陶勳眉頭一揚：“什麽規矩？”

    “丮王府的規矩，王城是天家貴胄的居所，你有幸進入王城自然須得先奉上贄敬，以示對親王的尊敬。”

    “這是你的意思還是王爺的諭令？”

    “你何必管那麽多，總之要進王城須得先交錢了，不然我這門正可有職責不放你進去。”

    陶勳看了看天色，再回頭看看身後一幫被折騰得神頹氣喪的僚屬，擺出一副不甘心的模樣從袖中拿出十兩寶鈔：“請二位大人行個方便。”

    二人接過去，再伸出手：“我二人這麽辛苦給你開門，先前的寶鈔算你孝敬我們的，獻給王爺的贄敬可不能那麽寒磣。”

    陶勳這一次臉色數變，似乎強忍下怒火拿出十兩紋銀：“請二位大人笑納，放我等進去，免得誤了朝拜的時辰大家麵子上都不好看。”

    二人道：“好了，你可以進去了，他們還得照規矩辦了才可以放進去。”

    陶勳怒極反笑，點了點頭，對二人道：“他們的禮金也算在本官的頭上。”

    二人露出喜色：“他們都是你的屬官，就比照你的數降一等繳納吧。”

    陶勳從袖中扯出一張二百兩的銀票：“剩下的就送給二位了。”

    二人眉開眼笑地接過銀票閃身讓開道。

    丮王在承運殿接受地方官吏的朝拜。丮王今年四十五歲，和當今皇帝是一母同胞的兄弟，他們原本不是先皇嫡子，因先皇太子繼位後不久崩殂又無子嗣，現在的皇帝得以藩王入繼大統，他也由此身份倍增，從窮困之地徙藩至潭州府這個富庶之地，就藩後二十餘載仗著親貴的身份擅威作福被當地百姓視為一害。

    王宮大殿上，陶勳率屬官在樂聲中向丮王行四拜二叩頭的大禮。

    禮畢，丮王冷冷地責備：“陶勳，你八月十五日就到了潭州府，為何不來朝見孤王？是不是沒將孤王放在眼裏？”

    “太祖所製之禮曰：‘王府官每日常朝；同城之司府州縣及守禦衛分等官朝朔望；其出使及經過官員有朝見禮。’下官八月十五日到潭州並未履任，亦非出使經過，故而未入城朝見殿下，並無失禮之處。”

    丮王拍案大叫：“你還敢狡辯！來人，將陶勳拿進儀衛司大獄思過。”

    兩旁的王府侍衛轟然應命，上來幾個人要綁陶勳。

    陶勳沉著地道：“殿下一意孤行莫非是想往高牆禁住？”

    所謂“高牆禁住”就是宗人府的監獄，這是專門為犯過錯的皇室成員所準備的長期軟禁場所，。

    丮王暴怒：“你敢威脅孤王？”

    “下官不敢，隻是如實陳述而已。下官身負皇命來知潭州，行前辭闕時聖上曾訓曰‘丮府屬吏多有不法，王不能禁，卿可清王之側，退小人，進賢臣，佐王成就賢王’。”

    丮王聞言臉色變得有點難看，手指握成拳。

    “且下官忝為刑部湖廣司郎中，專管丮府刑獄，下官以為殿下之指責不實，若殿下覺得不妥可向朝廷參劾，下官亦自會上折自辯。若殿下隻憑一己之言就要將下官下獄，隻恐前藩殷鑒不遠矣。”

    所謂“前藩殷鑒”指的是前封於潭州的親藩因狂悖獲罪被廢的故事，這件事丮王自然是知道的，早在任命陶勳知潭州府後不久，皇帝曾下聖旨到丮府，列舉了他許多不法事，向他稱讚陶勳之賢當年能使瑞王改正過失、努力向上，告誡他要聽從陶勳的勸諫洗心革麵，否則“前藩殷鑒就在眼前”。

    皇帝雖然是他親兄長，平素對他的一些言行看似不聞不問，實則無時不刻不在關注著，他的這位天子兄長是位陰忍果毅的狠角色，從當年不聲不響地將五大輔政老臣打垮、弄臭就可以看得出來，真要惹惱了皇帝，他被鎖拿回京禁住也不是不可能。

    丮王權衡一番終還是冷哼一聲，揮手讓侍衛退下，不甘地道：“你就等著聽參吧。你們可以走了。”

    陶勳一動不動，揖禮道：“下官還有要事稟報殿下。”

    丮王冷冷地打斷他：“有事下次朝見時再說。”

    陶勳卻不管不顧地繼續說道：“前些天王府喬厡打著殿下的名義在市集上欲強擄下官家眷，下官到任後翻閱積年卷宗，現府城百姓狀告喬厡跋扈的狀子多達數百，但一樁也沒有審理過。下官請殿下將喬厡交給府衙審結舊案。”

    丮王不耐煩地揮手喝斥：“陶勳，你不要得寸進尺。你退下。”

    陶勳不為所動：“殿下，喬厡在外作奸犯科，敗壞王府名聲，他必須歸案，下官已遣人守在王城外，但凡一見到他立即予以逮捕。還有殿下的王城門正、門副二人，私自勒索賄賂，方才下官同僚屬進來的時候都親眼所見，親耳所聽，親身所曆，請將此二人下王府審理所訊問，下官會親自審理的。”

    丮王臉色鐵青，手指著他哆嗦地道：“你，你，你，好狂妄的東西，孤王今天不將你下獄拿問還有何臉麵對世人？來人啊，將陶勳拿下，關進大牢。”

    兩邊退回去的侍衛重又上來將陶勳綁起。

    陶勳一言不任憑捆綁，臨下去前不卑不亢地對丮王說：“請殿下息怒，毋因小人而失大德。”

    丮王咆哮：“拉下去，拉下去！”

    陶勳就這樣被初次朝見丮王就被抓起來。

    入夜時分，知府衙門大門緊閉，門前兩隻大燈籠不溫不火地晃來晃來，將門前一塊地麵照得忽明忽間。

    長街上一陣腳步聲漸行漸行，幾十隻小燈籠排成幾列走到衙門前停下。

    隊伍裏持的燈籠上有三個字“丮王府”，中間一頂小轎落地，轎簾掀開一角露出一張福態的臉，麵皮白淨頜下無須顯然是名宦官，聲音又尖又細：“小四，你去叫門。李將軍，信號吧，叫兒郎們動起來，利索些。”

    旁邊一名小宦官快步走上台階拍響門環。

    轎旁高馬上一員錦衣武將手一揮，手下兩人舉起燈籠畫了幾個圈。隻聽得急促、紛亂的腳步聲突然間從知府衙門周圍的街巷中傳出，數百個燈籠、火把一齊點亮，匯成兩條長龍飛快地將衙門團團圍了起來。

    知府衙門仍舊緊閉，裏麵沒有一絲一毫的動靜，似乎對外麵的生的事毫不知情，任那名叫做小四的宦官拍了許久的門環裏麵半點反應也沒有。

    馬上武將露出憤慨之色，下馬湊到轎前討好地道：“王公公，裏麵的人想是嚇破了膽，末將喚兒郎們砸門去。”

    “嗯，悠著點，好歹是官府衙門，別弄得麵子上不好看。”

    “末將遵命。”武將折返身，大吼：“叫幾個嗓門大的去叫門。”

    俄而有幾個漢子排眾而出替下小四，也不扯門環，各自掄開膀子將大門擂得山響，扯開喉嚨叫喊：“裏麵快開門，丮王王旨到了。”

    門內響聲一個不耐煩的聲音：“吵死了，哪裏的強盜竟敢跑到官府鬧事。”

    外麵擂門的軍漢聽到這聲音的同時，隻覺門頁上陡然傳來巨力，他們紛紛被震得兩膀無力、雙股戰栗，連滾帶爬地退到台階邊緣。

    大門吱呀打開一人縫，袁笠從裏麵走出來，嘲笑地看著台階下的人。

    那武將衝在前麵指著袁笠的鼻子大罵：“狗奴才，丮王府內承奉王公公奉丮王爺之命前來傳旨，爾敢辱罵王使，活得不耐煩了。”

    袁笠不卑不亢地道：“就算王府傳旨也不能包圍知府衙門，況且你們果真是傳丮王的旨意麽？”

    武將跋扈慣了，豈能容人這般對自己說話，將手一揮：“這廝方才對王府出言無禮，左右給我拿下，押回王城牢獄關押，正好給他主子作伴。”他一聲令下，當即有四個人持繩索、棍棒衝上前綁人。

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