霍華德終於笑了，笑得如此陰沉，聲音極其低細，仿佛不是人類的聲音，又仿佛是從地底傳出的聲音一般。

    “桀桀，桀桀……”

    就連此刻心理已經完全扭曲了的本傑明，也難以忍受這樣的聲音，臉上略帶一絲恐慌的看著霍華德。

    霍華德笑夠了，臉上似乎因為大笑而出現了兩點紅暈，比起之前的蒼白，多了幾分人色。

    “好吧，雖然目的不同││你要殺了雷蒙，我要的是對於教區的統治。但是我們的道路是一樣的……讓我們合作吧！”

    古堡之外，天色迅暗了下來，大雨瞬間落下，每個雨點似乎都有蠶豆般大小。

    路上幾個行人四下奔跑著，難以忍受這突變的天氣，以及打在身上會生疼的雨點。

    與此同時，教皇已經現了本傑明的失蹤。

    按說，他還沒有宣布本傑明去接任羅森堡紅衣大主教，並且本傑明也沒有正式提出這樣的“要求”，可是本傑明卻不見了。

    教皇本能的感覺到了事情不對。

    正在教皇不斷思索本傑明失蹤的原因的時候，力克潘敲響了房門。

    敲門聲打斷了教皇的思緒，他輕輕的喊了一句。

    “請進……”

    力克潘隨即推門而入。

    甫一進門，力克潘和往常一樣，半跪在教皇麵前，輕托起教皇的右手，親吻上邊那象征教皇職位的戒指。

    “尊敬的教皇陛下，您的臉色似乎不太好，有什麽事情嗎？”

    教皇睨了力克潘一眼。

    這個力克潘倒是沉穩異常，本傑明跟他比起來，的確差的太多……但是他似乎又太過沉穩。

    現在他的出現，顯然也是為了本傑明的事情，但他卻裝作什麽都不知道一般，還問教皇生了什麽。

    難道，誠實和沉穩之間，真的不能兼顧？

    教皇也不說話，隻是抽回自己的右手，看了看上邊的那枚戒指。

    教皇走到書桌之後，慢慢坐下，這才開口道：“力克潘大人，你信教多少年了？”

    力克潘低著頭。

    “跟我的年齡一樣，我出生就受了洗禮，一直都是上帝的子民。”

    “來到梵蒂岡多少年了？如果我記得不錯，你其實是比利時人。”

    力克潘點點頭。

    “是的，力克潘的確是比利時人。三十一歲的時候蒙受教皇陛下的恩寵，到梵蒂岡成為一名教侍，三十六歲的時候得以常伴教皇陛下左右。”

    教皇微微一笑，頷下的胡須也微微動了動：“對於家鄉，你還記得多少？”

    力克潘抬起了頭，看著教皇宮的天花板。那其實是一幅巨大的壁畫，好像是米開朗基羅的手筆，耶和華七日造世的圖案。

    他在思索。

    “力克潘記不得多少了，八歲的時候我就被送到法國的學校就讀，後來就一直沒能回到自己的家鄉。

    “畢業之後，一直在歐洲不同的地方傳教，直到教皇陛下召我前來梵蒂岡。似乎，力克潘也該回去看看了，不知道家門口的那兩棵大槐樹還在不在……”

    隨著力克潘的情緒，教皇似乎也有幾分感傷。

    他和力克潘差不多，八歲的時候被送進了基督教學校，畢業後忙於在全世界不同的地區傳教，四十歲的時候進入梵蒂岡最高權力機構，四十六歲親眼看見前任的教皇去世，於是接任教皇的職位。

    教皇的家鄉，德國的慕尼克，他自己卻知之甚少。

    很奇怪，他們這些人做了一輩子傳教的事情，跑過的地方也多不勝數，卻偏偏都沒什麽機會在自己的家鄉傳教。

    這，或許就是統治者的悲哀吧？

    如果雷蒙知道這些，他一定又會感慨人類為什麽要受這些虛無縹緲的欲望指使，為何不能更簡單一些，僅僅為了自身的生活而努力呢？

    “是呀……我們或許都該回到最初的地方看看了……”

    教皇一聲歎息，臉上溝壑縱橫，疲憊和老態盡顯。

    力克潘有些不太明白，畢竟教皇並不是說“回到家鄉看看”，而是“回到最初的地方看看”……

    也許，最初的單純才是他們此刻最需要的東西。

    “教皇陛下，您的……”

    力克潘的話還沒說完，教皇笑了，可是笑得有幾分淒涼。

    “力克潘大人，做好準備吧，我想，已經沒有什麽能夠阻擋你的步伐了，即使我也不能……本傑明的事情，你已經知道了吧？”

    幾乎是一瞬間，教皇又恢複到了從前那種雍容高貴的姿態，他的最後一句話又像是一個權力機構最高的統治者的話了。

    力克潘心神一凜，雖然心裏很驚訝教皇的突然轉變，但是畢竟他也是個老謀深算的家夥，很快便也適應了這種變化。

    “教皇陛下，力克潘正是為此事而來……”

    教皇眉毛一抬，問道：“你知道本傑明的下落嗎？”

    力克潘搖搖頭：“屬下不知。但是，屬下總覺得有些奇怪。原本這個時候本傑明大人應該提交外調的申請，然後按照陛下的意思去羅森堡任職的。

    “但是他一言不的離開，倒是讓人難以捉摸了。屬下擔心，他會不會由於失意，做出一些違背上帝意願的事情……”

    力克潘一語中的，他說中了教皇心中最擔心的地方。

    教皇點點頭，語音低緩，但是口氣沉重。

    “我擔心的也是這個。到了現在這個地步，我也可以向你更坦白一些。對於你和本傑明，我長期以來，更偏向本傑明一些。但是他的年輕急躁，則是我最大的擔心之處。

    “這個孩子，處理起事情來雷厲風行，也非常有心思，這是他的優點，也是他的缺點……過於急進，是成為一個領袖的最大忌諱，我很擔心，他會不會就此背叛教廷、背叛上帝……”

    力克潘不知道如何回答教皇的問題。的確，他的擔心也在於此，隻是他比教皇要少一層擔心。

    他已經知道了雷蒙其實就是神族領袖，如果本傑明去找神族的人，一定會遭到雷蒙無情的封殺——雷蒙的處事行為，他已經多次領教了。

    但，如果本傑明去尋找峋山修隱會……

    一個霍華德已經夠讓世界頭疼了，雖然現在雷蒙似乎還能壓製住他，但如果雷蒙無法找到三枚戒指之間的聯係、無法現絕對力量的存在，難保有一天霍華德不會一舉擊潰雷蒙所有的防線。

    也許，霍華德一人做不到的事情，集合了本傑明和霍華德兩人的力量，就能做到了。

    誰也無法保證，這種力量是一種多麽恐怖的勢力……

    “本傑明大人經過了重重考驗，是上帝選中的子民，力克潘認為，事情也許還不到那麽恐慌的地步。

    “希望本傑明大人隻是一時氣悶，找一個不受幹擾的地方散心，也希望他想通之後能夠回到教廷，繼續為上帝服務。”

    教皇歎了一口氣：“似乎也隻能如此了。”

    雷蒙很快便知道了這個消息，當然是力克潘告訴他的。

    力克潘的目的，是想要通過雷蒙，知道本傑明究竟有沒有去找神族的人；力克潘也想過要不要跟雷蒙繞繞圈子，但是想到自己的智商顯然不是雷蒙的對手，因此最後選擇的方式是直接坦白。

    雷蒙聞言，也是一愣。

    雖然他一直都知道力克潘和本傑明在明爭暗鬥，也知道為了上次阿聯酋的事情，本傑明幾乎直接跟力克潘撕破臉，但教皇的決定讓雷蒙有些意外，更別說本傑明的突然失蹤了。

    雷蒙能理解力克潘的擔憂，因此他在電話裏聽完了力克潘的敘述後，隻說了一句。

    “好的，我知道這件事情了。”

    力克潘似乎還想說些什麽，但是雷蒙卻沒給他機會，在力克潘說出“雷蒙先生……”之後，雷蒙立刻插嘴。

    “好了，我明白你的意思，就這樣，再見。”

    說完，雷蒙逕自掛上了電話，沒有再給力克潘任何說話的機會。

    力克潘一肚子懷疑。

    他倒不是擔心雷蒙不明白他的意思，而是擔心本傑明的確已經找到了神族。

    若是雷蒙對此早已洞悉、並且采取縱容的態度，那樣就麻煩了。

    其實雷蒙是懶得跟力克潘多囉唆，現在這種時候，搞清楚本傑明的真實去向比較重要。

    掛上電話之後，雷蒙回到房間裏，用精神力跟方丹取得了聯係。

    這是一種類似於千裏傳音的方式，隻有兩個單體的人之間可以做到，並不是雷蒙現在的精神力可以綿延幾千上萬公裏。

    方丹隨後打來電話，告知雷蒙，他們並沒有見過任何教廷的人，當然，包括了本傑明。

    雷蒙聽完之後，“哦”了一聲。

    在聯係方丹之前，雷蒙就覺得本傑明沒有找上神族。

    不是本傑明不可能去找神族的人，而是雷蒙認為，前不久他才把方丹等人罵得狗血淋頭，現在如果出了這麽重要的事情，方丹那些人沒膽子不先通知雷蒙。

    但為了保險起見，他還是跟方丹應證了一下。

    按照教廷的思路，本傑明隻剩下了一種選擇。

    可是，在雷蒙心裏，卻是兩種。

    還有一個教廷大概都不太明白的力量——海克裏斯神教。

    不過，這個比較好解決，讓方丹跟那邊的人聯係一下就可以了，反正早在幾年前，海克裏斯神教的人就被雷蒙說服，並跟神族達成了暫時的同盟。

    “方丹，你跟海克裏斯神教聯係一下，確定本傑明是否去找了他們；

    要知道，本傑明也可能將海克裏斯神教，當成神族唯一的血脈去尋找。告訴海克裏斯神教的人，萬一本傑明找到了他們，不要留活口，直接殺了……”

    方丹心中一凜，他幾乎從未聽過雷蒙如此冷血的下達命令。

    在他看來，雷蒙這個聖者，比起從前的勞倫斯等領袖，要心慈手軟太多了。

    換句話說，就是不夠決斷。

    現在，突然聽到雷蒙如此決絕、冰冷地下達殺人的命令，方丹多少有些不習慣。

    不過很快方丹就回過神來，他有些開心。

    “尊敬的聖者，方丹謹以真誠起誓，隻要本傑明出現在我們的視線範圍內，屬下保證他死無全屍。”

    雷蒙也懶得跟他多囉唆，直接掛了電話。

    其實他有些擔心本傑明找到了峋山修隱會的霍華德，隻是，他又懷有一分僥幸。

    神族和教廷，都不遺餘力的尋找峋山修隱會的隱藏地址，之前雖然找到過，但那個地方在被他們找到之前，早已成為一個被放棄的地點。

    至於峋山修隱會新的隱藏地點，他們一直都尋找不到。

    既然神族和教廷都找不到，本傑明找到的機率也不會太高。

    希望本傑明那個笨蛋還在尋找神族、或者是海克裏斯神教的人，找到之後，他就會被挫骨揚灰了……

    雷蒙被自己的冷酷嚇了一跳，不過他很快釋懷了。

    這都是為了平靜的生活。

    這個本傑明顯然已經不能被控製，並且就像是一顆定時炸彈，隨時可能爆炸。雷蒙不希望他身邊的人，再受到任何的傷害。

    同時，雷蒙也想到，如果本傑明真的知道峋山修隱會那些人藏身何處，並且找到了他們，按照霍華德的性格，一旦看到有人跟他的最終目的相同，一定會欣喜的接受。

    雖然現在雷蒙幾乎已經找到了克製霍華德領域力量的辦法，但是一來雷蒙沒把握那條睚眥能夠一直壓製住霍華德，如果霍華德將禁法修煉到更恐怖的地步，那條睚眥是否還能如同之前一樣，衝破霍華德的領域？

    萬一本傑明也孤注一擲學習禁法，兩個領域強者，後果將不堪設想……

    該死的禁法……雷蒙心中暗暗咒罵著。

    同時，他也明白，防守永遠都是被動的。最佳的選擇，是趕緊找出三枚戒指之間的關聯。

    要是像《魔戒》的電影那樣，就好了！

    想到這個，雷蒙有些煩躁。《魔戒》裏的戒指顯然跟這三枚戒指不一樣，他早已實驗過的。

    上古禁獸睚眥與上古禁法，究竟誰更強些呢？

    不知道到時候二郎神會不會出現幫我一把？

    雷蒙為自己大膽的想像所折服，如果肖知道雷蒙這個想法，一定又會搖頭晃腦的說什麽“子曾經曰過，沒有做不到隻有想不到”了。

    幾日之後，方丹傳來消息。

    “尊敬的聖者，偉大的神的代言人，方丹帶領神族後裔，找遍了整個歐洲，依舊無法現本傑明的下落。海克裏斯神教那邊也沒有任何關於本傑明的消息……”

    聽到方丹如同夢囈一般的什麽“尊敬的聖者，偉大的神的代言人”，雷蒙就不耐煩，簡直就像“吾皇萬歲萬萬歲”或者“千秋萬代一統江湖”，一般的惹人討厭。

    雷蒙按捺住心中的煩躁，沉聲詢問方丹。

    “方丹，你覺得有沒有可能本傑明已經找到了海克裏斯神教，但是他們的人不願意遵守之前的約定，私下留住本傑明，不告訴你們呢？”

    方丹似乎早就知道雷蒙會有此一問，立刻恭聲回答。

    “聖者請放心，屬下並沒有直接詢問海克裏斯神教的長老，而是跟他們談論最近的局勢，從他們的所有談話和反應來看，本傑明一定沒有出現在他們麵前——他們甚至還不知道教廷生的變故。”

    雷蒙微微沉吟。

    “你能確定？”

    “屬下能確定！”

    聽到方丹這句話，雷蒙的心往下一沉。

    他根本不擔心本傑明被海克裏斯神教的人藏起來，憑海克裏斯神教那幫廢物，雷蒙根本不放在眼裏，別說是本傑明，就算加上力克潘，雷蒙也是遊刃有餘。

    雷蒙擔心的是，如果本傑明失蹤的如此徹底，就真的有可能是跟峋山修隱會接上了頭，那麽，他之前最大的煩惱就有可能出現了。

    兩個領域強者，睚眥還能對付嗎？

    雷蒙在心中想著，一旁伢伢手上的那枚“力量之源”也微微一顫，似乎它也有些不確定、甚至膽寒。

    電話那頭又傳來方丹的聲音。

    “聖者，屬下有些事情不明白，想要請教聖者……”

    雷蒙從遐想中走了回來，“哦”了一聲：“你想知道什麽？”

    “教廷這次可算是內部大亂，教皇的左右臂都出了問題。屬下記得，聖者曾經說過，力克潘跟聖者有同進共退的關係，而本傑明卻被教皇架空而失蹤，教皇現在孤立無援，這會不會是我們最好的機會？”

    雷蒙心中怒火萬丈，恨不得一把掐死方丹，但是考慮到電話線無法讓方丹實體化，放棄了這個念頭。

    “你除了知道用武力撲滅教廷，還知道什麽？”

    方丹無語，但是兩千年的信念讓他不得不說。

    “屬下不是這個意思，但是我們的長老會覺得，這大概是幾千年來最好的一個機會了。”

    雷蒙在電話那頭冷冷一笑：“之前教廷臥底事件的時候，你們一定也覺得當時那種方式，是幾千年來最好的選擇吧？”

    方丹一愣，不知道該如何回答。

    “可是你們差點破壞了我全盤的計畫，現在也一樣！”雷蒙帶著怒氣說：“我想知道，本傑明究竟是不是跟那個該死的霍華德走到了一起，如果是，他們聯合起來，就能幫我們直接掃除整個教廷。

    “他們之間如果產生了火拚，我們真正的機會才會出現！你們這群笨蛋，平日裏少琢磨點亂七八糟的心思，多讀些書、增加點智商好不好？”

    雷蒙也實在是沒辦法了，他必須這樣說。

    其實，還有一個可能，那就是本傑明和霍華德先選擇向神族難，然後再鏟除教廷的力量。

    甚至，照霍華德陰翳的本性，他有可能根本不使用武力，而是想辦法把本傑明扶正，那樣就可以順理成章地接管教廷所有的責任。

    到時候，恐怕連耶和華也拿他沒什麽辦法了。

    但是剛剛那番話對於方丹來說，幾乎算是醍醐灌頂了。

    他的腦袋被雷蒙瞬間弄成了空白，然後又充滿了光明，他唯唯諾諾的答應著。

    “聖者果然永遠考慮得比我們周到，方丹知錯了……”

    雷蒙冷哼一聲，掛斷電話。

    伢伢在一邊笑：“你不去搞個傳銷組織，真是可惜了！”

    雷蒙眉毛一揚，看著伢伢，等待她的下文。

    伢伢輕笑一聲。

    “你洗腦的技術實在太高了，你要是組織一個傳銷團體，一定是世界一！那些普通的人類，一定會被你鼓動得欣喜若狂，每天眼前都閃爍著金錢的光輝，而實際上，他們可能餓得骨瘦嶙峋、滿臉菜色……”

    雷蒙忍不住笑了，他輕輕將伢伢摟進懷裏，撫摸著她的長。

    “伢伢，你什麽時候學了肖的油嘴滑舌了？”

    伢伢笑著偎在雷蒙的懷中，傾聽著雷蒙的心跳，感受雷蒙的體溫。

    “如果是肖，他一定是說……”

    “子曾經曰過：你太有才了！”

    雷蒙和伢伢異口同聲地說出這句話，然後兩人相擁在一起哈哈大笑。

    梵蒂岡。

    大教堂內。

    教皇跪在神殿上，滿麵虔誠的看著前方的耶和華神像，口中沒有任何禱詞，隻是沉默的呆。

    力克潘跪在教皇的身後右側，頗有些擔憂的看著教皇，沉默了許久，他終於還是開口了。

    “教皇陛下，雖然現在依舊無法確定本傑明大人的下落，但是也不見得他就跟霍華德攪和在一起，您還是不要過於擔心的好，保重身體要緊……”

    教皇依舊不說話，還是保持相同的姿勢，望著前方的耶和華神像，他的心裏一直在呐喊。

    上帝啊，為何到了此刻，您還不給我們這些虔誠的子民任何的神示呢？

    或者，您是在用您的沉默告訴我，本傑明隻是在一個無人知曉的地方，並沒有跟任何黑暗勢力聯合嗎？

    耶和華神像自然沒有給教皇任何答案，他依舊用相同的慈祥笑容，麵對這一切。

    許久許久，教皇終於站了起來，身體有些搖晃，力克潘連忙走上前去扶住教皇。

    “陛下，您已經三日未進食了，這樣下去，您的身體會受不了的！”

    教皇穩住身體，轉過身來，看著滿臉擔憂的力克潘。

    “力克潘大人，你說，神真的在看著我們嗎？”

    力克潘無言以對。

    他對上帝的信仰，早已遭受了雷蒙無數次的挑戰。

    但看到教皇露出的老態，力克潘仍忍不住有些心酸。（m.101novel.com）