山河千裏國城闕九重門不睹皇都壯安知天子尊。處於山巒環抱八水環繞的關中平原的大唐帝都──長安城又迎來了一個新的黎明。

    六街之上沉穩洪亮的鼓聲隆隆響起在空曠的街道上回蕩。沉睡的都城宛若從夢中醒來的雄獅開始了一天的活動。

    早期的小販和行腳商紛紛雲集東市西市開始一天中例行的早集買賣。皇城中的宮役們開始在寬闊的皇城街道上撒水打掃。

    金盔金甲氣宇軒昂的金吾衛士們開始在處於長安城中軸線的朱雀大街上完成交班儀式開始清晨的巡邏。

    當清晨的陽光漸漸開始灑落在宮城主體建築──太極宮前的承天門上之時太極宮一十六座宮殿的宮頂琉璃瓦都開始散著金燦燦的耀目光華。

    太極宮東宮和掖庭宮這三個建築群組成了大唐皇朝的宮城。其中東宮是太子居住辦公之所而掖庭宮乃是太監宮女工作休息之地隻占宮殿群的一小部分。

    而太極宮占地廣闊包含太極殿、兩儀殿、甘露殿和延嘉殿四大殿還有中書省、門下省、舍人院、宏文館、凝陰閣和望雲亭等重要建築。

    大唐天子中朝之地往往選在太極殿上每月朔望兩日匯集文武百官共商國事。而日常的內朝則選在環境清幽的兩儀殿大唐朝廷中的股肱之臣往往要在內朝之時和天子共同商議天下大事並將周密計劃的國政大事提到中朝討論。

    當清晨的陽光射入兩儀殿的大堂之上聚集在此地的文武大臣這才恍然現自己已經在這裏整整待了一夜。

    坐於禦書案之後的唐太宗李世民用力揉了揉開始花的眼睛道：“東突厥和鐵勒的關係已經非常明朗薛延陀已經明確向我朝表明了歸降之意並請求我朝派遣兵馬共討東突厥我已經予以拒絕。”

    “聖上英明。”一人上前一步朗聲道。

    此人麵如冠玉目如朗星頜下三縷美髯衣冠整潔風度翩翩原來是尚書左丞兼秘書監魏征。

    隻見他接著道：“我朝自白馬之盟之後休養生息鼓勵生產如今戶籍人口剛有回升此刻出兵雖然可以在更大程度上打擊突厥令其元氣大傷但是兵凶戰危自損一定更重實非上策。聖上可待突厥與鐵勒拚個兩敗俱傷而本朝人口增長兵源大增之時再徐圖後計方為上策。”

    李世民深深看了他一眼深思著點了點頭。

    尖嘴猴腮目光犀利的兵部侍郎侯君集的臉上卻露出不敢苟同之色上前一步道：“陛下昨日整夜我們都在討論東突厥的近況。各位大人都同意自突利、鬱社設降唐以來東突厥每況愈下早已經到了日暮窮途。如果不趁著這個關鍵時刻對其進行進一步的打擊令其滅亡等到他日恢複元氣就悔之晚矣。”

    這時尚書右仆射兼吏部尚書杜如晦走出行列道：“陛下東突厥凶殘暴虐不得人心大草原上各族對其早有不滿。如果我們能夠對草原諸族示以恩寵賞以財帛聯姻結好承諾永結兄弟之邦孤立東突厥則東突厥必遭大草原諸族的圍攻滅亡隻在旦夕我朝不必花費一兵一卒即可令其滅亡。出兵討伐大可不必。”

    李世民的臉上露出一絲莫測高深的笑意道：“杜公謀略果然穩妥巧妙。”

    杜如晦躬身稱謝回歸班列。

    左武衛大將軍秦叔寶此時走出班列進言道：“聖上明鑒東突厥滅亡在即自不待言。然本朝初創之時多受突厥賊子荼毒貧民百姓死傷無數士兵軍馬每被胡人殘殺。士卒將士日思夜想無不盼望出兵複仇若令他們這般自損而亡焉能出我大唐子民的心頭惡氣。”

    右武衛大將軍程知節也躥了出來道：“叔寶說得極是我還有個理由要攻打東突厥。”

    “噢”李世民的臉上露出好奇的笑意道：“知節這一次也有道理要講？還不快快說來。”這番話令在場的文武大臣都輕輕笑了起來。

    程知節朝他們瞪了一眼咳嗽一聲道：“陛下我朝平定四方征戰十數載戰旗所至無往而不利其間所出的名臣悍將數不勝數此乃大唐無上的財富。若聽魏大人之言徐圖後計那麽這些老臣子到時候說不定大半都已經去世朝廷派兵點將定會一塌糊塗反而不如現在兵勝算來得更大。”

    此話一出李世民帶頭笑了起來更引得滿朝大臣哄堂大笑。

    隻聽李世民道：“知節定是這些時日手癢的難受了吧？”

    程知節嘿嘿傻笑了一聲撓了撓頭和秦叔寶一起回歸班列穩穩站好。

    正在這時並州都督大唐名將李績走出班列躬身道：“陛下微臣認為此時進攻東突厥不甚妥當。”

    李世民的神色凝重了起來道：“李卿盡管直言。”

    李績沉聲道：“東突厥稱雄大漠數十年控甲百萬部落腦眾多實力雄厚。如今雖然突利、鬱社設降唐帶走十萬民眾但是塞外一帶吉厲經營多年斷斷不會如此一番周折就油盡燈枯。而且吉厲和外族胡人合作親密榮寵甚重他的真實實力絕對不是我們現在所看到的這一點。如果貿然兵未明敵情之下勝負實在難以預測。”

    李世民點點頭沒有說話。

    這時候代州都督張公瑾出班道：“陛下我認為現在共有六條有利條件可以出兵東突厥。”

    “噢”李世民微笑道：“張卿請講。”

    張公瑾鎮定自若地說：“吉厲此人凶悍殘暴誅忠良親奸佞背德忘義此其一也。薛延陀諸部叛亂不服可以令其腹背受敵此其二也。突利、鬱社設、拓設等突厥諸族盡皆不得容奔赴本朝此其三也。塞北霜旱糧草不濟乃天滅突厥此其四也。吉厲疏其族類親近異族胡性反覆大軍一臨必生變異此其五也。華人入北其眾甚多比聞所在嘯聚保據山險大軍出塞自然響應此其六也。”

    李世民的臉上沒有任何表情但是眼中卻漸漸散出炙熱的光芒他勉強抑製住心中激動的情緒淡然道：“張卿請將此六利寫成奏折三個時辰後的中朝時呈上。”

    “是！”張公瑾轟然應道。

    此時李世民的目光終於投向眉頭深鎖的衛國公李靖身上：“公對出兵東突厥意下如何。”

    李靖出班躬身道：“陛下請恕臣下直言此事甚是凶險。”

    李世民眉頭微皺道：“朕靜候公之高論。”

    李靖奮然道：“陛下若出兵東突厥軍隊士卒當過十萬。本朝自高祖以來實行府兵製此次若是征兵當有十萬農戶放棄耕田從軍入伍如此生產荒廢百業蕭條擾民甚重。而剛才張公所言的六利也多有不妥之處。第一吉厲殘暴不仁對待敵人殘酷無情但是對士卒卻看重子女財帛多分將士不失為一個優秀的將領況且此時他將兵馬大權讓予自己的兩個兒子執掌傳聞此二子作戰驍勇大草原上無人可當乃是了不起的人才。第二突利、鬱社設、拓設降唐所帶的士卒子民多為老弱婦孺實在看不出有何精銳可言。若說東突厥因此實力大減實在過於輕率。第三塞北霜旱頻繁並非今年才有東突厥本為遊牧民族伏冰臥雪而戰乃是尋常糧草匱乏之際自有其應對之法而且因為糧草短缺的關係突厥戰士在殺場上隻有更加勇悍瘋狂若貿然與之交鋒實屬不智。再者胡人作風簡潔幹脆有利則來無利則去吉厲身為胡人自然明白這個道理如今既然能和如此眾多的異胡合作自有重大利益關聯這一點我們缺乏有力的情報不能輕率做出判斷。最後華人北出乃是因為關內多戰禍意圖活命如今聖天子繼位已有數年四海升平關外漢人大半回歸殘留塞外之數實可忽略不計。”

    “嗯”李世民的臉上微微露出不豫之色淡然道：“公所說也是道理。”

    李靖頓了頓整理了一下思路又道：“東突厥眾多部落腦叛逃在大漠的地位岌岌可危正處於生死關頭。猛獸垂死之際臨死一擊最是凶猛難測毒蛇將亡之時回身反咬的一口往往既狠且毒。當今形勢東突厥理應在冬季剛過之時組織兵馬強攻我朝諸郡劫掠子女財帛補充糧草渡此難關。但是最近河西雁門關以及邊關諸州風平浪靜隻有一些短暫的小衝突很快就平息這實在令人難以置信。臣鬥膽推測東突厥在近期之內將會有大規模的入侵行動。此時此刻絕非出兵的良機。”

    李世民的臉上露出深思的神色微微點點頭沒有說話。這個時候響徹長安城的六街鼓聲忽然止住。

    眾人這才恍然現離正午的中朝隻剩下兩個多時辰。

    李世民從龍椅上站起來伸了個懶腰笑道：“不知不覺已經困了諸卿一個晝夜。若非這六街鼓聲朕可能還要繼續和諸卿暢所欲言。”

    魏征微笑道：“啟稟陛下三千槌已息陛下應該回去休息一下。聖上龍體安康關係天下萬民福祉該當小心保重才是。”

    太宗皇帝李世民徐徐離開禦書案來到兩儀殿上的文武群臣當中將他們逐個看了一遍霍然朗聲笑道：“我朝自開朝以來名臣良將多如過江之鯽淩煙閣二十四功臣自不待言而朝堂上的十八學士也是文采風流滿腹經綸。我中原江山從未有今日之繁榮穩固東突厥便是如何強大也難撼動我銅牆鐵壁般的江山。”說完仰天大笑狀極歡悅。

    “願大唐江山千秋萬載永如今日。”在場諸文武大臣異口同聲地轟然道。

    “好好！”李世民的眼中露出迷醉的神色：“千秋萬載永如今日。如此最好如此最好哈哈哈哈！”

    文班的魏征和武班的李靖對望了一眼心中同時泛起了一絲憂慮。

    魏征暗忖：“皇上一向執拗好強在國家大事上自有主張此次雖然表麵上聽取了諸位大臣的意見其實心中應該早就有所決定。看他任何人的提議都無動於衷偏偏對張公瑾提出的那六條似是而非的論斷有所偏重令其修書上呈看來是心中早就動了出兵東突厥的念頭。這一番如果得勝自不待言如果出師不利聖上一世英名當就此喪盡實令人擔憂。可惜這次我沒有充分理由勸阻聖上隻好全憑上天保佑。”思罷他瞟了李靖一眼。

    李靖的臉上也有一絲擔憂心想：“唐太宗一生好強爭勝更把曾經對突厥稱臣當作平生奇恥大辱日夜盼望複仇之日這一次無論如何都無法打消他出兵東突厥的念頭。但是雖然明知不可為我仍然要勸阻聖上放棄出兵的念頭否則禍福難測好不容易拚出來的錦繡江山說不定一戰喪盡這又如何對得起師傅的教誨。”

    看到李靖的神色漸趨堅定魏征了悟於心連忙輕輕對他搖了搖頭。

    看到魏征的表情李靖眉頭一抬想起了魏征曾經說過的話──使自己身獲美名使君主成為明君子孫相繼福祿無窮是為良臣。使自己身受殺戮使君主淪為暴君家國並喪空有其名是為忠臣。為臣者寧做良臣而不做忠臣。

    他點點頭暗道：“既然阻止不了皇上出兵的決心那麽隻有引軍出征奮力求勝總好過早早罷官問斬一無建樹。”

    就在這個時候唐太宗李世民忽然道：“聽說後花園內海棠花一夜盡放嬌美異常稍候衛國公可有興致和朕一起欣賞？”

    李靖連忙跪地道：“臣謹遵聖命。”

    “好！”李世民仰天一笑揮袖而去。（m.101novel.com）