上。

    雨很大蒙特打開雨具和範德格裏夫特少將迎了上去快步走到舷梯旁的範德格裏夫特少將率先向尼米茲敬禮問候蒙特也隨在後麵敬了一禮用雨具給尼米茲擋住了瓢潑的大雨。尼米茲默默無言地向範德格裏夫特和蒙特伸出手臂用力握了握嘴唇動了動想說些什麽終於還是什麽也沒說。千言萬語盡在不言之中對於身處險境的蒙特兩人來說現在需要的是真正具有實效的支持。

    在範德格裏夫特少將和蒙特的陪同下尼米茲上將冒著大雨視察了蒙特機場指揮塔上的飛行指揮中心、“流血嶺”和6戰隊防區的一些據點。他還專程探望了戰地臨時醫院慰問了重傷和患瘧疾的士兵。

    “能見到前線官兵們的士氣如此旺盛確實是件令人高興的事情。”經過一番視察後尼米茲馬上感受到一種截然不同的氣氛這裏充滿了令人振奮的樂觀情緒和在努美亞基地司令部充斥著的失敗主義悲觀念頭有著天壤之別壓在尼米茲心裏的那種不快一掃而空從新回到機場指揮中心的他顯得輕鬆了很多。

    尼米茲站在指揮塔向遠處的灘頭陣地眺望了好一會後轉頭向站在身旁的範德格裏夫特問道：“你和你的6戰隊員打算堅守這片灘頭陣地嗎？”

    “當然為什麽不呢？”範德格裏夫特自信地反問道。

    “好一個人愈接近戰區就愈有信心。不像那些躲在後方不明情況就瞎扯胡吹的人。”尼米茲伸手用力拍了拍範德格裏夫特略為消瘦了的肩膀。

    “蒙特你認為整個戰局的關鍵之地在哪兒呢？”尼米茲又轉頭向站在另一邊的蒙特詢問到現在他對蒙特的智勇雙全已經印象十分深刻這也是他親自任命蒙特為機場指揮官的重要原因。

    “飛機場是整個戰局的關鍵誰控製了機場誰就控製了瓜達爾卡納爾島。”蒙特毫不猶豫的回答到“據種種情報及一些跡象表明敵人即將集結更多的兵力重新攻占機場。因此用有限的兵力集中扼守蒙特機場是最明智之舉而分散部隊力量則會招致危機。”這番話蒙特也曾向範德格裏夫特說過頓了頓又說“所以我希望上將能盡快批準同意向蒙特機場派駐更多的戰機以彌補航空母艦不足而出現的製空權和製海權失控的危機。”

    “好說得好。要是我軍多幾個像蒙特你這樣上陣能打硬仗幕後能出謀劃策的人才打敗日軍指日可待。”蒙特這一番話可謂一針見血說到了尼米茲的心坎裏尼米茲用欣賞的眼光望向蒙特。“關於向蒙特機場增派戰機的事情回司令部後我會把它作為要的事情來辦。”作為一個才華橫溢的統帥在親自視察了瓜島的實地情況後當然也認識到加強蒙特機場戰機實力的重要性。

    第二天清晨在莊嚴的國歌聲中尼米茲親自向範德格裏夫特少將率領的海軍6戰第1師及蒙特領導的機場人員和航空聯隊飛行員授勳。範德格裏夫特少將和蒙特中校都獲得了一枚海軍十字勳章。看得出尼米茲這次是有備而來獲得授勳的6戰隊官兵及機場人員和飛行員足足列隊排了三列尼米茲親自把軍功章一個一個戴在那些有功的將士胸前。也許是身體虛弱也許是因為四星上將親臨前線授勳而過於激動有幾個軍士在領獎之後竟然昏了過去。（尼米茲這種戰時授勳的手段確實是百試百靈。）（m.101novel.com）