奧爾維薩堡是一個軍事堡壘，一個將第二帝國最輝煌時候的軍隊擋在國境之外的堡壘。它的城牆很高，甚至比塔布裏城的城牆還要高上一些。但這高大的城牆卻不像塔布裏城那般脆弱與簡陋。走在城門洞中，喬尼現了很多精妙的守城設計。

    雖然他們看起來隻是一些槽和孔。

    “我要去哪裏找他們呢？”喬尼站在大街上，看著熱鬧的街頭，有些犯難了。

    這座昔日的堅固堡壘雖然還在忠實地履行著它的義務，但生活與商業的氣息不可避免地搭著和平的順風車來到了這裏，生根芽。

    “一家家找過來吧。”喬尼心想。

    旅店和酒館往往是共生的。很難想象在旅店裏睡了一晚上的客人早上起來還要出門去買早點。喬尼推開了最近的一家酒館的門。

    “請問，昨天有沒有這樣一群人住進來？”喬尼對著老板比劃著幾人的身高。

    “沒有。”

    “謝謝。”

    然後喬尼來到了第二家酒館。

    “請問，昨天有沒有……”喬尼又比劃了一番。

    “沒有。”

    “謝謝。”

    從最後一家酒館出來的時候，喬尼迷茫了。

    “這些家夥難道昨天睡在大街上了？”他四下張望，似乎想要從某個角落裏找到蜷縮在一起的眾人，“不會吧，奧芬巴赫那小子可是有不少錢的啊！”

    正迷茫著，一個熟悉的聲音傳來：“喬尼！”

    回頭看去，卻是奧芬巴赫和威廉。在他們身後一段距離，是達芙妮和安迪。

    “你們……”喬尼歪歪腦袋，“你們昨天住在哪裏了？”

    “哦，這樣。”奧芬巴赫指指後麵，“達芙妮找到了這裏的駐防長官，我們昨天住在軍營裏空出來的房間裏。”

    這倒是不錯。喬尼點點頭，看了一眼達芙妮。

    “這裏的長官正好是我父親的老部下。”達芙妮微笑著，不著痕跡得將自己的手從安迪的糾纏中掙脫出來，“昨天正好遇上，就讓他幫忙安排一下住宿了。”

    安迪又纏上了達芙妮的手。

    “好的，各位。”喬尼深深得看了一眼安迪，忍住笑，“你們不是要去見一見史蒂芬.路德維希先生嗎？跟我來吧。”

    反正不是出門，倒也不用去拿各自的行李。四人跟著喬尼來到了維希爾村的教堂中。

    “你們先在這裏等一下。我進去問問史蒂芬先生。“然後喬尼和烏迪斯打了個招呼，走進了裏屋。

    “各位先生小姐，請在這裏稍候。”烏迪斯說完，對眾人點點頭，自己忙去了。

    過了一會兒，喬尼出來了。

    “跟我來吧。”他說，“史蒂芬先生同意見見你們。”

    史蒂芬對那幾個人說了些什麽，喬尼並不知道。把人送進房間後，他就出來了。

    “喬尼。”是艾絲翠兒的聲音，“你現在有空嗎？”

    當然有空。沒空也有空。

    “什麽事？”喬尼走到艾絲翠兒身邊，覺得她的表情似乎很是不安，“出什麽事了？”

    艾絲翠兒低頭攪著手指，輕輕得問：“早上史蒂芬先生說的那些，是真的嗎？”

    “應該是真的吧，他沒必要騙我們。”說到這裏，喬尼突然意識到了什麽。他瞪大了眼睛，驚訝得問道：“你也做了那個夢了？”

    “嗯。”艾絲翠兒輕輕地答應了一句，然後抬頭看著喬尼，眼神中滿是苦惱與困惑，“我夢見我爸爸站在我麵前，身上到處都是血……”

    臨死的場景麽？喬尼突然覺得很慚愧，他夢到的竟然是……是……想不起來了。總之，肯定不是雙親的容顏。

    艾絲翠兒繼續她的描述：“……爸爸他摸著我的腦袋，指著地上的屍體對我說……”

    “等等。”喬尼打斷了她——他實在是好奇，“滿地的屍體？你夢見你看到了你父親臨死前的樣子麽？”

    “不是……”艾絲翠兒輕輕皺著眉頭，“是我小時候，父親殺死攔路強盜的時候。”

    “對不起。”喬尼察覺到了艾絲翠兒的不快，抱歉地笑笑，“你繼續說。”

    “……我爸爸摸著我的腦袋，指著地上的屍體對我說：‘這些都是壞人。艾絲翠兒，你記住，殺壞人是不可以手軟的。’”

    “然後他突然消失了。我正在哭喊著讓我爸爸回來，一個英俊的男人出現在我麵前，問我：‘你想要為你的父親複仇嗎？’我說是的。然後他說：‘效忠於我，我將賜予你無窮的力量！’”

    喬尼見艾絲翠兒停頓了一下，便插嘴道：“馬格努斯？”

    “對。”這次艾絲翠兒沒有什麽不滿的感覺，她隻是滿臉的擔憂，“我看到穿著白色長袍的牧師在我腳下翻滾，他們的身上被我割出一道道血口……然後我就在夢裏向馬格努斯效忠了。”

    ……這姑娘有女王的潛質啊，翻滾……喬尼咽了口口水。

    “那你現在的問題是什麽？你還想繼續信仰他嗎？”喬尼問道。

    “我……我以前聽詩人說起過……”艾絲翠兒有些支支吾吾，“好像有很多被人殺了全家的可憐人都在仇恨之主的幫助下最終斬殺了仇人啊。”

    “有嗎？”喬尼吃驚得問道，“那不是複仇神才幹的事情嗎？”

    “仇恨之主就是複仇之神啊！”艾絲翠兒奇怪得看著喬尼，“那個老吟遊詩人沒有跟你說過這樣的故事嗎？”

    什麽老吟遊詩人？喬尼險些就問出來了。好在最後一刻，他想起了自己曾經扯的慌。

    “沒有……”喬尼搖搖頭，轉移了話題，“馬格努斯會幫人複仇？”

    “聽說是這樣的。”艾絲翠兒眉頭皺地更緊了，“但是，史蒂芬先生卻那麽說……”

    喬尼在瞬間就明白了仇恨之主幫人複仇是怎麽回事了。

    “艾絲翠兒，我覺得史蒂芬先生說的是對的。”喬尼決定將自己的心上人拉出仇恨的漩渦，“馬格努斯不可能幫助你複仇的。”

    艾絲翠兒看著喬尼的眼睛，等待著他進一步的解釋。

    “簡單的說，仇恨之主並沒有幫助他們。那些複仇者的成功靠的都是自己的努力。”喬尼組織了一下語句，“這麽說吧。如果馬格努斯能有那麽大本事幫你對付我們的仇人，他何必來找我們？噩夢與仇恨之主完全可以統治整個大6嘛！”

    “可是那些故事裏，仇恨之主會在睡夢中指點那些複仇者，告訴他們要如何行動的啊。”艾絲翠兒還是抱有幻想。

    “不不不，那沒有意義，艾絲翠兒。”喬尼搖頭，“你付出的是信仰，他給予的是精神上的鼓勵，還有不知所謂的指點。難道這麽一個潛入別人夢裏的家夥要比我們這些活生生的朋友更可靠嗎？”

    “可是……”艾絲翠兒有些不知所措。她已經理解了喬尼的意思，但對於這個淩駕於人類的存在，卻還是有一種類似溺水者對於救命稻草的感情。

    “如果我沒有猜錯的話，馬格努斯應該是邪惡的神祇。”喬尼歎了口氣，繼續勸導，“與其依靠這個神，不如依靠一個強大的世俗勢力更加實際，你說呢？我們的傭兵團總有一天會擁有當初野狼傭兵團那樣的實力，甚至更強。到時候，我帶你去複仇，好不好？”

    “那要多久？”艾絲翠兒被這個說法吸引了過去。

    “……可能一年，可能十年。”喬尼回答，表情頗為無奈，“但即使是馬格努斯，也不可能讓這時間變的更短。你明白我的意思嗎？艾絲翠兒？複仇要靠我們自己！”

    艾絲翠兒猶豫了一會兒，輕輕點點頭。雖然如此，她的臉色卻很糟糕。就像一個得到了心愛玩具的孩子，稍一搖晃，便隻剩滿手塵沙。

    “好的。”喬尼看著艾絲翠兒，心中憐惜，卻又不知如何安慰，“你回去先休息一下吧，我去和布魯尼老先生道別。”

    或許蘭斯洛特會安慰她吧。喬尼想。

    與布魯尼.雷爵士的道別非常簡短，這倒是與老人一直以來的作風有很大的不同。老人把存在他那裏的兩個鐵護腕交給喬尼，拍了拍小夥子的肩膀：“聽說傭兵這工作很危險，別把訓練丟下了。”

    寒暄幾句，老人又說道：“答應給我的腦袋和耳朵都給我存著，什麽時候回來了一起帶來。別回來的太晚，我說不定什麽時候就去陪伴奧丁了。”

    也不等喬尼反應，布魯尼攬著喬尼的肩膀把他推出木屋：“快走快走，早走早回來。我就當你是士兵出征，也不多廢話了，去吧。”

    木門啪地一下關上，屋內屋外，齊齊一聲歎息。

    “我明年就回來，布魯尼先生！”喬尼喊道，“到時候你得再準備一個木盒子裝你的收藏了！”

    離別啊，離別時，總是各種傷感。

    不對，似乎隻有喬尼一個人傷感。

    當喬尼回到教堂的時候，傭兵團的六個人正站在院子裏聊天。除了艾絲翠兒還有些糾結於昨晚的夢境而麵色不太自然，其他人都是宛若沒心沒肺般的歡樂，絲毫沒有即將遠離故土的覺悟。

    “嗨！”喬尼打了個招呼，“你們幾個，怎麽那麽高興？”

    “我爺爺跟他們說了會兒話，出來他們就這樣了。”蘭斯洛特撇撇嘴，還想說些什麽，看了達芙妮一眼，便收住了，“你自己問問他們吧。”

    但就連她自己也是一臉高興的樣子，隻是緣由不同罷了。

    安迪似乎沒有什麽變化，他的歡樂來自於待在達芙妮身邊。不過達芙妮此時心情似乎很好，任由小安迪拉著她的手晃蕩，也不往回抽，隻是笑著。而且這笑容已經出了矜持的範疇，變得有些——忘形？

    “達芙妮，史蒂芬先生和你說什麽了？”喬尼很是好奇。

    “他讓我們到維爾薩好好努力，不要丟奧賽丁人的臉。”達芙妮笑著回答，“他說我們是王國的未來，總有一天我們會達到他的高度。”

    這似乎非常鼓舞人心，喬尼想。但至於高興成這樣嗎？

    “史蒂芬先生還和我們講了他年輕時候的故事，真是太精彩了！”達芙妮興奮起來，“我從小就聽父親給我講他刺殺野蠻人酋長的故事，沒想到今天還能聽到他本人給我們講述！”

    這……這就是偶像嗎？

    但喬尼還是難以理解。在很久很久以前，學校裏請來老軍人講述他們作戰故事的時候，也沒見低下的學生多麽狂熱啊。

    喬尼搖搖頭，決定不在這個問題上糾纏了。

    “艾絲翠兒，蘭斯洛特，帶上你們的行李。我們先去奧爾維薩堡買點東西，然後走去維爾薩……說起來，哪裏有買維爾薩的地圖？”喬尼撓了撓頭，這個動作讓艾絲翠兒露出了一絲微笑。

    “算了，先上路吧。我有四十金幣，奧芬有六十個，你們身上……反正我們去哪裏都不可能餓死。”喬尼擺擺手，“上路吧，最好今天天黑以前能找到一座城池住下來。”

    說完，無視眾人複雜的眼神，喬尼徑自回屋拿行李去了。

    “我覺得，我們的選擇似乎有些錯誤。”達芙妮皺起了眉頭，之前的笑容漸漸淡去，“我本來以為喬尼是維爾薩人，沒想到他竟然也不熟悉那裏的情況。”

    說著，達芙妮把手從安迪的糾纏中抽了出來。

    “應該沒有問題的。”艾絲翠兒表示了她鮮明的支持態度，“隻要順著路走，總能找到一座足夠大的城市。我們隻要在那個城市裏紮下根來，就能夠慢慢展起來。”

    奧芬和威廉在一旁竊竊私語，似乎完全沒有想要介入這場討論的意思。安迪倒是抬起了他的腦袋，插嘴道：“那我們為什麽還要加入他的傭兵團呢？自己組建一個不就好了？”

    “不一樣的。”艾絲翠兒搖搖頭，望著喬尼屋子的方向，“反正我相信他。”

    蘭斯洛特在一旁聽著，默默歎了口氣。

    “那就先看著吧。”達芙妮說著，抽出自己的手，然後在安迪的腦袋上拍了一下，“如果他確實稱職，那我也無所謂。”

    安迪揉著自己的腦袋，幽怨得看著達芙妮，卻也不敢有怨言，隻是附和道：“我和姐姐的意思是一樣的。”

    奧芬巴赫和威廉依舊在竊竊私語，見眾人視線望過來，各自點了點頭。

    “各位。”喬尼出來了，“去和史蒂芬先生和烏迪斯先生道別，我們就……蘭斯洛特，艾絲翠兒，你們還沒去準備麽？”

    自由之翼傭兵團就這麽跌跌撞撞得邁出了第一步。

    值得欣慰。因為有不少團隊都在踏出第一步時，震碎了自己鬆散而龐大的身軀。

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