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    這個十三人小組的來曆，帝都上層階級都心知肚明，他們明裏是豪頓家族的護衛，暗裏的身份確非常恐怖——帝國辦公廳第八處。

    它的構建者正是艾森鮑威爾公爵，三十年前他受上任皇帝陛下之命，親手組建了這個鐵血情報組織。一律藍色鬥篷、白手套、黑色坐騎，鬥篷上懸掛著猙獰的狼頭，仰天長嘯，他們是皇帝陛下最隱秘的一隻鐵拳，砸向一切皇室顛覆者。這個組織是在絕對秘密的情況下成立的，除了任構建人艾森鮑威爾公爵之外，他的繼任者的名字至今仍是個迷。

    八處的成員來源很廣泛，既有被收押即將被處死的死囚，也有在家族中鬱鬱不得誌的年輕貴族，也有那些膽敢嘲笑教廷的無信仰主義者，還有一部分軍隊抽調的跟蹤、攻擊、防禦、鬥氣以及占星類的高手。

    毫無疑問，這個小組的派遣背後或多或少有著構建人艾森鮑威爾公爵的影響。

    隻是，隨著時間的推移，即使這群以耐心著稱的帝國獵犬們，亦變得散漫起來，況且他們內心從來就不認可這樣的私活。

    此時，就在美林大街的某個拐角處，有個店鋪不大生意清淡的亞麻布店，不足十平方的門店擺放著一卷卷亞麻布，一個年輕的女人打著嗬欠扇著扇子，後麵的辦公室更是熱得悶，光線也不好，一個商人打扮的中年人正無聊地盯著敞開的後窗，盡管一股股火辣的風陣陣向他襲來，但他的額頭仍然光滑幹淨，不見半絲汗水。

    正在這時，一輛馬車徐徐從他的盯守處經過，駕車人隨便穿了件寬鬆的亞麻短袍，但仍然遮掩不住微聳的駝背。他的目光隻是隨隨便便的掃了駝背人一眼，然後低下頭來，像這樣的路人每天會出現幾百次上千次，他那雙以犀利和明察秋毫著稱的眼睛早已被折磨得黯淡無光。

    身為八處盯梢高手的他雖然很快憑直覺又抬起頭來時，駝背人和他駕駛的馬車已經徐徐離開。他低罵了一聲，再度眯起渾渾噩噩的眼睛。

    卡西比亞走進這座大門時，克萊斯勒?弗勞剛簽訂一份供貨和約。這份合同由一個公證人起草，最初是草稿，然後被仔細地寫在羊皮紙上，一式三份。每方都有一份，公證人自己留一份存檔。合同因此而取得了帝國法律文件的效力。

    這份和約來源於帝國北部地區六座修道院，由弗勞承攬座修道院的所有的剪羊毛的工作。簽約後他拿到一筆對普通人來說一輩子都見不到的預付金，然後在合同的有效期內每年會固定收取一筆金額。

    弗勞身材適中，頭微卷，和大部分上位的貴族一樣，無形中流露出倦怠的慵懶，包括他的眼神，看向卡西比亞時沒有任何跳動的色澤。

    家族出事前，他恰好在亞裏士多帝國處理啊族內生意，在他的家族，不管是他的哥哥還是弟弟門，都視他為猛虎，因為自從他成年後，他在任何方麵都從不輸給他們。但是讓他真正成熟的確是他在亞裏士多的兩年經曆。這個期間，他遊曆了這個敵對帝國的全境並冒險前往北極藍幫打通商業路線。幾經生死的經曆讓他脫穎而出，不管是意識還是閱曆都徹底脫他的族人，也使得他後來做出痛苦但正確的決定。

    他凝視著走進的年輕修士，道：“特倫魯斯?卡西比亞。”

    卡西比亞罕見地沒有答話，而是緊盯著克萊斯勒?弗勞，暗中咋舌。在看見他的刹那，他終於知道，為什麽這個男人得以存活。有些人的麵相注定不會橫死，顯然弗勞就長著這樣的麵相。如果某人殺了這種不該橫死的人，盡管表麵上消了災，但大禍即將降臨。反過來，如果殺的人天生就是橫死之像，則是順天意，這樣就不會對自己有任何不利。

    克萊斯勒?弗勞似乎不需要他的回答，他是一個習慣於洞察他人內心並善於搜集資料的人，早在卡西比亞派人前來聯絡他後，他的桌子上便堆滿了有關卡西比亞的一切公開資料。

    “如果閣下前來是為了豪頓家族，那麽無需廢話。如果前來談酒談女人談生意，我表示歡迎！

    “談酒談女人？弗勞先生是行家？”卡西比亞表示出疑問。

    “笑話，整個帝都誰不知道克萊斯勒?弗勞對酒和女人的鑒賞力？”克萊斯勒?弗勞看著眼前的年輕修士，挑起了柔和的眉。

    聽到這句話，原本就沒有表情的卡西比亞陷入沉默，好半晌才歎息道：“弗勞先生，你其實並不好女色，而且你無比討厭喝酒。”

    卡西比亞對著他豎起一根手指，在空中搖了搖，然後把手指放在自己的嘴唇上。“你的身體屬性根本不能喝酒，你之所以拚命嗜酒，是因為你要鍛煉自己的意誌，麻醉自己或他人。”

    “無稽之談。”克萊斯勒?弗勞不知道這是一種怎樣的心情，卻隻覺得很不舒服，他站起身，朝著陽光舉起手指，送客的手勢剛做了一半，卡西比亞微笑著道：“你的眉毛疏密有致、清秀潤朗，天生排斥淫色和嗜酒，是天生做藝術的相，我猜不到你的愛好，但是我敢肯定，你的愛好和酒和女人不沾邊。”

    克萊斯勒?弗勞沒有反駁，他緩緩落座，安靜地望著卡西比亞，竟竟道：“從一個極端到另一個極端有很長的路要走，謹慎者沿著中間路線走，隻有經過長期周密的考慮之後，他們才會采取行動，主動躲避危險總比臨難時匆忙克服困難要容易。”

    卡西比亞臉上流露出失望之色，“危險的處境下我們的任何判斷都毫無保障，所以安全的方法是徹底地擺脫它們。一個危險往往導致更大的危險，最後總使我們處於災難邊緣。弗勞先生！行動不是莽撞，清醒不代表審時度勢。”

    “卡西比亞先生，我知道你是新一代仲裁者，教廷有兩位大人物教父，除此之外呢？你什麽都沒有，勇氣絕不是開玩笑，請你別再來找我。”克萊斯勒?弗勞冷起臉，抬手指向窗外，“我的對門，有人長期守候，有些東西還是別相互影響的好，你做你該做想做的事情。我做我的。”

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