風呼呼吹來帶著海洋特有的鹹味蒙特雙手搓了搓在自己的麵上用力地上下擦了擦感覺精神了些。看著指揮室舷窗外那一波高過一波的海浪又看了看天上滿天的朝霞皺了皺眉頭。

    “傳令艦隊全體戰艦做好防範暴風雨的準備。”蒙特轉身向傳令官下達了命令長期在海上過活的人對於天氣的變化比常人來得敏感而蒙特又比那些在海上過活的人更了解老天的喜怒無常。

    7月1日蒙特率領的特混艦隊就悄悄地從突尼斯港出航連續三日來在突尼斯海峽中來回遊戈執行封鎖海峽的任務。在這三日裏蒙特也記不清楚已經擊沉了多少艘船隻因為隻要不是盟軍的船隻遇到的一律擊沉。被擊沉的軸心國船隻中除了有五艘是德國的潛艇外大多數是商船、油輪和漁船。戰爭本來就屬無情很多本不該死的人或許是幾百或許是幾千因為自己一再下達的攻擊命令而葬身海底。

    優秀的軍人必須要有一顆冷酷的心正義與邪惡無需去理會取得勝利才是關鍵隻有失敗者才需要背負戰爭的罪名。蒙特是這樣認為也是這樣去做的這種殺人殺到麻木的心態雖然不值得稱道但在戰爭的歲月裏顯然十分必要。“為了讓戰爭早日結束我甘願做個惡魔。”蒙特的那些親密戰友中這句話流傳得最廣也最能體現出蒙特的心態。

    “看來我們的封鎖取得了初步的成效。”艦隊情報官佩斯特中校拿著一份剛收到的敵情通告電報來到站在舷窗前的蒙特旁說道：“盟軍的‘級’情報小組在昨晚破譯出德軍海軍統帥要求在地中海活動的潛艇暫時撤出避免損失的命令。”

    “還不能高興得太早這才剛開始。”蒙特接過電報看了看後眼睛眨了眨說道。“大行動就要開始了我們可不能在這個時候有所鬆懈。”

    “光在突尼斯海峽這三天軸心國潛艇就被我們打沉了五艘地中海的其它海域估計也有一定損失德國海軍是不會把他們的潛艇同硬骨頭碰的。”弗朗西斯上校對於德國潛艇會在這個時候暫時撤退早在意料之中“除非德國能生產出新式的u型潛艇否則對我們構成不了太大的威脅。”德國潛艇‘狼群’的輝煌歲月已經在科技的對抗中逐漸淡去作用已經越來越小。

    “轟隆轟隆轟隆”連續的霹靂聲從高空的雲層中傳來打斷了大家的議論。剛才還是朝霞滿天的空中已經是黑壓壓的一大片烏雲仿佛天要塌下來似的閃電的光芒在烏雲中亂串如銀蛇亂舞觸目驚心。瓢潑的大雨嘩嘩地從天而降成串的雨水夾著淩厲的急風斜斜地打落在戰艦的甲板上船艙外出‘啪啪啪啪’的響聲。海水遇風成浪掀起幾米高的浪頭讓航行中的艦隊在海麵上起起伏伏。

    “所有航空母艦上的官兵總動員穩固艦載機保護彈藥庫的安全。”雖然已經早一步下達了防禦暴風雨的命令但沒想到老天這麽不給麵子暴風雨來得也太快太急了點。為了避免不必要的損失蒙特馬上又下達了動員令。

    從古到今無論人類的戰艦是木船也好是鐵船也罷是一葉輕舟也好是大山一樣的巨艦也罷。在麵對憤怒的海洋時都顯得那樣渺小在狂風暴雨中依然是這樣的無奈。

    “傳我命令全艦隊保持航向轉變成鬆散隊列加向前行駛穿越暴風雨區域。”由於特混艦隊在突尼斯海峽遭遇暴風雨根本不可能采取迂回規避。在海峽中遇到這樣的情況通常隻有兩種做法：一是減停航讓暴風雨吹過海峽後再前進；二是加前進在暴風雨還沒有正麵吹襲時強行穿越暴風雨海域。蒙特幾乎是沒有思索便大聲向傳令官下達了命令。龐大的艦隊戰艦數量太多在狹窄的海峽中承受暴風雨時極易生戰艦碰撞事件這是蒙特所不願意看到的。

    蒙特下達的命令通過旗語、燈信和無線電在特混艦隊的各艘戰艦中迅傳遞著。特混艦隊由原來的環形密集防禦隊形逐漸改變成鬆散的長方形隊列戰艦與戰艦之間拉開了更大的距離這樣可以避免因暴風雨產生的風浪的影響而生戰艦碰撞的情況。

    在暴風雨中強行航行絕不輕鬆這可是和老天和神對抗。在地中海希臘的神話故事在民間廣為流傳地中海的暴風雨被比喻成海神波塞冬的憤怒。這種神話傳說與地中海的地理環境密不可分地中海是由歐亞大6和非洲大6相對形成的暴風雨一作地中海兩岸周邊的幾個國家都會受到直接或間接的影響。

    “七、八月份正是海神憤怒的日子真不明白統帥部的人為什麽偏偏要挑這樣的季節來搞登6作戰。”弗朗西斯上校有氣無力地低聲埋怨著話沒說完便又彎腰嘔吐了起來。這是他調到艦隊來後第一次正麵遇上暴風雨暈船浪幾次嘔吐下來他那副老骨頭幾乎散架。

    “經曆過暴風雨才真正算是艦隊的人。”蒙特笑了笑一邊說一邊在弗朗西斯的背上恰到好處地拍了幾下下好讓自己這位得力助手舒服一點。連勤務兵都被派去參加穩固艦船的工作指揮室中隻剩下寥寥幾人。在艦隊上待了近兩年蒙特也算是經得起風浪的人了。

    “艦隊的位置現在大概在哪裏？”喝了杯開水弗朗西斯的身體才感到有些好轉立即關心地向蒙特詢問到看得出他是個敬業的人。

    “艦隊已經在暴風雨中航行了近兩個小時按照艦隊現在的航和航向我們已經駛出了突尼斯海峽。”舷窗外的雨點已經沒那麽密集海麵上的風浪也平緩了一些。蒙特抬頭看了看掛在船艙壁上的作戰海圖標圖參謀每十五分鍾便根據新的坐標方位標出特混艦隊在地中海中的具體位置。“我們現在的位置距離上次突襲西西裏南部機場的海域很近。”為了擺脫暴風雨不知不覺間特混艦隊已經離開了突尼斯海峽處於潘泰萊裏亞島以東6o海裏的位置。

    “偵察機派出去沒有？”弗朗西斯連忙問到。這可是一個敏感的海域可說得上是個四衝的咽喉之地背後是突尼斯海峽前麵是馬耳他海峽左邊是西西裏島右邊是潘泰萊裏亞島。

    “我準備在風雨再小一些的時候才派偵察機。”冒著暴風雨起飛這可是件玩命的事蒙特一向很珍惜手下飛行員的性命。

    “將軍我認為現在就應讓偵察機起飛！讓一兩組優秀的機組人員去冒風險總比讓整支艦隊來冒風險要劃算得多。”弗朗西斯上校雖然嘔吐得有點手軟腳軟但此時說話的眼神卻十分堅定。

    “好的我現在就命令偵察機起飛。”蒙特低頭慎重地思索了一會最後還是接受了弗朗西斯的建議。蒙特吩咐航空兵參謀兼“約克城”號第五航空聯隊長威廉中校選派兩組經驗豐富的偵察機機組人員冒著已經減輕了的暴風雨起飛偵察西西裏島一側及馬耳他海峽方向的海域。

    看著兩架擔任偵察任務的sb2c“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機在“約克城”號因海浪起伏而顯得有些搖擺的飛行甲板上頂著逆風艱難起飛的情景蒙特也不禁為飛行員及機組人員擔心。

    擔任這次高風險偵察任務的是‘守望者’偵察機中隊的隊長史密斯上尉駕駛的飛機及其僚機蒙特也不得不承認這是現在最適合的人選。從珊瑚海戰起史密斯上尉便一直是“約克城”號‘守望者’偵察機中隊的成員從新兵成長為中隊長是蒙特手下少數的幾個老部下也是特混艦隊中有名的‘幸運星’。

    “希望幸運星這次同樣能為我們帶來好運。”看著偵察轟炸機被飛行甲板上的彈射器順利彈射上半空略一下沉後便迅拉升遠去消失在迷蒙的雨幕中。威廉中校長長舒口氣低聲地自言自語了一句後才轉身離開濕漉漉的飛行甲板回艦橋指揮室向蒙特複命。

    偵察機派出去了雖然不多隻有兩架。但在日後蒙特的戰時日記中卻是這樣描寫的“接受弗朗西斯的建議是西西裏戰役能如期打響的關鍵。而派幸運星去偵察讓特混艦隊避免了覆沒的惡運。”

    雨依舊在下個不停但明顯比剛才要小得多天上的烏雲已經變得稀疏海風也不再吹得麵額生痛憤怒的海神逐漸被特混艦隊拋在身後。在怒吼的大自然麵前龐大的特混艦隊也隻有顫抖的份。

    “各戰艦立即清點人員裝備盡快恢複戰備狀態。”身為艦隊指揮官在艦隊航行到暴風雨海域的邊緣時蒙特便立即下令各戰艦自查損失情況要求艦隊第一時間恢複戰備狀態。蒙特麵容緊繃這時的他又怎能笑得起來呢風雨無情特混艦隊的戰艦多多少少都遭受了不同程度的損失他這個指揮官可是比身上割了塊肉還要心痛。隻得希望特混艦隊盡快調整過來經曆暴風雨洗禮後的艦隊是最脆弱的時候。

    “幸運星呼叫惡魔幸運星呼叫惡魔。”一直寂靜無聲的高頻無線電台中忽然響起了史密斯上尉焦急的呼叫聲讓聽到的人隨之也緊張起來“緊急敵情！緊急敵情！距離潘泰萊裏亞島以東1oo海裏海域現大型戰艦編隊估計其中有戰列艦方向正西航2o節。”史密斯上尉又重複了一遍雖然不是暴風雨海域但也下著細雨在高空中向下目測的能見度並不高不過史密斯上尉還是憑借自己的經驗判斷出是戰列艦編隊。

    “立即逼近追蹤偵察查明敵艦隊情況每十分鍾報告一次。”真是怕什麽來什麽蒙特幾乎從長腳木椅上跳了起來一手接過通訊官手中的通訊對講耳機大聲命令。整個“約克城”號艦橋指揮室裏的人員也隨著蒙特的情緒變化緊張起來。參謀們都明白特混艦隊近距離與敵戰列艦編隊遭遇的情況有多危險尤其是在剛遭受暴風雨襲擊後隻能用糟糕來形容。

    “如果真是戰列艦編隊那麽幾乎可以肯定就是我們一直等待的意大利艦隊這是一個重創他們的好機會。”薑還是老的辣在這個萬分危急的時候弗朗西斯沉穩的聲音在大家的耳中聽來有一種安撫人心的作用。弗朗西斯用雙手撐著指揮桌站在蒙特的身邊開始出謀劃策履行他作為作戰參謀官的職責身體的不舒服仿佛一下子消失了。

    蒙特也知道弗朗西斯的話是說來穩定人心的。自己的特混艦隊剛擺脫暴風雨海域眼下位於潘泰萊裏亞島以東6o海裏以南的海域與敵艦隊僅僅有4o海裏不到的距離。之所以在這麽近的距離才現對方這都是拜暴風雨所賜這時的艦載雷達很容易受惡劣天氣的影響在暴風雨中無論是對方還是自己想通過雷達來互相偵察是比較困難的。但出了暴風雨海域又是另一回事這時的艦載雷達的對海最大搜索半徑多數在4o海裏到3o海裏之間按照敵艦隊時2o節的度4o海裏已經屬於比較危險的距離。因為意大利的戰列艦最大有效射程是32ooo米是戰是退必須及早下決心遲則生變後果不堪設想。（m.101novel.com）