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    卡西比亞從美林大街回到仲裁部時，天色已暗，教廷廣場上的典雅燈柱搖曳著聖潔的火焰，將他的身影拉伸得悠長悠長。

    仲裁戰仆?阿姆斯特朗靜候在仲裁部的門柱下，看見卡西比亞，他低頭用食指在胸口畫了個八角架的形狀，然後抬頭道：“尊敬的仲裁者大人，教皇陛下點名召見大人……”

    “教皇陛下……召見？”卡西比亞渾身一震。他本以為短時間內等不到這個消息。縱然他是新一任仲裁者，但目前仲裁部已經淪落到和小商小販打交道的地步，失去任何的言權。如果格拉倫索?法德教皇不點頭承認，他和他的仲裁部永遠不能名正言順地行使權利，仲裁部也無法擴展規模。

    “就在前不久，教皇陛下傳來聖諭，時間就在今天晚上，教皇陛下的私人教堂西斯廷。”說到這個如神般令人仰慕和神往的著名教堂，阿姆斯特朗的駝背似乎駝得更厲害，哪怕是一個細微的肢體動作也附帶著無比的敬仰和虔誠。

    西斯廷教堂處在教廷八座主樓的中央，沒有高高的穹頂和宏大的建築規模，但卻占據八座主樓的同一條交叉線，眾星拱衛之姿。每一任教皇的產生都在西斯廷教堂。眾所周知，一個樞機主教當選教皇的機會一生中隻有一次，通常永遠都沒有，且按照教廷律法規定，投票時紅衣主教一定要呆在西斯廷教堂裏，否則他沒有選舉資格。還有一些不成文的規定：通曉大6三門主流語係以上，至少擔任過兩個大型教區的主持工作，年齡在六十五歲到八十歲之間等。

    在第一任仲裁者期間，曾經推行過一項革新。取消紅衣主教這一推選條件，允許任何牧師，包括任命的祭司、主教、紅衣主教參選。不過這項革新僅僅維持不到百年，便隨著仲裁光輝的逐漸暗淡而無疾而終。

    現任教皇陛下曾經曆任三大教區樞機主教，足跡遍布大6，當年得到除他之外十六名紅衣主教的十一張選票，以高票當選。

    卡西比亞既驚喜又緊張，他也吃不準教皇突然召見他的目的。連一點征兆都沒有。他在阿姆斯特朗身上看見了敬畏和希望之後隱藏的同樣擔憂。

    守序人和仲裁戰仆們可以緊張，可以擔憂，但他不能，至少不能表露在外。

    於是他走到阿姆斯特朗身前，伸指點在他的額頭上，張口道：“在我們所想、所說、所做的一切事上，當以公平之神的榮耀為前提。在今生該有這個目的，就是將我們自己奉獻給公正的仲裁，作一個完全的敬拜者，像在無限的永世裏一樣。在生命的路上，借著神恩典的幫助，我們應當堅決的定意，來勝過各種困難。”

    “我們應當堅定地相信，永遠不可疑惑，磨難也是為著我們的益處。神允許我們經過各樣的困難和試煉，是神在環境中所安排的道路……”阿姆斯特朗接著吟誦著《聖典》，漸漸地，他的緊張情緒平緩下來。

    卡西比亞暗暗點點頭，抬頭看了看隱藏在黑暗中的仲裁大廳，輕聲道：“你帶路，我們現在就去。”

    西斯延教堂之所以聞名遐邇，並非全部源於權威和信仰，教堂本身就是一座藝術殿堂，幾百幅精美絕倫的壁畫和曆代聖徒雕像全部采用魔法元素繪畫而成，百年如新，要維持這個龐大魔法聚源陣，不僅需要幾十名強魔法師，而且各種珍貴的輔助材料耗費巨大，便是另一個權能者朱庇特大帝也要側目三分。畢竟，整個帝國的年收入還不到教廷的三分之一，而一個帝國的龐大開支卻過教廷億萬倍。

    西斯廷教堂平時不對外開放，要想進入教堂，程序繁瑣。但是今天出奇的順利，一路暢通，沿途中那些教皇陛下的親衛護駕騎士和甲士皆對卡西比亞投射出好奇的目光。這個年輕的修士最近幾天已經成為整個帝都乃至教廷的話題。

    進入教堂大殿，一幅巨大的《末日的審判》壁畫迎麵撲來，上麵隱晦地分布著各種用臉譜組成的的奇異魔法符號，每個一眼看到它的人都頓時屏住呼吸，哪怕是無信仰主義著，也會瞬間被一股虔誠和敬畏籠罩心神。畫麵描繪的是世界末日來臨時，偉大的教廷創始神巴格西萬民召集在用己麵前，分出善惡，善者升入天堂，惡者則被打入地獄。

    “當人的生命越長進時，他越依靠恩典，幾乎每一分鍾都需要您的恩典；若沒有恩典，他就不能做什麽。”卡西比亞肅穆的低聲吟誦著，動作標準地躬身叩拜。大殿中站立著十二名年齡過五十歲的白袍修士。與外麵的親衛騎士不同，他們仿佛站在無人的空曠山巔，目不斜視，神態安詳而平靜，潮熱的天氣，他們的額頭上不見半滴汗滴。

    以卡西比亞的觀察力來衡量，這些老修士個個都至少擁有七階的力量，而且修行的種類不同。要是教皇今天存心害他，他連半絲還手的力量都沒有。不過他臉麵上到是沒有顯示出什麽，但他身後的阿姆斯特朗自進入大殿後，整個心神再度被莫名的氣氛打壓得無法自拔。

    卡西比亞暗暗歎了口氣，他知道自己現在再也無法用語言幫阿姆斯特朗提升信心。畢竟，他的前生是個無信仰的人，而阿姆斯特朗不一樣。

    “教皇陛下駕到！”

    突然，一句威嚴卻不失和藹的聲音想起。

    卡西比亞彎腰低頭之時，阿姆斯特朗卻在兩名老修士的示意下，緩緩退出大殿。

    隨著幾聲教堂的鍾聲敲響，大殿上的穹頂倏然開啟，一道閃亮的聖光從殿頂灑下，照耀在一條寬闊鮮紅的羊毛地毯上。

    在四名年齡不到十四歲的小修士的簇擁下，一個胡子雪白，身穿白色教袍的老頭緩緩走過紅地毯。他的步伐明明極為緩慢，但卡西比亞直到教皇坐上教皇聖座時，仍然沒看清楚他的樣貌。

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