夜色籠罩著紐約，城市中的絢爛燈光煥發出旺盛的生命力，富人們沉醉於紙醉金迷的奢靡生活，而貧民區的人們則享受著家庭的溫暖。

    地獄廚房，紐約的罪惡之地，即便在金並死後，這片充斥著混亂與犯罪的特殊區域，也並未得到預料中的平靜，那些黑幫、毒販、街頭混混就像野火燒過的雜草一樣，沒過多久就死灰複燃，悄然侵蝕著每一個街區。

    馬特-默多克坐在隻剩自己一人的律師事務所裏，發達的敏銳感官使得他能聽見附近的各種聲音，如果集中精神的話，甚至能把自己的感知範圍擴大到一整個街區——

    “你們在做什麽……”

    “怎麽，老兄別礙事，不然我打爆你的頭！”

    “有種來啊！”

    “你想嚐嚐苦頭嗎？”

    馬特攥緊了手中的文件，他已經放棄夜魔俠的身份很久了，自從金並死後，這位盲人律師便決心不再穿上那身紅色惡魔的戰衣，或許是好友弗吉以及助手凱倫的離去，讓他終於醒悟，暴力打擊罪犯是治標不治本的方法，夜魔俠在懲治罪犯的同時，本身也在觸犯法律。

    盡管內心做好了決定，可是每當聽到犯罪發生的時候，馬特仍然會按捺不住心底的衝動，嫉惡如仇的本性，使得他無法對罪犯和暴力事件坐視不理。

    “紐約警局！都散開！住手！”

    警察的到來使得一場原本即將發生的暴力衝突平息，馬特點點頭，長長地呼出一口氣，或許這才是最好的解決方式，夜魔俠的出現隻會讓事情變得更糟糕！

    馬特強自把內心的衝動情感按壓下去，隨著金並的倒台，地獄廚房至少恢複了表麵上的平靜，盲人律師不再多想，專心準備起等下的訴訟文件。

    放棄作為“來自地獄廚房的惡魔”的義警生活的馬特，如今從事慈善性的法律援助工作，專門為那些請不起大律師的平民服務，這也算是另外一種打擊罪惡的方式。

    “弗蘭克，是你嗎？”整理文件的馬特皺了下眉，他似乎聽見了一陣熟悉的腳步聲。

    “你的耳朵還是那麽靈，大律師！”身材魁梧的高大男人從消防梯上翻進窗戶，極為自來熟的坐在沙發上，“你這裏有酒嗎？威士忌加冰！”

    馬特起身從冰箱裏拿出一瓶啤酒，扔給沙發上的弗蘭克，這個被人稱作“懲罰者”的高大男人，輕鬆精準的接住啤酒，擰開蓋子開懷暢飲起來。

    “麻煩下次能走門嗎？別每次都翻窗戶。”馬特對於弗蘭克的登門方式頗有意見。

    “我可不是你，馬特，整個紐約警局都在通緝我，那些該死的警察懷疑我殺了金並，把我列為了頭號通緝人物！”弗蘭克一口氣喝完啤酒，莫名其妙背上這樣一個黑鍋，這讓他極為氣憤！

    馬特搖頭一笑，道：“事實上我最開始也以為是你做的。”

    弗蘭克原來是一名海軍陸戰隊的成員，退伍回家時目睹家人慘遭殺害，遭受巨大心理刺激的他，開始以一己之力清掃地獄廚房的惡勢力，馬特便是在這個過程中與對方認識，兩人最開始進行過幾次激烈的交鋒，最後了解事情原委的夜魔俠，救下了重傷中的弗蘭克，甚至自願成為他的辯護律師。

    “雖然那個家夥的粗暴風格跟我很相似，但我還沒來得及對金並動手，就被他捷足先登了。”

    弗蘭克把玩著手裏的槍械，他如今在地獄廚房可謂是凶名赫赫，比起銷聲匿跡的夜魔俠，這位手段殘忍、極端的懲罰者，一直致力著打擊黑幫勢力。

    計算了一下時間，馬特開口說道：“你不會無緣無故來找我的，弗蘭克，你又發現了什麽？”

    “瞧瞧你現在的樣子，馬特-默多克，正義的大律師！”弗蘭克語氣嘲諷，他沒想到對方竟然放棄了夜魔俠的身份，“還記得我之前和你說的嗎，有人在計劃著一個大陰謀，金並死了，但手合會的勢力日益壯大，他們暗中控製了一家叫做中城圈金融的公司，我發現那裏駐紮了許多紅衣忍者，這很不尋常！”

    馬特沉默了一下，他的女友艾麗卡便是被手合會殺死的，那些日本忍者企圖把艾麗卡製造成一種名叫“黑空”的強大武器，在激烈的追殺和戰鬥中，艾麗卡為了救自己而不幸犧牲。

    這是馬特心中最大的痛楚，正是因為如此，他才會做出放下夜魔俠的戰衣和頭盔，選擇回歸普通人的生活。

    “手合會……我以為他們已經離開地獄廚房了。”馬特笑容苦澀，把那些蘊含著痛苦的記憶埋進心底。

    “沒有，隻是悄悄地隱藏起來了，他們似乎一直在暗地裏進行著什麽動作。”弗蘭克把自己最近調查到的線索說出來，他希望得到馬特的幫忙，手合會那些受過嚴酷訓練的精英忍者，自己一個人實在難以對付。

    “你準備怎麽做？”馬特問了一句。

    “地獄廚房有個‘地獄火俱樂部’，那裏龍蛇混雜，是搜集情報的最佳地點。”弗蘭克露出一個不太友好的笑容，想來懲罰者搜集情報的方式，肯定不是什麽有禮貌的登門造訪。

    “我三點鍾還要上庭，為一個失去了雙腿的孩子辯護……嗯，預祝你調查順利。”馬特把桌上的文件塞進公文包裏，摸起旁邊的盲杖，“你可以在我家待一會兒，記得離開之前鎖上窗戶，這一片治安不太好。”

    “你現在一點都不想管這樣的事了對吧？馬特-默多克，難道你真的就甘心忘記以前的生活，做一個為正義發聲、為窮人辯護的大律師！？”

    弗蘭克站起身，語氣中蘊含著一絲怒火，他希望馬特能夠重新振作，繼續做那個打擊罪惡的夜魔俠，地獄廚房需要這樣的人！

    “你以為法律能夠審判那些惡人？我以為你早就看清楚了，馬特，法律製裁不了那些為所欲為的惡棍，在地獄廚房，黑幫老大進出警察局，就像回到自己家一樣，他們在監獄裏照樣享受高檔紅酒、漂亮妓女，甚至連獄警都對他們卑躬屈膝！這些人沒有得到任何的懲罰，他們也不會對著上帝懺悔，所以我下手毫不留情，因為這些渣滓統統都該下地獄！”

    弗蘭克的聲音冷漠無比，宛若冰冷的子彈一樣，轟然擊中馬特的內心，經曆過不斷地猶豫、掙紮的盲人律師，內心中那股衝動的情感又一次湧上來。

    “弗蘭克，抱歉，我做不到！”良久之後，馬特給出了自己的答案，走出了這間破舊的公寓。

    站在原地的弗蘭克歎息一聲，看來自己隻得另找幫手了，反正地獄廚房最近湧現了一批新的人物，哈萊姆區的黑人英雄盧克-凱奇，私家偵探傑西卡-瓊斯，這些人都具備非凡的能力。

    不管怎麽說，今晚先去一趟地獄火俱樂部，但願那個老板識相一點，能夠給出讓自己滿意的答案。

    胸口印著骷髏頭的懲罰者，再次從窗口翻出，魁梧的背影隱沒在昏暗的夜色中。（101novel.com）