幾天時間的長途奔襲秘密航行對於整個特混艦隊來說這種航行的本身就是一種挑戰與考驗。無線電靜默***管製一切命令都通告旗語和燈信來傳達。當艦隊繞過幾個小海島後折返南下時還需要時刻警惕不要被意大利南部敵人的海岸偵察機所現。對於特混艦隊上的每一個軍官和士兵來說時刻處在緊張戒備中比起慘烈的戰鬥來得還要難受。本來從戰術來說封鎖墨西拿海峽的任務由在西西裏島東海岸的英國艦隊來實施會比較容易些但不知道什麽原因英國由4艘航空母艦和6艘戰列艦為主力組成的艦隊卻沒有揮出應有的戰鬥力。為了不讓德軍輕鬆撤離西西裏島為日後埋下禍患蒙特理所當然地把這個封鎖海峽的任務挑到了自己的肩上。

    “報告將軍最新情報。意大利人已經宣布不進行抵抗了新組建的意大利政府內閣已經同意同盟軍代表進行談判。意大利人想體麵地投降不願意無條件投降。”特混艦隊雖然在海上秘密航行了一個星期一直處於無線電靜默但無線電通訊及情報分析室在佩斯特中校的主持下不斷接受和分析來自各方的無線電台通訊及電報通訊。

    “這個消息對我特混艦隊來說可是好壞參半啊。”蒙特接過情報細看了一下麵上的神色也是陰晴不定。

    “世事難料將軍請不要多慮繼續按計劃進行便是了。”作為作戰參謀官弗朗西斯上校當然明白蒙特話裏的意思。要是意大利人提前幾天宣布不抵抗那麽特混艦隊就無需在海上花幾天時間來繞個大***可在海上從直線距離上進攻墨西拿海峽。雖然現在也可以肆無忌憚地快前進而不再需要時行時停地隱蔽前行但德軍的地麵部隊估計也會加快撤退的步伐。在海上拐了個大灣後再到達墨西拿海峽能不能取得預想的作戰效果就難說了。

    “計劃不如變化謀事在人成事在天也隻能看上天的安排了。”蒙特點了點頭眼珠轉了幾轉思索了一下後馬上作出了決定：“既然情況有變那麽作戰計劃也應隨新情況修改一下。傳我命令解除無線電靜默特混艦隊一分為二。第一航空母艦編隊、重巡洋艦編隊機第三驅逐艦編隊組成掩護編隊。第二第三航空母艦編隊、輕巡洋艦編隊及第一第二驅逐艦編隊組成快編隊。掩護編隊時2o節快編隊時3o節向墨西拿海峽前進。”

    蒙特下達的命令迅傳達到各艘戰艦上特混艦隊的隊形在有序的調度下所有戰艦在海上一分為二重新組成了兩個新的獨立隊形。快編隊全部是由航較快的輕型航空母艦、輕型巡洋艦和驅逐艦組成。掩護編隊則由航較慢的兩艘大型航空母艦和兩艘重巡洋艦和部分驅逐艦組成。很明顯在即將到來的戰鬥中這兩個編隊將扮演不同的角色擔負不同的任務。

    一直以低航前進的特混艦隊在重新編隊後立即提升了度快編隊在前掩護編隊在後向南麵的墨西拿海峽撲了過去。兩個編隊由於度上的不同逐漸拉開了距離。

    8月11日早上特混艦隊的快編隊到達了預定的作戰海域而掩護編隊則在快編隊南麵約9o海裏的海域。正如預料的那樣德軍在得知意大利軍放棄抵抗後凱塞林元帥立即加快了德軍的撤退步伐在8月1o日時德軍的三個主要參戰師：戈林裝甲師、第15裝甲師和第29師的大部分兵力都撤推至墨西拿市隻留下部分兵力扼守在工事堅固的防線上。並采取殘酷的焦土政策一邊撤退一邊炸毀橋梁和公路沿途少不了布下大量的地雷為了拖住盟軍的地麵部隊德軍可謂使出了一切辦法。而另一方麵德軍又在意大利南部強行征集一切能夠找到的大小船隻集結到意大利南部卡拉布裏亞地區的幾個城鎮港口中。這些船隻日夜不停地在墨西拿海峽穿梭如螞蟻搬家一樣把德軍的人員和裝備從墨西拿市運往卡拉布裏亞地區。

    不能不稱讚凱塞林的指揮能力他所做的這一切幾乎無可挑剔不過他卻忽略了來自海上的威脅。

    “報告將軍快編隊已經到達預定戰鬥海域墨西拿港口已經處於其艦載機作戰半徑二分之一處。”這幾天來特混艦隊最忙碌的人應該算是佩斯特中校。

    “好立即命令快編隊的各艘航空母艦輪流起飛魚雷機和俯衝轟炸機對敵人在墨西拿海峽的運輸船實施中隊規模的間歇性轟炸。讓領隊的中隊長注意對敵人的船隻不能趕盡殺絕每個敵人船隊隻炸掉三分一至二分一的船便可以了。”蒙特右手五指並攏在空中做了個一刀切的手勢又說到“同時電報給威尼斯盟軍總部請求6基空軍加大對意大利南部卡拉布裏亞地區的轟炸配合我特混艦隊的行動。”

    所謂中隊規模的間歇性轟炸是指由多艘航空母艦組成的快編隊每次由一艘航空母艦起飛一個中隊十多架轟炸機對作戰區域內的目標實施轟炸每次起飛的間歇時間多為一個小時屬於低強度的轟炸方式（對現時的快編隊來說平均每個飛行員4小時才出擊一次。）又有點類似於6基空軍的疲勞轟炸。這種作戰模式特別適合長時間的作戰隻有在己方占據製空權和指揮權時需要特混艦隊長時間連續轟炸目標時才會使用。（平時特混艦隊大多都是打了就轉移集群式轟炸很少采用這種打。）

    這次輕型航空母艦上的艦載機擔任了進攻的主力給他們帶來了更多的自由揮的作戰機會。當特混艦隊從“獨立”號航空母艦上起飛的十二架魚雷機在墨西拿海峽出現時由於飛機的數量不多並沒有引起德軍的足夠重視畢竟每天都有盟軍的飛機對墨西拿市進行轟炸。與盟軍6基飛機不同的是幽靈般出現的美艦載機把攻擊的矛頭指向了在墨西拿海峽來往穿梭的德軍運輸船上。德軍一支由近三十艘大型駁船組成運輸船隊成為了第一批美艦載機獵殺的對象。十二架魚雷機在中隊長的指揮下每四架為一組從三個方向上向運輸駁船實施了近距離魚雷攻擊。德軍的這些駁船都是從民間臨時強行征集來的根本沒有任何防空武器麵對美艦載機的魚雷攻擊也缺乏如戰艦那樣的迅應對駁船的駕駛者毫無規避魚雷攻擊的經驗。一片混亂中先後有6艘運輸駁船被魚雷命中沒裝甲保護的駁船被魚雷炸成了一朵一朵海上盛放的紅花。搭乘在這些駁船上的德軍士兵反應快的就跳海逃生反應慢的也隻有伴著裝備同駁船一起沉入墨西拿海峽的海底。

    對於幾百上千艘運輸船來說沉了幾艘根本無傷大雅負著指揮海上運輸的德國軍官甚至沒有向上頭報告德軍的撤退行動依然按計劃進行。令德軍指揮官沒有想到的是這樣的損失隻是個開始在數小時內連續上演了好幾次小數怕長計德軍指揮官不得不開始正視美機轟炸的問題了急急地向上匯報。

    “報告將軍白天的轟炸戰果初步統計出來了。大型的運輸船擊沉6艘中小型的運輸船擊沉15艘。”黃昏時分航較慢的掩護編隊在幾個小時後也抵達作戰海域佩斯特中校也把偵察機在戰場空中回的數據作了個統計後報告給蒙特。

    “將軍是否需要加大轟炸的力度？”既然大型航空母艦也到達作戰海域特混艦隊就有更多的飛機可以投入到轟炸行動中威廉中校也就向蒙特提出了請示。

    “暫時還沒這個必要把‘約克城’號和‘埃塞克斯’號上的轟炸機也編入到出戰轟炸的序列中。”此時此刻蒙特對於一切都胸有成竹“對於德軍運輸船隻的轟炸必須把握一個度既要讓德軍看到撤退的希望又不能讓德軍完完整整地撤退。我希望威廉你能掌握好這個尺度目的隻有一個讓西西裏島上的德軍成為一支殘軍回去。”狗急了尚且跳牆更何況是還擁有精良裝備和充足給養的德軍蒙特從一開始就沒打算完全斷掉德軍的後路。

    “我明白了將軍。”威廉中校得到蒙特的指示後便去安排艦載機的出擊。

    德軍不分白天還是黑夜都組織運輸船撤退在墨西拿市的部隊。而美特混艦隊也不分晝夜地對來往於墨西拿海峽的船隻進行轟炸由於有偵察機的空監視德軍的船隻數量少出動的飛機就少相反敵人的船隻多就適量增加轟炸機的數量。德軍每次參與撤退行動的船隻都會損失三分一左右這樣的損失對於德軍來說已經是個上限了。對於美艦載機的轟炸縱是詭計多端的凱塞林也顯得有些束手無策。明知道美艦隊就在海峽附近嚐試組織了兩批6基飛前去轟炸但都被早有防範的美警戒戰鬥機攔截了徒然挨了機槍子彈白白增加了損失。要德國海軍協助對付吧那也隻是一句空話活躍在地中海的德軍潛艇為了避免損失早就撤出了地中海意大利的艦艇不倒戈相向已經是萬幸了。

    德軍想停止撤退嘛那也不切實際。自從巴頓的第7集團軍把德軍的防線撕開個缺口後又利用留在巴勒莫市的船隻相繼進行了三次‘蛙跳’式的兩棲登6雖然效果並不如第一次時的那樣好但也起到了一定的作用加快了美軍推進的度。蒙哥莫利也在總結了前一段時間的失敗教訓後集中兵力重點突破也撕開了德軍的防禦線。8月1o日時美軍已經進攻到了墨西拿附近的三角形灘頭地帶同英軍一起把德軍及意大利軍隊壓縮在墨西拿海角的狹窄地段擺在凱塞林麵前的唯一選擇隻有冒著美艦載機的轟炸承受損失撤退。

    德軍的海上撤退行動持續了六天七夜而蒙特也指揮特混艦隊的艦載機如影隨形地對德軍的船隻轟炸了六天六夜。在墨西拿集結的7萬意大利軍和4萬德軍1萬台車輛及1.7萬噸補給品和裝備到最後能成功撤走的僅有二分一多些三分二不到。近1萬的德軍及近2萬的意大利軍在撤退的時候被美特混艦隊的轟炸機送進了墨西拿海峽的海水中這個傷亡數字遠遠高過在地麵戰鬥時的損失。

    8月16日傍晚美第3師先頭部隊攻進了墨西拿市而特混艦隊的由數艘驅逐艦組成的先遣隊在蒙特的命令下比其早一步駛入墨西拿港口登6占領了港口中的主要設施。

    “很高興見到你布萊德雷將軍。”17日早上蒙特的旗艦“約克城”號也駛入了宣布不設防的墨西拿市的港口。當蒙特戴著太陽眼鏡叼著雪茄同參謀人員登上港口巡視港口設施的時候碰到了坐著吉普車前來的布萊德雷。

    “我也很高興見到你蒙特將軍看來海軍要比我們6軍先到達墨西拿。”坐在吉普車上的布萊德雷顯然有些意外但看了一眼停靠在港口的美戰艦後隨即便明白了是怎麽回事下車和蒙特熱情地擁抱了一下。

    “誰先到達又有什麽分別呢戰役取得勝利才是關鍵。”蒙特又和布萊德雷將軍握了握手才謙虛地說到。

    “要是盟軍中多幾個像蒙特將軍你這樣的將領何愁戰爭不早日結束。”布萊德雷和巴頓的性格截然不同對蒙特開闊的襟懷和居功不傲的謙遜十分讚賞。一邊拍了拍蒙特的肩膀一邊笑著說到“看來巴頓將軍和蒙哥馬利將軍在搶占墨西拿的比賽中都是失敗者。”（m.101novel.com）