第二天早上，un梳洗刮臉完畢，上半身還沒套上衣服，就敲著通往隔壁林誌玲房間的那扇門，以適度的音量說：“開門，林誌玲。”

    林誌玲應聲開門。她滿頭卷曲短發還**的，而她的上身同樣完全**。

    un在尷尬的震驚中不忘調侃：“身材不錯。”

    “那當然。”林誌玲毫不在意地低頭看了看圓挺的囗囗，拿條毛巾裹在頭上。“什麽事？”她問。

    un將頭轉向右側，說道：“我想請教你麥哲倫的事。”

    林誌玲毫不忸怩地說：“為何為這事？還有，看在老天的分上，別讓我對著你的耳朵說話。不用說，我想你也不會是處男吧？”

    un以受挫的語調說：“我也不想表現像個君子。我在地球時，在暗黑之力的侵蝕下，與很多女人愛愛過。不過，暗黑之力的侵蝕己消除很多。我不會冒犯你，除非你願意，還有，我想知道有關大小麥哲倫的事。”

    “你想知道什麽？”

    “聽好，誌玲，我不是在開玩笑。每隔一陣子，麥哲倫區就會被人提起——事實上，是提起那個麥哲倫區長。強子提過他，你提過，阿凡達也提過。我卻對這兩個區和兩個區長都一無所知。”

    “我也不是土生土長的銀暈人，un。我知道得非常少，不過我很樂意和你分享我所知道的一切。麥哲倫接近南極——麵積相當龐大，人口眾多……”

    “在南極還能人口眾多？”

    “我們不是在河外，un，也不是在笫四宇宙上。這裏是銀河，萬事萬物都在地底，而兩極的地底和赤道的地底幾乎差不多。當然，我猜想他們會保持相當極端的晝夜分布——在他們的夏天白晝很長，而冬天則剛好相反，幾乎和地表的情形一樣。這種極端隻是裝模作樣，事實上他們是以身居極地自豪。”

    “可是他們的穹頂上一定很冷。”

    “噢，沒錯。大小麥哲倫的穹頂上冰雪交加，可是冰層堆積得不如你想象中那麽厚，——否則就可能壓垮穹頂。冰層就是大小麥哲倫主宰權力的基本原因。”

    她轉身麵向鏡子，將毛巾從頭上取下，再將幹發吹風在頭上。不過五秒鍾，她的頭發便顯出悅人的光澤。“你絕不知道，不必戴人形帽令我多麽高興。”她邊說邊套上了上衣。

    “冰層和大小麥哲倫主宰權力的權力有什麽關係？”

    “想想看，四百億居民每天使用大量能源，每一卡能量最終都會轉化成熱量，而且必須設法排除。這些熱量全被輸送到兩極，尤其是較先開發的南極，然後排放到太空去。在這個過程中，它融化了大部分的冰。我確定這解釋了銀暈上空**的來源，不論那些氣象學究如何堅持，實際情形比這要複雜許多。”

    “在將這些熱量排放之前，大小麥哲倫有沒有加以利用？”

    “據我所知，也許有。順便告訴你，關於排放熱量的科技，我連最粗淺的概念都沒有，但我所說的是**權力。假使伊朗區停止生產可用的能源，固然會造成整個銀暈的不便，可是還有其他能源生產區，它們能將產量提高——此外，還有以各種方式貯存的能源可以救急。隻要有段緩衝時間，伊朗區的問題終究可以解決。反之，大小麥哲倫……”

    “怎麽樣？”

    “嗯，銀河上所產生的各種熱量，至少百分之九十由大小麥哲倫負責排放，沒有任何替代辦法。假使大小麥哲倫將熱量發射全部關閉，整個銀河的溫度便會開始上升。”

    “大小麥哲倫也會。”

    “啊，可是既然大小麥哲倫位於南極，它就能設法導入冷空氣。這當然可以沒法解決問題，但卻可以使大小麥哲倫比銀河其他各處撐得更久。所以說，大小麥哲倫是皇上一個非常棘手的問題，而大小麥哲倫區長是——至少可以是——極有權力的人。”

    “那麽現任大小麥哲倫區長是個什麽樣的人？”

    “這點我不清楚。根據我偶爾聽來的傳聞，他似乎非常老邁，而且幾乎是個隱士，但他和超空間飛船的船身一樣剛硬，而且仍在老謀深算地謀奪權力。而且閃電森林中有個小孩是他唯一的兒子，因為區長的情人喜歡閃電森林，這裏有她喜歡的氧空。可他不知為何不願接走他的兒子。”

    “為什麽，我不明白？沒有兒子，如果他那麽老了，就不可能再掌權多久了。”

    “誰曉得，un？我想這是一種終身的沉迷吧。或者它是個遊戲……隻是為了謀奪權力，並非真正渴求權力本身。假如他真掌握到權力，取代了亞曆山大的位置，甚至自己登上皇位，說不定他反而會感到失望——因為這場遊戲就要結束了。當然啦，要是那時他還活著，他或許會開始下一個遊戲，那就是固守這個權力。這也許和前一個遊戲同樣困難，因而同樣令人感到滿足。”

    un搖了搖頭：“這使我有一種感想，他也不想當那個危機重重的皇帝。”

    “我同意——神智清醒的人都不會。但是這種通常所謂的‘皇帝夢’像一種疾病，一旦染上就會使人喪失神智。而你越接近高位，就越有可能染上這種疾病。隨著一次又一次的晉升……”

    “這種疾病就會變得更加無可救藥。沒錯，我明白這點。但我還有另一個感想，銀河是如此龐大的世界，它的需求是如此牽一發而動全身，而其中的野心家彼此間衝突又如此劇烈，使它成為皇帝治下主要的不穩定因素。皇帝為什麽不幹脆離開銀暈，定都在某個較單純的世界？”

    un哈哈大笑：“假如你了解曆史，就不會問這個問題。根據數千年來的慣例，銀暈是帝國中心。一個皇帝若不在皇宮之中，他就不算是個皇帝。事實上，皇帝在這裏更像是個象征，而不像是個人。”

    un陷入沉默，麵孔也變得剛毅。

    過了一會兒，林誌玲問道：“怎麽回事？”

    “我在尋思，”他含糊應道，“自從我們看過陽光隧道的那個簡陋的機器人之後，我就有一種飄忽的想法。現在你又提到皇帝比較像個象征，而不像一個人，似乎剛好引起共鳴。”

    “什麽樣的共鳴？”

    un搖了搖頭：“我仍在尋思，或許我全搞錯了。”他瞪著林誌玲的目光變得尖銳，視線重新聚焦。“無論如何，我們該下去吃早餐了。我們已經遲到啦，我想哈梅夫人沒有那麽好的心情，會幫我們把早餐端進來。”

    “你的思維很飄忽，”林誌玲說，“我自己的感覺是，她沒有那麽好的心情，她不會想讓我們留下來——不論有沒有早餐。她想要讓我們離開這裏。”

    “或許如此，但我們讓她有錢可賺。”

    “沒錯，但我懷疑她現在恨我們入骨，根本不屑賺我們的信用點。”

    “說不定她的丈夫會對房租比較難分難舍一點。”

    “如果他敢說這種話，un，哈梅夫人絕對會比我更驚訝。很好，我準備好了。”

    於是他們走下樓梯，來到哈梅一家在這棟公寓的活動範圍，發現兩人討論的那位女士正等在那裏——雖然沒準備早餐，卻準備了一個更大的驚奇。

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