一

    河風急嘯著像在河的盡頭一直吼了過來。沒有一點火光河水是洶湧漆黑的偶然為雲裏的月色映出一點灰蒙蒙好像隔著陰間陽世的一道飄渺水。

    習玫紅不禁站近鐵手冷血一些兒靜悄悄他說道：“我們……我們還是回去才聊吧。”

    冷血看看鐵手鐵手道：“好。”又道：“你右胸的傷……”

    冷血搖搖頭：“不礙事的。”

    鐵手道：“那噴火焰藉蔽攻來的兩劍……你似乎應該卸開再反擊才不致……”

    冷血點點頭道：“我知道但我不能卸也不能退。”

    鐵手溫暖的眼睛有笑意了解的點點頭。習玫紅忍不住道：“他是為了維護我才會受傷的是不是？我不該來的是不是？我來了連累你們是不是……？”聲音已哽咽。

    “不。”冷血正色道：“你一定要清楚一件事就是：是我們連累了你不是你連累我們。”

    “真的？”習玫紅破涕為笑。

    “不管誰連累了誰我們都走吧。”鐵手道：“敵人似要阻止張大樹去見謝自居我們要知道真相就去問謝自居。”

    二

    謝自居顯然毫不知情。

    謝自居因專查郭傷熊案而暫寄都督府察辦他聽了鐵手和冷血的陳述後撫髯道=我這七八天裏也查不到什麽東西。張大樹說來說去也是一些無關重大的資料對案情沒有什麽幫助……兩位來了正好給下官一些指示。”

    鐵手忙道：“指示不敢當謝大人客氣了我們原本是路過此地隻是郭秋鋒為助我們破一件案子而殉職我們自當為他一了他叔父郭傷熊離奇命案不敢橫加插手。”

    謝自居正色道：“鐵兄冷兄請千萬不要以為謝某對二位來稽查這件案子有任何逾越之處……謝某原本對二位……應該是四位……一向異常欽慕謝某以前也算是武林中人現在亦稱得上江湖人三個字二位來到協助調查我高興還來不及二位若有什麽差遣請盡量吩咐如果客氣的話那就是二位看不起謝某人不想交我謝某這個……”

    鐵手即道：“謝大人這是哪兒的話。”原來這謝自居當年也曾在江湖闖蕩過但他文才好能力高從佐吏一直積功遞升上去做到了通判。他很有江湖氣概也或許因為這點吳鐵翼便派他來處理這一件牽涉到武林高手的凶殺案。

    冷血道：“自居兄。”

    謝自居大喜道：“冷兄。”

    冷血道：“現在我們對案情不清楚談不上幫忙兩個字。還是先請自居兄先幫個忙把郭傷熊捕頭死前承辦的案子紀錄給我們看看。”

    謝自居道：“三位遠道而來謝某尚未備水酒招待……不過我知道二位的脾氣來來來咱們一起研究討論再說。”

    三

    郭傷熊死之前在他手上接辦而未破案的案子共十四件。

    十四件中有八件是平常也無聊的案子不會有什麽可疑不外是一些普通的偷竊、傷人、酗酒行凶、強盜殺人、通奸等案。

    還有其他六件有四件也並無可疑處：一件是土匪掠劫案但那群土匪顯然是“蹼家族”那一群人幹的與此無關。一件案子是兩幫械鬥是“無師門”跟“蓑衣人”兩派的仇怨也牽不上關聯。另外兩宗一宗是習家莊的離奇案子（這宗案已給鐵手冷血破獲）一宗是八門慘禍的案子（其實這宗案子便是“習家莊”的同一案子詳情見拙作四大名捕之《碎夢刀》）。

    另外兩件一件是一宗“財伯”尤獨虎的鏢銀三千兩全被截劫的事護鏢的人自然無一生還但有人曾看到案時正有十二騎青衣人馬馱重物急馳離去。

    鐵手和冷血看到這一則不禁互望一眼心裏同時想起江湖上武林中的一個代號“十二單衣劍”！

    還有一宗案件十分古怪：兩河一帶有一個地方叫做“大蚊裏”人家不多但卻生了一件駭人聽聞的事：那兒的蚊子會咬死人的。年來村民逐漸遠離該地一個外地來的年輕人經過“大蚊裏”之後。不知怎的回去就神智不清一口咬死了他的父親又咬死了他的夫人街坊生怕這人危害大家便夥眾要把他殺掉卻給他逃遁了不知躲到哪裏去。

    鐵手和冷血看到這宗案子都生起了濃厚的興趣來。大蚊裏的蚊子究竟是怎麽一回事？那個年輕人又究竟是怎麽口事？他躲到哪裏去了？

    可是這宗案子乍看跟郭傷熊被殺案也沒什麽關聯。

    從郭傷熊未死之前一手處理十四宗案件這事看來就可以知道郭傷熊在衙捕裏地位有多重要同時也可以了解他有多忙碌以致常常夜深不能歸……同樣也可以了解到衙府裏多麽缺乏人手。

    要是窮侈極奢的朝廷肯多撥一些銀子來加強禮義律法的維持也一定更為成功鐵手和冷血不禁打從心裏有著這樣的感歎。

    “這幾宗案子凡有可疑處我都著人或親自查過了。”謝自居苦惱他說顯然他是為了這件案子花了不少努力的。

    兩人再把資料檔案從頭到尾再研究了一遍。奇怪的是兩人心頭一起浮起了一個迷惑好像現了一些東西又好像是缺乏了一些東西但兩人又分不清那究竟是什麽。

    “我也研究過郭拍頭是不是在食物中被人下毒而致死的事”謝自居補充道：“但是郭捕頭為人的小心審慎可謂令人震驚……”

    他苦笑又道：“郭捕頭就算在俞鎮瀾俞大人家中吃酒也一樣手指縫夾著銀針先試過有沒有毒再吃喝。”

    鐵手和冷血聽到這裏不禁深深佩服起謝自居查案的精細：為一個已死去且無親無故的人查案子他也一視同仁連知府俞鎮瀾也一樣生了懷疑可見出他辦案之精細。

    鐵手也苦笑道：“也就是說誰想毒死郭捕頭都是一件不可能的事了？”

    謝自居沉重地點頭。

    冷血道：“但根據剖屍郭捕頭的確是被毒死的是不是？”

    謝自居苦笑一下再點頭。

    冷血問：“那你有沒有驗過究竟是什麽毒藥？”

    謝自居歎道：“我也未曾見過那麽厲害的毒藥待進了胃部然後才作一旦作起來胃焦肺烈但藥物全不留點滴……我不知道是什麽毒藥。”

    鐵手忽道：“會不會我們繞了一個大圈子郭捕頭根本不是給人毒死的呢？”

    謝自居瞠目道：“如果不是毒藥給郭捕頭吞下又為何他身上無其他傷痕的呢？”

    鐵手道：“這才難說譬方說對方拿醮有劇毒的針刺入一些不顯眼的地方如手指甲之內或眼皮內口腔內便可以將毒輸入體內。”

    謝自居即道：“如果毒針是刺人體內郭捕頭不會身上並無其他部位中毒而隻是食道由喉至胃焦爛的。”

    鐵手道：“如果對方是把針刺入他的喉管裏……極微小的一個針孔隻要不注意是很難現到的。”

    謝自居很肯定地道：“我已親自驗屍三次連個針孔都沒有。”

    冷血忽道：“郭捕頭以前有沒有受傷過？”

    謝自居呆了一呆道：“一個這麽有名的捕頭不可能沒受過傷。”

    冷血道：“這就是了他雖沒有新的傷口但有沒有舊傷？”

    謝自居道：“有。”

    冷血道：“如果他舊傷結了血塊而針頭隻要自舊傷再刺了進去是不會被現的假使這傷處又剛好在食道喉管胃囊或唇舌之間的話……”

    謝自居立時跳了起來大聲吩咐下去：“快叫仵作來我們還要驗屍……”

    四

    這世界上的人雖然一半以上是看過屍但絕大部分都沒有看過驗屍。

    驗屍是什麽？

    隻要你把一隻青蛙從肚子剖開把它的五髒腸子全都掏挖了出來流了一地你就能想像挖開一個人的身體那是什麽滋味。

    謝自居、鐵手、冷血都目不轉睛的看著仵工剖屍雖然三個人一個擦著汗一個皺著眉一個還是忍不住要握緊了拳頭。

    至於習玫紅早已被“請”到密室上麵休息去了否則她要是看了隻怕跟大多數的仵工一樣都不敢再吃動物的腸肚髒腎。

    剖解到最後的結果是：沒有這樣的傷口也沒有這樣的針孔。

    鐵手忽下令：“剃光死者的頭！”

    如果針孔在腦蓋上如刺在百會穴等也能起影響腸胃的作用。如果針孔在密之間任誰也查不出來的除非將頭剃光。

    已剃光。

    並無針孔。

    鐵手苦著臉走到郭傷熊屍眼前肅然道：“郭捕頭我們為了查明案子為你複仇而數次驚動你的遺骸請你原宥。我們一定會緝拿凶手使你瞑目於九泉之下的。

    五

    跟謝自居一起用飯之際鐵手、冷血和謝自居都並不怎麽開胃隻有習玫紅是例外她吃得非常開心。

    謝自居眼邊的皺紋似乎一下子深了許多。

    ：“看來郭捕頭真的是食物中毒而致死的了。”

    冷血想了想道：“食物？郭捕頭的胃部似乎沒有其他的食物。”

    這點鐵手深不以為然。“毒力既可把他腸胃全部焦爛也當然可以把食物全部化掉。”

    謝自居鬢邊的幾根白特別顯眼。

    “那麽是誰可以毒得倒以小心慎重稱著的郭捕頭呢？”

    冷血目光閃動說道：“會不會郭捕頭所中的毒根本是失去抵抗力之後被人硬灌進去的呢？”

    鐵手道：“這也有可能。”

    謝自居道：“不過有誰可以抓得住郭捕頭呢？他的外號叫‘一陣風’打不過可以逃啊。”

    鐵手道：“這也很難說就以暗算過我們的‘十二單衣劍”來說要是他們十二人一起出手郭捕頭輕功再高也不易逃逸。”

    冷血補充道：“就算是他輕功再高有時也很難說他侄兒外號‘白雲飛’的郭秋鋒輕功也是不亞於其叔之下但也許為了某些原故不願逃離隻好戰死了。”

    謝自居道：“看來要破郭捕頭的案還得先擒下‘十二單衣劍’……這十二劍武功高得出奇若隻是我手邊的兵力對他們仍是一籌莫展的……”

    鐵手道：“自居兄當官以來以廉介不苟取令江湖人稱羨別說我們職責所在單是這一點上我們也願與謝大人共同進退……隻是單衣十二劍尚不足畏那暗中出襲的人才可畏……”

    謝自居沉吟道：“奇怪這一帶沒聽說過有這樣的高手……”

    鐵手忽然問道：“謝兄沒幾天好睡了吧？”

    謝自居一曬而笑道：“敢情是我滿臉倦容了？”

    鐵手笑道：“案子隻要楔而不舍絕不放棄定會有水落石出的一日謝兄還是不要太過傷神的好。”

    謝自居苦笑道：“隻怕我這尚剩的幾天不多傷一點神以後……以後連傷神的機會也沒有了。”

    鐵手、冷血齊道：“此話怎說？”

    謝自居淡談地笑了一下道：“吳大人很關切此事他隻給我十天時限必要破案否則……現在已經過了八天了。”

    鐵手冷血交換了一個眼色心頭頗覺沉重。

    謝自居又振起強顏笑道“下官個人榮辱事小破案事大……二位既已來了下官已略感寬懷——這案子遲早得破隻是看遲或早而已！”

    忽聽一人哈哈笑道：“君楚那我算是來遲還是來早了？”

    “君楚”正是謝自居的號而來者清臒雅優臉帶正氣五綹長髯及胸有不怒而威之儀卻正是知州事吳鐵翼大步行入廳來。

    六

    吳鐵翼哈哈笑道：“君楚我這倉促進來你不見怪吧？家丁本要通報但我一聽鐵兄冷兄也在迫不及待便叫他們免了俗禮闖了進來……怎樣了我沒成了不之客吧？

    鐵手、冷血、謝自居三人一起站了起來習玫紅好不興高采烈的夾到一塊爆獐腿肉正想好好咀嚼吳鐵翼就來了習玫紅隻好不情不願的勉強站了起來。

    謝自居作揖道：“吳大人光臨寒舍有失遠迎……”

    吳鐵翼一皺眉大笑道：“隻要三位無見外之意那就得了……在公堂前咱們各有位份在這裏大家是朋友不拘俗套！”他說話間五絡黑髯飄揚顧盼自豪十分灑落極有威儀。

    三人點頭稱是謝自居自讓席給吳鐵翼坐下並命人多備筷著。

    若論官銜吳鐵翼自然比謝自居和俞鎮瀾要高得多了比起鐵手和冷血雖管轄權限不同鐵、冷二人可以說得上是京城裏派出來的特使但吳鐵翼乃是朝廷指派的地方父母官也比鐵、冷二人隻高不低惟鐵手、冷血二人份位直屬於紫禁城內諸葛先生指揮形同擁有“尚方寶劍”者可“先斬後奏”是以有一種任何高官都不敢忽視的聲勢。

    吳鐵翼一旦坐下他身邊有兩個人其中一個伴著他坐下另外一個很快的經過了大廳像飄行一般“滑”到了窗前帷幔暗處倚著柱子站著不一言。

    謝自居一怔道：“那位是誰怎不過來一起……”

    吳鐵翼哈哈笑道：“那是我的朋友。”他拍拍身邊那位麵白無髯的中年文士道：“這是我的師爺人稱‘黃蜂針’的霍大先生霍煮泉。”

    鐵手拱手說道：“原來是霍先生聽說吳大人手下有一文一武文的就是霍先生……”

    霍煮泉笑態可掬一一與人招呼過後笑道：“全仗吳大人栽培我隻會作幾歪詩寫幾個墨字別無所長諸位見笑了。”

    鐵手的眼光仍向那暗中的人望去那人上半身全沒入帷幔的暗影中但鐵手目光仍如觸冷電幾乎要打一個寒噤。

    吳鐵翼笑道：“我座下一文一武文是霍先生武是那位朋友我有他們二人等於千軍萬馬足可傲視公侯！”他一麵說一麵大力拍在霍煮泉肩上。

    冷血忽然道：“那位朋友是吳大人的武將不知高姓大名過來一敘吧。”

    那人絲毫不動。

    吳鐵翼笑道：“我這位朋友脾氣古怪喜歡獨來獨往武功卻很高他怕我有危險硬要保護我來他素不喜與人交往也不想透露姓名我們就別管他吧。”

    冷血、鐵手都笑了一笑鐵手道：“其實我們也不是第一次看見這位朋友了卻仍是如此生疏。”

    吳鐵翼剔了剔眉：“哦？你們在哪裏見過？”

    冷血道：“俞大人府中。”

    隻見那帷幔暗影中的人靜然端坐腋下夾了一把油紙傘好像完全沒有聽到這邊廂的對話。

    冷血冷冷道：“吳大人不管你這位朋友是誰他都是一位高手一位真正的高手。”說完之後他再也不看他一眼。

    但他覺得背上一直有一股灼熱就像“芒刺在背”的那種感覺冷血從來沒有想到有人的眼神竟會這般厲烈鐵手也有同樣的感覺。

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