“示弱”這一招，她們已經不是一次使，剛開張的時候，就曾因為要避開唐家和房家的鋒芒而使了這一招，而效果也的確不錯，現在使起來，倒有點駕輕就熟的感覺了。

    她們這裏緩緩收手，隻留下兩樁長期的生意，其餘的，都緩緩辭了。而唐洛書那邊，卻頗有些騎虎難下的態勢。果然如她們所料，將瑣碎的生意都接了手。

    一時間，唐、裴兩家的勢力似乎又倒轉了回去，唐家四處開工，大大小小的工頭都齊齊上陣，裴寧這邊卻經常是兩三個工頭在同一個工地上忙碌。全然沒了年初時那樣應接不暇的風光景象。甚至不少人都開始感慨唐家到底是家大業大，不是任由誰都能替代唐家的位置。

    然而清楚個中緣由的，卻也是暗暗替唐家捏了一把汗，唐洛書接下的這些活，若是能按時完工自然好，若不然，能拖延著暫時不開工也還尚可。怕隻怕，各家的事兒都拖延不得，匆匆開了工，到半途卻沒有料子可用。

    裴寧有幾次同房啟揚一同到碼頭取貨，偶爾遇到唐洛書，也還不親不疏地打個招呼，暗自注意到唐洛書取走的料子並不比她們多多少，也知道她如今隻是盡力維持著表麵的風光罷了。回去說給店裏的其他工頭聽，大多也都認為唐洛書接下這麽多生意是自尋死路。隻有原先替唐洛書做過事的幾個有點擔心她會出什麽怪招。

    “她簡直是瘋了，難道到時候，她能憑空變出料子來不成？”

    “這...其實話也不能這麽說，如果她真的能把張家那邊打點好，恐怕我們就真的要從頭再來，慢慢收回客源了......”

    “可張家現在被禦史台看得緊緊地，根本不敢有一點動作，就算張玨人在揚州，也是天天窩在自家府裏不敢出門的......她唐洛書有什麽辦法，能在這個時候讓張家替她冒這麽大的風險，在漕運上做手腳？”

    “這也不盡然——有錢能使鬼推磨，這麽簡單的道理，唐洛的，”夏初妝的聲音出現在門口，朝眾人笑著點頭走進來，在一旁坐了才道：“她若是拚了全部身家，她要料子，張家則更缺銀子上下疏通打點，可不是一拍即合麽？”

    “但話雖如此，唐洛敢舍出全部身家替張家做嫁衣麽？”裴寧有些不信，反對道：“張家可是個無底洞，萬一張家倒了，她豈不是血本無歸，連東山再起的可能性都沒了？”

    夏初妝微微搖頭，喝了口茶，轉向裴寧認真道：“那如果禦史台不能馬上扳倒張家呢？這事情拖一月兩月，也許她家還有顧忌，若是拖上一年兩年，你以為禦史台能夠天天逮著張家不放鬆麽？你現在這一鬆手，萬一唐洛書真的賭對了，你將來可還能聚得起來？”

    裴寧心中一凜，見夏初妝一臉嚴肅，也不由坐直了身體，拱手道：“是我考慮不周，還請夏小姐多指點於我。”

    “指點說不上，我不過白說兩句罷了，”夏初妝轉頭笑笑：“方才那些話，這是我大姐要我和你說的，你自己心裏有數便成，放鬆歸放鬆，該抓緊的幾樁，哪怕做點虧本生意，也是一定不能叫唐洛書搶了去的。”

    “嗯，正當如此，是我太托大了，沒有考慮到這些，實在要多謝令姐。”

    “嗬嗬，這倒不必，她也是看你性子好，才願意說幾句要我來轉告你。”

    夏初妝坐了一會兒，和她們喝了一輪茶，便起身要走，裴寧回家正與她同路，便順勢送她：“夏小姐，裴寧這裏謝過了......”

    “哎，裴寧，我沒有我大姐想得那樣遠，不過我覺得呢......其實這事，是你自己把自己逼到了死胡同，才忽視了一些事，”夏初妝點點頭，一邊和她一路走，一邊道：“你希望林秀能扳倒張家，遇事就都往這一方麵去想，甚至沒考慮她若是輸了，你該如何抽身自保的事。”

    “這......”

    “裴寧，你我相交，也不是一日兩日了，你的性子我也了解一些，”夏初妝打斷了她的話，緩緩道：“你自己原本並不是這樣不管不顧的性子，隻是你把夫郎孩子都看得重，才會為著他亂了步子。不過，你別忘了一件事......”

    裴寧一愣，正想說他們都是她的家人，她自然是要看重，卻聽到了後麵一句，不由疑惑道：“什麽事？”

    “自家人當然要護著自家人，你看重你夫郎原本沒錯，可你不能為了他不顧你自己，”夏初妝見她要反駁，忙擺了擺手：“你聽我說完，你男人、孩子，他們都是要依附你來生活的，你好，旁人便不敢對他們不好，可你若有一日落魄，縱使他再好，你以為誰還能高看他們一眼麽？”

    “我......”

    “你別怪我說話不好聽，你看，你先前有錢有路子，你家巷子裏，誰人敢讓你夫郎受氣？如今你才隻是稍微示弱，嘲他命硬克妻的，說他身家不清白的，種種流言就都起了，”夏初妝搖了搖頭：“所以，你才是根本所在，你要是真對他好，不在於這一日兩日去扳倒誰，而在於你自己立得穩腳跟。”

    夏初妝和她說了一番話，見她若有所思，便也不再多說，在她肩上拍了拍：“你自己想想，別因為他的事而迷了心智，到最後，反倒又害苦了他......”

    裴寧停頓了一會兒，回過神來才點一點頭：“多謝你，我懂了。”

    “那便好，對了，我今日來，是要請你們去我府上吃酒的，說了這麽久，倒是差點忘了......”夏初妝見她想通，也笑了起來，喜道：“今兒大夫來診，說小安有了身孕，他高興地什麽似的，一早就開始做小衣服，連我都不理會了，我是想，他和你相公畢竟是多年相熟，看你們什麽時候得閑，過府裏來吃酒聚聚吧。”

    裴寧自然是應了她，朝她道了喜，回去和舒景悅說，他也並沒有什麽不高興，想來終於是解了和姚黃的心結。

    “那咱們要送些什麽？我先備下了，省得你到時候再操心這個......”

    “孩子還沒出生，隨意送些什麽就行了，”裴寧見他手裏正在替女兒做衣服，便接過來看了看，提在手裏比劃了一下，笑道：“唔，一眨眼，我們女兒已經大了這麽多......”

    “過幾天快入秋了，我先做得了，免得那時再手忙腳亂，”舒景悅手上東西被她拿走，便下意識地揉了揉眼睛，伸手想要拿回來：“給我吧，就快做好了......”

    “這麽晚了，還不歇著麽？”裴寧卻徑自把東西收了起來，不肯還他，拉著他靠在自己身上，責道：“你要是把眼睛熬壞了，我可不伺候你摸瞎啊......閉上眼......”

    舒陽和女兒都在隔壁睡了，舒景悅原本也是一邊做針線一邊等她，聽到她怪責，也就順從地不再辯解，以為她是要歇息，便起身要去吹燈。還未及起來，身體卻被裴寧使力一拉，旋了半圈被她按著枕在她膝上：“叫你閉上眼，怎麽就這麽不聽話呢？”

    聽得她半是埋怨半是寵愛，感覺到她正把手貼到自己臉上，舒景悅麵上紅了一下，倒是果真乖順地合上了眼，裴寧並指在他額角揉了幾下，才輕笑道：“阿景...若是我一時不能替你除了張玨，你怪我不怪？”

    “你要把我送給她麽？”舒景悅沉默了一會兒，忽然開口問道，裴寧心裏正有些難受，他卻忽然睜開了眼，直直看向她。裴寧被他看得一愣，見他眼裏三分依賴，七分信任，唯獨沒有疑惑，心知他信她至深，一時竟答不出話來。隻愣愣搖頭。

    “......那我怪你做什麽？”

    舒景悅卻並不在意，見她愣愣的，便又躺了下去，枕在她腿上微微動了動，皺眉道：“本來就困得很了，你偏要揉，揉得我舒服了又緊著停手，說些莫名的話，還讓不讓人安生睡了......”

    裴寧複又把手指搭在他鬢間輕揉：“好，我不鬧你了，你快些睡吧。”

    舒景悅從鼻子裏輕輕嗯了一聲，便真的舒展開眉頭，裴寧心裏一輕，眼底也湧起笑意，俯身親了他一下，揚眉笑起來。

    若是不再執念於張家的事，她這裏便可進可退，更多了幾分靈活，然而房啟揚為保林秀，卻是不得不一條道走到黑，在明麵上，都不再與張玨等人來往，甚至把以往種種禮單往來都列了明細，顯然是要交給林秀做為證物了。

    裴寧答應過她貼補差價的事自然是依照承諾繼續，但有夏初妝的告誡在先，畢竟是留了一些餘地。即使林秀當真敗了，她也要留著足以自保和保護家人、沈眉她們的餘力。

    然而事情卻並不像她想象的那樣簡單，她這裏才剛有些自保的動作，竟得到了林秀跳過禦史台，直接敲了登聞鼓的消息。

    登聞鼓一敲，無論是百官還是路人，都能直達天聽，直接向皇帝上奏。但為了防止登聞鼓被濫用，凡是敲響此鼓，無論所告之事是否屬實，擊鼓者都要受到重罰。有官職在身者，立時官降三級，而平民百姓敲響此鼓，則要杖責五十，流放三年。

    誰也沒有想到，林秀竟會用上這樣極端的方式，裴寧得知消息，也是大驚，她雖知道林秀雖然執意要替心上人報仇，告倒張家，卻決絕沒有想到，林秀竟會有這樣的執念和魄力。

    她所告者二，其一，張家利用執掌漕運之機收受賄賂；其二，張玨利用其母之勢欺壓百姓，以致害死多人性命。

    “這丫頭簡直是傻了，就算這兩條都有罪證，張家也不一定就倒了，何況她還不一定能找得到證據呢，就敢這麽拚命上告！”房啟揚請了裴寧過府，久未露麵的房皓竟特地迎到了門外，挽著她進了屋子，氣憤道：“裴小姐，你來說說，她竟這樣為個死了的下人不要性命了，叫我這個做姑母的到了地下，拿什麽臉麵去見她爹娘？！”

    裴寧沉默著被她讓進府裏，知道她這番怪罪的氣話雖然是真，但也隻是“開胃菜”，絕不會是她請自己前來的主要原因。

    “房東家，您對林小姐一向照看有加，林小姐對您也是至孝，”裴寧拱了拱手應道：“所謂疏不間親，裴寧不過是一個外人，對房東家家裏的事怎麽好多言？房東家若有事交待裴寧去做，便不妨直說了吧。”

    “唉...我這是做的什麽孽？”房皓一拍桌子站了起來，朝房啟揚恨道：“都是你這小畜生，當年鬼迷了心竅，才會想出那等沒人性的討好人的法子。”

    “房東家，這些都是過去的事了，如今再提起，也並無助益......”裴寧心下一笑，心知她是要激得自己開口承諾幫忙，心裏謹記夏初妝當時所說，又想起那晚舒景悅毫不掩飾的放心和信賴，並不答應什麽，隻淡淡說道：“若是房東家無事，那裴寧便先回去了......”

    “裴寧，你等等，”房皓見她竟問也不問便真的要走，一急之下，也顧不得再耍什麽手段，直截了當道：“這件事，可否請你相公相助？”

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