黑煞背著薑雄，胡文士背著薑義，李小頑在前麵引路，他們趁天黑，離開葉大興家，向禦史鄉大埡寨飛快奔去。當黑煞、胡文士他們一行離開葉家兩個時辰，杜長榮帶著一夥捕快來到葉大興家，將葉大興家房前屋後團團圍住。

    原來，鐵鉗壩有一個叫李賴皮的混混是杜家莊的眼線，李賴皮家在葉大興家南麵一裏之遠，他在家中透過窗戶暗中監察到薑雄、薑義被黑煞、胡文士背到葉大興家，就親自到杜家莊報信。

    李賴皮在杜家莊找到杜長榮時，杜長榮正在床上玩一個從杜家鎮誆來的女人，他聽到莊丁報告李賴皮來訪，趕緊更衣下床，來到會客室，坐在木椅上問道：“賴哥，你有何情報？”

    李賴皮道：“長榮弟，打敗火龍道長的那一夥躲到葉秀才家中去了。”

    杜長榮一拍手道：“這才是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這樣吧，趁天未黑你回去繼續監視他們的行動。我騎快馬到嘉陵縣衙去一趟。”

    黑煞、胡文士將薑雄、薑義二人背走之時，故意在葉小龍臥室倆架床上擺了兩隻掃帚，用手一指，化成了薑雄、薑義二人在睡覺的樣子，還張著大口打鼾。

    李賴皮回家一直注視著葉家的一舉一動，未現任何動靜。

    晚上，李賴皮偷偷到葉家附近隱身監視，隻聽見葉小龍臥室有二人在打鼾，無其他動靜。

    杜長榮帶著嘉陵縣捕快來，將葉大興房屋包圍時，還聽見屋內有二人的打鼾聲。

    周捕頭上前叩門道：“開門，開門，快開門。”

    葉大興更衣，開門，見院壩圍滿捕快，問道：“這是怎麽搞的，你們像如臨大敵似的。”

    周捕頭道：“我們奉杜知縣的命令，前來你家捉拿要犯。”說罷，指揮火槍隊在外麵監視，緝捕隊進屋搜查。”

    葉大興道：“我是秀才，有功名在身，你竟敢隨意闖入，目無王法！”

    周捕頭道：“你既有功名，就應該恪守大明法律，怎敢窩藏蟊賊在家，搜！”

    杜長榮帶著緝捕隊入房搜查，葉大興房屋是木瓦結構的瓦房，四排三間，兩頭轉角，八名緝捕隊員很快搜到葉小龍房內，見有兩個人在兩架床上睡覺，打呼嚕，心中甚喜，趕緊喝道：“起來，起來！”可是沒有任何回應。捕快將每架床被子一揭，什麽都沒有，隻見每架床被裏麵有一隻掃帚。

    杜長榮道：“這才怪了，明明現兩個人睡在被窩裏，卻變成了兩隻掃帚，把兩隻掃帚也帶走。”

    一捕快向周捕頭稟報：“啟稟捕頭，屋內搜查完畢，沒有任何可疑之人。”

    杜長榮道：“這掃帚一定是那兩個妖道士搞鬼，說不一定他們以逃之夭夭。”

    周捕頭問葉大興道：：“葉秀才，蟊賊和兩個妖道士哪裏去了？”

    葉大興道：“公差哥，我們這兒從來沒有人來過。”

    杜長榮道：“葉大興，你可知道包庇窩藏罪犯的後果麽？”

    葉大興道：“我這兒沒有來人，怎麽叫包庇窩藏罪犯。”

    周捕頭道：“好吧，你不配合，那就跟我們去縣衙一趟。”

    龍氏在葉大興一旁道：“公差哥，你們好沒道理，房屋讓你們搜了，你們沒搜出什麽，倒反而拿好人出氣。”

    周捕頭怒目對龍氏道：“閉上你的嘴，不然將你們兩口子一起帶走。”

    “娘子，”葉大興道，“你就不要多言吧，我甘願跟他們去一趟，你要多保重，等葉小龍回來。”

    龍氏心知肚明，葉大興這話是讓她等待葉小龍回來想法營救丈夫，於是閉口不說話了。

    周捕頭將葉大興帶走，龍氏大聲喊道：“夫君，你要多保重。”接著，雙淚滾了出來。

    第二天，嘉陵縣知縣杜長壽手拿一本《論語》，坐在大堂之上，他頭帶七品烏紗帽，身穿紅袍，嘴上有梳理得順而不亂的山羊胡須，看上去斯斯文文。他還有一個習慣，《論語》不離手，大概是受“半部論語治天下”的影響昂吧！

    杜長壽任嘉陵縣知縣本是代理上任，他是九年前考中二甲進士，留在翰林院，後來當了編修，成了嚴嵩的得力心腹。由於嘉陵縣知縣缺編，嚴嵩為了在四川展勢力，便派他在嘉陵縣代理一任知縣，好扶植其爪牙。

    葉大興被周捕頭帶到公堂上，因為他有功名，見縣官不下跪。杜長壽還熱情地招呼衙役端凳賜坐。

    葉大興坐於木凳上，杜長壽溫和地問道：“葉秀才，你是個明白人，聽說有幾個蟊賊和妖道士躲到你家，你可要實話實說，他們來幹什麽？”

    葉大興站起來回話道：“杜老爺，葉某一向老實本分，以教書授業為根本，從未接觸匪盜之流，請明察。”

    杜長壽道：“葉秀才，你說話可要負責。”

    葉大興道：“葉某說話句句是實，當然能負責。”

    杜長壽道：“帶周賴皮上堂。”

    周賴皮被公差帶上公堂，跪在黃花梨夔鳳翹頭案前。

    杜長壽問：“周賴皮，你可現三個蟊賊，兩個妖道士進入葉秀才家。”

    周賴皮道：“小人確確實實現三個蟊賊，兩個妖道士躲進葉秀才家。”

    “你的話句句事是實嗎？”

    “稟老爺，小人的話，半點不假，我敢以人頭擔保。”

    杜長壽叫杜師爺將紀錄口供拿與周賴皮畫押。

    杜師爺將記錄文牒遞與周賴皮，周賴皮在上麵畫了個圈，又按上手印。

    杜長壽對葉大興說：“葉秀才，你還有何話可說。”

    葉大興說道：“杜老爺，周賴皮本是我的學生，讀書時就耍賴皮，被我經常責罰，他懷恨在心，故有意報複我。”

    杜長壽道：“報複，這話分明是借口掩蓋真相，好吧，你有功名，不該動用大刑，那麽你也畫押吧。”

    杜師爺按葉大興的口供記錄好後，將記錄文牒讓葉大興畫押，按上手印。

    杜長壽醒木一拍：“葉大興聽判。”

    葉大興跪下來後，杜長壽判道：“葉大興包庇並窩藏三個蟊賊，兩個妖道士，人證，物證均有，證據確鑿……”

    葉大興道：“且慢，杜老爺，你說人證、物證均有，物證在哪裏？”

    杜長壽將杜長榮搜到的兩隻掃帚舉起道：“葉大興，這是妖道士作法，將掃帚變成蟊賊的物證。”

    葉大興道：“杜老爺甚是荒唐，你不是《論語》不離手嗎？子不語怪力亂神，這個道理你應該明白，你這掃帚是物證嗎？”

    杜長壽醒木又一拍，說道：“葉大興繼續聽判，不得幹擾本縣令司法，葉大興已構成包庇罪和窩藏罪，二罪並，因此摘取秀才功名，押入監牢，待進一步查明真相，嚴肅處治。”

    杜長壽大喝道：“上來二位公差，將葉大興押入監牢。退堂！”

    葉大興高聲嚷道：“天哪，這才是天大的冤枉，想我一輩子當好人，教書育人，居然也成了罪犯。我不服呀！”

    盡管葉大興如何吵鬧，還是被押入縣監牢。

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