鬆山決戰皇太極揮師八旗勁旅以摧枯拉朽之力大敗明軍十幾萬人連奪鬆山、錦州、杏山、塔山四城。城頭上原插明將的帥字旗已被色彩鮮豔的“八旗”所取代。

    早年明統帥孫承宗、袁崇煥精心布置堅持2o餘年的寧（遠）錦（州）防線以失掉錦州四城而告瓦解而寧遠作為這條防線的中樞一環已不複存在。它孤零零地處於強大的清軍的直接威脅之下。離寧遠最近的塔山相距不過百裏騎兵僅一個時辰便可達。因此清軍進攻寧遠的情況隨時都會生。而自從清軍占領錦州四城之後對明軍已無所顧忌他們不但來往於四城之間而且還可以沿著大道越寧遠城而西直抵山海關前窺視。

    在山海關與寧遠之間明朝還據有中後所、中前所、前屯衛三城。但是不但城小兵力單薄並且城內守軍已成驚弓之鳥自顧不暇對寧遠已無力護衛。顯然此時的寧遠實際上已成了一座孤城。而清軍則有錦州四城作為根據地進攻寧遠比以往任何時候都變得更為有利。寧遠城正麵臨著有史以來最危險的局勢。

    而三桂就是在這種情勢下臨危受命上任薊遼督師親自坐鎮寧遠城嚴防清軍的進攻。在他的心中深深的清楚寧遠實乃與孤城無異早晚都將會被清軍占領。在這之前他必須要做出部署以為日後與清軍決戰做好準備。

    在京師方麵崇禎也深深知道寧遠城對大明的重要性因為此時明在關外僅剩寧遠、前屯、中前、中後四城其中寧遠當其衝如若失守其他三城則根本無法保障。因此崇禎特別強調了對寧遠的防禦還要“兼顧”其他三城並要求多積貯糧餉作固守之計。為此崇禎特撥白銀一百二十萬兩另外戶部也下餉銀三百萬兩又調來天津的大批漕米6續運至寧遠。指示三桂將這些錢糧“酌量分貯各城俾處處有備庶保無虞”。

    錢糧已足三桂又向朝廷請示盔甲、弓箭、槍炮等各種軍需。而崇禎意識到守住寧遠的重要性凡有三桂所請無不允準。如今他已把三桂視為整個遼西安危的保障專責其抵禦清兵。因此盡管李自成、張獻忠、徐過強等農民軍步步逼近明政權危機日益加深崇禎卻寧可調其餘地方的兵將前去增援也不讓三桂離開遼東一步。

    寧遠城此時擁有守軍一萬八千人其中有近一半人是在上次鬆山大戰中逃過來的。其餘大部分都是步兵隻有三千人左右的騎兵。三桂仔細的勘察城中的形勢所過之處人人對他恭謹有加唯恐怠慢失禮。讓他充分感受到身為薊遼總督的榮耀。

    隨後三桂將守衛寧遠與前屯衛、中前所和中後所的各級將領全部召來為他們召開一個軍事會議。會上詳細了解了各城的守衛及城防情況並與他們進行了一番深入的討論。

    經過了解之後三桂知道如今除了寧遠之外其餘三城共有守軍一萬人左右其中隻有兩千騎兵其餘全是步兵。這四城全部加起來兵力與自己原先的班底人數相當隻不過無論是從武器裝備還是人員配備以及精神和戰鬥力方麵都遠遠無法相比。不過對此三桂已經有了自己的打算。

    在這群將領之中三桂還意外的現一個故人。此人名叫夏中天曾是父親吳襄的軍中好友如今他乃是一員副將負責守衛前屯衛。當年在三桂滿月之時他曾經去過吳府隻不過過去了這麽多年容貌變化很大。三桂也隻是看著他有些眼熟而已之所以能夠認出他來全因為在會議進行當中夏中天一直有些心不在焉而且不時的偷看三桂眼神躲躲閃閃不敢與三桂對視。三桂知道他還是顧忌自己現今的身份當下隨口詢問了他幾句有關守城的軍事常識他都一一的答了出來並且根據自己多年的從軍經驗回答的都有一番自己獨到的見解。令三桂甚為滿意當即提拔夏中天為總兵之職讓其餘將領紛紛羨慕不已。

    三桂經過多番部署命人在逐步加強城防的同時直接一紙命令將在山穀內的軍事研訓練基地整體搬遷到了山海關內。反正如今整個遼東都在自己的掌握之內放在山海關內將更加方便自己日後所用。至於朝廷撥付下來的大批糧餉物資等三桂則命人全數運往山海關內其餘四城之中隻留下極少的一部分僅夠日常所需之用。他可不想將這麽多的東西留給皇太極的清軍所用。另外他還做了一個非常重要的決定就是將中後所的吳府眾人搬入到山海關。雖然吳襄對此百般不情願但無奈如今三桂的身份地位都大為不同說話一言九鼎軍令難違在他的強製主張下吳襄隻得無奈的服從。

    待一切都安排妥當之後三桂開始親率手下的三萬精銳重兵牢牢守護著寧遠城。至於其餘三城的守軍則和原先的寧遠守軍一樣大都被他抽調回山海關進行再次訓練隻象征性的留下了一些老弱病殘負責打理門戶。另一方麵則派出洪安通到蒙古察漢浩特聯係林丹汗與他商量購買戰馬的事宜。

    而滿清那麵雖然盛京城被三桂與額哲洗劫一空皇親貴戚也被擄走一大批。但此時的皇太極地位已經今非昔比根本沒有影響到他的皇座。因此他隻是對此進行了一番象征性的安慰與慰藉隨後繼續召集文武百官商討如何全麵侵占遼東的事宜。

    在這個問題上出現了兩種不同的看法。一種是以多爾袞、豪格、多鐸等滿人為的主戰派。他們認為如今清軍勢力正盛加上各路的降軍實際兵員已達二十萬之眾正應該趁此聲勢大漲之時乘勢拿下寧遠城。諒那吳三桂區區數萬根本抵擋不住八旗兵的瘋狂進攻。

    另外一種則是以範文程、洪承疇、祖大壽等一些漢臣及降將為主反對主戰。他們認為如今遼東隻剩餘吳三桂一人尚可支撐如若朝廷失去了此人那整個遼東將不攻自破。憑借洪承疇、祖大壽等人與三桂的私交及親屬關係或可好言相勸讓其就此歸降大清。如此可收不戰而收寧遠之效寧遠既已收其餘三城則可盡歸其下。而且寧遠乃是出了名的堅城並非強攻所能奏效。大家又都深知三桂驍勇敢戰武力強橫過甚如一意將其苦苦相逼必激起他拚死一戰到時且不說損兵折將就連大清軍的威信也怕是掃地以盡。因此他們一力主張先對三桂及他手下的各級將領進行一番勸降就算三桂最後不願歸降那說不定他手下就會有此種人。而就算沒有任何人肯歸順大清可是經過如此一番鋪天蓋地的勸降信勢必會在三桂軍中造成極大的恐慌使他們相互猜疑自亂陣腳到時寧遠可得矣！

    皇太極經過仔細思量認為還是招降三桂來的穩妥。一方麵他心中對三桂的軍事謀略與武功十分忌憚生怕一不小心步入其父努爾哈赤的後塵。另一方麵就算他能夠最終攻下寧遠想必傷亡也會十分慘重而日後平定中原之時需要用兵的地方還有很多他可不想清軍有過多的傷亡。因此雖然他內心深處早已把三桂當作不共戴天的仇人但為今之計隻有用招降一途方才穩妥。

    最後皇太極決定他要用招撫的政策不動幹戈地得到寧遠。同時他又繼續派遣八旗兵屯駐於寧遠城以西的大路時刻保持對三桂的軍事壓力。同時他有指示文武百官凡是能夠與吳三桂以及他手下各級將領扯上關係的都要給他們寫出勸降信來。

    就這樣三桂的舅父祖大壽、老師洪承疇、姨夫裴國珍、表兄胡弘先等都遵照皇太極的旨意各向三桂遣書信一函。而以清太宗皇太極為動員了這麽多人給三桂寫信確實構成了一股強大的政治攻勢。他們的勸降信都寫得很實際都是從個人的實際情況出對三桂曉之以理動之以情明其利害娓娓道來不禁令人感動。

    而當三桂收到這些信件的時候不由的微微一笑隨後命人將這些信件張貼出去讓手下眾將士觀看。這幾萬將士都是一直跟隨在三桂身後的見到這些勸降信都感到異常的可笑在他們的心中可從未敢想過自己的大帥會去歸降清軍。因此這些勸降信投入到寧遠城中之後猶如如石沉大海沒有得到一點回響這多少使人感到有點意外。三桂的親屬與至交都滿以為有把握的事卻沒有出現這不能不讓他們感到萬分失望。

    苦苦等待了將近半年三桂那裏依然沒有半點回應。皇太極再也忍耐不住由自己為主鄭親王濟爾哈朗、多羅武英郡王阿濟格為副親自統領大軍十萬攜帶紅衣大炮和各種火器自盛京出直奔寧遠而來。

    三桂得到消息不敢怠慢忙命手下緊閉城門加強防守。靜候清軍的到來。（m.101novel.com）