原州城外的土地早已龜裂，幹涸的鹽堿地，就像是一張皺巴巴的老太太的臉一樣難看。馬蹄敲打在土地上，飛起一片片塵土，隨著淡淡微風彌漫開去，一望無際的荒蕪的土地上沒有一絲綠色，連一棵樹也看不到，更別說那些在中原和江南隨處可見的花草。這一片荒涼的景色中，一個矯健的騎士騎著一匹黃色的健馬正在飛馳。他所去的方向，正是東南。

    “駕……駕……”那騎士厲聲斥道，手中馬鞭飛揚，胯下的健馬四蹄狂奔，他身上穿著尋常老百姓的服飾，頭上紮著頭巾，乍一看就像是一個西北常見的獨行商客一般。

    這兒根本就沒有路，隻有尋常人走過的時候壓出來的一條類似於道路的小徑，健馬踏在上邊，全憑馬上的騎士帶著方向。前方有幾棵已經幹枯的大樹，還有幾塊奇形怪狀的石頭，繞過這兒便是通往懷州的大路，之後便是條條大路通開封府了。騎士的臉上也不禁露出了笑容，到了這裏，前邊的路就好走的多了。

    正想得出神，忽然胯下健馬一陣悲鳴，竟然是幾支撓鉤從石頭後邊伸了出來，搭住了馬腿，用力一扯，那馬兒身不由己，繼續朝前衝去，將身上的騎士一個跟頭就摔了出去，隻摔得鼻青臉腫，叫苦不迭。

    “什麽人？”騎士翻身而起，哐當一聲從腰間取出腰刀，橫在胸前，盡管人還沒有站起來，但是已經擺好了廝殺的架勢。在西北這地方遇到什麽匪徒都是很正常的，甚至可能是漢人戰敗的遊兵散勇落草為寇也不足為奇。

    從石頭後邊繞出來幾條漢子，也是尋常打扮，但是看起來頗為整潔，為一人走的近了，明顯可以看到虎口和手掌上有厚厚的繭子，這一看就是長期手持武器造成的。那騎士心中一懍，偷眼看了看自己騎出來的那匹馬兒，已經是跪倒在地上，悲鳴不已，眼看是跑不得了。騎士左右看了一眼，隻見迎麵的幾個人走的並不快，不過卻緩緩成半圓形包圍住自己，正一步步的收緊包圍圈。

    “三十六計走為上計！”騎士心中念頭一動，腳下抹油溜之大吉。可是還沒等他轉過身來想跑，隻聽背後一聲冷哼：“識相的就站那兒別動！”

    騎士回頭瞥了一眼，頓時驚出一身冷汗，身後那幾人，已經有兩個年輕力壯的後生取出兩支短弩對著自己，藍幽幽的箭頭在陽光下閃爍著詭異的光芒，那分明是淬了毒的箭支。騎士不敢再動，低聲說道：“各位好漢可是求財？”

    為那漢子笑道：“求財？你且將手中武器都給丟了，莫要等我兄弟動手！”

    騎士不敢違拗，將鋼刀遠遠的丟在地上，心中驚恐萬分，又將懷裏的錢袋取了出來，抖動兩下：“好漢，若是求財，小人身上就隻有這麽多了，還求各位高抬貴手，放小人一條生路。”

    不等他說完，一左一右撲上兩條漢子，將他按住，這兩人分明是練過功夫的會家子，手掌一搭上騎士，便按住他的肩頭順著胳膊一路扯下去，順勢將他的手臂給脫了臼，跟著四隻手熟練的在他身上搜了起來。

    “你們到底是什麽人？”騎士奮力掙紮，無奈實力懸殊太大，手臂已經脫了臼，動一動便痛徹心扉，幾乎想開口大喊。那幾條漢子也不搭話，從他懷裏仔細搜出一封：“找到了！”

    “那信動不得！”騎士知道這信若是丟了，便是殺頭的罪名，不知道從哪兒生出一股力氣，用力撞在按住他的漢子身上，一個翻身便跳了起來，這時麵對麵才看到，那些故意用頭遮住臉龐的漢子，當麵一人的臉上竟然刺著字。騎士大驚失色，脫口而出：“你們竟然是禁軍？是謝相公派你們來的嗎？”

    “哪裏來這許多廢話！”為的漢子出手極快，抓住騎士已經脫臼的胳膊用力一扯，那鑽入骨髓的疼痛讓他眼淚都掉了出來，噗通一聲又跪倒在塵土中。

    “喂，小乙，看看是不是這封信？老子不認識字，你又不是不知道！”那人隨手將信丟給身前一個年輕的小夥子。那小夥子看了看信上的火漆，似乎是習慣成自然，先猶豫了一下，跟著撕開封印，取出信件看了幾眼，衝著為的那條漢子點了點頭。

    那人一看，心中頓時有了底，蹲下身來，從腿上的波浪綁腿上拔出一支短短的匕，橫在騎士的脖子上，朗聲道：“別怪咱們兄弟心狠，各為其主罷了。你要怪，就怪自己沒遇個好頭兒。下輩子投胎做人找戶好人家，別再當兵了，這把腦袋別在褲腰帶上的活……唉，咱哥幾個送你一程！”

    “別……”騎士驚恐的瞪大了眼睛，黃豆大小的汗珠順著額頭滾落下來，心中明明有許多話想說，可是偏偏一句話也說不出口。嘶啞著嗓子，呀呀從嗓子裏才蹦出一個字，隻見麵前那漢子一咬牙，鋒利的匕順著咽喉劃了過去……

    那漢子站起身來，身後一人打開背上的包袱，取出裏邊早就準備好的黃紙和紙錢，朝天上一撒，斜日昏黃，一張張黃紙，一張張紙銅錢……隨風紛紛揚揚的飄落下來，就像是梨花旋落，又像是雪片紛飛，落在那騎士尚還溫暖的屍體上。幾人一起動手，將那屍體拉到一旁，沉默無語的掩埋了下去……

    ……………………………………

    “不知道這幾個家夥能夠幾人到得開封府！”彌德在房間裏忐忑不安的走來走去，心中思緒萬千，一會兒想到自己畢竟是奉了皇命的欽差大臣，諒謝慕華也不敢在原州城就動了他。一會兒又怕那人稱“殺人王”的謝慕華一時性起，顧不得那麽許多，先殺了自己豈不是不值得？不過彌德也算是多留了個心眼，他寫了整整十封信，派了十個心腹，分別喬裝打扮從各個城門混出去，隻要有一個能到了開封府，就算彌德不虛此行了！

    一下午，彌德就沒有聽到好消息。

    “彌大人，謝相公說李繼遷退兵了，他要親自帶兵出城追趕，為防敵人有詐，特命末將前來通報一聲。彌大人，您從開封府帶來的禁軍，謝相公已經將他們編入隊伍，一同前去追趕了，如今原州城還有數百廂軍駐防，大人就放心好了！”這番話，是下午的時候，關定邦過來跟彌德說的。彌德心裏頓時提起了神，這還了得？把自己的看家隊伍都給帶走了。按照大宋的慣例，彌德隻有一支不到四十人的衛隊。也就是說，現在彌德隻能指望這四十個人來保護自己了。

    “彌大人，下官是原州知州管閣，嗬嗬，大人當然是不認識下官的。不過下官是先帝開的第一科進士，當年在開封府的時候，與大人有一麵之緣。原州剛剛經曆戰陣，對大人款待不周，實在是下官的不對，下官特意在府衙備了一桌酒席給大人洗塵，還請大人賞臉！”

    當時，彌德聽著這話就不對勁了，什麽意思？難道謝慕華在的時候，你就不敢來給我洗塵。現在謝慕華走了，你來請我吃飯？俗話說，宴無好宴。我怎麽知道你這個原州知州是不是跟謝慕華一夥的？到時候去吃個酒席，萬一酒水或者菜肴裏給我下了毒，完事了就讓謝慕華寫個折子，就說是我來到西北，水土不服，吃錯了東西，來個突急症暴斃在這裏？彌德隻覺得小心能駛萬年船，飯，什麽時候都能吃，於是借口身體不適，留在驛館不出去。

    彌德也算是當初在趙光義的身邊做過安保工作的人物，頗有些見識，雖然隻有四十個人是自己信得過的，但是彌德給他們的分工是井井有條。十人在屋頂巡邏，要嚴防死守，不能讓刺客從天而降。十人在院裏巡邏，交叉巡查，不留一個死角。十人在關鍵死角站崗，隨身攜帶小銅抜，要是現可疑情況，立刻預警。最後十個人，則悄然潛伏下來，用的都是弓弩之類的武器，要是遇到了不明身份的人進入驛館，可當場誅殺！

    有了這麽嚴密的保護，彌德自覺應該萬無一失了。就算謝慕華想對自己不利，也不敢調動軍隊來攻打驛館，否則的話，人多口雜，怎麽也掩飾不住！彌德越想越是安心，隻要頂過這一關，天一亮，彌德就決定要馬上啟程去懷州，那時候可就天高任鳥飛，海闊憑魚躍了。

    隨手給自己倒了一杯熱茶，彌德坐在書桌前，回想起自己寫的那幾封密信，不由得得意起來，這一次，固州的老百姓給自己幫了忙，謝慕華的狼子野心又被自己現。隻要這次功勞立的好，那自己當年出身晉王府的故事，就再沒有人能想起了。

    正想得出神，忽然驛館有人驚呼起來：“走水了……走水啦！”

    彌德一個激靈站了起來，大聲叫道：“誰都不許動，讓他燒去。自然有驛館的人來救火！”

    但是，彌德的額頭上已經滲出了汗水，這一夜，可不好頂過去啊！（m.101novel.com）