由於親身經曆過中途島之戰蒙特對航空母艦的有序化管理十分重視嚴格要求在戰艦上的官兵們任何時候都必須按條令條例來辦事養成按條令條例來生活工作的習慣。作為特混艦隊指揮官蒙特要求所有戰艦官兵都能熟練背誦各項條令條例並據此互相監督上級違反軍規下級有權越級舉報。

    蒙特清楚地認識到平時訓練越嚴格認真戰時便能臨危不亂如臂使指指哪打哪。與在戰艦上的嚴格要求相比蒙特對於官兵們在港口靠岸後登6休假外出時的要求就顯得寬鬆得多甚至有些縱容。在蒙特看來戰鬥時戰鬥娛樂時娛樂鬆緊分明畢竟戰士也是人啊。蒙特這種內緊外鬆的治軍思想隨著日後特混艦隊不斷壯大在美國海軍中占了主流地位甚至成了一種風氣被一直沿用的現在。這也是為什麽美軍艦隊官兵上岸後經常鬧出風化案歸根到底的原因所在。

    經過四日三夜的隱蔽航行由蒙特率領的美第88特混艦隊成功避開意大利軍的遠程偵察機繞過突尼斯海角進入到突尼斯海峽中。

    在艦隊官兵提前吃完晚餐後已經是黃昏時分落日的餘暉映紅了天際晚霞是如此的迤邐。“傳我命令全艦隊進入戰鬥狀態所有戰鬥人員進入戰鬥崗位待命。”從“約克城”號的軍官餐廳回到艦橋指揮室後坐在高腳木椅上的蒙特看了一眼舷窗外的天空天清氣朗雲淡風輕正是有利於實行夜襲的大好時機遂下達了戰鬥總動員命令。

    “從現在開始遇到一切船隻立即開火擊沉無需請示。”為了達到夜襲的突然性蒙特接著向各戰艦下達了擊沉一切遭遇船隻的命令“第二、第三航空母艦分隊立即起飛偵察機對預定海域進行偵察。”雖然知道碰到意大利戰艦的可能性不大但蒙特還是穩中求勝命令四艘獨立級航空母艦上的偵察機起飛偵察突尼斯海峽的情況。

    突尼斯海峽在曆代歐洲戰爭史上都是兵家必爭之地是由突尼斯半島和西西裏島相互構成的。在地理上把地中海一分為東西兩半。古羅馬帝國的第一位真正皇帝建立橫跨歐亞非三大洲的帝國把整個地中海納入版圖收為內海被人民尊稱為奧古斯都的屋大維大帝曾說過“誰控製了西西裏海峽誰就能控製地中海。”。（古時突尼斯海峽叫西西裏海峽由此可見其重要性。）

    隨著時間的流逝時代已經不同靠人劃風吹的木帆船被鋼鐵鑄造的巨艦大炮所代替依然不變的是人與人之間的那種血腥野蠻的殺戮。

    “第一波突擊機群準備得怎樣？”蒙特看了看表離晚上六點隻有不到十分鍾的時間特混艦隊也到達了預定的進攻海域距離意大利軍占據的潘泰萊裏亞島隻有18o海裏。蒙特向擔任第一波突擊機群的“約克城”號第五航空聯隊長威廉中校詢問機群準備的情況。

    “報告長官擔任第一波突擊任務的飛機都已加滿燃料和彈藥飛行員和機組人員正在戰備值班室待命。”威廉中校立即回答蒙特的問話。

    蒙特的作戰計劃可說得上是非常大膽的在夜間使用艦載機對固定的海島實施大規模的突襲這在航空母艦的戰鬥史上還是破天荒的第一次。雷達的廣泛使用是這次行動之所以能實行的重要保證。盟軍在占領了突尼斯城後立即不遺餘力地在突尼斯海角建立了幾個地麵雷達站這給盟軍的飛機帶來的極大的好處對奪取製空權起到了關鍵的作用。這時美軍的艦載機中的俯衝轟炸機和魚雷機都已經安裝了夜戰雷達在導航和搜敵上占有一定的優勢。

    “全艦隊提至第一戰鬥度向潘泰萊裏亞島西北15o海裏海域進。”在距離潘泰萊裏亞島18o海裏的範圍內已經處於意大利軍在該島上的偵察機的偵察半徑。為了能迅到達有利於美特混艦隊作戰的15o海裏距離讓戰鬥機能為轟炸機作全程護航蒙特不惜下令特混艦隊使用耗油量極大的第一戰鬥度。（即達到艦隊25節最高平均度航行）

    太陽完全沉入了海平線以下黑夜降臨了大地與海洋一輪皎潔的下弦月高掛在空中天上星光璀璨銀河也依稀可見。這夜的突尼斯海峽風浪並不大讓人看到大海寧靜的一麵。一隊由幾十艘戰艦組成的艦隊突然出現在海平線上並迅向前駛來一艘又一艘的戰艦在夜色中逐漸露出了它那巨大而威武的身形。

    不用說這支快航行中的艦隊便是蒙特率領的第88特混艦隊。

    “立即起飛第一波突擊機群前往轟炸潘泰萊裏亞島上的機場。”特混艦隊全到達距離潘泰萊裏亞島西北15o海裏的海域後蒙特立即命令第一波突擊機群起飛升空前往轟炸敵人的機場。早已在飛行甲板上列隊等待的飛行員及機組人員接到出擊命令後紛紛奔向各自的戰機登機參戰。

    “去吧英勇的戰士們勝利的榮耀是屬於你們的！”蒙特看著一架又一架飛機從航空母艦的飛行甲板上有序地快起飛並在特混艦隊的上空盤旋列隊。這些鐵製的大鳥遮住了整個天空星月為之失色龐大機群由引擎出的轟鳴聲蓋過了大海浪濤的起伏聲成為了地中海上的主旋律。

    第一波突擊機群的飛機從兩艘大型航空母艦“埃塞克斯”號和“約克城”號及四艘輕型航空母艦“獨立”號、“普林斯頓”號、“貝勞伍德”號、“考佩斯”號上分別起飛。分別是“埃塞克斯”號的一個俯衝轟炸機中隊18架；“約克城”號的兩個戰鬥機中隊36架、一個俯衝轟炸機中隊18架、一個魚雷機中隊18架；“獨立”號、“普林斯頓”號、“貝勞伍德”號、“考佩斯”號則分別起飛一個戰鬥機分隊6架及一個魚雷轟炸機分隊12架。（獨立級輕型航空母艦的編製通常是戰鬥機18架俯衝轟炸機12架魚雷機12架。外加三架備用機。）

    第一波突擊機群計有f6f-3“潑婦”式戰鬥機6o架、sb2c“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機36架、tbf“複仇者”式魚雷轟炸機66架共162架飛機。由“約克城”號第五航空聯隊長威廉中校擔任攻擊機群指揮官分成三個攻擊群成品字排列向潘泰萊裏亞島殺去。

    從機群的機種構成及數量比例中不難看出美新型航空母艦的戰鬥模式正在生改變。戰鬥機的數目比42年時的曆次大海戰都要多得多這是蒙特在組建特混艦隊時基於製空權優於製海權的思路所製定的。蒙特在多次實戰中認識到由於航空母艦已經取代戰列艦成為海軍的中堅力量要進行海戰就必須先進行空戰打贏空戰便能打贏海戰。要想贏得空戰就必須要有足夠的戰鬥機參戰因此寧願讓航空母艦多搭載些戰鬥機而少搭載些轟炸機。隨著各種新型飛機彈藥的投入使用戰鬥機也能在必要的時候作為轟炸機使用這就是後來的戰鬥轟炸機殲擊機。

    龐大的突擊機群在集結完成後迅飛上3ooo米高空沒入夜色之中消失在視線之內。第一波機群的順利起飛並沒讓人感到輕鬆相反在“約克城”號艦橋指揮室裏的蒙特和他的作戰參謀們都繃緊了心弦大家都在焦急地等待著攻擊機群的消息。以往的戰鬥蒙特都是架機衝在最前麵現在是頭一次嚐試那種翹盼望的難耐心情在指揮室裏來回踱步時而看看手表時而看看作戰海圖。

    在以往的戰役中都是戰鬥機擔任領航的任務但因為今晚是夜戰突襲無論是機群、中隊還是分隊的領航任務都由裝了雷達的轟炸機來擔任領航的任務在日後的戰鬥中也多由轟炸機來擔任。直到44年後期更新式的雷達在f4u-4型“海盜”式戰鬥機上裝備並在航空母艦上服役領航的任務才又由戰鬥機來擔任。

    在這個時期沒有裝備雷達的戰鬥機參加夜戰是比較困難的。不過人是會變通的動物蒙特想出了一個簡單易行的辦法就是給每個戰鬥機中隊派一架專門夜間領航的轟炸機。實踐證明在夜間戰鬥機被轟炸機帶到離敵機一定近的距離後便能自己現敵機進行戰鬥。這種方法是蒙特在上次夜襲挪威境內的鉬礦工廠時想出來的作為一種變通過渡方法後來在盟軍的航空兵中廣泛推廣。

    “報告長官第一波突擊機群指揮官回的電報。”大半個小時過去了正當蒙特坐立不安苦苦等待的時候情報官小跑著來到蒙特的身邊立正報告後呈上了一份電報。

    蒙特連忙接過電報迫不及待地看了起來電報上隻有三個簡單的字母“sss”。見到這三個字母蒙特繃緊的心弦才放鬆了一下麵上露出了燦爛的笑容並把電報遞給弗朗西斯等作戰參謀觀看。“sss”是預先約定的暗號代表機群順利到達目標上空沒有被敵人現。之所以要用電報來拍而不使用即時通訊的高頻通訊器是因為這封電報不僅僅是要通知美特混艦隊還要通知盟軍駐北非突尼斯及地中海馬耳他島基地的盟軍6基航空兵這也是要他們出兵轟炸的暗號。

    “打開高頻接收電台讓戰鬥的聲音在艦隊各戰艦上播放。”為了取得突襲的突然性美特混艦隊一直處於無線電靜默和嚴格的***及噪音管製。為了鼓舞士氣蒙特決定打破靜默讓戰鬥的信息傳遍艦隊的每一艘戰艦和每一個官兵的耳中。

    高頻電台中傳來的是機群動機的轟鳴聲過了一段時間沉默的無線電中傳來了一個響亮的聲音“禿鷹呼叫薔薇禿鷹呼叫薔薇薔薇立即迎擊敵戰鬥機。”這是機群指揮官威廉中校下達命令的聲音。

    “快樂小鳥收到薔薇立即迎擊敵戰鬥機薔薇立即迎擊敵戰鬥機。”無線電台裏隨後傳來了薔薇戰鬥機聯隊長的回應及連續向薔薇戰鬥機聯隊下達攻擊意大利戰鬥機的戰術命令為機群突破敵空中防禦打頭陣。

    由於戰功卓著薔薇的番號由原來的戰鬥機分隊到戰鬥機中隊再到戰鬥機聯隊由“列克星敦”號到舊“約克城”號再到新“約克城”號飛行員換了一批又一批但英勇善戰的傳統一直被繼承和揚下來。當初那個新兵蛋子代號快樂小鳥的傑克-莊臣已經由少尉晉升為上尉並被蒙特任命為薔薇戰鬥機聯隊長。(即“約克城”號兩個戰鬥機中隊的指揮官。）

    由於是夜襲當美特混艦隊第一波突擊機群出現在潘泰萊裏亞島附近海域時意大利軍雖然通過雷達現了來曆不明的飛機但由於駐島指揮官的保守作風認為不太可能在晚上出現大量敵機要求雷達兵進行核實這就使到意大利軍錯過了第一時間起飛戰鬥機攔截的機會這也與意大利軍戰鬥機夜戰能力不強密切相關。倉促間意大利軍隻起飛了g.5o戰鬥機中隊對美軍機群進行攔截但十來架性能低下的意g.5o戰鬥機又怎麽是美機群中擔任突防任務的36架f6f-3“潑婦”式戰鬥機號稱空戰勁旅的薔薇聯隊的敵手。

    隨著無線電台中傳來的陣陣密集的機載機槍的急射擊聲f6f-3“潑婦”式戰鬥機上的6挺o.5o英寸勃朗寧m2機槍對意大利起飛迎敵的g.5o戰鬥機進行了暴風雨般的攻擊。意大利前來攔截的戰鬥機在一個照麵間便被打散擊落的擊落逃跑的逃跑。

    （登6西西裏的號角已經吹響意大利的海軍及德國在意大利的空軍是否會讓盟軍這麽順利便奪取潘泰萊裏亞島呢？敬請留意。）

    下麵是美國格魯曼f6f-5潑婦戰鬥機的資料

    翼展:42ft1oin(13.o5m)

    機長:33ft1oin(1o.31m)

    高度:14ft5in(4.39m)

    機翼麵積:334s)

    空重:9o6o1bs(411okg)

    正常重量:125981bs(5714kg)

    最大重量:g)

    最大度:38o/hr)a234ooft(7132m)

    巡航度:2oo/hr)

    著6度:88/hr)

    最大飛行高度:373ooft(11369m)

    活動半徑:945)

    最大航程:m)

    動力裝置:帕拉特-惠特尼-28oo“雙黃蜂”空冷星型動機起飛時2ooohp()a169ooft(5151m)

    武器:機翼中6挺o.5o英寸（12.7m-2機槍配彈24oo。後期型號靠近機翼內段的2挺機槍被2omm機炮取代。（m.101novel.com）