因為是孤軍深入又沒有戰列艦重巡洋艦護航雖然由於美軍艦載航空兵的出色表現對硫黃島的轟炸取得了比預期還要好的效果但經過仔細分析對比出於戰略上的考慮蒙特及他的參謀班子最終否決了進一步深入日軍占領海域打擊其它島嶼的方案。在收回了攻擊硫黃島的機群後蒙特下令快航空母艦編隊南下轉移沿菲律賓海盤以東馬裏亞納群島以西海域的航線向塞班島返航。

    艦隊雖然是南下轉移但所途徑的航線上父島列島和母島列島還是處於艦載航空兵的最大作戰範圍之內。這兩個島與硫黃島共同構成了日本本土在中太平洋上的門戶島鏈。當然快航空母艦編隊是不會這麽容易就放過它們的。

    “雖然這兩個島現在的價值還不是太大但我相信隨著我軍占領了塞班島及關島後日軍將會加在這兩個島上構築防禦工事及增加駐軍。有必要趁它們現在的防禦沒有加強前搶先對它們進行一次偵察性的空襲打擊。為我軍以後攻占它們時先作些資料收集工作。”正所謂前人載樹後人蔭弗朗西斯少將已經在為美軍未來的軍事行動有所考慮了。

    “既然這樣那就對這兩個島嶼組織一次試探行的轟炸行動吧。”在參謀長弗朗西斯的一再主張下蒙特也就同意了他的建議向航空兵參謀官威廉少將說到：“對於針對這兩個島嶼的行動可以適當派些飛機出現就行了出戰飛行員方麵。讓那些新手飛行員鍛煉鍛煉吧。其中還要多出動些偵察機對這兩個島嶼實施詳細的航空拍攝第一手地資料盡量多收集些以備日後需要。”

    “報告司令這是最新收到的軍情通告。”615下午3時左右快航空母艦編隊在收回全部第一波攻擊機群後開始掉頭向南航行。當威廉少將接受命令去安排對父島及母島實施偵察轟炸安排出戰飛機及人員時。佩斯特少將向蒙特呈上了最近一次監聽到的美軍軍情通告的電文報告。

    “今天早晨我軍北部登6編隊開始對塞班島進行搶灘登6作戰。從清晨5起艦炮火力支援群和護航航母支援群。對塞班島的登6地點的日軍防禦工事進行最後的火力準備。連續炮擊3小時後第一批八個營的登6部隊經過近一小時的激戰於9時許6續順利上岸。現在我軍正在同日本守軍進行激戰中推進度緩慢。”佩斯特少將一口氣把整理好的軍情報告念給司令聽。

    “護航航母支援群地戰鬥表現如何？”對於蒙特來說美軍的登6部隊表現如何他並不關心他隻關心護航航母支援群的表現。畢竟由2o艘護航航空母艦組成的以“聖哈辛托”號輕型航空母艦為.:>航母支援群在過去的三個月中蒙特傾注了大量的時間和心血。對其組織強化實戰訓練這次登6作戰是檢驗訓練成果的時刻。（護航航空母艦支援群被一分為二。一部分用於塞班島登6作戰另一部分用於關島登6作戰。塞班島方麵隻有7護航航空母艦。

    “將軍大可放心與上次戰役相比這次護航航母支援群的戰鬥能力明顯上升。在開戰之初多個空中火力對地支援任務都完滿完成為此特納中將給與護航航母支援群通電嘉獎。”佩斯特當然了解蒙特的心意整理那些訓練地計劃也花了他不少的時間。

    “登6戰才剛開始現在來說下定論還早了點。”雖然整個登6戰地形勢對美軍較有利但蒙特有自己的看法：“塞班島上有大量的日本駐軍及日本平民。以日本人所謂的武士道精神是不會輕易投降的。再加上戰前戰列艦編隊僅僅進行了兩天的炮擊時間還不夠充分塞班島上的防禦工事還有大部分沒有被摧毀。慘烈的地麵戰鬥將不可避免。”二戰時期盟軍對於登6作戰的指導思想大多側重於登6的突然性。戰前缺乏充分地炮火打擊是其通病。曾率領艦隊參加過西西裏戰役的蒙特對此有充分的認識。日本人可不是意大利人不要指望美軍的坦克一到日本人就像意大利人那樣成群成群地投降。（在地球地另一端同時進行的歐洲第二戰場開辟也遇到了相同的問題。）

    “這麽說將軍是不看好地麵上地戰鬥嗎？”雖然自己是身在戰艦上服役不過佩

    是好奇地追問。

    —

    “困獸猶鬥就算我軍利用海上優勢圍困整個塞班島要戰勝島上幾萬日本軍民不花上一兩個月時間根本辦不到。”蒙特還沒有當將軍的時候曾在瓜島戰鬥了近半年時間深切體會到島嶼爭奪戰的殘酷。

    正如蒙特所說的那樣由於缺乏充足的戰前炮火準備美軍在第一天的戰鬥中登6雖然比較順利但向島內的縱深推進卻十分困難。（這裏就不詳細寫了有興趣的朋友自己去看看資料。）

    一夜無話快航空母艦編隊默默地在太平洋的海麵上航行著時間在不經意間流逝。當16日拂曉時分到來時成功轉移了海域的快航空母艦編隊先後起飛了兩波轟炸機群分別襲擊了父島列島及母島列島對於整個編隊的遠途奔襲戰鬥來說這樣的轟炸僅僅是補充性的行動戰鬥並不是太激烈就不展開來描寫了。這次整個遠途奔襲戰鬥的戰果是重大的共擊毀日機約13o並嚴重破壞了這些島嶼的機場美軍隻損失飛機4徹底消除了日軍硫黃列島地區的岸基航空兵協同小澤艦隊夾擊美軍艦隊的企圖。從戰術的角度來說美軍才真正占據了這次戰役的優勢。

    “報告司令緊急電報！”16日深夜正當蒙特在“約克城號”航空母艦的艦橋指揮室的行軍床上休息的時候在指揮室中擔任值班任務的弗朗西斯少將把蒙特從睡夢中叫醒並遞給了他一份電文。

    “傳我命令編隊全體戰艦加至15節巡航度繼續保持反潛警戒狀態。”睡眼朦朧之下蒙特向手上的電文看了一眼立即就來了精神。原來這是斯普魯恩斯上將拍給快航空母艦編隊加返航的電文電文中要求快航空母艦編隊必須在18日中午前返回以西15o裏處同掩護編隊匯合。

    “看來斯普魯恩斯上將是決定同日軍聯合艦隊主力決一死戰了。”蒙特從匯合的海域地點推斷斯普魯恩斯上將已經把迎擊日軍聯合艦隊主力擺在了比奪取塞班島及提尼安島之上作為重中之重的軍事行動。在登6戰前第58混艦隊支援編隊在斯普魯恩斯上將的指揮下已從新轉移到塞班島以東1oo裏處現在又把匯合的地點定在提尼安島以西15o裏處其作戰意圖不言自明是要把日軍艦隊攔截在菲律賓海盤之內讓日軍艦隊不能支援塞班島上的日軍也就是所謂的圍島打援的策略。

    “我們等這一天已經等了太久。”弗朗西斯少將自然也能從電文中理解到其中的含義聲音之中不免帶著些激動的亢奮。

    “看來我們必須抓緊時間把有可能出現的情況及應對措施再分析研究一遍必須做到萬無一失。”蒙特把電報從新遞給弗朗西斯說道：“天亮後召集所有的作戰參謀到戰術室召開決戰前的軍情會議。”蒙特沒有再多說話從新躺回行軍床上再次進入夢鄉。對他來說雖然大戰在即睡眠卻是現在的頭等大事隻有休息好才能有好的精神隻有精神好才能頭腦清醒隻有頭腦清醒才能指揮得當隻有指揮得當才能取得戰鬥的勝利。

    一支筆難寫兩頭就在蒙特率領快航空母艦編隊遠途奔襲硫黃島的時候斯普魯恩斯上將所率領的航母支援編隊也沒有閑著一邊掩護特納中將的北部登6編隊一邊對馬裏亞納群島海域實施封鎖成功切斷了塞班島與關島之間的航線擊沉了多艘從關島出滿載士兵妄圖增援塞班島的日軍船隻。

    鑒於15傍晚美軍“飛魚”號潛艇現日軍小澤航母艦隊已駛出聖貝納迪諾海峽15日深夜美軍“海馬”號潛艇又現在蘇.=南航行的日軍宇桓艦隊。至此可以確認美日兩軍的艦隊間的大戰將不可避免為了確保塞班島登6戰的美6軍的安全斯普魯恩斯上將決定主動迎擊日軍增援艦隊並押後對關島的登6作戰。並臨時從登6編隊中抽調重巡洋艦5、輕巡洋艦3艘、驅逐艦21艘加強航母編隊的警戒力量。同時命令北上攻擊硫黃島的兩個特混大隊迅返回集中全力對付日軍艦隊（m.101novel.com）