新中國成立後我國軍隊一直沒有裝備專用的狙擊武器雖然也曾設計過一些狙擊槍但並不成功。後來在對越自衛還擊戰中繳獲了越軍使用的svd於是就利用這種戰利品進行仿製設計在1979年定型出1979年式7.62毫米狙擊步槍於1981年試產並裝備部隊主要用作邊防哨所和步兵狙擊手使用的單兵武器殺傷中、遠距離上的單個重要目標。一般稱為79式狙擊步槍。由於當時蘇聯是社會主義國家不承認知識產權（中國是當時唯一有專利法的社會主義國家）因此對於這樣的直接仿製蘇聯也沒有追究。後來該槍在1985年正式生產定型並重新命名為85式狙擊步槍。設計定型的79式和生產定型的85式之間的區別並不明確有一種傳聞是79式的瞄準鏡用小燈泡照亮分劃板而85式則改為二極管但沒有得到準確的核實。總之79式狙擊步槍或85式狙擊步槍其實是同一種武器的兩種稱呼但在國外提起中國仿製的svd大多數隻稱之為79式。

    由於79/85式狙擊步槍是仿製svd的因此在原理結構及戰術性能等各方麵都與svd基本相同。導氣式自動方式槍機回轉式閉鎖1o彈匣供彈4倍光學瞄準鏡。由於考慮到生產成本問題79式狙擊步槍並沒有開專用的高精度狙擊彈而是通用53式7.62毫米機槍彈因此在精度表現方麵與svd略有差距。

    與svd一樣79/85式狙擊步槍也有可卸式的多功能刺刀既可用於白刃戰也可用作為剪切鐵絲和鋸鋼條及作為士兵野外生存的輔助工具。79/85式狙擊步槍的光學瞄準鏡與pso-1一樣有一個小燈泡在低能見度下照亮分劃板夜間也可以現主動式紅外瞄具的紅外光線光斑為淡綠色但自身並無夜視像增強器因此並不算是完全的夜視瞄準鏡。

    瞄準鏡的設計/生產質量是79式一個致使的缺點主要原因是瞄準鏡的燕尾槽和步槍上的突筍結合時間隙較大瞄準鏡上的齒形螺母不能將緊定扳手調整到合適的程度所以槍、鏡不能很好地結合在一起結果在實彈射擊時由於武器的後座和震動使瞄準鏡經常出現鬆動的現象影響射擊精度（詳見《輕兵器》1997年第5期）。但槍鏡結合不穩的確是ak式機匣的一個缺點不清楚俄羅斯的svd是如何解決這個問題的。

    79/85式狙擊步槍的缺點主要是後坐力大易使射手疲勞槍太長也不便於攜行尤其是機械化部隊。現在新型的kbu88有可能取代軍中的79/85式狙擊步槍。（m.101novel.com）