王子服莒之羅店人早孤絕慧十四入泮。母最愛之尋常不令遊郊野。聘蕭氏未嫁而夭故求凰未就也。

    會上元有舅氏子吳生邀同眺矚方至村外舅家仆來招吳去。生見遊女如雲乘興獨遊。有女郎攜婢拈梅花一枝容華絕代笑容可掬。生注目不移竟忘顧忌。女過去數武顧婢子笑曰：“個兒郎目灼灼似賊！”遺花地上笑語自去。生拾花悵然神魂喪失怏怏遂返。至家藏花枕底垂頭而睡不語亦不食。母憂之醮禳益劇肌革銳減。醫師診視投劑表忽忽若迷。母撫問所由默然不答。適吳生來囑秘詰之。吳至榻前生見之淚下吳就榻慰解漸致研詰生具吐其實且求謀畫。吳笑曰：“君意亦癡！此願有何難遂？當代訪之。徒步於野必非世家如其未字事固諧矣不然拚以重賂計必允遂。但得痊瘳成事在我。”生聞之不覺解頤。吳出告母物色女子居裏。而探訪既窮並無蹤跡。母大憂無所為計。然自吳去後顏頓開食亦略進。數日吳複來生問所謀。吳紿之曰：“已得之矣。我以為誰何人乃我姑之女即君姨妹今尚待聘。雖內戚有婚姻之嫌實告之無不諧者。”生喜溢眉宇問：“居何裏？”吳詭曰：“西南山中去此可三十餘裏。”生又囑再四吳銳身自任而去。

    生由是飲食漸加日就平複。探視枕底花雖枯未便雕落凝思把玩如見其人。怪吳不至折柬招之吳支托不肯赴招。生恚怒悒悒不歡。母慮其複病急為議姻略與商榷輒搖不願惟日盼吳。吳迄無耗益怨恨之。轉思三十裏非遙何必仰息他人？懷梅袖中負氣自往而家人不知也。伶仃獨步無可問程但望南山行去。約三十餘裏亂山合遝空翠爽肌、寂無人行止有鳥道。遙望穀底叢花亂樹中隱隱有小裏落。下山入村見舍宇無多皆茅屋而意甚修雅。北向一家門前皆絲柳牆內桃杏尤繁間以修竹野鳥格磔其中。意其園亭不敢遽入。回顧對戶有巨石滑潔因坐少憩。俄聞牆內有女子長呼：“小榮！”其聲嬌細。方佇聽間一女郎由東而西執杏花一朵俯自簪；舉頭見生遂不複簪含笑拈花而入。審視之即上元途中所遇也。心驟喜但念無以階進。欲呼姨氏顧從無還往懼有訛誤。門內無人可問坐臥徘徊自朝至於日昃盈盈望斷並忘饑渴。時見女子露半麵來窺似訝其不去者。忽一老媼扶杖出顧生曰：“何處郎君聞自辰刻來以至於今。意將何為？得勿饑也？”生急起揖之答雲：“將以探親。”媼聾聵不聞。又大言之。乃問：“貴戚何姓？”生不能答。媼笑曰：“奇哉！姓名尚自不知何親可探？我視郎君亦書癡耳。不如從我來啖以粗糲家有短榻可臥。待明朝歸詢知姓氏再來探訪。”生方腹餒思啖又從此漸近麗人大喜。從媼入見門內白石砌路夾道紅花片片墜階上曲折而西又啟一關豆棚花架滿庭中。肅客入舍粉壁光如明鏡窗外海棠枝朵探入室中裀藉幾榻罔不潔澤。甫坐即有人自窗外隱約相窺。媼喚：“小榮！可作黍。”外有婢子嗷聲而應。坐次具展宗閥。媼曰：“郎君外祖莫姓吳否？”曰：“然。”媼驚曰：“是吾甥也！尊堂我妹子。年來以家屢貧又無三尺之男遂至音問梗塞。甥長成如許尚不相識。”生曰：“此來即為姨也匆遽遂忘姓氏。”媼曰：“老身秦姓並無誕育弱息亦為庶產。渠母改醮遺我鞠養。頗亦不鈍但少教訓嬉不知愁。少頃使來拜識。”未幾婢子具飯雛尾盈握。媼勸餐已婢來斂具。媼曰：“喚寧姑來。”婢應去。良久聞戶外隱有笑聲。媼又喚曰：“嬰寧汝姨兄在此。”戶外嗤嗤笑不已。婢推之以入猶掩其口笑不可遏。媼逋目曰：“有客在吒吒叱叱是何景象？”女忍笑而立生揖之。媼曰：“此王郎汝姨子。一家尚不相識可笑人也。”生問：“妹子年幾何矣？”媼未能解；生又言之。女複笑不可仰視。媼謂生曰：“我言少教誨此可見矣。年已十六呆癡如嬰兒。”生曰：“小於甥一歲。”曰：“阿甥已十七矣得非庚午屬馬者耶？”生應之。又問：“甥婦阿誰？”答曰：“無之。”曰：“如甥才貌何十七歲猶未聘？嬰寧亦無姑家極相匹敵。惜有內親之嫌。”生無語目注嬰寧不遑他瞬。婢向女小語雲：“目灼灼賊腔未改！”女又大笑顧婢曰：“視碧桃開未？”遽起以袖掩口細碎連步而出。至門外笑聲始縱。媼亦起喚婢襆被為生安置。曰：“阿甥來不易宜留三五日遲遲送汝歸。如嫌幽悶舍後有小園可供消遣；有書可讀。”次日至舍後果有園半畝細草鋪氈楊花糝徑。有草舍三楹花木四合其所。穿花小步聞樹頭蘇蘇有聲仰視則嬰寧在上見生來狂笑欲墮。生曰：“勿爾墮矣！”女且下且笑不能自止。方將及地失手而墮笑乃止。生扶之陰捘其腕。女笑又作倚樹不能行良久乃罷。生俟其笑歇乃出袖中花示之。女接之曰：“枯矣！何留之？”曰：“此上元妹子所遺故存之。”問：“存之何益？”曰：“以示相愛不忘。自上元相遇凝思成病自分化為異物；不圖得見顏色幸垂憐憫。”女曰：“此大細事至戚何所靳惜？待郎行時園中花當喚老奴來折一巨捆負送之。”生曰：“妹子癡耶？”女曰：“何便是癡？”生曰：“我非愛花愛拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情愛何待言。”生曰：“我所為愛非瓜葛之愛乃夫妻之愛。”女曰：“有以異乎？”曰：“夜共枕席耳。”女俯思良久曰：“我不慣與生人睡。”語未已婢潛至生惶恐遁去。少時會母所母問：“何往？”女答以園中共話。媼曰：“飯熟已久有何長言周遮乃爾。”女曰：“大哥欲我共寢。”言未已生大窘急目瞪之。女微笑而止。幸媼不聞猶絮絮究詰。生急以他詞掩之因小語責女。女曰：“適此語不應說耶？”生曰：“此背人語。”女曰：“背他人豈得背老母？且寢處亦常事何諱之？”生恨其癡無術可悟之。

    食方竟家人捉雙衛來尋生。先是母待生久不歸始疑。村中搜覓已遍竟無蹤兆因往尋吳。吳憶曩言因教於西南山村尋覓。凡曆數村始至於此。生出門適相值便入告媼且請偕女同歸。媼喜曰：“我有誌匪伊朝夕。但殘軀不能遠涉得甥攜妹子去識認阿姨大好！”呼嬰寧寧笑至。媼曰：“大哥欲同汝去可裝束。”又餉家人酒食始送之出曰：“姨家田產豐裕能養冗人。到彼且勿歸小學詩禮亦好事翁姑。即煩阿姨擇一良匹與汝。”二人遂。至山坳回顧猶依稀見媼倚門北望也。

    抵家母睹姝麗驚問為誰。生以姨妹對。母曰：“前吳郎與兒言者詐也。我未有姊何以得甥？”問女女曰：“我非母出。父為秦氏沒時兒在褓中不能記憶。”母曰：“我一姊適秦氏良確。然殂謝已久那得複存？”因審詰麵龐、誌贅一一符合。又疑曰：“是矣！然亡已多年何得複存？”疑慮間吳生至女避入室。吳詢得故惘然久之忽曰：“此女名嬰寧耶？”生然之。吳極稱怪事。問所自知吳曰：“秦家姑去世後姑丈鰥居祟於狐病瘠死。狐生女名嬰寧繃臥床上家人皆見之。姑丈沒狐猶時來。後求天師符粘壁上狐遂攜女去。將勿此耶？”彼此疑參但聞室中嗤嗤皆嬰寧笑聲。母曰：“此女亦太憨。”吳生請麵之。母入室女猶濃笑不顧。母促令出始極力忍笑又麵壁移時方出。才一展拜。翻然遽入放聲大笑。滿室婦女為之粲然。

    吳請往覘其異就便執柯。尋至村所廬舍全無山花零落而已。吳憶葬處仿佛不遠然墳壟湮沒莫可辨識詫歎而返。母疑其為鬼入告吳言女略無駭意。又吊其無家亦殊無悲意孜孜憨笑而已。眾莫之測母令與少女同寢止昧爽即來省問操女紅糖巧絕倫。但善笑禁之亦不可止。然笑處嫣然狂而不損其媚人皆樂之。鄰女少*婦爭承迎之。母擇吉為之合巹而終恐為鬼物竊於日中窺之形影殊無少異。

    至日使華裝行新婦禮女笑極不能俯仰遂罷。生以憨癡恐泄漏房中隱事而女殊密秘不肯道一語。每值母憂怒女至一笑即解。奴婢小過恐遭鞭楚輒求詣母共話罪婢投見恒得免。而愛花成癖物色遍戚黨；竊典金釵購佳種數月階砌藩溷無非花者。庭後有木香一架故鄰西家女每攀登其上摘供簪玩。母時遇見輒訶之女卒不改。一日西人子見之凝注傾倒。女不避而笑。西人子謂女意屬己心益蕩。女指牆底笑而下西人子謂示約處大悅。及昏而往女果在焉就而淫之則陰如錐刺痛徹於心大號而踣。細視非女則一枯木臥牆邊所接乃水淋竅也。鄰父聞聲急奔研問呻而不言；妻來始以實告。爇火燭窺見中有巨蠍如小蟹然翁碎木捉殺之。負子至家半夜尋卒。鄰人訟生訐嬰寧妖異。邑宰素仰生才稔知其篤行士謂鄰翁訟誣將杖責之生為乞免遂釋而出。母謂女曰：“憨狂爾爾早知過喜而伏憂也。邑令神明幸不牽累。設鶻突官宰必逮婦女質公堂我兒何顏見戚裏？”女正色矢不複笑。母曰：“人罔不笑但須有時。”而女由是竟不複笑雖故逗之亦終不笑然竟日未嚐有戚容。

    一夕對生零涕。異之。女哽咽曰：“曩以相從日淺言之恐致駭怪。今日察姑及郎皆過愛無有異心直告或無妨乎？妾本狐產。母臨去以妾托鬼母相依十餘年始有今日。妾又無兄弟所恃者惟君。老母岑寂山阿無人憐而合厝之九泉輒為悼恨。君倘不惜煩費使地下人消此怨恫庶養女者不忍溺棄。”生諾之然慮墳塚迷於荒草。女言無慮。刻日夫婦輿櫬而往。女於荒煙錯楚中指示墓處果得媼屍膚革猶存。女撫哭哀痛。舁歸尋秦氏墓合葬焉。是夜生夢媼來稱謝寤而述之。女曰：“妾夜見之囑勿驚郎君耳。”生恨不邀留。女曰：“彼鬼也。生人多陽氣勝何能久居？”生問小榮曰：“是亦狐最黠。狐母留以視妾每攝餌相哺故德之常不去心；昨問母雲已嫁之。”由是歲值寒食夫婦登秦墓拜掃無缺。女逾年生一子在懷抱中不畏生人見人輒笑亦大有母風雲。

    異史氏曰：“觀其孜孜憨笑似全無心肝者。而牆下惡作劇其黠孰甚焉！至淒戀鬼母反笑為哭我嬰寧何常憨耶。竊聞山中有草名‘笑矣乎’嗅之則笑不可止。房中植此一種則合歡、忘憂並無顏色矣。若解語花正嫌其作態耳。”（m.101novel.com）