陶勳怒火中燒地回頭一看，見潘達飛衝他拚命眨眼睛、使眼色，知道他肯定有要緊的事要說，便同他走到稍遠一點的僻靜角落，不悅地問：“潘夫子，你有何話不能等會兒再說？”

    “東翁，現在不得不說。請問東翁，為什麽要責備他？”

    “夫子沒有看見他的行徑嗎？跟強盜有什麽差別？鋤禾日當午，汗滴禾下土。稼穡艱難你又不是不知道，他們怎麽能如此*？”

    “可是東翁，他們這麽做得到的糧食可全部都是你的呀！”

    “什麽？”陶勳震驚了，呆得說不出話來。

    一旁的丁柔也忍不住說道：“夫子，這是怎麽回事？老爺什麽時候做過這樣的安排？”

    “東翁是沒有這樣安排過，但他們的所作所為是衙門的慣例。請問東翁一年俸祿幾何？”

    “折成紋銀四十五兩。”

    “再請問學生和青雲兄的束修一年幾何？”

    “兩位總共六百兩。”

    “以東翁一年俸祿尚不夠付我們二人一月薪水，還有一衙官吏、數百衙役，東翁如何養活？”

    “啊？這……我……”陶勳呐呐說不出話來。

    “學生也知道東翁家裏有錢，但衙門的開銷加上種種上憲的攤差花費，數目可是個無底洞，令尊大人再有錢，財力亦不免有時竭，長此以往再大的生意也會被拖垮。難道東翁想居己以清名而陷父於不肖嗎？”

    陶勳和丁柔都木然呆立，說不出話來。

    潘達飛轉身向已經停下來的官吏衙役道：“你們繼續吧，老爺已經沒事了。”

    “且慢！”陶勳反應過來連忙出聲阻止，他對有些不快的潘達飛道：“潘夫子的好意勳心領了，然學生斷斷做不出這樣違拗本心意誌的事情。衙中用度錢糧的事情夫子不用擔心，學生已經有了辦法，稍晚一些就會和你商量，不用這樣取民膏脂的辦法也有辦法籌到足夠的錢糧。”

    說完這些，陶勳走到官吏衙役麵前，十分堅決地說道：“本官知道這是衙門的規矩，不過有我陶勳在此一日，便一日不可再如此。剛才多收的糧食全部退還原家。膽敢背著本官再這樣做的人，本官要叫他嚐嚐板子和大牢的滋味。”

    官吏和衙役們驚訝萬分，而下麵的老百姓則歡呼起來，許多人紛紛給陶勳下拜，他們每年交糧都要受官府如此盤剝，最多的時候占到應繳糧額的七成多，即使曆任知縣中最清廉的也都默認官吏的這種做法。他們麵前這個其貌不揚的年輕知縣一下子就免去了他們的損耗負擔，立即贏得了他們的好感。

    潘達飛麵色不善地隨陶勳回到內衙，一進門就拱手向他說道：“東翁，學生才疏學淺，不堪重托，請放我回家去吧。”

    “夫子生我的氣啦？”陶勳這下有點著急了。幕友和東家的關係基本上是平等的，來去自由，如果沒有師爺的幫助他一個人不可能應付縣衙的公務。

    丁柔勸道：“夫子不要生我相公的氣，他也是一心想做個好官，不想讓百姓受苦呀。”

    潘達飛聽了丁柔一句話，心腸不由自主地軟下來，歎道：“東翁何苦如此固執呢？搏一清廉虛名，反害自家家道。”

    “夫子放心，我已經有了打算，等會兒奉告。你先替我解說解說，剛才那叫什麽？衙門還有其他的斂財方式是什麽？”

    “原因我就不說了，剛才那叫做淋尖踢斛，踢出的部分就是所謂糧食運輸中的損耗，這部分就成為縣衙的合法收入。這是衙門最常用的兩種方法之一，還有一種叫做折色火耗，朝廷規定交賦稅可用實物，如穀物、絲絹等，也用銀、鈔、錢代輸，用銀的時候統一要使用細紋官銀，百姓手中的銀多是散碎雜銀，成色不足，故而要將由官府重新熔鍛，熔煆碎銀時候可能會有損耗，官府就用這個名義來征收多餘的銀兩，這些多征的賦稅就稱為火耗。

    除了這兩項外，主要還有雜稅和雜項。每個州縣的雜稅都有一定的上繳定額，一般不過幾十兩或上百兩左右。理論上定額以外的雜稅收入也應該作為盈餘上繳朝廷，不過多交沒有好處，多交了以後就成為該地的一項必須上繳的定額。況且雜稅在考核時並不作為一項政績，還不如略在帳目上動些手腳，化公為私入腰包。比如田房契稅：朝廷規定凡是土地、房屋買賣或出典，都要繳納契稅，並持契約到州縣衙門加蓋官印。契稅稅率為契價的兩厘。但土地有“千年田、八百主”之說，土地轉移頻繁，一個州縣每年的土地交易總有幾百起，總的契價可達幾萬兩之多，契稅收入就可以有上千兩，而上繳的定額不過一二百兩而已，其餘的就可以設法轉到內衙。

    雜項是過去州縣確定要上貢朝廷的土特產、或特定為某項政務提供的物資，後來逐漸大多折銀征收，折價的數額並不高，很少過百兩，多征部分可以由州縣長官支配。”

    “原來如此，怪不得學生在看以前的案卷帳冊的時候有很多都弄不大明白。常言道‘三年清知府，十萬雪花銀’，原來都是這樣來的。”

    “可惜東翁這個清知縣也做得太清了，不是得那十萬雪花銀，反而要賠進去十萬雪花銀。”

    “嗬嗬，不會的。”陶勳笑嗬嗬地解釋說：“晚生早就向父親寫了信，請他派熟悉經商的人過來，還要從他那裏借十萬兩銀子。父親已經回信答應了。”

    “東翁要做什麽？難道要在本縣經商？”

    “嗬嗬，與民爭利的事晚生怎麽會做？就算晚生想做，禦史言官也不肯呀。晚生是要請人來在本縣成立一個商號，通過它來周轉資金，以錢生錢。”

    “請東翁說得更細一些。”

    “比如說，學生通過這次查勘地界掌握一些人欺隱田糧、荒蕪田地、買賣田地不過割糧差的情況，如果拿到證據，那些人的田產就要沒公。但這樣田也可以標價賣出去。我自然不能自己買下來，但商行可以買下來。”

    “原來東翁是想在本縣置田產呀。”

    “非也，非也。買下來的田還可以轉手賣出去。”

    “可是商行購進的時候如果價錢低了，要受人詬病，價錢高了又會虧本。”

    “學生自有辦法令田地升值，所以購進的時候可以按市價。賣出去之前租出去耕種，收入可由學生支配。就算沒人買，學生也有數種奇花異果可以種植，收獲之得百倍於糧食。當然了，這隻是一個最簡單的辦法，辦法遠遠不止這些。

    學生聽說本縣境內藜龍山有一種龍筋草，十分堅韌，山民常采之編鞋、袋、筐等物，令商行收之，販之於外，可獲利數倍。本縣官倉之內陳腐糧甚多，已經不能再食用，學生恰好知道一種方法可用陳腐糧釀出佳釀，其味堪稱仙釀，這酒可用水路運到京杭等地，即使算上運費成本也比別處的低，而獲利可是他們的數十倍呀。晚生有一個熟悉山川地理的朋友，他在藜龍山裏現一個上等玉礦，若能開，延請名師雕琢，販於京杭等地，其利萬倍。內子一個朋友熟諳紡織印染之術，織出來的布匹天下無雙。

    其實賺錢的方法還有很多，晚生隻是礙於朝廷命官的身份不得親身施為，請人代做個東家，固然晚生所得之錢頗豐，縣衙亦可向它專收雜稅補充用度所需，還可通過工坊招工增加百姓收入，一舉三得呀。”

    “話雖如此，學生雖不懂得經商，卻也知道低進高出才能賺到錢，本縣的物產並無多大特殊的地方，縱有特產其值也賤，東翁的計劃真要實施起來，風險不小哩。”

    “哈哈哈，夫子請放寬心，晚生有成算在胸，你的束修一文錢也不會少的。”

    “學生隻為東翁擔心。這樣做法終歸不是正途，必遭言官彈劾。”

    “隻要晚生沒有違法，他們抓不住我的把柄。再說學生賺的錢自會用於打點上憲，做官也是做人，這些人情世故我知，他們亦知。”

    解釋了半天，潘達飛依舊憂心忡忡，陶勳知道光憑嘴皮說是沒多大用的，隻有等商行辦起來有了效果，才能讓他放心。

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